36 幫她

幫她

薛老太太與龐氏在确定了薛懷無恙之後，瞧出了瑛瑛面容裏的疲憊，便打發她去松柏院安頓休息。

瑛瑛本是強撐不願離去，想着咬在長輩跟前盡盡孝，可她拿着茶盞的手都止不住地發顫，可見這一路的辛勞。

連對她不喜的薛老太太見了，也肅正着臉說：“你先下去休息吧，這兒用不着你。”

龐氏更是給身後的婆子們使了個眼色，朱嬷嬷便親親昵昵地湊到了瑛瑛身旁，攀着她的胳膊将她往前廳外領去。

“老太太和太太是心疼夫人呢，夫人您舟車勞頓，自該好好歇息一番才是。”

瑛瑛見狀也不再硬撐，回松柏院洗漱後安睡了一陣。

龐氏心細如發，即便瑛瑛與薛懷身在江南，她也隔三差五地讓丫鬟們在松柏院的新房裏熏輩弄香。

撩簾一進內寝，瑛瑛便嗅到了滿室馨香，熟悉的陳設布局讓她緊繃着的心弦陡然一松。

小桃等人替她拆下了盤發，洗淨了臉上的脂粉，拿沾了桂花油的篦子替她一下下地梳解着烏黑的鴉發。

不過一刻鐘的功夫，瑛瑛便昏然欲睡，意識朦朦胧胧間，她憶起了在毗鄰京郊的蕭州一帶先一步離去的薛懷與周景然。

他們二人打扮成最不起眼的樵夫漁民，不知使了多少法子才避過了諸多眼線與伏兵，成功到達了京城。

至于“假”薛懷和“假”周景然則明晃晃地與柔嘉公主同行，最後死在了京郊的密林旁。

意識朦朦胧胧間，她總是會憶起薛懷與她辭別的那個夜。

清輝般的月色灑進他的眉宇之中，襯得薛懷清朗無雙。

他俯身在瑛瑛臉頰處映下一吻，将手心裏的匕首鄭重地交付給了瑛瑛，并告訴她：“你要護好你自己。”

薛懷指的便是從蕭州到京城的路途，他不了解英平王的手段，也不能确保他是否會放女眷一條活路。

他不敢賭，卻因背負着江南千萬災民的而不得不賭。

瑛瑛知曉，薛懷的心裏滿是愧怍之意，所以她不能薛懷跟前露出半分異樣來。

迷迷糊糊間，她數次像上蒼祈禱，但願她的夫君能得償所願，但願這世道當真能如他期盼的那般清明浪平。

翌日天剛蒙蒙亮時，薛懷才趕在曦光漸明的前夕走進了承恩侯府內。

周景然緊跟其後，兩人面容上的峻冷神色如出一轍，走路時的步調更是沉重無比。

薛懷将周景然安置在偏僻又開闊的院落裏，兩人分別時面目仍裹着肅冷之色，誰都不願開口提及進宮後發生的事。

最後，還是薛懷長長地嘆息了一聲，只對周景然說：“別灰心，我們還有機會。”

周景然的神色裏卻要比薛懷激動的多，畢竟他為了查出王啓安的罪證，甚至不惜負了愛他至深的鄒氏。

可當他與薛懷将王啓安與英平王通信的罪證交付到陛下跟前時，陛下的反應卻是出奇的平靜，仿佛早已預料到了此事一般。

後來英平王的陡然出現更是在頃刻間洗清了自己身上的嫌疑，陛下對這個弟弟也十分疼惜，甚至到了護短的地步。

薛懷跪在金銮殿裏的冰冷石磚上，瞧着上首不茍言笑的九五之尊。

他心裏甚至冒出了個極為荒謬的念頭——江南水患肆行、赈災銀兩落入官員口袋裏，這些事陛下明明心裏萬分清楚，卻不肯下死手去鏟除這些國之蛀蟲。

會不會，這赈災之銀有大半進了陛下的私庫？

這樣的念頭只浮起一瞬，便已讓薛懷通身體寒，他不敢再深想下去，只能與周景然一同捧着失望離開了皇宮。

與周景然分別之後，薛懷便往松柏院走去，此時的薛老太太與龐氏都尚未起身，他也不好特意去叨擾了長輩們。

此時的松柏院正屋裏，仍點着一盞影影綽綽的燭火，廊道上并無守夜的丫鬟，薛懷便推門進了正屋。

迎面而立的梨花木桌上擺着一盞涼茶和一碟易克化好入口的桃花糕，另一頭的銅架子上則挂着一身幹淨的衣衫。

幾乎是在薛懷剛走進內寝的一瞬，躺在臨窗大炕上的小桃便睜開了眼睛，一見是薛懷回府，便慌忙起身要去廂房燒了熱水來。

其間小桃的動作皆極為輕柔小心，薛懷瞥了眼架子床上熟睡的瑛瑛，也不由地放輕了些腳步。

簡單的洗漱一番後，薛懷便褪下衣衫睡到了瑛瑛身側。

當他将瑛瑛攬進自己懷中，體悟着與心愛之人緊貼着相擁的溫暖之意，疲憊與煩憂才霎時煙消雲散。

薛懷再度醒來的時候，瑛瑛已不見了蹤影。

他怔愣了一會兒，而後便從床榻上起身，方才下了地，便見瑛瑛捧着一碗茶盞進了屋。

“夫君醒了。”她笑得杏眸彎彎，喜意從眉梢飄入薛懷的心中。

“嗯。”薛懷走到她身前，攥緊了她的柔荑，一副無比依戀瑛瑛的模樣。

這可把屋外立着的幾個婆子吓了一大跳，她們都是在老太太房裏伺候的忠仆，此番趕來松柏院一是為了瞧瞧世子爺的狀況，二也是要給世子夫人一個下馬威。

說到底，薛老太太仍是對瑛瑛這個孫媳不滿意，尤其是知曉了此番薛懷被柔嘉公主所救一事後，她心裏的不滿達到了頂峰。

薛老太太暗自懊惱，若是薛懷沒有将瑛瑛娶進門，而是順順利利地尚了公主，哪裏還要以身涉險、去江南辛勞一場？

婆子們方才待瑛瑛的态度也稱得上是頤指氣使，這不僅是因為薛老太太的态度，更是她們确信世子爺對這個正妻并無多少心愛之意，甚至于冷漠和厭惡。

聽松柏院留守的丫鬟和小厮說，世子爺甚至還沒有與夫人圓過房，可見世子爺當真是一點都不喜歡夫人。

可若這些傳言都是真的，那該怎麽解釋眼前的這一幕？

婆子們怔然地立在原地，呆呆地從門扉往正屋裏頭望了過去，正巧能把薛懷揉捏着瑛瑛柔荑的模樣瞧了個清楚。

且瑛瑛也沒有任何羞赧之意，仿佛是早已習慣了與薛懷這般親昵的動作。

婆子們還陷在驚詫之中時，卻見不遠處的薛懷已傾身在瑛瑛丹唇處映下一吻，含情脈脈的明眸裏不知透着多少寵溺。

而瑛瑛也察覺到了外頭婆子們灼灼般的目光，她霎時臉色一窘，紅着臉推開了薛懷，只說：“外頭還有人呢。”

薛懷這才凝眸望向了屋外立着的婆子們，只問：“嬷嬷們有什麽事？”

這些婆子們本是打算故意難為瑛瑛，讓她去榮禧堂立一立規矩，或是讓她親自給薛老太太挑揀燕窩。

可如今瞧見薛懷與瑛瑛的态度後，她們哪裏還敢造次，慌忙堆着笑說道：“回世子爺、夫人的話，奴婢們不過是依老太太的吩咐，來瞧一眼世子爺，世子爺無恙，奴婢們這就回榮禧堂複命。”

薛懷點點頭，自去換了衣衫後便與瑛瑛一同趕去了榮禧堂。

此時的龐氏也聞訊趕來了榮禧堂，二房的祝氏和三房的李氏自然也不能缺席。

就連早已出嫁的薛英嫣也特地回了一趟娘家，就為了瞧一眼自己的愛侄。

此時的薛懷比趕赴江南前夕清瘦了不少，只是那雙清亮的眸子依舊洞若觀火。

薛老太太坐在紫檀木太師椅裏翹首以盼，脖子伸的都酸了，卻還是等不了心心念念的長孫，一時便忍不住抱怨道：“別是那個瑛瑛愛睡懶覺，連累的懷哥兒也起不來。”

祝氏抿唇一笑，瞥了一眼不動如山的龐氏，便笑着拱火道：“新媳婦兒總是格外愛睡一些，母親何必與她計較？”

李氏卻默然不語，仍是一副兩耳不聞窗外事的娴靜模樣。

薛老太太還要再唠叨時，龐氏卻先奪過了話頭道：“母親，懷哥兒昨日寅時才回府，如今才睡了兩三個時辰，兒媳心疼他，本是不願讓他起來給長輩們請安，但轉念想到母親您擔心懷哥兒的安危，便只能差人去請。”

這話卻是在暗戳戳地指責着薛老太太的不近人情。

薛老太太與龐氏素來不對付，聞言便冷哼一聲，待要還口的時候，屋外的婆子卻欣喜地高呼了一聲：“世子爺來了。”

這話一出，薛老太太哪裏還顧得上與龐氏打嘴仗，早已在祝氏的攙扶下從太師椅裏起了身。

衆人的目光皆牢牢地黏在榮禧堂的門扉處，不多時薛懷便與瑛瑛相執着手一同走進衆人的眼中。

薛老太太與龐氏等人的目光只彙聚在薛懷一人身上，總要瞧清楚他身上有沒有傷處。

而眼尖的薛英嫣卻是第一眼便瞧見了薛懷與瑛瑛緊握着的雙手。

她詫異不已，沒想到來去江南的這幾個月裏，懷哥兒與這庶女的關系便升溫到了這等地步。

薛英嫣與柔嘉公主關系匪淺，更是明白柔嘉公主對薛懷的一腔情意真摯無比。

她這侄子本是能尚主之後平步青雲，可如今呢？娶了個小門小戶的庶女之後，在官場上摸爬滾打都要靠他自己一個人。

薛英嫣為薛懷抱不平，耳畔聽着薛老太太和龐氏對他的問候之聲，見長輩們都問起他為何清瘦了這麽多。

薛懷還未回話的時候，薛英嫣卻已先一步奪過了話頭，目光冷冷地望向了瑛瑛：“你是怎麽照顧懷哥兒的？讓他瘦了這麽多？娶你進門難道是要讓你來享福的？你可要記着自己的身份才是。”

她是為了柔嘉公主抱不平，又因為薛老太太的疼寵而在娘家肆無忌憚。

可她突如其來的這一番話卻讓龐氏驟然冷了臉，也讓正堂內的氣氛一下子低落了下來。

薛懷更是肅正着一張臉，皺着眉望着薛英嫣，良久方才說了一句：“姑姑，瑛瑛是我的妻子，請你對她說話尊重一些。”

這話也是合情合理，可薛英嫣素來嬌慣久了，哪裏能聽得進去這樣心平氣和的話語？

況且薛懷素來與人為善，何曾與薛英嫣頂過嘴？如今卻為了個外人說起她的不是來了？

薛老太太也沒有為薛英嫣說好話，她心裏又委屈又惱怒，幹脆便揚高了聲量道：“好好好，如今我是外人了，我不過是白說一句，便惹得你不喜了，我這便回家去。”

說着，她也不去管薛老太太難堪不已的面色，便當衆拂袖而去。

龐氏搖搖頭，對這個任性的小姑子無可奈何。

薛老太太的臉色也早已耷拉了下來，只是她也知曉女兒今日說話着實粗俗了些。

即便她對瑛瑛有所不滿，也不能在人前做的如此明顯，不看僧面看佛面，總要給懷哥兒幾分面子才是。

“這兩日嫣姐兒和竹哥兒起了争執，多半是她心情不好的緣故，懷哥兒可別生你姑姑的氣。”薛老太太如此含糊其辭道。

瑛瑛也伸手拉了一把薛懷的衣角，頻頻給他眸光示意，讓他不要為了她與親人長輩們生出嫌隙來。

薛懷嘆息一聲，只對薛老太太說：“孫兒明白。”

請安問禮之後，薛老太太便推說自己身子疲累。

龐氏來得正好，便把瑛瑛和薛懷一同淡去了她的霁雲院。

此時薛敬川也在書房裏靜靜候着薛懷，正屋裏便只剩龐氏與瑛瑛兩人湊在一處說體己話。

龐氏先提了一嘴薛英嫣，“你這個姑姑嫁了個好人家，卻因為自己驕縱的性子，鬧得了個和夫婿離心的地步。她講話難聽，你不要往心裏去。”

瑛瑛坐在龐氏下首的扶手椅裏，聞言便笑影盈盈地說道：“長輩們願意教導我，分明是我的福氣才是。”

見瑛瑛面色舒朗平靜，果真沒有将薛英嫣的話語當真，龐氏也暗自贊嘆了一番。

一個人的出身難道當真如此重要？龐氏卻不這樣認為。

柔嘉公主與瑛瑛雖出身天差地別，可若是比起性子來，她還是更喜歡瑛瑛一些。

況且龐氏也有幾分私心，若是她有了個公主兒媳，這婆母的身份也等同于名存實亡。

她可不願委屈自己。

也不知薛老太太和薛英嫣究竟是吃錯了什麽藥，整日裏想着挑撥離間，好似巴不得懷哥兒與瑛瑛和離才是。

思及此，龐氏便斂起了面容上的笑意，對瑛瑛說：“這一回去江南，最要緊的是什麽你也知曉。母親也盼着你們早日有消息，你且與我說一句交心的話，你和懷哥兒有沒有圓房？”

瑛瑛沒想到龐氏會如此直接地提起圓房一事，霎時便羞紅了雙靥，愣了好一會兒後才說道：“還……還沒有。”

龐氏蹙了蹙柳眉，語氣卻仍是和善溫柔：“無妨，在外頭懷哥兒顧着差事，自然顧不上你。只是如今你們已回了承恩侯府，便擇日不如撞日，今夜就圓房了吧。”

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