66 我将歸往何處？（5）

第二十話 我将歸往何處？（5）

他下定決心選擇了退縮。

繼而看向雪野博之，心底浮現出微弱的不安。他甚至不知道該以何種情緒面對這個人。他搞砸了，在緊要關頭撂手不幹，卻無法全然地感到羞愧——他做出了自以為正确的選擇。

出乎意料的是，雪野并未表現出強烈情緒。計劃被打亂的慌張，歇斯底裏……在他臉上都沒有。平靜，一如往日。甚至較平時更冷，如毫無生氣的湖泊。

“……你還記得幾年前有次生病嗎？那時候你發了燒。在和井田會，有醫生給你注射了抗生素。”

本橋還有印象。可為什麽要提這件事？正疑惑着，卻看見雪野一直揣在口袋裏的手掏出了什麽東西——巴掌大小的四方玻璃盒，裏面封着塊有凸起按鍵結構的東西。

并不難猜出那是什麽。一時間，近乎于狂亂的恐懼湧上來。

“我原本并不想逼迫你……”

話裏的意思近乎于無情。

——服從，抑或赴死。沒有除這二者之外的選項。

無言。

兩側都是斷壁——舍棄生命嗎？舍棄心靈嗎？究竟該怎麽做才好？躊躇着好像腦漿都快被熬幹了似的——想。

“我得提醒你一句，本橋靜間。”

用上了全名。雪野的聲音完全冷下來了。

“要是你覺得我只是拿這玩意兒吓唬你，因為自己有駕駛機神的才能就可高枕無憂，那就大錯特錯——”

“我們準備了你的克隆。”

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“四年前已經備好，顯示出與你幾乎相同的資質，并完全在和井田會的教育下成長，只是年歲太小無法承擔重任。”

“換句話說，即便沒有你也是一樣的。”

“只是需要繼續蟄伏，直到他能熟練地駕駛為止。”

克隆……？

已經跌入谷底，卻又再度下墜。接連的事實沖擊着本橋，拆掉了理性的地基，意志前所未有地動蕩着。另一頭，雪野博之又持續往天平上附加重量：

“——給你十秒鐘的思考時間。”

“十。”

——沒時間猶豫了。做決定，迫在眉睫。可大腦還僵硬着。該怎麽辦才好？

“九。”

——到底是哪一步錯了呢？

“八。”

——一開始。啊，沒錯。與雪野博之，與和井田會接觸的那一刻起，時間便隧穿到了現在這一刻。

“七。”

——當然，那時他是無論如何都想不到會有今天的。

“六。”

——癡迷于虛幻的東西。

“五。”

——高傲，高揚，支撐他離開地面，自命不凡。又過度執着于這些虛幻的東西，以求這離開地面的懸浮維持得更加穩定結實。

“四。”

——最後他回想起澪。澪……說來也有些好笑，認識了這麽久，自己卻連她的姓氏也不知道呢。她的直覺還真敏銳，早已察覺出不對勁的地方。自己卻不把她的話當回事，終于陷入無法自拔的地步。愚蠢啊。

再後悔也沒有作用。一切就要結束了。

雪野博之加重了音量，這說明他的耐心即将消磨殆盡。

“……三。”

他手舉能主掌本橋性命的玻璃盒，面色陰沉。但無妨，本橋靜間已經做出了決定。他——不做。

最後的時間裏，他悻悻地懷疑着：似乎該舍棄掉那些虛幻的東西吧，民族性的累積。文化，糟粕，舍棄掉。孑然同時也意味着獨立與堅韌。但是，這樣的話……自己還剩下什麽呢？人生下來不就是文化的延續嗎？

也正是在這瀕臨絕境的瞬間，不可思議的神秘體驗降臨——視覺，聽覺，種種人有的和超越性的感受複雜地混在一起。冥冥中，他似乎看到一條不可名狀的巨物，翻滾着向前，不為任何事物阻攔，将世上的一切裹挾在其中，包括他自己也被裹挾其中。本橋知道，那是時間的長流。前一瞬與後一瞬接續，彼此聯系；又在更大尺度上接續，而自己不過是其中微不足道的一環。

時間是——宿命。

金色的機神靜立着，一動不動。這便是決意放棄的本橋靜間的回答。與之相對的雪野博之的表情卻絲毫沒有改變，他不會收手。

“——二。”

————

人是難以意識到的。比針掉在地上還要輕微，而且短促——一個聲音。

就算聽到也不會覺得奇怪，大腦當成白噪音給過濾掉了，或許與稍遠飛着的蚊蟲的聲音相類似，十分輕微，幾乎聽不見。這樣的聲音。

而且短促。是有什麽東西從空中滑過。撞擊到人身上的時候，有時還會有點疼。

各方面都與蚊蟲叮咬十分接近。

有蚊蟲叮到了後頸處。是因為那裏被标記了編號的緣故嗎？比通常的蚊蟲叮咬稍微更疼一些。

無意識的身體反射令雪野博之要伸手去夠剛才輕微疼痛的地方。

與之同時産生的，是理性與經驗的直覺導向的警戒感——哪裏不對。這幹燥冰冷的鋼鐵叢林裏會這麽容易生蚊蟲嗎？

也許再往前思考一步就能導出結論。然而，就連靠着身體反射瘙癢的時間也沒有。

正中雪野後頸的微針開始生效，立刻釋放出過量麻醉藥劑。是足以令成年男性瞬間休克的計量。

就在這時，如阒靜中猛地砸碎一個玻璃瓶——突然地、同時性地四周出現炸響般的動靜：從收容庫兩側壁上的通風口內接連跳出數名穿着黑色戰術服的人，動作極為迅速熟練，足底落在鋼梁上的沖力甚至使之震動起來。

雪野博之仍站立着。早已失去意識，只是肌肉還未放松，身體維持着之前的狀态。而戰術人員突入造成的擾動足以打破這種平衡——那具身體就像被炸掉了地基的大樓那般塌陷了。

本橋顯然還沒意識到發生了什麽。他的注意力全在雪野博之原本抓握着玻璃盒的右手上。

——如今那只手随着肌肉的卸力松開了。

本橋眼見事關他性命的開關即将在地上摔破，就在瞬間——一名機動人員快步上前去用手接住了那東西。