49 在燈光外（3）

第十五話 在燈光外（3）

如今要說的，是這樣一個人的故事。

這是名男性，還處于青春期，叛逆、敏感的，總之挺難相處的年齡。

喜歡保持孤獨。他自己當然不會承認，之所以這麽做是覺得這樣“哇，太酷了”。大人也不會一針見血地指出這點來，小孩子嘛，心理是挺脆弱的。而且小孩子的任性通常情況下惹不出什麽大麻煩。

他平時住在密集都市K925，沒有和父母一起。工作也是在這裏。他是名駕駛員，在一家小型的安致公司上班。他有身為非科班生勝過科班生的自傲。

眼下，他正行走在質地結實的木制地板上。

這裏是“和井田會”的總部。對外自稱是以一家公益組織，實則是完全由日本人組成的結社。

坐前臺的女人注意到他：“啊，本橋先生！”

“雪野副會長在嗎？”

“在呢。他應該在自己的辦公室裏。”

“謝謝。”本橋微微颔首。

他從大廳一旁的長廊穿過。這裏的建築風格仍是西式的，鼻子卻先一步聞見焚香。走廊盡頭一扇門，将其推開，立刻能看見天空。這是塊寬敞的日式庭院，地面鋪着砂石，梳出美麗的整齊的紋理。随還未看見，卻已先一步聽見添水發出的有趣的聲音，“咚”，“咚”……

楓葉落了好多，像燃着的火似的，把路給遮蓋了。

踩着蓬松的火，讓他們“庫”、“庫”地破碎掉。本橋穿過庭院，前往路盡頭的一間長屋。

與和井田會副會長雪野博之的相遇是在八年前。那時本橋九歲。

從小就對駕駛感興趣的他已經是個小小的駕駛員了。身邊人呢，一個個誇贊他的駕駛技術，将他誇贊得飄飄然。後報名了三重機構的入學考試，至于結果——看看他現在的狀況也就知道了吧。

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與雪野博之的相遇發生在考試結束後。從三重機構正門出來，心裏預感到結束了，六神無主的，這時一個三十出頭、戴眼鏡笑眯眯的男人忽然迎上來，用一種好像很自來熟的口吻問話。

任誰恐怕都覺得可疑吧。本橋卻覺得，眼前這人說不定是個好人。更何況他看上去是和自己一樣少見的東方面孔呢，很親切。說自己與一家機械公司有業務上的往來，正在找年輕的駕駛員，好苗子。本橋對于雪野博之的親近顯然來源于民族。日本人就是自己人，就是要互幫互助……更何況，眼前這人看上去十分精神、有魄力。後來證明，他的确行事果斷、膽識過人。

那陣子本橋身邊稱得上朋友的很少——毋寧說一只手都數得過來，且除此之外的都是連話也說不上的關系。之所以會這樣，很大程度源于他的性格。他對自己的能力、身份都十分高傲，已經有點自以為是了。不管怎樣，盡管他不會承認——那時候他的确有些孤獨。所以當雪野帶着“完全由日本人構成的協會”向他走來時，立刻無法自拔地陷進去了。

和井田會是個好地方啊，像溫暖的家庭。會裏也盡是出色的家夥。和他們說話沒有障礙，和和氣氣享受着含蓄的風雅，氛圍真是特別自在。

此外，讓本橋挂念着的還有另一件事。雪野曾說未來他可能有機會駕駛機神。這是每個駕駛員的夢，他一直望穿秋水地等待着。

————

修理近地防衛圈的工程以八小時為一輪進行交接。返回地面後，阿斯特見下一輪的整裝師也正準備上去。好多人呀！——她心想——看上去都好有幹勁啊！

勞碌八小時，她現在難免有些累。修理機械原本就是極消耗腦力的行為，還得指揮這龐大的機神來完成，疊在一起費心又費力。她正感到輕微眩暈，用手拍拍臉頰。

——沒事吧？

聽見機神雅典娜關切的聲音，她趕忙擺擺手：“沒事，沒事的！只是有些勞累。”

我今天應該帶着糖水吧？阿斯特暈乎乎地想着。

這之後駕駛機神返回軌道電梯底部臨時搭建的收容場所。除了停駐的機神之外，裏面也簡單地配了些設施。阿斯特就在椅子上躺着休息了一會兒。

“——哦，居然在這裏偷懶呢，阿斯特。”

她因為這熟悉的聲音而驚醒。坐起身，居然果真是正微笑着的母親伊迪亞·拉姆斯。擦擦眼睛，原來不是幻覺，也不是夢啊！

“伊迪亞女士！”她很吃驚，“您也在這裏！原來您也參與了重建工程嗎，我居然不知道！”

“不，我今天之所以過來，是為了完成對雅典娜的日常維護。”

稍作停頓後，伊迪亞又補充一句：“現在已經完成了。”

“啊……！我睡了這麽久嗎？”

阿斯特難堪的撓撓頭。伊迪亞沒說話，只是笑着。

随後她另起了一個話題：“我看這房間後面還隔開一塊呢，與這差不多的房間。問了工作人員，說是你請求将機神赫爾墨斯也搬過來。”

阿斯特連忙點頭：“是的，我接下來正準備去修理呢！”

“修理機神？真厲害啊，我的小整裝師。可要整裝、修理起機神來可是很困難的。”

“當然，當然！我會努力！”

伊迪亞看了眼時間。

“時候不早了，那我先走一步。”

阿斯特便煞有介事地同她道別。她不會過問母親接下來要去做什麽，伊迪亞是個大忙人，有好多事正等着她去做。

對了，自己不是也有事要做嗎？機神赫爾墨斯就在後面的房間中等着她呢！

阿斯特往那裏小跑過去。

她很精神。睡過一覺之後，一掃整日工作下來的疲憊。現在狀況出奇地好。腳步聲好輕快，像踩着小碎舞步去見久未見面的朋友。

她覺得自己以完全做好迎接的準備，心情醞釀了好久，終于使門扉開啓，去迎接重逢。

說“房間”也不合适，這高達數十米以容納下機神的空間——更像是被打通的樓層，她站在接近頂部的位置，與地面通過電梯相連，是鋼鐵構築的棧道。她環顧四周：記得應該請戰略部的人幫忙搬來了整裝用的設備……她眼前一亮，看見了。她用十幾步的小跑去往哪裏。普羅米修斯整裝工具，大型分析設備，檢索平臺，還有重要的糖水！她能用這些東西組合出無限的可能性來。

坐上工作椅。正式開工前，她将頭從大大小小鋪開的屏幕背後探出去。

屋裏最有效的光源僅有天花板正中央一盞燈，像美術館或博物館中中用于展示藏品的頂上照明。下面是透明鋼化玻璃給封住的東西。視線往那裏瞟一眼，這就夠了。那時如何現在也如何，沒什麽好看的。她趕緊投入到準備工作當中。

它看起來頗為古怪，是像人一樣長着腫塊的黑鐵。雖然機神形似人的大體框架還保留着，卻難以把它此時的狀态同過去那架名為赫爾墨斯的機神聯系起來——損壞到了這種地步。

阿斯特打開檢索平臺。要找的并非是與機神有關的資料，而是納米機械“八百萬神”。她并不了解這些，得從基礎開始學習。不過不用擔心，她最擅長這個。一目十行，将論文中的概念分門別類裝進腦海的倉庫中。

與過去進行的絕大多數整裝不同，她這次打算将手上關于八百萬神的理論吃透，在此基礎上修改納米機械的程序，使之成為一針有效的藥劑。只要行動起來，就沒有什麽事情是困難的。她要做。為了使大腦能持續高效地運作，她飲用着葡萄糖水。

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如今要說的，是這樣一個人的故事。

伊迪亞·拉姆斯，如今位于新宗教·理型還原教的本部之中。