9 佛爺靈驗

佛爺靈驗

德琳看看四周沒人，壓低聲音道：“你今天先去登門拜訪大先生，求他留下來不要走。”

高柏輝道：“大先生的性子，姐姐也知道，執拗得很。”

德琳抿嘴道：“可他擰不過你。”

此話一出，姐弟兩個都笑了。

原來這位大先生膝下無子，雖然和高柏輝有主仆之分，打他在孩提時代，獨對他特別優厚，哪怕生氣時、發火時，但凡看到這個粉妝玉琢的孩子，就樂得眉開眼笑。

德琳的計劃是這樣，一方面由弟弟出面挽留大先生，免得高府賬房成為趙英奎獨占的天下。

另一方面，就是由她代為籌集那五千兩銀子。

可這筆錢不是個小數目，為了讓高柏輝相信，德琳特地從箱子裏拿出她的珍愛來，沉甸甸的花冠上鑲嵌着各類頭花，材質有珊瑚、松石、珍珠不等，尤其可貴的是上面仿制的花朵須葉和枝權，都用細細的銀絲鑄造，彈性很大，稍微輕輕一動，立刻左右搖擺，充滿了動感。

高柏輝良久不語，德琳原想問他難道是不滿意，卻見弟弟眼裏噙着兩包淚。

她吃驚道：“這是為啥？別叫丫鬟看到了。”

原來德琳愛看戲，也會唱幾出，所以在她15歲生日時，高锟特地送給女兒的禮物，就是這頂花冠。

德琳一直将它愛若珍寶，別說偶爾客串唱戲時不肯用，就連看也不給外人看一眼。如今她二話不說，主動拿出這寶物來，必然是存了拿它當錢的打算。

高柏輝感激之下，這才紅了眼睛，德琳一想就明白了。

她對弟弟語重心長道：“咱們家統共就你一個男孩，今後還是要好好讀書，要不然将來手拿不得四兩重，全家人憑什麽指望你？”

等送走了弟弟，德琳把鳳冠放好，便來至二太太房中，她大概正在拾掇冬裝，床上推滿了冬天用的搭配皮襖的袖籠，紫貂、灰鼠、玄狐，叫得出名堂的珍貴皮裘都有，總有十幾個。

二太太見了她，說：“你看看可有什麽喜歡的，盡管來挑幾個。”

德琳知道柏輝已經将事情的來龍去脈告訴了她，故此二太太才要刻意讨好自己。

她笑道：“我冬天也不穿皮襖，要這個做什麽。”

見二太太讪讪的，德琳又道：“多餘的話，我也不說了，今天這事都擔在我身上，并不是為了別的，阿瑪公務繁忙，我不忍讓他為這些家事操勞分心。”

二太太忙道:“你向來是孝順的，柏輝有你這樣的姐姐，連帶着我這個做額娘的，也省了多少心。”

德琳道：“先別謝我，接下來有件事指不定還要借您的力，若傷了您的面子，也請一力擔待，反正目前最要緊的，是幫柏輝把這道關過了。”

二太太有點迷糊，不大明白德琳所謂“傷您的面子”又暗示着什麽。

她正納悶，忽聽有人來報，說是賬房上的趙英奎求見。

等到趙英奎進了屋，一眼就瞥到德琳，連忙撈起袍襯下擺請了安，然後才對二太太說：“有件事，要報給二太太知道。”

他頓一頓，接着說：“是您滄州的鄉親們，說他們那裏受了災，上門來打秋風。”

這種事對于大戶人家來說是常有的，之所以特地報給二太太，是因為那些個滄州鄉親，不僅有同鄉，還有不少她娘家親戚。

這些人，其實日子不見得壞，但時常鑽頭覓縫，得以從高家搜刮些銀錢補貼家用，高锟一是不計較，二是要照顧二太太的顏面，從沒有讓他們空手而歸。

二太太關心道：“老爺怎麽說？”

趙英奎看眼德琳，說：“老爺說這事只管問您和大小姐讨主意就好了。”

二太太向來很維護娘家，她說：“以前類似的事情，都給多少呢？”

趙英奎說：“500兩總歸有的。”

做人但凡手頭不硬，口頭上就不能不軟，她眼巴巴瞅着德琳，試探道：“今年這地動鬧得很大，不如多給些，也好資助他們過日子。”

德琳沒直接回這話，而是問趙英奎，說：“我聽人講，他們來時說過一番話，好像不大好聽。”

趙英奎自然知道她所指為何，不過當着二太太的面，不好直說，就支支吾吾不言語。

德琳笑道：“我聽他們有人講，反正高锟做了這麽大的官，賺的錢幾輩子也花不完，不拿出來多做些好事，堆在那裏也沒用。”

二奶奶的臉一下子變得很難看，她掙紮道：“不至于吧？是哪個說的？”

德琳不理會她，繼續盯着趙英奎。

其實這些話本身就是他嘴快給散出去的，賬房裏如今只有他一個人管事，真要追究起來，終歸能查到是誰嘴上沒落鎖。

趙英奎急于撇清，忙道：“二太太、大小姐，這話不知從何說起，我反正是沒聽到過的。”

德琳笑笑，對着二太太說：“不如我出個主意，這回咱們出一千兩銀子，比往常還要高，但錢是直接捐給滄州善堂的，并不落他們的口袋，他們想用就直接去善堂支取，畢竟受災的情況，本地人最了解。”

二太太至此才明白德琳剛才那句“傷您的面子”是什麽意思，她心裏雖有老大不樂意，奈何有事要求德琳辦，也明白她不是刻意針對自己，于是勉強點頭說：“如此甚好。”

等回完了這件事，趙英奎就要走，德琳喊住他，說：“還有件事，要問問趙先生。”

她說：“聽聞大先生要走，他管賬那麽久了，我們總該有些心意表示，對吧？”

說這話時，她那雙黑亮的眼睛恍如陽光直射寒潭，令人覺得深不可測。

趙英奎心虛道：“大先生把他管的賬都交待明白了，說只要把薪俸了解，他什麽都不要。”

以趙英奎歷來對大先生的排揎，可以推想大先生說這話時的生氣态度。

德琳板起面孔道：“二先生，你也算高府老人了，做事怎麽能這樣？賬房是多重要的職務，怎麽不通知聲我阿瑪？再說，人家在高府做了十來年，就這樣叫他走，外人會講高府無情無義，以後誰還替咱們實心辦事？”

一席話說得趙英奎啞口無言，心想難道是德琳不信任他，故此才對大先生的主動請辭心懷疑窦？

德琳察言觀色，見他神情不安，又笑了，她說：“趙先生不要誤會，以為我是特意來找你的茬，我是個沒出閣的姑娘，見識少，歷練更談不上，但做事還是講公平，論道理的。”

趙英奎尋思，從剛才她回掉二太太娘家人的事兒上就能看出，也許今天這位小姐，并不是刻意來尋他的不是。

想到這一點，他釋然道：“大小姐講得很有道理，我就去見大先生，盡力請回他，若是他非走不可，也勢必讓他心裏舒坦些。”

德琳心道，恐怕這回不舒坦的是你。

好容易打發走趙英奎，德琳才長舒口氣。她認為當務之急，是要把柏輝那件事給了結，賬房的那些事現在還不是追究的時候，實在也是沒精力。

所以她剛才沒追問得太緊，否則當時一問，趙英奎定有番花言巧語。

打草驚蛇不是聰明的辦法，最好大先生先回來，她也多個幫手。

接下來就是籌錢替兄弟還賬，別看高家闊綽，小姐太太們的月錢都是有定數的，衣食住行雖然奢靡，真個能由自己支配做主的數目并不大。

德琳把那頂花冠當掉，銀子湊齊，高柏輝千恩萬謝拿了去。

她将那張當票看了又看，問丫鬟說：“最晚什麽時候去贖？”

丫鬟說：“當鋪老板說，這個東西不比別的，所以蠻好早點去贖，否則過了十天，就要另做處理。”德琳默然，心想這簡直是搶錢。

這頂花冠，将來還是要拿出來用的，萬一被老父發現，必然牽動舊事。

第二天蔣府的千金邀她過去作客，德琳決定開口向她借錢。

蔣秀怡和蔣繼善是堂兄妹，後者早從妹妹口中得知德琳的風采儀表，最終在高锟做壽那天得以窺視佳人容顏。

他自此就存了個癡心妄想，思忖着蔣家也算上三旗，父親又任着實缺，無論家世還是門第，還都算過得去，假如能夠娶得這樣一個美人，實在是一件樂事。

他把心思透露給堂妹後，秀怡立馬出來潑冷水：“德琳素來心高氣傲，再說馬上就要選秀女了，王室貴胄們先挑一回，哪還輪得到你？”

話雖如此，畢竟捱不過堂兄懇請，特意請德琳來府上游玩。

蔣家的府邸很闊綽，吃穿用度皆講究，處處透着驕奢氣息，德琳經過儀門時略微偏頭，就見一排奴仆壓着不少箱籠朝後院匆忙趕路，還有一個熟悉的聲音說：“大家小心點，這些都是太太的愛物，千萬輕拿輕放。”

德琳心中一動，想：這不就是汪博深的聲音麽？奇哉怪也，他怎麽會出現在這裏。

等見了秀怡，提及所見所聞，秀怡解釋說：“前幾天地動，汪家舊宅受了災，他家太太不敢再住，只好叫人翻修汪府，所以家父邀他們先來暫住幾日。”

說話間提及昨日去護國寺上香的事，秀怡道：“我猜你必定去問姻緣？”

德琳笑道：“何以得知？”

秀怡得意地說：“男人們只要發了財生了官，就什麽都有了，而女人們只要嫁了有本領的男兒，就是發達，所以廟裏面，女人都求姻緣，男人都求財。”

德琳聽完這話只一愣，覺得有些不服，欲辯幾句，又不知從何說起，半響才道：“也不見得，比如我就不是為了求姻緣，乃為求財而去。”

見秀怡面露驚奇，徳琳趁機便将前些日為救弟弟陷入困境的事說個大概。

秀怡聽完，馬上表态說：“以我們兩家的交情，說不上一個借字。”

德琳很感謝，說：“若不是為了舍弟，我也不好意思開這口。”

秀怡心中一動，想何不為堂哥借機穿針引線？

于是她就說：“但是我和你一樣，身邊值錢的都是些箱籠細軟，真金白銀并不多。如果你要現錢，我堂哥倒可以幫上忙。”

可此事若是秀怡借錢，她欠的亦只是閨閣密友的人情。

再牽扯到蔣繼善，憑空添一份情意在裏面，将來不知要拿什麽來還。

即有這麽個想法，德琳笑笑，婉轉回絕說：“妹妹的情我領了，這事實在不好叫更多人知道。”

秀怡誠心要幫她，又想出一個法子，“或者，”她遲疑道：“寶中堂家的內眷和我也是熟的，聽說她們的私房都在外放外債，想必手頭寬裕。”

德琳感激她的好意，卻對“寶中堂”三個字很反感。

原來寶中堂的女眷和她母親有些親誼，但那女人曾經為些小事，特意使絆子、玩心眼，害得德琳的額娘很沒有顏面。

高锟覺得這是女眷之間的小事，不必為此計較。

但德琳對此印象深刻，覺得寶家女人做事不夠光明磊落，故此很不屑于和她們來往。

于是借錢的事落了空，德琳一時間真個滿腹憂愁。

等到挨過贖當的最後一天，德琳早晨醒來，飯也懶得吃，正倚塌出神，就見心腹丫鬟秀姑喜颠颠跑過來，手裏抱着個盒子，進門就笑道：“德琳小姐，你看這是什麽寶貝？”

德琳眼皮也不曾擡起，懶懶道：“不稀罕。”

秀姑急道：“我的姑奶奶，千金大小姐，就是你千思萬想的寶貝，叫我從儀門一路小跑到這裏送來啦。”

德琳聽了，連忙起身穩了神，篤定道：“拿近一點。”

秀姑走過來，把盒子掀開，裏面的花冠頓時精光四射，耀得人幾乎整不開眼，德琳再忍不住得而複失的驚喜，顫聲道：“誰送來的？”

秀姑道：“聽門房說是個眼生的小厮送來的，怎麽問也不說他家主人是誰，幸好被少爺跟前的人看到了，否則報上去萬一被老爺知道了，難免不痛快。”

德琳念句“阿彌陀佛”，秀姑打趣道：“難道是那日去上香，佛爺靈驗了不成？”