48 朱春桡番外

朱春桡番外

朱春桡初次見到表妹溫初柔，表妹剛剛出生。他那時也才四五歲，已經是個小胖墩了，尤其愛好吃，看着小表妹白白嫩嫩像個糯米團子，特別想張嘴咬上一口。

表妹很喜歡他，只要他一去姑母家，表妹就會纏着他鬧。後來，他随着父親到地方任職，兩人常常書信來往，互贈些禮物。一晃五六年，再見時，姑母家已成為京城新貴，表妹更是出落得亭亭玉立，在京城也是數一數二的美人。

反觀自己，越發胖重的身軀，樂觀的朱春桡難得生出幾分自卑。他早知表妹性情過于頑皮，曾經摔碎了姑父的寶貝玉筆，賴在他頭上。他二話不說地應了，被爹爹好一頓打。

可表妹待他确實好的，比如再見時，雖然時時念叨着他是個死肥豬，卻容不得別人說他半分。有次，有位在溫家做客的姑娘，偷偷諷刺他的胖，被表妹聽見，她毅然決然地與姑娘決裂，險些打了一架，被罰半年不得出家門。

後來，表妹成親。夫家是溫太傅的得意門生，新晉的狀元爺。

成親時，朱春桡去看過，狀元爺長得儀表堂堂，溫文爾雅。家境雖清貧些，可家裏關系簡單，溫家又對狀元爺有恩，一看便知溫太傅極其疼愛孫女，不忍他在夫家受氣，千挑萬選的好人家。

他心裏也放心。許是來回趕路，受了些風寒，回到家中，病倒一月有餘。反倒是因禍得福，清減了不少。當然，也就是從家豬的體格到野豬的體格，總歸還是比尋常人胖上不少。

他與表妹偶爾有書信來往，逢年過節，亦是會上門拜訪，只可惜新任的表妹夫有些看不上他。

轉眼，朱春桡到了而立之年，仍是孤家寡人一個，倒也樂得清閑，平日裏喝酒逗鳥，不再見着漂亮姑娘就推銷自己，年紀大了，到底是要點臉面。

爹爹愈發老邁，每日裏絮絮叨叨，都是他娶妻生子之事，已到了以死相逼的地步。

朱春桡不得已給他爹兩個選擇，一是，他認認真真地讀書，參加科舉，考個一官半職，不丢朱家顏面，不過娶親之事，就莫要再提；二是，他娶親生子，等到孩子五六歲的時候，便到山上做和尚，清修度過餘生。

他爹古板是古板些，為人正直，知曉自己的兒子平日裏淨讀些佛家典籍，似乎對女人并不上心，終究不願害了人家姑娘終生。于是嘆了口氣，不情不願地選擇讓他好好讀書。

于是一年刻苦，又瘦了些許，勉強吊了進士的末尾，回了臨墨縣城，接替他退休爹爹的職位，成了一名縣令。

他雖算不得什麽青天大老爺，也沒出什麽纰漏，百姓日子過得安生，隔三差五送些瓜果蔬菜雞鴨魚肉到衙門，所以，朱春桡吃得蠻不錯，刻苦致仕掉的那幾斤肉又回來了，善哉善哉。

又是一年。朱春桡已到三十四歲，放到平常人家，沒準孫子都有了。還是整日悠悠哉哉，不見有成家的打算。

Advertisement

這一年，朱春桡被借調到隔壁縣城一個月，回來時，發現自己多了個媳婦。

姑娘姓寧，父親曾是村中的教書先生，讀過幾年書，後來被賣至大官家中做丫鬟。大官家境敗落，因此又把她發賣出去，被朱家爹爹買回家中。

原來，朱家爹爹近來身體大不如前，眼見熬不過一兩年，便要回歸地府，終覺得自家兒子吊兒郎當大半生，老了之後會無人照料，甚是凄慘。故舍下這一身的孤傲，為兒子買了個媳婦。

朱春桡沒想到爹爹一生重諾，從不食言，竟最終坑害自家兒子，還坑害好姑娘。

朱老爹振振有詞：“我若是不買回來，寧女兒便要入了娼館，怎麽能說坑害人家姑娘呢？還有你，你說你致仕，光宗耀祖。三四年過去了，還不是一樣在小小的臨墨縣城打轉，沒出息的混蛋兒子！”

朱春桡反駁：“爹爹不一樣當了半輩子的小縣令。”

萬萬提不得這種話，朱爹爹是一路從官居二品的大員跌落到九品芝麻小官，險些背過氣去，直接出了殡。

事已至此，戶籍也入了，難不成真的要把親爹氣死？可人家姑娘才二十有一，比自己足足小了十來歲。老牛吃嫩草的做法，忒有些不要臉。

于是，朱春桡與寧姑娘約法三章，他打地鋪，姑娘睡床。他老爹看來也撐不過幾年，等老爹走了，再給寧姑娘一筆銀子，嫁出去。

寧姑娘寡言少語，性格卻溫順，默默應下。打理家中事務，悉心照料老爺子，對待朱春桡客氣有理。

朱春桡更心生慚愧，默默觀察寧姑娘的喜好，不時送些她喜愛的小物什。

一年過去，朱家在寧姑娘料理下，井然有序，甚至省下不少閑錢，又置辦了幾畝田地。

朱爹爹眼看要登天的病勢也一步步拽了回來。

朱春桡一看，得，無論如何也要盼着點親爹的好，對寧姑娘越發的慚愧。他本就不拘着寧姑娘，可寧姑娘守禮，一年到頭，竟沒出過幾次朱府。

朱春桡見此，日常走狗逗鳥，喝茶聽曲的時候，便帶上了寧姑娘一起，漸漸朋友們也知曉起他這位買來的媳婦。

蘇小碗、胡娘等人，也與寧姑娘相熟，三家沒事串串門，相處融洽。

寧姑娘臉上笑容越來越多，冬日裏，又為朱家父子多添了幾件親手做的厚棉襖袍。

兩年過去了，朱爹爹生龍活虎，看起來還能活個十年、二十年。沒事有事在寧姑娘面前念叨着，抓緊生個兒子。

寧姑娘只默默安撫。朱春桡在房內，置了個軟塌，一年四季睡在那。寧姑娘不好說。

又是半年，朱爹爹撺掇着寧姑娘替朱春桡納個小妾，好生個兒子，讓寧姑娘好生為難，她卻不敢應下。因此朱爹爹對她的臉色，越發不好看，有事沒事挑刺。

這事，最終被朱春桡知曉，暗道寧姑娘怕不是個傻的，直接和他說就是。

朱春桡拽着寧姑娘的手，在他爹面前說道：“我是個不舉的，不能再耽誤人家姑娘，不如把寧姑娘再嫁人吧。”

此話一出，朱爹爹和寧姑娘臉色皆是一白。

朱爹爹整個人懵了，對寧姑娘像親閨女似的好，再也不提子嗣及納妾之事，怕人家姑娘嫌棄自家兒子，抛棄朱家，走了。

寧姑娘看在眼裏，實則知曉并非如此。因同居一室，寧姑娘偶爾在夜裏也聽到過軟塌傳來的喘息聲。

在第四年年末的時候，寧姑娘見到了溫表妹。

三十四歲的溫表妹與夫婿吵架，離家出走，讓人哭笑不得。

溫表妹，寧姑娘是知道的。朱春桡與溫表妹隔個三五月，會有一封書信往來，平時過年過節，會到京城拜訪。

只是，寧姑娘還是第一次見。這一見，便知曉了所有。

朱春桡房間內有個常年鎖着的箱子，有一次年久失修，鎖頭自動落了。寧姑娘打理房間時正好看見，裏面有溫表妹的肖像畫，并一些女孩子從小到大的玩意，小荷包、小手帕、珠釵之類的。

朱看見了，倒也沒責怪寧姑娘的自作主張，只是溫和地笑笑：“都是些丢給我的小玩意，便一直收藏到現在。”

誰丢的？自然是畫中人。至于這人是誰？寧姑娘沒有問出口，許多心思卻也歇了。

三十四歲的溫表妹與畫中梳着未婚發髻的少女幾乎無二模樣，只更多了風韻。

寧姑娘認真看了看自己，比溫表妹小10歲，卻看着更蒼老一些，雲泥之別不過如此。

寧姑娘沒來由的氣惱，可她面上仍是寡言寡語，細致地接待了溫表妹。

溫初柔親親熱熱地叫了一聲嫂子。院落裏，臨墨臘梅林盛開，形成一片粉色的海洋，她好不開心地贊嘆：“沒想到表哥還真栽了許多臘梅，我以為是騙我呢。”

溫初柔開開心心地揪了好多枝，看得寧姑娘心疼得不得了，卻無話可說。

這臘梅，寧姑娘是知道的，臨墨臘梅不好養，移栽則死，種子亦不易成活。好不容易成活也需七八年的光景才開花。

她到寧府時，臘梅已年年開放，在凜冽而零孤的冬日，散發着淡淡的香氣。一如某個男人的感情，堅韌而溫柔。

有的人一生，真的可以恃寵而驕。

寧姑娘斂着眉眼感慨。

溫初柔折着臘梅枝，望見梅樹後面緩緩過來的胖身軀，低頭笑着對扶着自己的溫柔姑娘說道：“哎呀，不是我說。表哥長得又肥又醜年紀還大，你這是咋想不開呢？”

寧姑娘一怔，臉上有遮不住的怒氣，這個人怎麽可以這樣？！她所辱罵的人為她傾情大半輩子！

“不！先生為人溫柔、品行端正豁達，是我見過最好的人。你和他自小長大，肯定比我要知道。這世上，再沒有比先生更好的人了。”

寧姑娘一直叫朱春桡為‘先生’，難得的執拗不改，饒是朱春桡這麽厚的面皮，也是花了好久才習慣。

溫初柔笑得肆意：“他可是從來沒有姑娘喜歡過呢。”

寧姑娘眼裏含了淚水，明明是那麽好的人，對待她這個外人亦是溫柔妥貼。

“誰說沒人喜歡？我就喜歡！我最喜歡。”寧姑娘難得執拗，大聲地反駁。

“呀！表哥怎麽過來了？”溫初柔嬌柔做作地喊，一副‘我才發現’的誇張表情。

朱春桡面色如常地說道：“表妹，你又在背後說我壞話。”

“哎呀哎呀，我這不是鬧着玩嗎？我可從沒這麽認為過。”溫初柔擠眉弄眼。

“好了。原諒你。”朱春桡淡笑一下，波瀾不驚。

溫初柔笑嘻嘻：“我先走，表哥和表嫂聊。”說罷，不甚在意地搖晃着臘梅枝離開。

寧姑娘眼神錯愕地看着兩人的對話，臉上還帶着羞澀未消的粉色。

“知夏，你不要生氣。表妹是故意這麽說，故意讓我聽見的。”朱春桡有些歉意地解釋道。

寧知夏低着頭，斂下眼中的嘲諷：“你們還真的是互相信任得很呢。”

寧知夏感到深深的絕望，義憤填膺的自己，替朱春桡打抱不平的自己，多麽可笑。

朱春桡一愣，很難說出現在的感覺。寧知夏還是第一次這般反諷他人。她一向溫和識趣，知理寡言。

“你在生氣嗎？”朱春桡抿着唇問道。

寧知夏終是忍不住地說道:“為什麽她這麽說，你也不曾半點懷疑，不曾半點傷心？即便這些嘲笑是假話，是逗弄的話，難道就不會傷心嘛？！朱春桡——你個憨批！傻蛋！”

她還是第一次直呼他的名字，第一次罵他。朱春桡很新鮮地笑了笑。正如許多朋友喊他豬什麽的，他之前有過傷心，後來也不甚在意，他們沒有惡意，只是用難聽的言語表示親昵。

寧知夏第一次痛恨起這個人的豁達，提裙狠狠踩了他一腳，轉身離開。

朱春桡有些無辜地擡眼，眼睛突然仿若針紮，刺得酸疼難忍。

溫表妹折了許多枝臘梅，邊走邊挑，不合心意的，便仍在路旁。寧知夏彎腰撿起遺棄的臘梅枝條，細心地吹掉塵土，一枝枝握在手裏。

別人棄之如草芥，有人當之若寶。

朱春桡摸摸肥厚的肚子，想起這一身的厚袍是寧知夏親手做的。他胖，成衣不好買。即便買了，棉絮均勻，肚子頂起的地方，洗幾次就薄了。

這裏，寧知夏特意加厚過，穿一冬照樣暖和着。

她來了，他的衣服便永遠妥貼合心意。

寧知夏在生悶氣。她去了廂房睡。朱春桡睡在軟榻上，看着一尺之隔的幹淨整潔的床榻，睜着眼，發了一夜的呆。

翌日，表妹夫不遠千裏，急慌忙亂地追了過來，圍着溫表妹好一頓道歉。

朱春桡這才知曉離家的緣由。有人給已位極人臣的表妹夫送了一對雙生花做妾室，溫表妹氣不過，這才離家。表妹夫指天發誓，萬萬沒有過納妾的想法，這對雙生花當日便被送出了府。

誤會解開，夫妻二人歡歡喜喜地告辭離開。

寧知夏站立在朱春桡旁邊，看着馬車遠去，替朱春桡感到傷心：“表妹啊，在她不知道的地方，有個傻蛋無人知曉地愛她一生。”

朱春桡揉揉寧知夏的烏發，笑道：“是愛過半生。”

寧知夏擡眸，不可置信地看他。

朱春繞牽起她的手，十指相扣：“回家吧。”

在寧知夏到朱家的第五年立夏時分，朱春桡與她成了親。紅紅火火，吹吹打打，臨墨縣城的人民皆可去吃流水席，熱鬧了整整三天。

後來，兩人有了一兒一女，湊足一個好字。

朱春桡想，放下一個人并沒有想象的那麽難，并且遇見了更愛的人。