1 菜市口

菜市口

杏眉的家在菜市口。

沒錯，這裏是砍頭的地方，也是看熱鬧的地方，數不清多少次，各色人等、老少爺們，都在這裏掉過腦袋。

行刑那天比過節還熱鬧，人群圍了裏外三層，來早的話還能搶個居高臨下的好位子，有人甚至為此大打出手。午時三刻将至，高漲的群情俨然也攀至最高點，等到人頭落地的那一刻，人群會爆發出驚懼地一聲“噫”！

刀起頭落，高潮驟然降落，看熱鬧的人頓時意興闌珊，散得比潮水還快。

只有幾個官兵會留下來以黃土鋪灑去遮蓋血污。須臾，賣菜的小販們便争先強後過來攻城略地，生意繼續做，日子照舊過，好像什麽都沒有發生。

也有人對這些事很忌諱，比如杏眉的阿瑪格爾泰，他是旗人，據說以前也有過意氣風發的好日子，現在除了怕老婆和聽戲，人生再無別的嗜好。可只要遇到菜市口開斬，無論當天有再好的戲上演，格爾泰都是不去的。

“畢竟是一條命，怎麽會有心思聽戲。”格爾泰自言自語道，他老婆瓜兒佳氏回回聽到這話，就罵他：“沒出息的東西，你祖上好歹也跟着太祖打過天下，怎麽就養了你這個膽小沒用的膿包。”

格爾泰對此通常聽而不聞，繼續抽他的水煙。瓜兒佳氏罵歸罵，畢竟不敢拿他如何，唯有把氣撒在杏眉和哥哥春貴身上。

杏眉兄妹兩個不是他們的親生骨血，據說是打小被收養的，因此盡管他們也管格爾泰叫阿瑪，朝瓜兒佳氏喊額娘，畢竟入不了旗。

也好，否則家裏再多兩個游手好閑的閑人，瓜兒佳氏更要頭疼了。幸好年前春貴就開始在鐵匠店裏當學徒，家裏省了份開銷，又添了收入，立刻寬松不少。

這天菜市口又有熱鬧看，杏眉覺得特別沮喪，原先說好要和阿瑪一道去正陽門外戲園子看集慶班的戲，只好泡了湯。

格爾泰卻叫杏眉去找哥哥，他說：“你去瞧瞧春貴，順便讨點豆腐回來，晚上吃麻婆豆腐，好不好？”

他以為杏眉小孩子家，一聽說好吃的，必然喜動顏開，誰知杏眉根本沒聽見，只顧托着下巴，盯着牆上的一幅畫出神，那是《呂布戲貂蟬》的畫兒，上面是集慶班如今最紅的兩位當家名角兒，呂布英姿勃發，貂蟬妩媚豔麗。

直到格爾泰咳嗽幾聲，杏眉才回過神，見她垂頭喪氣起身，格爾泰叫住說：“不梳頭就去？”

原來當時的規矩，戲園子裏不許進女客，杏眉為混進去聽戲，常穿春貴以前的舊服，再戴上個瓜皮帽，活脫一個小子模樣，今天她一早就換上男裝，眼巴巴地等了恁久，現在根本懶得去換。

等杏眉前腳剛走，瓜兒佳氏就跑進屋，指着格爾泰的鼻子道：“這丫頭越來越野了，沒事就朝外跑，你再這麽慣她，以後怎麽會有人要？”

格爾泰平常鮮有和妻子頂撞，這句話卻不知哪裏惹了他，只見他将眼睛一瞪、腰板一挺，露出要發火的樣子，然而終歸偃旗息鼓，瓜兒佳氏冷冷道：“我和甜水井胡同的王媽說好了，杏眉長得不算差，要麽給她找個有錢的婆家，或者給誰家做丫鬟，不拘賣幾個錢，總比整天家裏吃閑飯要好。”

說完這話，瓜兒佳氏一把撕下牆上的畫，攥成一團丢到地上，說：“飯都沒得吃了，還看什麽戲？”

等杏眉到了鐵匠鋪，小爐匠春貴正忙着擦老君像，看到妹子，頭也不擡地問：“今天不去看戲？”

燒爐子冒煙的行業都拜老君當祖師爺，就像行商做賈的都拜關公一樣，每天供奉太上老君，是小爐匠必修的功課。

杏眉撅着嘴說：“今兒菜市口有事，阿瑪不去瞧戲。”小爐匠想起件事，安慰妹妹道：“今兒高锟家裏擺堂會，請得就是集雲社，你們去戲園子也是撲空。”

高锟是當今的內閣大學士，屬于上三旗裏的鑲黃旗。

不少旗人都是戲迷，可是國家有限令，旗人不準到戲園看戲，要看在家裏看。

像格爾泰這種布衣還好蒙混，但深居高位的達官貴人卻不能如此，為看戲方便，他們幹脆就在家裏蓋戲臺。

杏眉打趣哥哥道：“連人家府上擺戲都知道？真是出息了。”小爐匠憨憨一笑，說：“他們家裏有件東西，上面的钌铞兒、拉手總在我們這裏修，前兒就是聽送東西來的人說的。”

杏眉不信，當朝的一品，相當于戲文裏的堂堂宰相，家裏用舊的破玩意，難道還舍不得扔，特地過來拿給人修理？

連小爐匠自己都不能滿意于這個解釋。不過杏眉不是較真的人，她越不肯在這事上追究，小爐匠越覺得說不過去，仿佛是他吹大牛特意糊弄人似的。

他搔搔頭皮道：“今兒我就去他們府上送東西，你敢不敢一道過去？”

杏眉原想說不，轉念再一想，反正閑着沒事，不如去兜兜，哪怕進不了宰相門，日後說起來好歹也是見識過的，她把辮梢朝背後一甩，說：“有什麽敢不敢的？我才不怕，走！”

高锟的府上今天賓客雲集，光流水席就擺了幾十桌，車來車往的川流不息，據說連十三爺怡親王也親自上門。

請客總要有個由頭，高锟的理由就是四十五歲生日，但也有傳聞，說今天菜市口掉腦袋的劉慶生是他的老冤家，宿敵一除，自然大快人心。

由此可見，這個高锟選在今天辦壽席，要麽是真的嫌惡劉慶生到極點，連掩飾也不屑于做，要麽就是過于坦蕩，所以身正不怕影斜，絲毫不把流言當回事。

他确實有實力與流言抗衡，晌午未到，寶親王弘歷的轎子就停到了高府前門，一個小生日，竟然驚動了愛新覺羅家的兩個親王，面子不可不謂大。

弘歷一出轎，就認出了十三叔的儀仗，他對前來迎接的高柏輝說：“聽說你們家的園子極好，不如先帶我逛逛。”高柏輝是高家的獨子，一向傾慕寶親王的風流倜傥，今見他青睐自家庭院，便欣然領命，直接将弘歷帶入高家後花園。

後花園極大，正中間是一塊空地，豎起了好多靶子，專供平日練習騎射。今天前來走動的賓客中，有不少年輕尚武的子弟，正忙着拉弓射箭。

如今見寶親王駕臨，大家都知道他是最受雍正疼愛信任的子嗣，日後繼位的可能極大，一個個更是擺足架勢，勢必要在這位未來天子腦中留下骁勇善武的印象。

弘歷環視周遭，眼睛就落在一個面龐清秀的男子身上，只聽他大笑道：“汪博深，你也在這裏！”

汪博深的父親汪嘯韬是國子監祭酒，祖上也算江南名士，汪老爺子學問雖有，奈何人過于耿直，以前怡親王有打算提汪家入旗，竟被汪嘯韬直言回絕。

幸虧十三爺大度，這才由他去。不過這件事後來在官場上傳開，汪老爺子的仕途也就見了底兒。

幸好汪家廣有財帛，汪博深又是出名的才子，總算讓老爺子覺得汪家後繼有人。

下個月的春闱，汪博深呼聲很高，很多人認為最起碼他也能做個翰林。而弘歷向來以文雅之士自居，見到鼎鼎大名的青年才俊，寶親王自然笑逐顏開。

他對汪博深的親熱顯然易見，卻惹惱了一個人，誰？

蔣繼善，戶部左侍郎蔣惠宏的長子。蔣繼善卻總覺得自己是旗人，打心眼裏瞧不上汪博深。他欺負汪博深文弱，對寶親王提議說：“趁着人多，叫大家比試箭術，如何？”寶親王也有心在衆人面前顯擺能耐，立刻叫人拿來自己專用的羽箭，笑道：“這把箭是皇帝專門賞給我的，待會大家夥比試，誰贏就賞給誰！”

蔣繼善一眼就看出來這東西的矜貴——弓上包着桦皮，箭頭上鑲金，箭囊上還嵌着琺琅。汪博深接過這箭掂量幾下，發現它的弓胎用竹子做成，還有水牛角和牛筋成分，箭羽則用雕翎，在箭頭與箭杆連接的地方是拿鯊魚皮包裹的。這麽講究的一支箭，恐怕沒百多道工序拿不下來。

蔣繼善見他盯着箭羽出神，譏諷道：“怎麽，是不是後悔讀書的辰光應該拿來學射箭？”

汪博深不與他一般見識，笑道：“我在想，這麽好的東西，應該是聚元號弓箭鋪的手藝。”

弘歷接口道：“好眼力！就沖着你這句話，也該是個會家子。”

蔣繼善不以為然地撇撇嘴，汪博深則連忙對弘歷說：“我小時身體弱，雖也跟着師傅學過幾天，只是為了強身健體罷了。”

弘歷不由拿眼上下打量他幾眼，汪博深氣質儒雅，真不像是習過武的。

正說話間，忽聽得一陣女子的笑聲自遠處傳來，聽起來旖旎得很。

大家被這聲音吸引，竟然都有些出神。原來他們都知道，高锟家有個極美的女兒待字閨中，見過她的族人都說這姑娘不僅貌美，而且聰慧，将來不知哪個有福娶到這樣的仙女。

高柏輝是個機靈角色，見寶親王露出心神想望的模樣，立即上前道：“今天不少女眷來，想來是我姐姐帶着她們游園子。”

等到女孩子們腳步臨近，以弘歷為首的幾個少年公子躲在花叢後偷偷朝外張望：果然是燕燕莺莺，千嬌百媚的很，奈何人多，也不知哪個是她。

衆人有些失望，蔣繼善更是忍不住道：“看不清楚啊！”

忽見一個穿玫瑰紫寧綢面子背心的女子轉身回頭朝他們這邊望，似乎聽到了什麽，她的瓜子臉上表情溫怒，眼睛一動便如波光潋滟，簡直令人目炫。寶親王“啊”了一聲，笑道：“色眩于目，果真是美人。”