6 閨閣女流

閨閣女流

恰此刻，一個小男孩手裏提包東西從外面進來，龅牙李忙道：“順兒，手裏拿了什麽？”

小男孩道：“‘月盛齋’的醬羊肉，花師傅要的。”

老李朝他招招手，說：“把羊肉給我，正好我要去見花師傅。”

然後老李就對何媽說：“這樣，先讓杏眉去看戲，咱們一道去見花師傅，這次本來就是他要招徒弟，再說他心軟，只要說動了他，餘師傅也不會反對。”

何媽聽了歡喜不跌，囑咐杏眉老實聽戲，這才和老李兩個又朝後臺過去。

此刻戲臺上還在演開鑼戲，離正式開場還有一段時間。

一般戲園子開頭總是場熱鬧武戲，杏眉不愛看，可也不敢走遠，唯有跑到戲院子後街。

那後街人不多，愈發顯得路當中一輛運草的毛驢車突兀，那毛驢車上的草垛金黃，堆得像小山一樣高，于是小毛驢唯有慢吞吞地走，趕車的人都被草埋掉了。

等車子走到戲園前面停下來，杏眉再仔細一看，真是過分！草垛頂上居然還四仰八叉躺着一個人！

可憐的小毛驢啊，杏眉頓時忘了自己的境地，沖着車上的人怒喊道：“你沒長腿啊，毛驢都要壓垮了。”

那少年本來正在美滋滋地閉目養神，被她這一嗓子吓得一個激靈，幾乎要從草垛上滾落下來，因此他口吻也不客氣：“你是誰啊？”

話音剛落，他的表情忽然轉怒為喜，指着杏眉笑道：“是你？咱們不是在高府見過？”

杏眉的脾氣，是遇強則強，愈弱則弱的，所以當榮青沖她橫眉立目時，她比他還要生氣，如今他喜笑顏開，這才發現對方果真是在高氏府邸見過的。

杏眉這才忽然想起來今番來集慶班的目的，她有些不好意思，應道：“就是我啊。”

榮青跳下車，咧嘴道：“今天怎麽到這裏？如何又扮回了女裝誰帶你來的，上次那個小哥是你什麽人？”

他一口問好多問題，杏眉不知道該如何解釋，她低下頭，沉吟片刻，說：“那是何媽，她來帶我見花師傅。”

榮青恍然大悟，道：“花師傅肯定會喜歡你這個徒弟的。”言語間，仿佛杏眉已入集慶班。

杏眉遲疑道：“啊，可是餘師傅嫌我歲數大了。”

“那你現在可會什麽戲碼？”榮請問，“會唱全本的《六義圖》。”杏眉說。

榮青道：“那我教你一個法子，必然可以打動花師傅。”

榮青的主意就是先讓杏眉上妝，扮成《六義圖》裏趙豔榮的模樣，屆時在到花雲魁面前像模像樣的唱一出，沒準就能打動他。

但是這樣做，一來榮青擔了幹系，二來也要杏眉有這個膽識敢在行家面前出醜。

杏眉扭捏了片刻，見榮青用鼓勵地眼神望着自己，她決定背水一戰。

等到榮青央人為杏眉上完妝，幾乎認不出眼前此人，那水汪汪的吊梢眼，別有一副哀豔動人，和花雲魁的妩媚截然不同。

榮青啧啧贊道：“看這扮相、這做派，那可叫地道！”

杏眉頭一回被同齡的異性所稱贊，她不好意思去看榮青的眼神，低聲征求：“唱哪一出最好呢？”

榮青認真道：“旦角的戲我雖不熟，覺得《六義圖》裏最難唱的就是趙豔容裝瘋賣傻那段，唱做念舞并重，如何？”

杏眉用力點頭道：“就這段。”

等榮青帶她到了門外，忽然轉身沖她笑道：“你剛才在戲園子外好兇，現在上了妝就乖巧得多了。”

他的笑容就像一只粉撲子似的，在她臉上掃來掃去，見杏眉有些着鬧，榮青連忙轉回身，大聲道：“花師傅在麽！”

等到杏眉被榮青送至花雲魁面前時，龅牙李和何媽都沒有認出來她。

花雲魁本來要沖榮青發火，臨到嘴邊的話卻由于眼前這個嬌滴滴的趙豔容，硬生生咽下去。

只聽她唱道：“見啞奴她叫我把烏雲扯亂抓花容脫繡鞋扯破了衣衫。他那裏道我瘋随機應變倒卧在塵埃地就信口胡言。”

一開口就是錯，節拍跟不上，眼神也不對，身段更是沒有，但尤其是這樣的技巧不純熟，越顯得那略帶些凄迷音色，別有一番幽咽婉轉，完全不像是一個少年所能領會并傳達出來的情感。

等到杏眉唱完，榮青頭一個喊好，龅牙李偷偷瞥眼花雲魁，見他沒有惱怒的樣子，這才試探着說：“是塊好料子，就是年紀大了點，不好調教。”

花雲魁受了他的激将，馬上說：“我倒不擔心這個。”他看眼何媽，為難道：“可惜是個女娃娃——”

他的話只講了一半，別人都明白什麽意思：戲子這個行當，整天在臺上被各色人等挑毛病，下了臺還要應付牛鬼蛇神，生意一旦不好，五湖四海流浪是常事，就算是個爺們，也有難以為繼的時候，更別說一個女伶。

可是杏眉畢竟年雖小，并不懂其中含義，她以為花雲魁瞧不起女人，心裏很不服氣，想也不想，脫口道：“男人有什麽了不起！論吃酒、賣力氣，沒啥稀奇，上刀山、下油鍋，我照樣也不會皺一皺眉！”

此話一出，衆人先是一驚，繼而再看她那副認真較勁的模樣，立時覺得好笑，尤其是花雲魁，更忍不住哈哈大笑。

他開了個頭，其餘人等也都跟着樂起來。

榮青忙撺掇道：“花師傅，這麽好的徒弟您就收了吧！”

見花雲魁遲疑不語，何媽連忙拉上杏眉的手，示意她下跪磕頭。

見杏眉還楞楞地不言語，龅牙李道：“傻丫頭，難道還要花師傅請你麽？”

一語驚醒夢中人，杏眉這才回過神。

等她跪下來，花雲魁緩緩開口道：“收徒弟這事我能做主，但是既然餘師兄前面有話說，還得請教下他的主意，簽長約還是短約現在都吃不準。”

長約就是像榮青這樣，賣身給戲班，想出來自立門戶或者改行，都該按師門要求贖身，把這些年的吃穿用度還清才行。

短約就是不賣身，平常還有些微收入，師滿幾年後就可以走路，但這樣的徒弟，師傅不會用心教，怕徒弟學到本事後就遠走高飛。

好在杏眉今番拜師，只為從困境中脫身尋條生路，究竟能學到多少本事，并非重點，所以長、短約區別不大。

目的已然達到，榮青比誰都要快活，因想着今後就要在這方舞臺上讨生活，杏眉反而有些茫然不知所措。

徳琳是高家的長女，自小就珠圍翠繞，婢仆簇擁。

可這個嬌生慣養的千金小姐，并不像外人以為的那麽柔弱。她屬于早慧的孩子，從小心思深沉，心裏明明想的是“要”，眼睛裏察言觀色，若是時候還不到，她嘴上就會說:不要。

這麽聰明的孩子，又乖巧聽話，偏偏還長得極美，不僅高锟寵愛，別人也都說，将來必定是一只金鳳凰。

這些說法，加強了徳琳自重矜持之心，行動言語上也愈發顯得老成持重。

她十二歲時，不喜歡自己的舊名字，就自作主張起名“徳琳”，非要父親重新到宗人府為她登記注冊，高锟拗不過女兒，只得依計行事。

此事一時廣為傳播，都說高鲲太嬌慣這個女兒，做父親的也明白女兒很有主意，恐怕将來在婚事上得費些心思：尋常的，她瞧不上，不尋常的，以她的要強不服輸的脾性，不見得能相處得當。

自從高锟生辰上遇到刺客，雖然身體沒有大礙，名聲卻很有些受損，總有人會在背後嚼舌根，着實把他氣得不輕。

這天因為一件公事受了氣，心裏不受用，回家也不肯吃飯，只坐在書房裏發愣。

他想自己幾十年熬到這個位子上，也算位極人臣，将來的青史上總要有所提及，如今為了這個劉慶生父子，自己雖問心無愧，日後官聲難免遭人诟病，好比一塊純色衣料上落了油污，再也洗刷不清。

正在那裏胡思亂想，就見徳琳托着個茶盅子過來請安。

她知道父親近來心事重重，特意過來寬慰他。

父女兩個說到外面近來傳聞，街頭巷議裏，都把劉向林說成孝子仁義之士，仿佛高锟就是那白臉的奸臣，害得人家父子不得好死。

徳琳正色道：“那個劉向林自然是孝，不過這份孝，沒啥用處。”

徳琳見此話引起父親關注，繼續說道：“為人總要通情達理。三綱五常，總也要合道理才有用處，我最讨厭那些僞道學，或者不明事理的說法，什麽‘君要臣死，不能不死，父要子亡，不得不亡’！父親倒想想看，忠臣死了，哪個替皇帝辦事？兒子死了，孝心又在哪裏？”

高锟道：“可惜劉向林也是有才的。”

德琳不以為然道：“沒有本事才做壞事，有本事一定會做好事。這劉向林瞎撞木鐘，搞得滿城風雨，無益有害。阿瑪再不要放在心上，孰是孰非日後讀史的人自會一目了然。”

高锟嘆口氣，說：“聽說那劉向林家中還有老母和妻子，不知他怎麽忍心丢下。我想哪天去拜訪，給她們送點銀子。”

徳琳想想，笑說：“既然只有婦孺，阿瑪登門似乎不妥，不如交給女兒去辦。”

高锟本來想說，徳琳一個閨女家不便抛頭露面，還是讓高夫人去比較好。轉念一想，家裏大大小小三位高夫人，要麽只會吃齋念佛，要麽懦弱無能，還有一個雖潑辣，也只會持嬌争寵，思前想後還只有徳琳辦事比較穩妥。

無奈之下，只得将此事囑托給女兒。

交代完畢，高锟望着徳琳出神，嘴角挂着微笑，徳琳奇道：“阿瑪，為什麽這樣看人？”

高锟笑道：“我在想，若徳琳是個男兒，必當能子承父業，做出一番事業。可惜你一顆玲珑七竅心，都困在女兒身中，将來不知怎樣的男子，才能配得上你。”

從書房裏出來，德琳想自己上門拜訪劉氏的妻小老母，除了銀兩蠻好再帶些衣物，好在高家長年搭着案板，雇着兩名手巧的女裁縫，無日不制新衣，方便得很。

等一切安排妥當，她擇日而行，乘了頂小轎，只帶兩個老媽子并一個管事而去。

那劉氏一門住在郊外，上下皆着孝服，劉向林的母親病卧在床起不得身，凡事皆有兒媳婦應酬。

近來出了這麽多事，盡管官府不追究責任，也讓她操碎了心，頗有左支右绌之感。

如今乍遇高家的千金小姐登門，那劉氏雖然吃驚，神态言語間仍然平靜自若，一看就是大宅門養出來的閨秀，是見過世面的，只可惜嫁入劉家，将來的命運還不知如何。

德琳見了，對她頗有憐惜之感，然而她也是知道的，這樣的女人最是好勝要強，關系尋常的人表達出來的憐憫，未必會被對方接納。

故此只是一味的恭敬，兩下裏都很客氣。

臨行前，劉氏似乎想起什麽，叫人拿來一本簿冊子，封皮上提着“享林集”，裏面的紙張紋路細膩，一看就是上佳之物。

劉氏解釋道：“先夫去世後，他的朋友出面幫他以往的詩詞歌賦收集齊全，出了這麽一本書以做紀念，雖不算什麽佳作，聊勝于無，特地送給高小姐一本。”

德琳接過那冊子，感慨似劉向林這等人物，攬上了大禍死于非命，竟然還有朋友不避嫌為他這樣出力，一來說明劉向林本人生前名聲才氣果然俱佳，二來也可見他這位朋友極有擔當。

正在遐想間，就見有人來報，說是有客來。

劉氏笑道：“來訪的那位，就是先夫生前的好友，也是幫他印這本冊子的，叫汪博深。”

德琳只覺得這名字熟悉，繼而心裏一驚，心道：“原來就是他！”