14 大婚第三十八日

大婚第三十八日

下值回府之後，龐氏身邊的朱嬷嬷便候在了影壁旁，遙遙地瞧見了長身玉立而來的薛懷，便笑着道：“世子爺終于回來了，太太在霁雲院等着您呢。”

這兩日薛懷有意躲着龐氏，只生怕她會些迫着薛懷把瑛瑛帶去江南。

只是今日朱嬷嬷選擇在影壁處守株待兔，他實在沒了推脫的餘地。

片刻後，薛懷邁進霁雲院的正屋，一進屋便瞧見了坐在上首紫檀木扶手椅裏的龐氏，瑛瑛與龐世薇一左一右地侍立在她身旁。

三人正在和顏悅色地說笑。

薛懷的出現打斷了這般和諧的氛圍，龐世薇率先垂下了杏眸，不等龐氏發話便以身子不适為理由匆匆離開了正屋。

瑛瑛見狀也是無奈一笑，私心裏覺得這位表妹直率的行徑裏透着幾分別扭的可愛。

此時的龐氏顧不上自己的內侄女，一門心思都放在薛懷要去江南辦差一事上，她攏了攏鬓邊的朱釵，瞥了眼立在堂屋中央的薛懷，問：“你媳婦兒伺候我一整日了，你也該心疼心疼她才是。”

薛懷恍若未聞，一半是預料到龐氏即将要出口的話語必是發難之語，一半也是自己太過懵懂無知。

聖人和夫子可沒有教誨過他該如何心疼自己的妻。

“罷了。”龐氏見薛懷不為所動，便嘆了口氣将他喚到了自己身前。

伺候在霁雲院的丫鬟們都知曉薛懷飲茶的口味，只撿了一摞子最潤口清淡的雨前龍井，用滾水嵌着去歲化好的雪水，打着旋兒泡開。

薛懷卻只抿了一口，因見瑛瑛在龐氏身旁立得筆挺，俨然一副賢良孝順的兒媳模樣，而自己卻在扶手椅裏坐得十分安穩。

他心裏浮起些不自在。

而龐氏也把薛懷望向瑛瑛的眸色納進了眼底，她清了清嗓子，只與薛懷閑話起了家常，卻時不時地差使瑛瑛替她捶肩敲腿。

她手邊的茶盞一空，也不讓丫鬟們上前續茶，只冷着聲對瑛瑛說：“還杵在這兒做什麽，快些去泡茶。”

瑛瑛低眉斂目地應下，素白的面容大半都隐在另一頭的死角之中，讓薛懷瞧不真切她的神色。

只見她小心翼翼地端了茶盞走出了正屋，清瘦的背影裏透出幾分頹然的可憐來。

薛懷心裏愈發不是滋味。

他望向了龐氏，清潤的眸底掠過幾分不虞，他道：“母親。”

短短二字裏漾着清冽如罄石相擊的韻律，可卻要比薛懷以往沉靜的如一潭死水般的語調多了兩分不忿。

龐氏知曉她與瑛瑛的苦肉計奏了效，她這個兒子也不似表面上那般對瑛瑛如此冷漠。

她愈發得了意，嘴角勾出一分不屑的笑意：“當年為了伺候你祖母，你娘我剛成婚的時候可沒睡過一個整覺，如今不過是讓你媳婦兒伺候我一番而已，你怎得還為她抱不平了？等你去了江南，索性便讓她搬來霁雲院，我也能好生教教她該如何侍奉自己的婆婆。”

話裏透着半真半假的惡意。

薛懷哪裏不知曉龐氏是有意為之。

可無論如何，受苦受難的人都是瑛瑛。

自大婚之後，瑛瑛侍奉婆母、照料夫君的衣食起居，從未有一刻懈怠的時候。

薛懷心裏只覺得萬分歉然，此刻更是不願意龐氏以如此殘忍的方式來逼他點頭。

瑛瑛何其無辜？

“母親，此番兒子去江南公幹，實在是不方便帶着瑛瑛。”他萬般無奈地說道。

龐氏哪裏會把他的推脫之語當真，只見她百無聊賴地把玩起了自己腕間的白玉镯子，嘴裏道：“不帶就不帶，瑛瑛伺候人的活計比采薇她們還要再好些，可見在娘家的時候沒少侍奉嫡母，如今正好把這十八班武藝用在伺候你娘身上。”

面對龐氏耍潑無賴般的一番話，薛懷愕然凝噎，心中天人交戰，久久說不出話來。

眼見他露出了幾分猶豫之色，龐氏便趁熱打鐵道：“也該到用膳的時候了，你快些回松柏院吧。”

薛懷果真從扶手椅裏起了身，轉念想到瑛瑛還留在霁雲院，便皺着眉問龐氏：“瑛瑛可否與我一同回去？”

龐氏心裏暗喜不止，這下可把兒子的心拿捏了十成十，面上卻肅正般地說道：“你自個兒回去吧，讓她在霁雲院伺候我用晚膳。”

既然薛懷已經猜出了她的手段，那龐氏也半點不避諱自己的算計，以婆媳之道為理由好生“磋磨”瑛瑛幾日。

就不信她這仁善有德的兒子能看的過眼去。

薛懷與龐氏四目相對了一番，彼此都瞧清楚了對方眼底的光彩。

“既如此，兒子便先回松柏院了。”反複思忖之後的薛懷還是後退了一步，朝龐氏行了個禮後如此說道。

龐氏心裏雖失望，卻也極為沉得住氣，只笑道：“嗯，早些安睡。”

去就去吧，她自己生的兒子自己明白。

懷哥兒可不是個冷血無情的人，苦肉計對他來說也是百試百靈。

*

薛懷獨身一人回了松柏院。

詩書與五經兩人坐在泰山石階之上，本是在擲骰子玩，冷不丁瞧見了回廊上的薛懷，身後空蕩蕩的再無旁的人影，兩人便問道：“世子爺，夫人呢？”

薛懷答道：“在霁雲院。”

說罷，便大步流星地走進了書房裏。

詩書與五經兩人面面相觑，都悻悻然地收起了手裏的骰子，起身去小廚房裏提了晚膳的食盒來。

薛懷卻是一筷未動，桌案上的古籍也仿佛極為晦澀難懂，一時半會兒他難以放空自己的心緒，連一個走都看不進去。

詩書在半阖的書房門外探頭探腦地說道：“世子爺，該用晚膳了。”

以往薛懷用晚膳時總有瑛瑛在一旁湊趣，或是見她胃口極佳地吃菜，或是聽她因歡喜而迸出的銀鈴般的笑聲，總是讓這冰冷冷的松柏院多了幾分人間煙火氣。

可此刻的薛懷瞧着食盒裏精致可口的飯菜，卻仍是覺得胃口缺缺。

他想，廚娘的手藝沒變，變的不過是他的心境而已。

從前總是一人用膳飲茶，也不覺得孤單零落，可驟然一人在這書房裏用晚膳，竟是生出了幾分不融于世俗的孤寂之感。

薛懷怔然不已。

草草用過晚膳之後，見瑛瑛尚未歸來，薛懷又看不進去古籍，只能鋪着宣紙練了幾個大字，可練出來的字筆風凝滞，澀然又不成章法。

“是我心不靜。”薛懷擱下了手裏的筆墨，陡然自言自語道。

能讓他的心平靜下來的靈丹妙藥，正在霁雲院內大剌剌地擺着，與其交纏在一處的，還有他母親為他設下的天羅地網。

薛懷都明白。

龐氏也明白。

她使出來的招數正巧拿捏住了薛懷的七寸血脈，薛懷其人，最怕的就是旁人因他而受牽連。即便是婆媳間的立規矩，即便龐氏磋磨瑛瑛的做法裏有苦肉計的意圖在。

他還是無法眼睜睜地瞧着瑛瑛在霁雲院內“受苦”。

他想，這與情愛無關，只是他不願旁人因他而受牽連而已。

良久，他瞥了一眼支摘窗外漸漸暗沉下去的天色，終是抵不過心中潮起潮落的漫舞思緒，從扶手椅裏起了身，一徑往霁雲院的方向走去。