30 臨江府（二）

臨江府（二）

橘紅色的火光在內裏搖曳明滅，而罩在外面的，并不是什麽燈籠紙。

是一張張掏空了內裏的人皮。

準确地來說，這城門上懸挂的其實并不是一顆顆人頭，而是一盞盞人皮燈籠。

其中有一盞燈的人皮應是剛剝下不久的，那五官都尚且清晰可辨，還沾着血跡，新鮮得很。那是個年輕的男人，若是忽略那駭人可怖的神色，光看這容貌眉目，能看得出，這還是個生得十分端正俊朗的男人。

淋漓濃稠的鮮血從那張新剝的人皮上斷斷續續滴落，在水中暈開了一大片，将這清江碧水染上異色，只是因為在昏暗夜色中才不那麽明顯。

人皮燈籠……蓮空想起方才船夫說的燃燈節，那些人不遠萬裏來這兒求一盞燈，難道求的就是這種燈？

他的瞳孔驟然緊縮了下，不知道師父發現了那些人皮燈籠沒有，蓮空下意識往清夜懸的方向靠了過去，伸出手抓住了他師父的袖子。

他們的烏篷船已經到了近前，城門口的府兵公事公辦地查問道：“可有路引？”

清夜懸眸光輕輕掃過旁邊的人，又從自己的袖子上一閃而過，将那份路引遞了過去。

臨江府的城防的确嚴格，府兵借着火光将那份路引反反複複翻看了幾遍，道：“你們是靜虛觀的道士？”

靜虛觀觀主弄來的路引，自然是假托這觀名，給他們弄了個假身份。清夜懸并未解釋，淡淡應了一聲。

“行。”府兵看了，路引沒什麽問題，一切東西都齊全，于是将路引遞還，“請入城吧。”

清夜懸客客氣氣地點了下頭，便準備棄舟上岸。

蓮空終于忍不住了，方才自己偷偷摸過去，握住了清夜懸的袖子，沒驚動師父讓對方發現，可現在不得不輕拽了下那青色的袖子，開口叫了聲：“師父……”

他沒想到這臨江府的作風是這樣的，那本《海洲新志》也沒提過這兒的人喜歡剝了人皮來做燈籠啊。蓮空不知道師父要到這地方辦什麽事，但看着這詭谲不詳的一幕總覺得隐隐不安。

他有些不想去——也不想讓師父進這種地方。

其實，蓮空前世南征北戰的時候，魔域業火、屍山血海，他什麽沒有見過？早就不是那朵懵懂無知、無憂無慮的蓮花了，這幾盞人皮燈籠，與幾百年前的人間戰火比起來，實在是小巫見大巫，不值一提。

可是現在又與那時候不同。

一則是因為蓮空重生後失去了靈力，現在除了一把聽話的神劍能供他驅使，什麽也沒有了。雖然打架的本領還在，可到底受限。他倒是不怕自己涉險，可如今清夜懸也在這裏。

他不願師父涉險。

蓮空其實沒有見過清夜懸怎麽動手打架，因為鳳凰一族世代隐居避世，他師父出碧幽谷的次數都是寥寥可數，身在世外，根本遇不到任何危險，自然也沒什麽跟人動手的機會，人間紛飛的戰火再厲害，也燒不到碧幽谷，黔首凡人的哭喊聲掀動天地，也傳不到碧幽谷。

所以，鳳凰神君哪怕修為高超，可其實是沒什麽實戰經驗的——不是蓮空自誇或托大，他師父殺上次那低等的魔獸是輕而易舉，可若是對上什麽難纏的魔頭，說真的，清夜懸應當不如他熟練。

而他如今這樣子……若置身險境，恐怕都自身難保，更難說去護住他師父了——雖說徒弟保護師父，這聽上去有些無稽可笑，又有些自不量力，可蓮空心裏确實是這麽想的。

二則是因為這一幕實在讓他意外，不僅意外，簡直是驚詫不已。蓮空本以為戰亂結束之後，在他師兄谛麟的治下，人間已是盛世清平，再無罹亂。可怎麽會竟還有這樣的事？這讓他心中的不安更強烈了幾分。

清夜懸的動作停了下來，側眸看向他。

蓮空見他沒什麽表情，以為師父是真沒發現異狀，只好低聲提醒道：“師父，您看那城門上……”

清夜懸其實早就發現了。

鳳凰神君不是瞎子，甚至比一般人更耳聰目明。

但是鳳凰一族的族規是不問人間事，那不是說着玩玩的，是實實在在的。不過問就是真的不聞不問，幾百年天下大亂時，清夜懸也沒有出山過，一直袖手旁觀，不可謂不無情。

上次在如意村，若不是蓮空沒輕沒重地追到那魔獸洞中，清夜懸也是不會出手的。

而這一次，他來此為的就是尋回蓮空失落的那縷魂魄，此外的事，不論是什麽冤屈不平、變故動亂，也并不準備插手管，那不是他管的。

他們這一停，別人沒怎樣，船夫先急了。這麽晚了，他這活兒結束了，就得抓緊時間返航了，不然不知道什麽時候才能回到家。

“小郎君，”船夫催促道，“你們快入城吧，我也得趕快回了。”

清夜懸還沒說話，那府兵倒是先開口了。他聽見蓮空的話了，一下子就明白他是什麽意思，單從容貌上看去，這就是個俊秀純稚的少年，便理所當然是覺得他害怕了。

面對這麽個漂亮的小孩子，府兵嚴肅的神色不禁也軟和了下來，露出了幾分笑意問：“你是害怕那城門上的人皮燈籠吧？”

蓮空沒想到他居然這麽坦坦蕩蕩地說了出來，不禁又詫異了下。

“你們是第一次來臨江府吧？”府兵耐心解釋道，“別怕。這其實并不是人的皮，這些都是混進府城中的邪魔，被發現了之後處死的，剝皮是府主大人想出來的法子，說挂在城門口一目了然，能震懾其他妖魔，他們便不敢再來了。”

“你是不是以為這是人的皮？那可不是，只是邪魔化成了人形，魚目混珠，形似而已。我們這兒又不是什麽濫殺無辜、濫用私刑的地方。”

蓮空一愣。

邪魔？

聞言，他又擡起頭去看城門上懸挂的那些燈籠。

可那些人皮，都分明長着人的臉。蓮空實在看不出是妖魔。他以前遇到的邪魔妖物，沒有化形幻化的。大抵因為從前乃是大亂之世，那時妖魔遍地走，已不需要刻意藏匿行蹤、隐于人海了，而如今太平了，魔物若想混入人間，便得變幻外形、低調從事了。

“……是這樣。”府兵笑眯眯地看着他，神色和善慈祥，蓮空只好幹巴巴地應了一句，“是我誤會了。”

清夜懸道：“走吧。”

蓮空只好松開了師父的袖子，偷偷看了一眼，只見那如水般的廣袖被他揪得一邊皺巴巴的，他方才不留神沒注意力道，所幸師父也沒說什麽，沒苛責。

兩人登岸入了城，只見這樣晚的時辰，臨江府內仍是一片熱鬧，燈火通明，因為燃燈節将近的緣故，大街小巷全挂着高高低低、樣式各異的花燈，将這座不大的江心小洲照得徹夜流光，上下輝煌。

蓮空暗自松了一口氣。

這節日燃的燈還是正常的燈盞模樣，只要來這兒求燈的人，不是求城門口那種燈就好。

天色已晚，兩人入城的第一件事就是找個地方落腳，其他的明日再做打算。但是一連問了幾家客棧，都人滿為患，并無空房了。

因為燃燈節，最近來臨江府的人不少，各大客棧都被住滿了。

最後還是一家客棧的老板娘給他們指了條明路：“你們去城東邊的那家客棧吧，他家應該還有空房……若是你們不介意的話。”

“為什麽？”蓮空多問了一句，“介意什麽？”

“你們不知道啊？”老板娘挑了挑眉，道，“昨兒府兵剛從他們那兒抓到一個邪魔，今日剝皮示衆，挂到城門口去了，所以啊，萬一他們那兒還有別的魔物沒被抓出來怎麽辦？就算沒了，大家也覺得晦氣，避諱着呢。”

蓮空登時想到了城門口那張還在滴血的男人的臉。

跟老板娘道了謝，兩人出來。蓮空問：“師父，去城東那家客棧麽？”

“嗯。”清夜懸應了一聲，又偏頭看了他一眼，問，“怕？”

蓮空一怔，趕緊搖搖頭。

“不怕的。”他覺得師父大概是不知道他在外面那些年殺過多少魔頭妖王，蓮空為自己正名道，“剛才在城門口，我也是不怕……就是有點兒沒底。”

清夜懸又看了看他。兩人行在一片燈火光彩之中，蓮空擡頭的時候，剛好看見那明麗的光澤從他師父的眼角掃過去，與此同時，那眸光也掃了過來，竟比缤紛的花燈還要燦然幾分。

“在如意村去追那魔獸的時候，”清夜懸很輕地笑了一聲，“你心中就有底了？”

蓮空望着那笑意又愣了下。雖然師父提了下嘴角，但不是因為高興，這話甚至帶着一點責問的意思。

只是并不嚴厲。

“我……”蓮空啞然，低低嘀咕，“……又不一樣。”

那時候和現在又不一樣。

現在師父在，蓮空不僅沒有因為得到庇護而有底，反而會因為怕師父涉險而更加沒底。

清夜懸又看了他一眼，蓮空從善如流：“師父我錯了。”

“……”清夜懸把頭轉了回去，最不想聽的就是這句，知錯又有何用？認錯倒是快，可惜這小混蛋從來不改。

他們到了城東那家客棧，不費什麽工夫就找到了，因為別的客棧都是攘來熙往，只有這一家客棧門庭冷落。

店主是個灰袍男人，見了他們立刻迎了上來，應該是跟之前那老板娘所說的一樣，因為出了事，沒了生意，突然看見又有客人肯來，感天動地，殷勤得無以複加。

“兩位客官，住店麽？”

“嗯。”蓮空點頭，“兩間房。”

“好嘞。”店主立刻拿了兩把鑰匙，準備帶他們上樓，他們客棧現在就是空房多，他們想一人住十間都不是問題。

就在這時，樓梯上突然滾下來一團什麽東西，蓮空吓了一跳，還以為這客棧真有了什麽邪魔，本能地往後退了一步，伸手攔在他師父身前。

清夜懸瞥了他一眼。

定睛一看，只見那滾下來的不是什麽物件，而是個大活人。那是位姑娘，只是蓬頭垢面的，頭發沒束，散了一身，這才讓人看錯了。她懷裏似乎還揣着什麽東西，捂得嚴嚴實實，蓮空還沒看清，店主先嚷嚷了起來：“誰讓你出來的？”

“誰讓她出來的？”那姑娘沒有答他，店主沖客棧裏的夥計吼，怒氣沖沖地吩咐，“快将她給我關回去！”

夥計立刻跑了過來，一左一右，幾個人把這爛泥一般的姑娘架走了。

蓮空皺眉：“這是……？”

“對不住，對不住啊。”店主轉向蓮空二人，立刻又換上了一副笑臉，他嘆了口氣，“讓二位客官看笑話了，真是羞愧。這是小女。”他指了指自己的頭，“她腦子不太好使，所以我平時不讓她出來，怕她吓着人，或者闖什麽禍。”

蓮空看見夥計們架着那姑娘進了後堂，才收回目光。

店主道：“客官請，上樓吧。”

他慢吞吞地點了下頭。

雖然兩人不住同一間房，不過兩間房緊挨着，師父就在隔壁，蓮空略覺安心。店主又是點頭哈腰地說了聲“有什麽事只管吩咐”就走了，蓮空扶着門，規規矩矩地跟師父說了聲：“師父早點休息。”

“等等。”清夜懸突然叫住他，道，“伸手。”

蓮空本來都準備回去了，聽見這話生生止住腳步，雖然不明所以，但還是乖乖聽話，伸出了手。

清夜懸握住了他的手，蓮空一頓，感覺清涼之感順着經脈蔓延過來——師父又在給他渡靈力。

“嗯？”蓮空發出了一聲模糊的鼻音，有些疑惑。

清夜懸已經收回手，他還是那個動作，雪白的掌心攤開向上，有點傻的樣子。清夜懸道：“這幾日我有些事，你待在此處，不要亂跑。”

這話聽起來怎麽像是跟三歲小孩兒說的？蓮空沒想到，都到臨江府了，師父去辦事，居然還是沒準備帶上自己，但他也不便再纏人，非要跟去惹人煩，只好收攏十指，握住自己的掌心，露出一副很讓人省心的樣子，答應道：“弟子知道了。”