28 綁票

綁票

再說那蔣惠宏這日晚間說好了要請新姑爺汪博深來家裏吃便飯，誰知晚飯辰光都過了，既不見新姑爺人影，甚至連兒子蔣繼善都沒回來。

他情急中連忙派人去尋，都說沒消息，一家人急得熱鍋螞蟻似的，忽就見一個仆役手裏捏封信慌張過來，說是有個人匆忙丢在家門口的，要專程秉給蔣老爺看。

蔣惠宏狐疑中展開信箋一瞧，就見歪歪扭扭幾行字，意思倒還通順，大意就是汪博深和蔣繼善都在白蓮教手裏，若不想收屍見活人的話，起碼要在三天內準備好五萬兩白銀，也不許報官。

看來是遭了暗算，又不知誰下的手，蔣惠宏眼前一黑，幾乎癱倒在地，蔣夫人更是哭天搶地，一家人亂成一團，有說要報官的，也有說不如先湊銀子的。

最後還是秀怡發了話，說這事首先不能自亂陣腳，綁匪既說不要報官，那大家不如先做個忙忙碌碌籌銀子的樣，同時托人暗暗到相關衙門裏求救，蔣家和汪家好歹是官宦人家，衙門沒有坐視不管的道理。

結果等蔣惠宏親自見了官，才知道這事沒那麽簡單。

九門提督金奎思忖了半響，才字斟句酌道：“我細細想了一下，這事恐怕誰也插不了手。”

原來他早有內線，知道白蓮教最近在城裏擄了兩個人，為的無非財帛，朝中對于白蓮教是早有部署的，但時機還未到，覺得并非收網良機，否則因為蔣家這件事貿然出手，萬一不成，丢了顏面是小，關鍵是還會破壞原先整體的計劃，勢必壞了謀略。

蔣惠宏大急，額上的汗直朝外冒，說：“哪裏有這樣的理？別說我兒繼善，光我女婿就任着寶親王府的陪讀試講官，這樣的人，你們也視而不管？”

金奎笑道：“不怕您生氣，剿滅白蓮教的策略，就是寶親王定下的，再說，京城裏什麽人最多？京官啊，所以您今天來找我，真是白費心機。”

蔣惠宏為之氣結，又不甘心，金奎見他老淚縱橫的樣子，實在不忍飾詞敷衍，就道：“給您提個醒，怡親王也管這事，你不如去求他。”

怡親王是什麽人，單憑蔣家的官階，如何能輕易見到他？

蔣惠宏惟有懇請準親家高锟搭橋，沒想到怡親王倒很痛快地指出一條明路，他說：“我沒法子去指揮兵丁幫你救人，但我知道誰能。”

等到他說出來那人的名字，頓時都愣住，原來那名字也不算陌生，竟然是“餘少棠”！

一向聽說外省市的酒肆行院澡堂子，還有民間喜喪用的吹鼓手挽歌郎，什麽紙紮行、棺材鋪子、車馬杠房都是白蓮教門下，戲園子自然也難免，只是沒想到他們的勢力，竟然連京城都可以觸及。

如此一來，蔣家所有人的目光就落到德琳身上，道理再簡單不過，那餘少棠的沒過門的妻子是她的手帕交，不請她出面相邀，還能叫哪個？

德琳自然義不容辭，杏眉一聽事情的來龍去脈，心裏極為驚詫，因為白蓮教這事，打她進了集慶班，認識餘少棠以來，倒真是從沒聽過他提半句。

但再一細想，尤其是把餘少棠的一些行為連起來細看，倒真有些可疑。

她安慰德琳道：“現在就帶你見餘師傅。”

餘少棠早就聽說杏眉有這麽一個要好的朋友，等見了德琳，聽她說完經過，迅速就把內外情勢作了個全盤的考量，但聽到“怡親王”那三個字時，眉毛頓時就皺在一處，仿佛很為難。

德琳看在眼裏，心頭也随之一緊，惟有望着杏眉求助。

杏眉剛要開口，餘少棠就道：“高大小姐，若說是別人，這個麻煩我斷不肯惹上身，別說怡親王開了口，就算皇帝開口，我也一百個不願。可你是杏眉的幹姐姐，好歹我為您走一趟。”

餘少棠果然說話算話，當天晚上，他就親自帶信過來說，綁匪保證不會為難人質，銀子也可以降到一萬兩，除此以外，再沒有任何商量的餘地。

話已至此，餘少棠也覺得有些難為情，他說：“實在是因為我的那位朋友，和幾位白蓮教交情一般。”

但說到具體怎樣把人帶回來，對方的條件亦很苛刻，那麽重的銀子最多派三個人來送，男人頂多占一個。

餘少棠明白，這些人知道自己是朝廷重犯，倘若來人是三個會家子，必然隐患極大，所以才有這樣的要求。

蔣家原先也有些健仆，奈何酒陣拳仗時吹起牛來，都是一往無前的好漢，如今聽得這種隐伏殺機的勾當，頓時都臉色大變，并無一人敢攬此事上身。

餘少棠挺身而出道：“我去！”

話已出口，才發現杏眉面露不忍之色，遂安慰她道：“我原有些功夫，又認得白蓮教中的幾個人，料想他們不會為難。”

如此一來，還得有個同時認識蔣繼善和汪博深的女眷，否則人家調包給個西貝貨都不知道。

德琳自動請纓，所有的人頓時被吓住了。

她用眼神制止住家人，轉身對蔣惠宏道：“哪家的閨女不是閨女，哪家的媳婦不是媳婦，這個時候硬要仆婦丫頭去，人家會恨你一輩子。不如我去，事兒要沒成，我只代表自己。事兒要成了，咱們兩家退婚，各不相欠，如何？”

蔣惠宏立刻表示同意。

杏眉見狀，表示願陪姐姐一道。

眼看着他們三個收拾得當，秀怡輕喊一聲徳琳的名字，哽咽着不知說什麽好。

這一去兇多吉少，想來她一介弱質女流，若然落到匪人手中，那就是萬劫不複的深淵，比死還要不堪。

三個人終于趕在城門關閉前出城，來到胡良河畔棄車登船，由餘少棠掌舟，直朝指定的地方劃去。夜深了，小船劈水破浪，在河裏行得頗快，德琳和杏眉坐在船艙裏，就聽見那“嘩嘩”的水聲不斷。

德琳掀開窗簾一瞧，但見那彎月亮靜靜挂在天空，邊緣薄而鋒利，看上去好像一把鐮刀，不由令人心驚。

起先在蔣家時，周圍一直亂糟糟的，她被鬧得神情委頓，可如今人聲一靜，德琳的一顆心倒反靜不下來了，心潮起伏中，惟有和杏眉說話才覺得不那麽焦灼。

杏眉慰藉她道：“別擔心，兩位貴人肯定不會有事，餘師傅也會盡力幫他。”

德琳笑笑，說：“連累你們跟我走這一遭，實在是不知道如何答謝。”

杏眉嗔道：“只要幫得上忙，幫人就是幫自己。”

其實關于德琳的一些傳聞，杏眉也略曾耳聞，比如龍生鳳養的寶親王曾為她和人當場鬥毆，而打架的另一方就是現在蔣府姑爺，也是今天要救的其中一個。

不過這些事都是人家的隐情，德琳不提，杏眉絕對不好去問。

她見船兒走得越快，德琳的神色越是惴惴不安，就拉起她的手道：“姐姐？”

德琳正心馳旁骛，聽到她叫，半響未作反應，然後才省悟到自己失态，定一定神，終于又恢複了從容的神态。

杏眉看在眼裏，倏然動容，忍不住道：“你向來這樣要強，又這樣能幹，凡事都出頭攬在身上，旁邊上的人卻從來不知道你到底想要些什麽，就算知道，也沒有足夠力量去幫你，只能在邊上看你孤苦伶仃，既無法安慰，也不能理解。德琳姐姐，有時看到你，我會問自己，這世上但凡能幹好強的女人，總歸是最孤獨的嗎？”

這番掏心掏肺的話，從來沒有人對德琳說過，所以她良久才道：“我不知道該怎樣回你，可假如此生再從頭來過，我斷然不肯再走老路，不會那樣和自己過不去，杏眉，有時我覺得心冷透了，就問自己，一個人為什麽要跟另外一個有那麽深的感情？否則的話，他是他，我是我，再用不着牽腸挂肚，更不會覺得苦，所以我經常對自己說，将來等我心境平複了，對什麽人都要冷淡些才好。”

杏眉笑道：“不要啊，難道連我也包括在內。”德琳笑道：“那自然不會。”

話音剛落，就聽見餘少棠“噓”了一聲，兩人連忙住口，小心翼翼掀了窗簾的一角去看，四周草叢裏窸窸窣窣的聲音不斷，遠處的幾盞燈正鬼火般閃爍，杏眉小聲道：“到地方了。”

餘少棠聽見她說話，回頭做了個噤聲動作，杏眉連忙放下布簾，同時也察覺到德琳手心裏都是冷汗，整個人竟不住地微微顫抖。

接下來小船靠岸，聽見餘少棠跳到岸上的聲音，也不知對方來多少人，有時覺得無非一兩個，有時又覺得這滿山遍野都是他們的人，此刻如同豺狼般瞪着惡狠狠的眼睛，正朝這艘孤舟上看呢。

不知過了多久，才聽見餘少棠說：“你們出來認一下人。”

于是兩個女人老老實實地出船上岸。

河岸上約有十來個人，面色都隐藏在夜色裏，其中一個身影德琳隐約覺得熟悉，她想：“難道是他麽？謝天謝地，他果然還活着。”

白蓮教為首的一個見船艙裏果然只有兩個女人，可見餘少棠守約，并沒有帶幫手，他道：“三當家說你是個人物，他又欠你兩條人命，所以才懇請我們放人，看來你也真是個漢子，并沒有帶官兵來。”

搬銀子非常快，一會兒就結束了。

餘少棠道：“可以放人了吧？”那漢子笑道：“不僅放人，而且有禮贈送。”

餘少棠本來正尋思五個人，該如何共乘一葉小舟回去，現在連這個難題也解決了，隧道：“那正好，多謝。”

随即就見兩個人被推過來，手還捆在背後，嘴裏也塞着東西，餘少棠見徳琳點點頭，知道沒錯，遂朝白蓮教諸人抱拳行禮。

等到他們人走遠了，餘紹棠才連忙上去幫汪、蔣松去繩索，扯掉口裏的麻桃。

接下來的一幕很令餘少棠吃驚，原來汪博深急步上前，一把竟拉住德琳的手，随即就把她朝懷裏攬去，德琳猶豫一下，随之也撲進他的懷抱。

她起先繃得緊緊的弦突然散架，身體瑟瑟發抖，不知是喜悅還是激動，而他手臂執拗且悲恸，仿佛從此要把她圈進自己的生命，再也不給她一絲離去的機會。兩個人就這樣毫無顧忌地擁在一處，哪怕當着外人的面。

杏眉見狀，靜靜走到餘少棠身邊，拉了他的袖子直朝小船走去，蔣繼善也很乖覺，默默跟着他們上同一艘船。

大家極有默契地把另外一艘小船留給他們。

聯系兩艘船的，只有一根缰繩，誰也聽不到後面的船裏都說了些什麽。