30 生離

生離

見這人竟然是餘少棠，杏眉驚愕地說不出話來，一切似乎都不在意料中，但若把許多線索和事情疊加驗證，那草蛇灰線豈不是早就在諸多事端中埋下了伏筆？

如此一來，倒也可以說，今天的一切，又都在意料之中。

怡親王的聲音蒼勁且冷漠：“餘少棠，你終于肯出來了！”

餘少棠很坦然：“王爺，你這又是何必？”

怡親王道：“若非如此，怎麽能逼你出面？你知道我惜才，這些年來一直不肯動你，然而你既不肯依附朝廷，又與白蓮教藕斷絲連、來往不斷。看着你救過我命的份上，本王一直沒有動手，然今天你卻必須有個了斷！”

餘少棠面不改色道：“當初我救王爺時并不知道您的身份，只以為您也是個行走綠林的豪邁漢子。至于我和白蓮教——江湖事，江湖了，王爺何苦為難我？”

怡親王哈哈一笑，說：“我不為難你，這兩個男女是白蓮教旗下重要匪首，只要你殺了他們兩個，我不會再逼你！”

餘少棠明白，假如是他手刃丁、田兩位，就算朝廷不追究，白蓮教餘衆必然會血洗集慶班，倒時他除非與怡親王合作再無一條出路。

所以聽完這些話，餘少棠面露難色，懇切道：“我和義父早就脫離白蓮教，義父他老人家業已離世多年，臨死前只盼望我能做個憑本事吃飯的人，不再沾什麽幫派，所以這些年來我只兢兢業業經營集慶班。而我不肯入公門，為得是個‘義’字，這個義在官場又是容不得的。”

怡親王怫然不悅，然而他看到女眷中的杏眉，轉瞬就有了新主意，遂道：“餘少棠，我的耐心是有限的，如果你想誰也不得罪，那不可能！你今天必須選一條路，要麽殺了他們，要麽就救他們逃走，屆時我會殺了餘杏眉！”

餘少棠飛速掂量了諸多關系，斂容低首問：“王爺，我素來敬佩您是個人物，與朝中那些昏庸的大佬們截然不同，你也明白，這些年來，我和白蓮教的恩怨糾葛，向來和戲班子無關，和杏眉也無幹。”

怡親王不知道他為什麽要這樣說，只好重重點頭，餘少棠聽了這話，也不說話，在人群中找到杏眉，對她一笑，不徐不疾道：“杏眉，你要好好的。”

杏眉見他面色凄然欲絕，也道：“少棠。”

然不等她這句話完全出口，怡親王勃然變色，驀然就明白過來了——就見餘少棠哐啷一聲抽出身邊佩戴的長劍，這原是他剛才戲臺上用的道具，別人都以為是件擺設，誰曾料到竟然是個真家夥，可見他是早有準備而來。

然就在他反手揮劍揮向自己的剎那，又是一支長箭呼嘯而來，正好射中餘少棠手腕，侍衛們見他兵器落地，又受了傷，紛紛上前将他捆縛拿下。

丁峰仰天一聲長嘯，對餘少棠道：“餘大哥，是我們誤會你了！”随即他和田蕊相視一笑，雙雙咬舌自斃。

等杏眉想再見餘少棠一眼，卻是不能了。

怡親王放出話來：“除非皇帝赦免，否則十日後必當明正典刑，斬于菜市口！”

菜市口，菜市口，這是杏眉的自小長大的地方，打她懂事以來，砍了多少腦袋。

她不喜歡血腥的情景，更讨厭格爾泰為了這個不肯帶她去集慶班看戲，然而日後就算他肯，也是沒有用的，她最喜歡的武生，她最愛的那個男人，馬上就要為菜市口新添一筆鮮血了。

杏眉跑到格爾泰那裏求情，好歹阿瑪也是個旗人，族人裏或許誰能幫忙，哪怕讓她見回餘少棠也好，格爾泰問她：“為啥非要見？早晚是死，見了比不見還難受。”

見她容顏慘淡，格爾泰心疼不已，他問：“丫頭，你就那麽喜歡餘師傅？”

杏眉悲聲不語，格爾泰說：“如果是讓你用自己去把他換過來呢？”

杏眉聽這話似乎別有深意，忙道：“死也甘心！”

格爾泰道：“哪裏是要你的命！這卻比要你的命還讓人難受。”

杏眉見他松了口，連忙跪下道：“阿瑪，你快說有什麽法子？”

格爾泰擺出凝神靜思的樣子，好像下了很大的決心，終于道：“當今的天子，要從八旗的宗室裏選一個韶華正茂的女孩子封為固倫公主，但宗室們都不大情願。”

“這是為啥？”杏眉不解道，格爾泰“嘿嘿”一笑，道：“因為他想把公主嫁給蒙古的王公，好消掉肘腋之患。”

話已至此，杏眉略微有些明白。

過了好久，格爾泰才問：“你可想好了？”

杏眉的臉色變得堅毅起來，覺得她似乎達到了生命中前所未有的勇敢狀态，要挺起脊粱來做自己的主了，于是她倏地站起身，重重點頭道：“想好了，我願意!”

格爾泰仿佛不相信自己耳朵，錯愕道：“什麽？”

杏眉低聲道：“我願意換他，但我也有個條件，我要先和他成親。”

這下輪到格爾泰愣住了，他沉默許久，思忖蒙滿人家倒不像漢人，從來不把女兒家是否完璧之身看得那麽重要，或許可以一試，于是：“好，我給你想辦法！”

昨天下了入冬以來的第一場雪，怡親王府上的侍女、太監早早就起身開始掃雪，王爺交待，不僅要把雪掃盡，還要将那個特意招待貴客的院子張燈結彩，務必裝飾得喜慶熱鬧，大紅喜字、龍鳳紅蠟燭，一樣不能少。

等到午飯後辰光，院子裏果然收拾一新，一個紅衣女子在幾個侍女的陪同下緩緩來到小院門口，等将她送進院門，侍女們才仔細鎖上木門，又悄悄地退了出去，只遠遠的在廊下伺候。

餘少棠自昨天來就覺得奇怪，何以把他特地送到這個地方，何以又命他沐浴，專門換上簇新的玄狐石青褂，何以又将屋裏屋外布置成新婚洞房的模樣。

等他見到杏眉忽然出現在自己面前，他才恍然大悟。餘少棠只顧盯着她細看，仿佛不知道眼前這位刀裁鬓角，眉目如畫的女子是誰似的。

良久，他才伸手輕撫她的面頰，笑道：“我只道怡親王心有山川之險，胸有城府之嚴，沒想到他還有成人之美，來，咱們先喝個交杯！”

兩人喝完酒，餘少棠才緩緩道：“天氣不好，你待會早點回家休息，不要留宿。”

杏眉剛要抗議，他斬釘截鐵道：“你今夜留下來，将來就苦了，我不忍心，更不放心。”

言下之意，就是寡婦日子苦，帶着遺腹子的寡婦更苦。

見她忍淚凝涕，他隧道：“若非死之悲，焉知生之歡？等明天收了我的屍體，燒成骨灰，尋一處好山水葬了，我也就無憾了。”

第二天中午，菜市口人群浩瀚，按說秋高氣爽日才是殺人的時候，聽說實在為了一個犯人罪大惡極，又是白蓮教的匪首之一，這才非要将他正法不可。

大家本來以為會看到個窮兇極惡的骁勇大漢，沒想到壓上來的卻是個面目極英挺的人物，他頭發梳得整齊，身上一件石青棉袍看上去還是嶄新的，更兼步履穩重，神态安然，全然不像個死囚模樣。

也有人早認出來這是集慶班的名角，心裏正在犯疑納悶，就見一個龅牙的漢子，帶着男女老少一群人趕來法場送行。

這群老少男女皆泣不成聲，為首的一個少年哭着對餘少棠道：“大師傅，我錯了，我回來了。”

餘少棠颔首，諄諄叮囑道：“榮青，以後要好好唱戲做人，聽花師傅和李師傅的話。”

榮青使勁點了幾下頭，龅牙李則從提籃裏拿出酒飯，讓餘少棠略吃了點。

這邊集慶班的人送完了，又見一位年輕的文士，正是汪博深。

餘少棠認出他後連忙躬身施禮，汪博深回禮道：“餘師傅，您的救命大恩，我今生無以回報，請飲下這杯送行的好酒！”

一個現任官兒，有着大好的前程，卻毫不介意被牽連，還特意跑來向自己這個死囚犯送別。

餘少棠忙道：“我這輩子還沒交過像你這樣有才華的朋友，今日降尊纡貴來送行，十分感謝！”