5 唱念坐打

唱念坐打

因是晚上，不少人早已酣睡，聞此變故頓時魂飛魄散。

杏眉和小爐匠急着回家，誰知京師此刻幾乎傾城而出，大街小巷擠滿了人。

他們幾個原先還算熟識回家的路，此刻就像沒腦袋的蒼蠅，網也丢了，鳥也不要了，各個皆失魂落魄。

杏眉想起格爾泰一人獨處危房，恨不能立刻變成土行孫，就算尋個地洞也要鑽回去。

沒想到路邊一戶人家，只有個女兒來不及躲避被埋在瓦礫中，當媽的正跪在殘垣斷壁上哭個不休。

小爐匠見反正路也堵了，不如出力幫這戶人家把人救出來。

幾個半大小夥子連挖帶刨，終于從廢墟裏擡出個人。

那姑娘“嗯”了一聲，又吐出口中的泥沙土塊，“哇”地就哭起來。

能哭就好，衆人松口氣，那婦人更是熱淚盈眶，恨不能給小爐匠跪下來。

朦胧的月光中，依稀認出小爐匠的面孔，那婦人道：“這不是鐵匠鋪的春貴，這次多虧你們幾個，回頭我找你師傅當面謝！”

幾個男孩子忙道：“別介，我們今天是偷偷跑出來的，您這麽一去，不就穿幫了？”

那婦人噗嗤一笑，樂道：“鬼精靈，虧得你們遛出來，否則我這姑娘可是沒得救。”

此刻衙門裏已經派出人來察視，各條街的裏正也開始各家各戶地清查傷員，那婦人忙道：“路通了，你們也趕緊家去，回頭我好好謝你們。”

這次地動，影響最大的是河北滄州，京師無非是連帶着受了點影響。

家裏房子結實的，無非受點驚吓，真正倒塌的不多，除非那種土塊泥坯所制的危房。

也有倒黴的，左鄰右舍都沒事，只有他家成了老天爺的靶子，真應了那句“無事家中坐，禍從天上降”的老話。

格爾泰一家，就是其中之一。使得本來就不寬裕的一家人，切身體會到了什麽是雪上加霜的滋味。

格爾泰只好和女兒搬到鄰近的雜院裏。這院子不比北京的四合院，可謂雜亂無章，房子低矮簡陋，講究的人家還能擺張床，大多數人家只好在靠窗的地方擺張大通鋪，一門老少男女都擠在上面。

院內多是土地，一下雨就得赤腳淌水，由于地動，院子的南山牆倒了半截，露出半牆的碎磚頭。

格爾泰哪受過這罪，奈何如今連衣服用度都是臨時拼湊的，老婆又不在，吃飯也要自己生火桶爐子，到處飄散的煙味嗆得他眼淚都要出來了。

今天好容易搗鼓完午飯，格爾泰睡個午覺起來，又燒了半壺水，沏上一杯福厚德的茉莉花茶，擺上碟信遠齋的酥皮點心，喊着杏眉的名字道：“丫頭，快來墊補墊補。”

嘴裏雖這麽說，格爾泰心裏愁得很，家中再無餘糧，租房子的錢還是朝春貴所在的鐵匠鋪預支的，他一時嘴饞，又把明後天的糧米錢拿來買了點心，接下來的日子，真無法想象。

杏眉此刻并不在家，她是偷偷溜出來的，決定聽從瓜爾佳氏的安排，甭管做丫鬟也罷，做小老婆也好，不能眼看着阿瑪餓死，更不能成為小爐匠的拖累。

于是她帶着一股決絕的心意，仿佛從此以後，此身将非我所有，因此臉上很有一種慷慨蒼涼的意思，倒把瓜爾佳氏吓了一跳。

她說：“我不強迫你，再說這個要看造化，将來時運好了，或許能爬上枝頭變鳳凰，若是命蹇，一輩子做人家娘姨，生了兒子也沒資格穿紅。”

杏眉頭回聽見有人對她談什麽“生兒子”之類的話，嘴上不接腔，只重重“嗯”了一聲。

瓜爾佳氏喜道：“那好，這就帶你去見王媽。”

忽然想起來，就算拿到菜市口去賣的青菜黃瓜，也要灑幾道水點綴下，何況是個大活人，杏眉雖然不醜，若以這樣的寒酸方式出場，勢必要被人趁機壓低價錢。

于是，瓜爾佳氏又從箱籠裏揀出幾件色澤鮮亮的半舊衣服，給杏眉梳個油光發亮的大辮子，這才滿意地帶她出門。

王媽很喜歡杏眉，道：“好俊俏的丫頭，跟畫上的仙女一樣，我認識個內務府當差的吳老爺，剛好要納個小星，不怕花銀子，就要人才好。杏眉家世清白，自然比那些揚州瘦馬又強百倍。”

因問：“彈琴吹簫，吟詩作畫可學過？”

杏眉直搖頭，王媽又問：“可曾習些女紅、裁剪，或是學過‘油炸蒸酥，做爐食、擺果品’的手藝？”

見杏眉又搖頭，王媽“哎吆”一聲，說：“那可不大好辦，當官不能光靠文章寫得好，做人家姨奶奶，也不能僅憑相貌。”

瓜兒佳氏見狀着急，忙道：“她會唱戲！”

見王媽眼睛一亮，瓜兒佳氏道：“小時候常和她阿瑪一道聽戲，《宇宙鋒》、《玉堂春》都會！”

王媽喜不自禁，試探着問杏眉：“折子戲？”

杏眉表情倔強，不置可否，瓜兒佳氏發怒，伸手在杏眉後腦勺拍了一記耳光，氣急敗壞道：“全本的也沒問題。我那男人是個戲癡，就是聽戲才敗了家，杏眉打小就和他在戲園子混。”

王媽拍手笑道：“就杏眉這資質，上了妝更好看，別說進吳府，就算登臺，也不見得比花雲魁差。”

杏眉心中一動，來這以後她開口說得第一句話就是：“戲班子招徒弟，也是您這裏的買賣？”

王媽不屑道：“傻孩子，唱戲的營生，哪裏比得上嫁人？一個女孩子，整天在臺上被人盯着看，不比婊子強多少。”

本來說好了當天晚上就帶到吳府給人瞧，瓜爾佳氏估摸着這事十拿九穩，樂得把杏眉先留在這裏。

王媽張羅晚飯時，家裏來了客，說是她的親眷，等杏眉和來客一照面，才認出來，這女人不就是地動那天，小爐匠他們救助過的那位婦人麽？

那婦人看着杏眉也眼熟，半響才敢認，說：“這麽一打扮，完全不認得了，敢情你就是小爐匠的妹妹。”

這婦人姓何，也是做牙儈的，時常走街串戶，她一是可憐杏眉年歲小，二也存了個知恩圖報的心腸，就瞅了個機會，把杏眉偷偷拉到邊上，問：“聽王媽說要把你送到吳老爺家，可有這回事？”

杏眉點點頭，何氏道：“苦命的孩子，你知道那個吳老爺什麽來頭麽？他是內務府的公公，有了點銀子，也學別人要娶媳婦，你想想，那是人過的日子麽？”

杏眉知道“公公”是何種人也，至于他們怎樣的壞，也是有所耳聞。

看何氏的誠懇關懷的神情，杏眉頭一次體會到那種被年長女性關愛的感覺，她敏感地察覺到這個機會不能放過，立刻“撲通”跪倒在何氏面前，說：“可是我阿瑪沒飯吃了，杏眉一定是留不住了，實指望能賣戶好人家，苦點累點我不怕，還請何奶奶成全。”

何氏點點頭，說：“好孩子，有這句話我就放心，将來也不怕你怨我。聽說你會唱戲？”

杏眉點點頭，又羞澀道：“那也不叫會唱，無非聽得多了，能哼幾句。”

何氏道：“正陽門外的一家戲班，他們那裏有兩筆生意在我這裏，一個師傅年歲不小了，想娶個媳婦，還有個師傅呢，想尋個有靈性的娃兒做徒弟，好伺候他，以後有機會繼承了他的衣缽，也有可能。他們給的錢不算多，但人是極好的，只有戲子的名聲不佳。你意下如何？”

杏眉未加思索道：“極好！”

何氏推她一把，笑道：“你也說明白究竟哪個好呀，不然叫我推薦哪個。”

杏眉當然不肯嫁人，但她覺得即使如此，總比送到火坑強百倍，為保險起見，她唯有厚着臉皮說：“兩個都好呗！”

說完這話，才覺得自己過于孟浪，何氏笑道：“成！今兒晚上咱們就去集慶班！”

今晚集慶班上演的是連本大戲《八仙得道》，杏眉與何媽從前場過時，幾乎忘了自己的身份和打扮，忍不住從布簾子後面朝裏睃了一眼：臺上梆子敲得震耳，賣零食的手舉托盤在觀衆頭上轉悠，“五香瓜子大酥糖”喊得孩子走神，送水的則嚷着“開水來啦！”穿梭似地在人群縫兒中跑動。

杏眉明白，從今天起，以往快樂無憂的時代結束了，不知道今後自己是否還有機會和阿瑪坐在裏面看戲、吃果子。

想到這裏，很少多愁善感的的杏眉，察覺到一絲苦澀且悵然的滋味。

等進了後臺，杏眉的思緒才被拉回到現實，戲臺上簾布後面曾很讓她覺得神秘莫測，帝王将相，神仙妖怪，都是從這塊布簾子後鑽出來的。

如今展現在她面前的完全是個五彩斑斓的世界：忙亂有序的人群裏，有人已經穿好戲服挂了須的關公，面無表情，不發一言，還有的人臉上五彩缤紛卻還穿着常服，有的正在那裏依依呀呀的吊嗓子。

靠近前臺的地方還有個神龛，裏面的牌位寫着：“唐明皇敕封老郎之神位”，兩邊對聯則是：“龍樓鳳閣梨園主，金枝玉葉帝王家。”

原來梨園人家常提到的“祖師爺”就是唐明皇，杏眉想。

就見一個略微有點龅牙的男人走過來，與何媽說了幾句，他嗓門很大，震得人耳朵疼，表情略微有些嗔怪，仿佛責備何媽不該這個時候過來似的，何媽說：“李老哥，實在勞您費費神，先讓這孩子見下餘師傅，成不成另說，她也是個苦命人，家裏急着要錢，非把這姑娘賣給一個公公，能幫她的忙，咱們也算做件功德不是？”

聽何媽這麽一說，杏眉赫然發現原來自己的命運這麽不堪。

龅牙李嘆口氣道：“這娃命恁苦？其實我們這種地方也不算個好去處。得，今天餘師傅也沒戲，就先碰個面吧。”

兩個人前面走，杏眉小心翼翼地跟在後面，她這才意識到馬上要見餘少棠了。

結果餘少棠一聽明何媽的來意，再看眼杏眉，立刻就否決了。

龅牙李怕杏眉難堪，示意她到門外去等。

餘少棠回答得很幹脆：“做媳婦太小，當學徒又太大。”

就聽見何媽很不甘心地問：“餘師傅，你話再說明白些。”

餘少棠笑道：“何媽，我今年24了，要娶的絕對不是嬌滴滴放在家當神仙來供養的小媳婦，而是個手腳利索、能管家的婆娘，從這點來說，杏眉太小了。”

何媽失望地“哦”了一聲。

餘少棠又說：“從學戲的角度來說，多少功夫都是從小開始打基礎的，比如我和花師弟，5歲就開始學戲跑江湖，現在也無非得了點皮毛，從這點來說，杏眉又太大了。”

何媽很不服，她說：“杏眉是有本事在身上的，不信你聽她唱兩出？我覺得将來她一定行，能超過花雲舫也未嘗不可。”

屋子裏頓時安靜的出奇，何媽能感覺到這平靜中略帶尴尬氣氛，立刻發現自己說錯了話。

最後還是由龅牙李出來打了圓場，他說：“今天的戲熱鬧，好位子還有幾個，要不何媽也去過把瘾，餘師傅這裏還有事。”

這就是變相的趕人了，何媽有些理虧，也只能自認倒黴。

等她帶着杏眉走至門口，龅牙李這才埋怨說：“老姐，好端端地，你提那個名字做什麽？”

何媽嘆氣道：“都怪我這張老嘴，只是可憐杏眉這孩子，李老哥，你還有別的法子沒？”