67 我将歸往何處？（6）

第二十話 我将歸往何處？（6）

心中一根即将崩斷的線如今終于松弛下來。活着，還活着。太好了。由衷地感到安心。除此之外的思考一概沒有，神經疲勞得什麽也不願去想。

理性失去作用的時候，直覺仍在運作。本橋自嘲般地感應到，事情恐怕還沒結束吧。即便此前一無所知，他始終是摻和進了恐怕能造成巨大災難的事件裏，會有什麽等着他呢……

這念頭并未維持多久——已經連思維都不連貫了。

似乎胃裏在翻江倒海。身體渴望獲得休息，此時外面卻傳來一名機動人員的喊話聲：

“本橋靜間，立刻從機神上下來。”

——啊，沒錯。似乎的确應該先下去。

不過原來已經知道自己的名字了嗎？情報了解得真詳細啊。本橋默默想。

駕駛艙內的軀幹活動起來，找到使人與機神之間的連接斷開的開關，切斷了。短暫的暈眩過後，意識完全回到身體中，疼痛與不适加劇，覺得全身好像成了一團紙被揉起來，活動都很困難，呼吸都很困難。但他還得從機神中出去呢。從痛苦中感應到哪裏是手，伸出去，摸索到将艙門重新打開的按鈕。于是看見了真實而非屏幕投影的外界，空氣開放地與外界連通。

還不行，還有最後一步……

痛苦中感應出哪裏是腳，雙腿支撐着身體站起來。視野與腿部一道顫抖不已。感應出哪裏是肺，将更多的氣體擠進去。調動全身的肌肉呼吸，腹部也跟着脹起來。繼而向着外界邁出一步……

“——本橋。”

在這場鬧劇就快宣告結束的時刻，如閃電從腦海掠過——本橋靜間聽見一個聲音。他知道這個聲音，一瞬間感到動搖，結果一步踩空，整個人摔到下面的鋼梁上。

正對的方向，從全副武裝的人員背後擠出一張熟悉的臉。

澪……

本橋靜間張了張嘴，喉嚨裏沒有冒出聲音。

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而出乎他意料的是，澪身上穿着和平時截然不同的服裝，上面印有三重機構的标志。也不知道要作何反應才好，內心已經麻木。想着：啊，原來你是那邊的人……

只見她橫穿過表現出警戒姿态的機動人員上前來。一人勸阻她：“……德瓦勒奇小姐。”

她并攏五指向那人示意：不用擔心。

方才摔倒，跪在地上的這人注視着她。真可靠啊，好羨慕。那雙眼也是絲毫不夾雜迷茫的好羨慕，是和自己截然不同的堅定的眼睛。

至于本橋自己的信念，已經随着一直來篤信着的雪野博之的真正目的暴露而完全崩塌了。

——自作自受啊。面對如今這種局面，他又能說些什麽呢？

事到如今也只有苦笑了吧。

“……沒救了。”無奈地、自嘲般地說，“荒唐事差不多也該結束了吧？……一切都結束了，我也完蛋了。這就是束縛在時間裏的我的命運。”

然而，他的話卻被那熟悉的女聲以堅定的聲音否定了。

“不，不是的。時間只是作用在人意識上的東西。比時間更為确定地存在着的只有空間，是自由。權衡過去的影響，在心中掃出一片空地來重新構建将要走的道路——山窮水盡的境地還遠遠沒有到來呢。”

……是吧？微微皺着眉咧開嘴笑。頭腦已經不太清楚，是累了吧，有些暈眩。像醉酒後或是缺氧時候的感覺。

究竟是經歷了太多，精神過于疲憊了，抑或是駕駛機神的後遺症——如今已不再有足夠的精力讓他思考這一切。

只覺得暈眩，沒有意識到鼻腔中已經開始湧出血來。周圍的聲音也聽不見了。

這之後，本橋靜間陷入了長達數日的睡眠。

————

伊迪亞·拉姆斯。

已經早已料想到總有一天會與她對峙，真正遇上又是另一回事。紛雜的情緒在身體裏醞釀，積蓄，或許就快噴發了吧。

相比于驚訝，更多的是憤怒與恐懼。想為曾受過的創傷以牙還牙的沖動，以及對于自己的生命能被輕易掐滅的那種沖到喉嚨深處跳動的感覺——截然相反的兩種情感彼此交纏，馬奇馬奇拼命擠出理智來壓制它們。

如履薄冰。

計算不出接下來會發生什麽。不知道。

先從現狀分析——伊迪亞來這裏是為了做什麽？為了“置換法”的完成。……對了，她穿着宇宙空間活動所需的密閉服，如今又站在通往軌道電梯的門前，這就意味着她接下來将前往近地軌道平臺吧……

不要緊嗎？紅之民展開攻勢的現在，那裏不是很危險嗎？

——也就是說，這是完成“置換法”所必需承擔的風險。

——另一種可能性是，她想要在最接近舞臺的地方見證實驗的完成。

所以她還在這裏等待什麽呢？——馬奇馬奇将目光移向她身旁亮着光操作平臺。

……是在等待駭入控制軌道電梯運作的系統吧。駕駛機神的紅之民襲來後，原本在平臺上作業的技術人員撤回到地面，保險起見也暫停了軌道電梯的運行……

馬奇馬奇站在原地思考着，兩人面對面僵持，像被一根極細的繃緊的線連接着。

忽然，那女人出聲打破了僵局。

“——原來如此。我見過你。”

與百感交集的馬奇馬奇不同，她的聲音平靜，平和。

“你曾經在烏拉諾斯待過吧，作為學生。……沒錯，應該有好些年了。沒想到還能見到烏拉諾斯的人。是偶然嗎？”

說着，伊迪亞笑起來。透過面罩玻璃看到的那雙眼裏盡是與話語不相符的冷徹。

不，不是偶然。那女人一定這麽想吧。

馬奇馬奇沒有回話。強烈的恐懼就要将他吞噬了，抽走全部的力氣，令雙腿輕微打顫。光是站着都很勉強……

“對了，你叫什麽名字來着？”

沒有必要隐瞞了：“……馬奇馬奇。馬奇馬奇·桑切茲。”

“哦，的确有印象。”

她微微眯起眼睛。

“你那張臉——也令人懷念，讓我回想起很久之前一個熟悉的人。我們之間曾有過些小摩擦，鬧得挺不愉快的。那人的名字我現在都記得清楚。裏耶拉·史蒂文森，你知道這個人嗎？”

這熟悉的名字瞬間打破了馬奇馬奇內心的平衡。怒意翻湧咆哮。咬緊牙關，理智拼命抓住這頭發瘋的野獸。

“……她是我的母親。”

“可你的姓氏？”

“母親在離婚後恢複了原本的姓。”

“原來如此。”

就在這時，操作平臺響起了“叮”的提示音。通往軌道電梯方向的大門往兩側平移推開，随後是以一秒左右為間隔的“滴，滴，滴”的聲音。馬奇馬奇立刻反應道：這是倒計時。

身着密閉服的伊迪亞·拉姆斯轉身就要往門那頭去。

見此情形，一股沖動支配了馬奇馬奇的身體：“——等等。”

自己正在做危險的事。

可他不能眼睜睜看着追查至今的人消失在眼前。這一刻，所有的利弊權衡都不重要，他也沒有時間去慢慢權衡了。面對重新轉身看向自己的伊迪亞，馬奇馬奇問出了積壓在心底十年的疑問：

“——是你做的嗎？”

沒有回答。不肯定，但也沒有立刻否定。那張臉上看不出任何情緒，似乎正等着他接下來的話。

“烏拉諾斯的事情，我母親裏耶拉的事情。”馬奇馬奇意識到自己正邁向深淵，但話語仍不斷從口中冒出無法停止，“事後我調查過，母親的電腦在逮捕行動展開之前就被清空，只有機構內部的人能夠完成，而那天擊中裏耶拉的子彈并不是警力配備的款式……”

“——因為被她察覺了。”

對方面無表情地說出這句話。

愣了一下，才明白話裏的含義——伊迪亞承認了自己與那次事變的關聯。

“你說‘被察覺’，是指——”

“事變的發生在預想之中，只是不确定時間。離開烏拉諾斯路上我碰到她，那時是我的上級。她不知道事變将發生，時間緊迫，說正好準備找我。她與我聊起系統內一段操作記錄。我意識到她再往前推算幾步便會接近真相，于是就做了。時間緊迫，那是我第一次沒有經過細致思考與準備工作行事。”

“做了……？”

沒有用語言回答。伊迪亞只是伸直了左手的食指與拇指，做出槍擊的姿勢——在虛空中上下抽動了一下。

這近似挑釁的戲谑動作瞬間激怒了馬奇馬奇：“你這混蛋……！”說着便要沖上前去對着那人飽以老拳，在下一個瞬間——

“嘭”

空曠地，響起了聲音。