21

第21章

眼瞅着進了十一月，雪都下了兩場，好容易雪層消融，碰到天晴太陽大的日子，村裏說笑聲明顯多起來。

院子裏，顧蘭時坐在背風的角落納鞋底，竹哥兒學着剪鞋面和鞋樣子，這裏有太陽，又沒風，曬得渾身暖洋洋。

二黑跑過來趴在地上閉着眼睛打盹，聽到他倆說話會搖搖尾巴，繼而又睡迷了，它如今長大了好多，身上厚厚一層毛發油光水滑，看着就暖和，連尾巴都粗了些。

“娘怎麽還沒回來。”竹哥兒朝門外看。

昨天許永安家殺肥豬，苗秋蓮帶着他倆去買了十斤肉，說今天要炖肉吃。

顧蘭時笑着說：“快了，急什麽，娘肯定記得。”

他娘串門子去了，一年到頭也就冬閑時能逮個空子說笑取樂，看看時辰，也該回來了，不然趕不上飯時。

日子再好，肉和雞蛋都是稀罕東西，雞蛋還好，平時隔幾天能吃到，像炖肉這樣的硬菜大菜，苗秋蓮是不放心他倆弄的。

說話間，提着針線籃子的苗秋蓮就進了門。

“娘。”竹哥兒放下鞋樣子，笑得眼睛彎彎，擡腳就往竈房走，說：“娘，我給你打下手。”

苗秋蓮一看他就知道是饞的不行了，笑道：“好，那你來。”

顧蘭時正要去幫忙，畢竟他比竹哥兒大，一聽這話，他将鞋底子放在膝蓋，抻個大大的懶腰，打着哈欠說：“那娘，我就不進去了。”

太陽很好，曬得他有些昏昏欲睡。

苗秋蓮瞪他一眼，說道：“還不過來看着學，以後嫁了人連肉都不會炖，人家笑話的是你娘我。”

顧蘭時這才懶洋洋站起來，眯着眼又打個哈欠。

二黑橫在他腳前面躺成一長條，眼睛睜開一條小縫，見他要走，毛茸茸的腦袋剛擡起來，就像支撐不住一樣又倒下去，睡得動都不想動。

顧蘭時笑罵一句懶狗就走了。

炊煙升起，大鍋裏的肉湯咕嘟咕嘟滾開，肉香順着風飄得很遠，聞見的人都忍不住吞口水。

二黑早在院裏嚎叫，急得團團轉，它之前進竈房被苗秋蓮攆出來，就乖乖待在竈房門口不斷轉悠，顧蘭時還看見了它嘴邊滴下的口水。

鍋裏不止有大塊的肉，還有骨頭，苗秋蓮用筷子插進肉裏，見爛熟了，才給竹哥兒和顧蘭時一人撈了根肋條。

用指頭捏一點鹽灑在肋條上，即便燙手兩人都不願松開，只需用嘴一抿，肉和骨頭就分離，有鹽味的肉嚼起來那叫一個香。

苗秋蓮自己也撈了一小塊肥瘦相間的肉吃，說道：“肥膘子也好吃，油汪汪的。”

大部分肥肉昨天已經剔下來，打算煉豬油，剩這點肥瘦相間的五花她特地留着，就是為了炖着吃，她和顧鐵山最愛這一口帶肥油的肉，吃起來解饞。

竹哥兒嗦着肋條骨，嘴巴沾了油光，說：“娘，調個酸醋汁子，不然吃多了油膩，胃裏也難受。”

苗秋蓮不光炖肉有一手，調的蘸肉汁子也香，醬少醋多，酸中帶一點醬香味，有時還搗些蒜，遇到有一層肥的肉，蘸個汁子又解膩又香。

“好，你倆吃完先給你阿奶送一碗，碰見狗兒和你爹，讓回來吃飯。”苗秋蓮邊說邊拿碗調汁子。

顧蘭時把肋條骨扔給二黑，狗崽子一口叼住咯嘣咯嘣咬起來。

他拿大碗先舀了七八塊子肉，肉切得大，這些就很多了，又舀了點肉湯，撈了兩根肋條骨橫放在碗上，和竹哥兒出了門往老宅那邊走。

還沒走幾步呢，就看見匆匆往家裏趕的狗兒，今天沒活幹，他和村裏幾個小子抽陀螺玩耍，這會子到飯點，想起他娘說要炖肉，腳下就有些着急。

“炖好了都。”他看見那一碗肉和骨頭，眼睛都移不開。

顧蘭時笑道：“快回去，先撈根肋條吃，我倆給阿奶送去，爹呢？”

難得偷閑，顧鐵山今日也在外面串門子。

狗兒急着回家，邊走邊說：“方才看見他往老宅去了，該是在那裏。”

到老宅後，顧鐵山果然在，正在院裏和他大伯說話。

顧蘭時喊了人，先把肉碗端進他阿奶屋裏，知道他倆急着回家吃肉，方紅花就沒留，笑着送他幾個出門。

到家後，顧鐵山還打開酒壇倒了兩碗酒給他和苗秋蓮，幾個孩子争着搶肉吃，都滿嘴油光，他倆邊吃肉邊喝酒，渾身暖意融融，寒冬都似好過了些。

*

下午，太陽往西邊去了，冬日天短，為省燈油錢，鄉下人大多都早早上了炕。

今天吃了肉，狗兒下午就沒出去，在院裏劈柴火，他像是又竄了一截，快攆上顧蘭時了，胳膊腿瞧着細，但力氣不小，掄斧子十分有勁。

苗秋蓮和顧鐵山在後院忙活，一個喂牲口和禽畜一個鏟糞掃灑。

竹哥兒坐在有太陽的牆角剝柴豆和花生，回頭好煮豆子飯吃。

顧蘭時低頭納鞋底覺得累了，揉揉後脖子，見狗兒劈了不少柴，他過去拾起來抱進柴房摞好，又拿了掃帚将木頭渣子掃成一堆，這些木渣鋸末都能用來點火，燒炕也用得上。

門口來了人，二黑汪汪叫着迎上去，顧蘭瑜停了動作，見是隔壁石頭他爹周平，便吆喝一聲二黑。

“平叔，我爹在後院。”顧蘭時說道。

周平手裏拿了張紙，笑着說：“我不找他，讓狗兒幫着看看田契。”

聞言，狗兒放下斧頭，接過那張契約細細看了一遍，開口道：“寫得沒問題，和官契一個樣式。”

他八歲時，冬閑就在隔壁村教書先生那裏上學，念了三年認識不少字，家裏活多忙碌，念書又費錢，自知沒有考功名的天分，他就不再去了。

雖如此，他也是幾個兄弟姊妹裏唯一念過學堂的，平時看契約寫個信件不成問題。顧蘭生和顧蘭河小時候家裏日子沒那麽好，掏不起束脩就沒上過學，有時遇到要寫字的事，都會讓他過去。

每逢村裏人喊他幫忙看信件時，顧鐵山嘴上不說，眼神臉色十分驕傲，一家泥腿子，總算出了個能識文斷字的。

周平将田契疊好，一笑眼角顯出許多褶皺，說：“早就說多買兩畝地，你石頭哥說親也好使，這回算是辦妥了。”

他高興來又高興回去，沒有多停留。

顧蘭時好奇問道：“平叔買的誰家地？”

狗兒又掄起斧頭，說：“徐應子的，前兩天我還聽人說他找買家，沒成想這麽快。”

“原是他。”顧蘭時将掃帚靠在牆上，說道：“我記得爹說裴厭去年就是在他手裏買的兩畝地，今年又賣兩畝，這日子還過不過。”

顧蘭瑜笑道：“你瞎操什麽心，老賭鬼賭瘾上來，萬貫家財都招不住敗的，如今還有幾畝田地供他揮霍，再往後，可就不知道賣什麽了，幸好他那夫郎死得早，不然跟着他也是受罪。”

顧蘭時又道：“可憐啓兒和他弟弟瑞兒，沒人管不說，一天天還要受他老爹拖累，我看啊，就像滿村人說的，他夫郎不該死，該死的是他。”

徐應子是賭鬼，原本和裏正徐承安是本家，他嗜賭成性，怎麽打都悔改不了，後來連徐承安也不搭理他更不管他，漸漸弄得家徒四壁，祖上辛辛苦苦積攢下來的家業，眼看着也快到頭了。

“誰說不是呢。”狗兒劈開粗柴，又從旁邊撿了一根在墩子上放好，說：“才我看田契上所寫，一畝十兩銀子，這回他賣了兩畝，整整二十兩銀子，要擱別人，恐怕一年多才能花完，他？不出這一兩天，只要鑽進賭坊裏，那銀子就是別人的。”

顧蘭時啧一聲，罵道：“這老賭鬼。”

近幾年無論水田還是旱田，只要是良田，基本十兩銀子一畝，田地如此金貴，莊稼人珍惜還來不及，偏偏徐應子放着良田不耕種，一味只知道賭錢吃酒。

傍晚，趁太陽還沒落山，顧蘭時和竹哥兒一人端了碗肉湯往村子北邊走，他大哥二哥在那邊蓋的房。

苗秋蓮把剩下的肉湯和肉塊子分開盛了，肉塊想吃的時候在鍋裏熱一熱，肉湯能煮餅絲也能泡馍馍吃，炒菜的時候放一勺提香增味，吃的花樣多着呢，兩個兒子分了家，日子過得還行，可當娘的總會多想想，熬出來的肉湯又不兌水，同樣是金貴的，每碗她給擱了三四塊肉，足夠解饞了。

路遇多日沒看到的裴厭從村外回來，對方提着油紙包和一小壇酒，看樣子不是去鎮上就是趕了大集，今天恰好是集會的日子，太陽又好，村裏也有其他人去趕場子看熱鬧。

因是外人，顧蘭時看一眼收回視線，避又避不開，他垂下眼睛盯着地面走，無意中一雙深青色鞋子入眼，很快從旁邊掠過。

那鞋子明顯是有棉花的新冬鞋，鞋幫子鞋面都很幹淨，不知是不是錯覺，連走路姿勢似乎也能瞧出主人的愛惜，不肯沾上一點污泥。

顧蘭時愣了一瞬，越想越覺得做鞋面的布料好像就是林晉鵬那身袍子。

怪不得在河邊洗的時候成了一片片布塊，原來是要做鞋。