48 在燈光外（2）

第十五話 在燈光外（2）

宋平中将不知從網絡哪個旮瘩裏找到的“伊迪亞·拉姆斯論文合集”下載下來，一次性打開，“唰”地彈出幾十上百個文檔，他的眼睛猛地睜圓了。又将這些文檔全部關閉，一個挨着一個依次浏覽摘要。這名整裝師的臉色迅速變得難看起來。

“這數量真是……而且涉及各方面，光看名詞我都頭大。”

“那我也一起來看些吧。”

“一個幾乎不怎麽看理論相關書籍的人？”他嗤笑道。

“我會盡力。”蓋布瑞爾說。

他将一部分文件傳輸到蓋布瑞爾那臺電腦上。蓋布瑞爾先粗略看了下，果然——有關機神的各方面，伊迪亞似乎都走在學界前面。全是些他不懂的生僻名詞，除了馬奇馬奇曾與他提過的“基靈”以外，還有什麽“置換法”，什麽“共振增強裝置”……讀一篇論文有百分之九十的時間花在查找這些名詞的含義上。

一部分之後幾小時，兩人一直待在辦公室裏，直到天空暗下來。

忽然宋平中冷不丁感嘆：“……真厲害啊。”

“什麽？”

“伊迪亞·拉姆斯。這個人作為研究者還真厲害。寫的有不少是高被引量的文章……何況是在十多年前，她那時那麽年輕。要是烏拉諾斯的意外不發生，繼續鑽研下去說不定會成為知名的學者。”

“你有從中發現什麽有趣的東西嗎？”

作為回答，宋平中用手指了指面前的顯示屏。

“喏，這篇論文裏提出了關于基靈的幾個新概念。她認為構成所謂基靈——靈魂的最主要的要素是記憶。”

“……感覺像在聽什麽僞科學的東西。”

“畢竟和靈魂相關，靈魂這東西自古以來就和魔幻分不開關系。但要說什麽不可能、絕對不科學——是很草率的，”宋平中說，“科學自誕生後已經将衆多玄妙的東西拉進自己的領域了。好比說對雷電的操控在遠古被視為神明的特權，而科學讓它的運用變得稀松平常。”

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“我記得以前也有人這麽說——我們的經歷構成了我們的人格。”

“嗯哼。”

“可我覺得靈魂更應當是先天性的……”

“啊，論文中也不過只是一種假說。可能不是這樣，可能根本不存在靈魂，可能這種所謂的‘基靈’與我們通常語境中的‘靈魂’其實并不等同——但用這理論能解釋一些事實，那就是……”

宋平中迅速翻動頁面。

“——為什麽年齡增長後人類便無法使利歐提姆金屬變形，無法駕駛機神。”

“為什麽？”蓋布瑞爾重複了一遍。

他轉動身下的椅子。伸出三根手指：“有三個概念。基靈總容量，靈通效率及靈通親和力。”

“烏拉諾斯普遍的認知似乎是說，靈魂具有波的性質，但在這個問題上，單純将它作為某種實體更易于理解。”

“再打個不恰當的比喻。我們先不考慮水壓——這就好比将一個水池當中的水送入密集排布的管道。基靈總容量即水的體積，靈通效率為管道粗細。靈通親和力則是……”他想了想，“液體的粘度？……總之，是一種因人而異的屬性。三重機構駕駛員入學時之所以會做測試，就是為了檢測這個。要是人有較高的靈通親和力，就越容易讓利歐提姆金屬聽話，形變為理想的狀态。”

“剩餘兩項，靈通效率是利歐提姆金屬的屬性，即單位時間內的基靈流通速率。伊迪亞·拉姆斯認為它存在一個最大值。對，靈通效率與參與共振的利歐提姆金屬質量之間的關系并不是線性的，而是趨于一個最大的定值。”

“至于基靈總容量——構成它的是記憶，經歷。或者說——是大腦的狀态。同年齡的正常人與失憶者之間的基靈總容量差別并不顯著。”

“但要讓利歐提姆産生随心的共振形變，就需要流出足夠多的基靈。不是絕對值，而是與基靈總容量的比例。……發現了嗎？靈通效率存在最大值，可要讓利歐提姆形變，得讓足夠比例的基靈流出。所以一旦年齡增長，基靈總量增長到某個值就不行了。”

蓋布瑞爾說：“比起這個，我更在意的是另一件事：論文裏有沒有提到是什麽導致了駕駛機神的副作用？”

“沒有明說。但不出意外會是這個——”宋平中回答，“靈通親和力。回到剛才那個水池的例子，靈通總量是水的體積，親和力就是水的性質。它有一定遺傳傾向，就像你——蓋布瑞爾，你的父親能駕駛機神，你也可以；源于子代突變的情況也不在少數。這裏沒有展開說。總之，這種親和度越高，對于利歐提姆金屬的操控就越是得心應手。”

“伊迪亞認為，應當将利歐提姆視作與身體同等級的靈魂載體。那麽說到‘親和力’，身體與利歐提姆與靈魂，就好比氧氣與一氧化碳與血紅蛋白，只是後一種情況裏，血紅蛋白是那個載體。”

該怎麽說呢？——宋平中好像有些困擾似的皺着眉頭。

“你知道人是會一氧化碳中毒的吧？之所以會這樣，是因為一氧化碳分子與血紅蛋白比氧與血紅蛋白的親和力高了兩百多倍。這将導致人缺氧。換到利歐提姆與身體的這個例子中來，利歐提姆對身體的優勢并非血紅蛋白之于氧氣那般壓倒性，卻也是個強力的靈魂載體。靈魂從身體流動到利歐提姆。當它想回去的時候會發生什麽呢？”

他用手在眼前比了個叉。

“——沒法完整無缺地回去了。而這就是機神駕駛員所要面對的情況。”

————

自軌道電梯下方起步，往大氣層外前行。阿斯特·拉姆斯——如今正身處于機神駕駛艙中。

“好久不見！”她用十分精神的聲音同與這架機神打招呼。

——身體怎麽樣呢？上次還真是驚險啊，好擔心你會出事。

機神的聲音比以前還要清晰。阿斯特搖搖頭說：“沒事的，已經完全恢複了！”

——是嗎，那就好。

地面正變得渺小，遠處與天相接的地方由白色轉變為深邃的宇宙的顏色，很渺遠，讓人心情寧靜。

在海邊，可以望見地與天是如何相接的。

在這裏，可以望見實地與虛空是如何相接的。

……星海就像大海。

沒錯，可這真令人悲哀啊。

她又趕緊雙手拍打臉部：別說洩氣話呀，阿斯特！還要工作呢！

頂上浮現出閃亮堅硬的鋼結構，那便是正在修複中的近地防衛圈系統。她駕駛着機神一路往上。

而後，機神以與那副身軀不相容的輕盈姿态降落至工作平臺。

為避免意外發生，駕駛機神作業的阿斯特與其他人的工作區域是分開的。降落之前，她已經見到許多身着笨重服裝工作的人。他們的鞋底裝有吸附元件，能與平臺的鋼結構作用，使人得以牢牢站在上面作業。

漫長的工作開始了。