27 姊妹

姊妹

等回到閨房，徳琳從箱子裏拿起一卷小冊子，就着燈光細細翻閱起來，這是京師書坊刻的一部職官錄，全名叫做《大清缙紳全書》。

由“宗人府”開始，一直到各省的佐雜官兒，從親王到未入流，凡是有職銜的，無不有簡歷記載,而且每年都有更新。

她拿來細讀，是要搜索記憶，相互印證，查查和寶中堂密切的六部堂官，有哪些人是高氏熟稔的。結果還真被她找到一個，戶部左侍郎蔣惠宏，也就是蔣繼善的父親！

倒不是說這人本事多大，或者和寶中堂有多深的利害關系，而是這人之所以能夠官運亨通，就是因為他曾經救過寶中堂的命，寶中堂這才一路保舉他，哪怕此人才幹泛泛甚至極為庸俗，寶中堂都護着他，還幫他入了旗。

蔣惠宏雖沒什麽大本事，溜須拍馬和迎逢上司的本事倒不缺，尤其懂得居官之道，你看他一方面是寶中堂的私人，一方面還能和高锟保持聯絡，就能瞧出來這人的長袖善舞了。

徳琳之又想到了蔣繼善，及他對她毫不遮掩的好感。

蔣繼善是個什麽樣的材料，之前她就有所耳聞，那是一個極無能的家夥。

徳琳想到這裏，主意已經拿定，陡然覺得雙肩有股無可比拟的巨大壓力，何止千斤之重！

想擺脫這股壓力，但卻不能，因為這副無形中的千斤重擔，若她挑不起來，會傷及全家。

徳琳打定了主意，這晚反而睡得很安穩，第二天她早早醒來，寫了一紙信，就叫心腹仆人想方設法交給蔣繼善。

等到把信差送走後，一直覺得自己很堅強的她，竟然在這一刻覺得腿在發軟，跨過今天這一步，離那漫漫的未知前程就又近了些。

然等她巡視各院，安撫母親和幾位太太時，忽然又覺得有了氣力，她覺得這些都是她的，她的家人，她的房子，連那些素日不喜歡的人甚至貓兒狗兒，全都仰仗她的庇護，她是無所不能的。

就是這口氣，支撐着她，即使在被人傷害得最深時也不曾倒下。

等到蔣府的媒人上門，已經是三天以後的事情，高锟本想一口回絕，奈何這媒人面子頗大，他不能立即推掉，只說要與小女商量，問問她的注意。

誰知道徳琳一聽，竟然立刻應了。

她見高锟吃驚，就說：“若按嫁女必勝吾家的說法，以咱們家的門世，除非做了皇妃才叫般配，難不成父親就忍心我就終老家中？”

高锟道：“那個蔣惠宏做人太圓滑，未免欠誠懇。我不喜歡這個人。”

徳琳笑道：“我又不是嫁給他。”

高锟說：“讀書人和無賴不好比，咱們家也算書香門第，我怕你過去被欺負。”

徳琳滿面不屑道：“誰還能欺負得了我？”

高锟遲疑道：“你嫁過去後，是要和汪博深做親戚。”

徳琳許久沒聽到人提這個名字，如今猛然間被老父提及，宛如隐藏于心間的一枚炮竹，“轟”得把她炸得粉碎，半天才回過神，她聽見自己笑吟吟的聲音回答父親：“我和他又不住在一個屋檐下，用不着擡頭不見低頭見，哪裏有什麽尴尬？”

高锟無奈，只好同意這樁婚事。只是一來由于國孝的緣故，二來因為兒子的事情還沒解決，雙方便約好了來年春夏再議。

饒是如此，沒過多久趕上天下大赦，高柏輝的名字赫然在列。

高锟只覺得脖子裏的那根繩子驟然松弛。

春節一晃而過，正月二十五是滿人自己的“添倉節”，德琳往年都會受秀怡邀請去她們家吃飯、游園，今年她原不想去，但秀怡親自請了又情，又說親上加親，兩人難道還不如過去親密？

大概是因為這是秀怡出嫁前蔣家最後一次大宴賓朋，來的客人特別多，連訂了婚的汪博深都被請了過來，在前院應酬時俨然已經被衆人當成了新姑爺。

酒入半酣，蔣繼善又犯了那上不了臺面的毛病——耍酒瘋。

幸好他親叔叔知道這大侄子的德性，剛見他露出來一點端倪，就趕緊叫幾個家丁幫忙把人給架走，別丢人現眼在大廳裏。

饒是如此，動作還是慢了一些，蔣繼善已經在地上撒潑打滾地耍賴了。

家丁怕傷着他，不敢硬來，場面一時有些尴尬，還是汪博深出手硬把人兩手扭着，才将人送到了後院耳房。

這一路上蔣繼善又唱又叫，嚎叫不已，幾乎沒消停。

後院的女眷和女賓們聽見了動靜，又打聽清楚是哪家的爺們後，有些人你戳戳我、我瞅瞅你，一副看笑話的嘴臉。

被嘲笑的人，當然是德琳。

她不想再在屋裏呆着，借着兜風為理由，離開了宴會廳。

等到汪博深把人送過去，途徑後院時，遠遠就見有個熟悉的身影怔怔站在一樹枯梅下，單薄的肩膀看上去不勝柔弱。

他立即認出是誰，不由生了怯意，奈何邁出去的腳步再收不回，她已經聽到了腳步聲，轉回了頭。

這是離別許久後頭一次遇到，卻好像隔了一輩子那麽久。

在這樣的一個場景下，他是別人的未婚夫，她是別人的未婚妻。

難堪的僵硬空氣，快使得人要窒息了。

汪博深先開口，他說：“令尊身體還好吧？”

德琳說：“托福，很好。”

她的聲音冷漠疲憊，面容削瘦不少，反而比以前更有一種妩媚風範。

汪博深道：“沒想到蔣大哥酒喝多了這麽容易發癫。”

德琳說：“你不知道？”

他當然知道，去年春天要不是蔣繼善喝了點酒瞎作主，刺客劉向林也不至于枉死在高府，他也不至于會認識她。

都快一年了，汪博深不無感慨地想。

時至今日，在她面前，他才赫然發現原先那些所謂的傷心和痛苦根本無足輕重，只有她才是他最想要的。

汪博深艱難地說：“其實大哥人不壞，以後成了家多勸勸，自然會改。”

德琳笑道：“誰說我嫌他壞？”

見她還是這麽要好強，汪博深惟有憐惜地看着她，德琳卻再看不得他這種眼神，惟有轉身背對着他。

汪博深忍不住脫口道：“即使你恨我，也用不着這麽作踐自己！”

德琳一驚，心突突亂跳，他太懂得她，他又太不懂她，他們曾經有大把的機會，堂堂正正在一起，然而如今再也回不去，他卻又來說這樣的話。

德琳不肯轉身面對他，惟有冷冷道：“汪博深，你太高估自己了。”

汪博深默然，隔了很久，就聽見她輕聲說：“都已經過去了。”

他忽然想起小時候看廚子殺魚，那樣一條鮮活亂蹦的魚，即使刮了鱗，去了五髒六腑，臨上砧板前，還是會掙紮一下，只是那種掙紮實在讓人忍受不了――徒勞地，疑惑不解地，又滿懷希望地。

現在他就像那條魚，正被那種穿腸蝕骨的絕望一點點占領侵襲，即使不死，此生業已完結，餘下的日子，無非行屍走肉，汪博深不敢再想。

大約是怕婚後好日子不多，打這天起，德琳就不大愛在家裏呆着，有時是逛街，有時就去聽戲。

柏輝提醒過她朝廷有旗人不得公開進戲園子的規矩，她笑道：“那是管你們男人的，管你們這些當官的，又不是管我的。”

戲園子鮮有她這樣闊氣的女客，打扮得那樣鮮亮，長得又那樣美，卻從不見笑容，每次聽戲都帶着丫頭和健仆，簡直比臺上的戲文還要惹人注目。

不過她只去集慶班這一家，戲園子裏最好的那間雅座，幾乎是被她包了下來。

漸漸的，大家也就不覺得她有什麽奇怪，反正和大多數女客一樣，比如《西游記》這類鬼神大戲和武戲都不愛聽，專揀什麽《西廂記》、《牆頭馬上》之類的，尤其遇見餘杏眉出演的大戲，這位千金小姐最來勁，賞錢特別多，偶爾還會請餘杏眉出來見面吃茶。

杏眉本來不善應酬這些豪客貴婦，因見她面目可親，人又客氣，時常也就陪她說說話，兩人說些戲文或家常，倒很投機，一些人因此常說“快看杏眉和蔣夫人，好得倒像姐倆似的。”

杏眉聽了難免惶然，德林倒很高興，還特意叫人拿鏡子來照，說：“咱們倒真是有幾分相像。”

杏眉忙道:“那怎麽好比。”

德琳道：“咱們這樣談得來，不如結個姐妹，你是什麽年月生的？”

杏眉把日子時辰一說，德琳驚喜道：“還有這樣巧的？那咱們可算是‘四同’了？”

因杏眉不解，德琳笑道：“‘四同’的意思，就是同年同月同日同時出生。”

這樣的說法杏眉倒是頭回聽到，但茫茫人海，真能遇到這樣巧的事，可見真是緣份。兩個人當下認了幹親，德琳堅持讓杏眉喊她“姐姐”，杏眉只得認了。

後說起過幾天杏眉要唱《貴妃醉酒》這出戲，德琳道：“當初都是我非要登臺顯擺的緣故，害得你當替罪羊被罰，這出戲又是你頭回來唱，不如我來做人情，把我那頂‘鳳冠’借你一戴，那寶物向來不見天日，如今能配名角，也算實至名歸。”

杏眉頭搖得撥浪鼓般，連聲反對說：“這東西比我的腦袋還貴重，實在擔當不起。”

奈何德琳那種大小姐脾氣，她非要施出來的恩情，你若回絕，必然不依不饒，杏眉拗不過她，只好應允。

等到大戲開鑼那天，不少人聽說有稀世名寶可以觀瞻，還特意前來一看。

德琳坐在包廂裏，細心品味着戲文，杏眉的唱腔沒有花雲魁華麗，技巧也很稀松，乍一聽好象平常，但字字的輕重濃淡都把握地恰到好處，別有一番令聽者受用熨貼的功夫。

在看到貴妃獨登高樓，哀聲切切那段兒，德琳不由想起去年在汪家的新宅做客，她以票友身份登臺，結果卻由于意外出醜的事兒，就是那一次，她哭着喊着不許汪博深走近，還威脅着說若然被見到流淚，必定再不見他。

還不到一年，世事就有這樣無常的變換，他變成了一根刺，一根軋到她心裏後再也拔不出來的刺。德琳心潮難平，臺上唱什麽早就充耳不聞，淚水潸然而下。

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});