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夜幕之落，進宮獻舞的樂隊已經回了百楚閣，只有那紅衣女子還獨坐西邊長街，小酒館中肆飲。

一壺壺空瓶散倒在木桌上，淌出絲絲餘酒，沿着桌緣，劃至青石板上，無聲無際。

而那店小二也只是時不時的看了眼買醉的姑娘，并未勸阻，每日見多了這樣為傷心事而來之人，也是見怪不怪了。

蘭竺晃着空酒罐，摸去一旁的桌上，在觸及酒壇之際，被人拿走了，手上落了空，蘭竺蹙起眉，喊着聲店小二，欲要起身去拿酒。

身後的白衣男子将一袋沉甸的銀子抛于櫃臺，店小二明了，拿酒的手一頓，收了酒錢，低頭收拾着酒館的攤子。

蘭竺仰頭，對上那多管閑事的人， “賀公子”

賀聿唯驚訝，她竟是能認出自己，還以為那日一見後，她已是忘記他了。

他想扶起她，可蘭竺卻推開了他，獨自起身，往街上走去。

“蘭竺姑娘醉了。”那把折扇橫攔在她面前，望着那張驚豔絕美的臉龐，此刻的蘭竺好似醉了幾分，臉頰染上幾分紅暈，将那雙往日含情秋水的眸子平添幾分妖嬈勾人，偏偏蘭竺還不自知。

她有些煩，對于這位賀公子的糾纏，她不想得罪，畢竟此人父親在京城還是有幾分威望的。

多交個朋友，也好為殿下多一條路。

她微微傾斜着身子，向他靠去，踮起腳，将纖細的手臂輕輕搭于男子肩膀處，那雙妩媚秋水的視線望向他，沒有說話。

賀聿唯僵直了身子，他不自然地移開扇子，想後退一步，卻又擔心面前的女子會站不穩，只得微紅了耳朵，杵在原地: “蘭竺姑娘，你，你真的喝醉了。”

不然依照那日百楚閣樓之面，她應是冷着一張臉，從他身邊而過，而不是現在這樣……

蘭竺瞥過那赤紅的耳朵，直視着賀聿唯，将手臂微微收環幾分，便引得男子慌亂地向她踉跄靠近一步，兩人距離更近了。 “賀公子遲遲不肯離去，是擔心我”

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蘭竺側頭問他，帶着幾分挑逗意味。

賀聿唯神色複雜地看向蘭竺，今夜的蘭竺很不一樣， “你是遇到不開心的事情嗎”

蘭竺聞及，笑得很是通透: “沒有。”這句否認，包含了所有她不該的妄想。

她自國破後便一路流難進京，投靠強國，被殿下相救，那時的殿下，是連自己都沒有光的人，卻是給了她一束光，讓她跟他，活下去。

因此，她見過他一路的謀劃與不易，還有生而為皇子所遭受的冷眼與暗殺。

久之，蘭竺對商侑安到底是怎樣一種感情，她自己也說不清楚，每當有此疑問之時，她都告訴自己，她是他永遠最為忠心的下屬。

只是今日，她明知道謝謙是在試探她的身份，而殿下所言最能打消謝謙的多疑之心，卻還是心中幾分失落。

“蘭竺姑娘，你不必逞強，有什麽不開心的事情可以告訴我，不要委屈了自己。”

他知道她剛從宮中出來，也聽到了京城一些風言風語， “若是以後不願意同宮中權貴來往，我可以幫你的。”

蘭竺權當是他這種纨绔子弟招花惹草的手段，覺得有幾分好笑: “幫我，何如幫”

沒聽見賀聿唯回答，她好笑地側頭看向他，只見此刻的賀聿唯，眼裏全然一片認真，盯着她看了好久。

就在蘭竺收回手後，暗想一句沒意思之際，聽見了那句少年鼓起勇氣良久的話語: “我喜歡蘭竺姑娘，在下已弱冠，還未曾婚娶，若蘭竺姑娘願意…”

“不願意。”蘭竺打斷了少年後面未曾說出口的話，紅顏之上頓顯生疏之感，她看着眼前這位賀小公子，論年齡貌似比她要小兩歲。

家世顯赫，又有錢，雖然京城都說他棄戎從商，開賭坊又做生意，自降門格，為多數名門貴族所鄙夷。可蘭竺背地調查過此人，他所經營的賭坊，胭脂樓皆是京城最大開銷地，占據了京城一半資産。

明處，賀家在朝中是武将之首，而在盤根交錯的勢力下，賀家財力滲透整個京城，富可敵國，此人，也是往後殿下奪權的關鍵點之一。

蘭竺沒有醉，一直沒有醉，她曾一度想将自己灌醉，可身為商侑安的心腹領隊，早已練就千杯不醉。

沒有人比她更清醒。

可蘭竺還是往後退了一步，淡淡收回手，與賀聿唯拉開了距離，所行所舉皆是在拒絕賀聿唯唐突的表白: “賀公子，天色晚了，該回去了。”

少年握着折扇的手微微一頓，将那句“娶你”咽于腹中，随後，他重拾笑容:

“好，下次見，蘭竺姑娘。”

*

冬去春來，沈府也換上了新氣象，人們褪去了厚重的冬襖，迎來了百花争豔之景。

對于受不了一點寒冷的沈知珉來說，此刻屋中還鋪着薄薄的地毯，少女正跪坐于桌前，正一針一線繡得認真。

阿集時而偷瞄一眼: “小姐是學得越來越好了。”

就在十來日前，宮中皇後娘娘的生辰即将到了，母親受邀進宮，讓她也準備一份禮物獻給皇後娘娘。

這些天為了給皇後娘娘準備生辰禮物，不禁讓沈知珉犯了愁，往日的禮物都是買貴重的送，後轉念一想，皇後娘娘什麽昂貴的禮物沒見過，她能買得起的，娘娘肯定也都不缺。

她思前想後，決定向姐姐請教刺繡，歪歪扭扭繡了一副由牡丹，荷葉，蓮花構成的繡圖，寓意富貴和美。

她将這幅牡丹圖收尾後，仔細瞧了瞧，面露難色: “要不，我還是去買點玉如意，翡翠之類的吧我怕娘娘看了會嫌棄。”

手裏的繡圖似有些燙手般，被少女放了下去。

阿集安慰道: “小姐別灰心，這繡得挺好的呀第一次繡成這樣，已經很好了。”

沈知珉垂頭，有些喪氣: “你就別取笑我了，這怎麽拿得出手”

說完，少女又看了一眼繡得牡丹，随後本能地皺起眉頭，接連搖頭。

“不然讓大小姐幫幫你讓大小姐幫你看看，指些問題出來改改，不然确實有些難以拿出手……”阿集道了句實話。

大小姐的繡術是京城數一數二的，有大小姐的幫忙指定能行。

沈知珉覺得有道理，便拿起繡圖去了姐姐院子。

在沈喻妧聽聞，這幅繡圖是要送往宮中呈獻給皇後娘娘之時，臉色微微一愣，放下了手上的繡圖，看着滿懷期待她點評的妹妹，嘆了口氣:

“珉兒，你重新繡一副吧。”

少女臉上失落不已，她坐于沈喻妧對面，嘟着嘴: “姐姐，這已經是我繡得最好的一副了。”

沈喻妧搖頭: “不是繡功的問題，是這幅畫不妥，選得不妥。”

沈知珉一愣，不解地看向繡圖上的牡丹: “皇後娘娘不喜歡牡丹”

沈喻妧氣笑，伸手去敲少女的頭: “莫要胡說，牡丹乃百花之首，是最能代表皇後娘娘的象征。并非是牡丹有問題，而是皇後娘娘不喜這荷葉與蓮花。”

沈知珉側頭，盯着圖上的蓮花: “我将這蓮花繡得比牡丹要小，并未搶了牡丹的風頭，擇了個富貴和美的寓意。”

沈喻妧無奈，只得同自家妹妹說得再明白些: “畫的比例也沒有問題，是蓮花本身就錯了。你可知皇後娘娘為何不喜蓮花你仔細想想，進宮這般多次，可曾見過蓮花夏日之際，那池塘中莫說蓮花沒有，就是荷葉都不曾栽種一株。”

“有啊，以前皇貴妃在……”

沈知珉頓住了，她好像明白了什麽，她在宮中只見過一回，那便是永嘉皇貴妃還在的時候，她不禁懊惱，自己重生一世，行事竟還沒有姐姐通透。

“姐姐，你怎麽想到這一層的啊我總是想不到，經常做錯事。”少女看着姐姐，再對比自己，有些嘆氣。

“姐姐也只是聽了些傳聞，多顧慮了一層，并非就比珉兒聰明了，珉兒的聰明也是姐姐所羨慕的，姐姐羨慕珉兒心純通透，不為世俗所煩惱。”

她沒有告訴沈知珉，她曾用心打探過皇後娘娘，解了皇後的一切喜愛與往事。

因為在心底，她想着，萬一能見上一面，也好能留下一個好印象。

為什麽想要留下一個好印象，沈喻妧不知道，她既不敢肖想那位天之驕子，也不曾真的敢想為做他人媳而準備。

她只得伸手摸摸沈知珉的頭發，溫柔地說道: “再繡只蝴蝶吧。”

皇後會喜歡蝴蝶的。

沈知珉懵懂點頭， “聽姐姐的，那等我繡完，姐姐替我繡金邊可好”

沈喻妧笑着點頭: “好，快去吧，還有三日就要進宮了。”

在少女離開後，那揮擺的手恍然停頓在空手，只失神幾秒，緩緩落于膝間，将視線恍惚飄向窗外的木棉樹，春天悄然來臨，樹枝間已有開花之勢。

這應是最後一次看它開花了吧。

木棉早春開花，後長葉，約在夏季，便可看到一朵朵潔白棉絮在空中飛舞，猶如漫天飛雪，好似人間二雪，別是一番風景。

不知那般美麗的景象，她是仍會在窗前靜候，還是一切皆會物是人非。

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