36 風雲起（2）

第36章 風雲起（2）

時間一分一秒的過去, 秦淮匍匐在地，一層接一層的冷汗出着，面前的地面被打濕, 厚重的衣衫也已全部濕透，黏膩膩地貼在身上, 他甚至能聞到自己身上傳來的汗味。

淩璋移開視線, 将手中的奏折放在一旁，語氣淡淡地說道：“你是朕身邊的近侍, 這些年朕對你多有倚重，不曾想你竟瞞着朕做了這麽多事。”

相較于方才那種詭異的沉默, 現在淩璋開了口, 那股無形的勢壓便散了, 秦淮悄悄松了口氣, 慌忙辯解道：“皇上，奴才冤枉！奴才雖然兼任東廠廠公，卻因每日在皇上身邊侍候，無暇顧及衙門裏的事, 許多事奴才都交給手底下的人去做。奏折上所說，奴才全不知情，還請皇上明鑒。”

淩璋聞言輕笑一聲，只是笑意未達眼底, 道：“一句話便将所有事都推了個幹淨。據朕所知, 你不當值時，都是在東廠衙門過夜，在宮中多久, 就在東廠衙門多久，事事親力親為, 怎麽到朕這兒，卻說什麽都不知情？”

“皇上，奴才在您身邊侍候多年，奴才什麽性情，您最清楚不過……”

淩璋一巴掌拍在禦案上，打斷秦淮的話，怒道：“朕是多年不問事，卻并非不知世事的傻子，一人參奏你，朕可以當做是有人無事生非，這麽多人參奏你，且言之鑿鑿，你一句不知便能了結？”

“皇上，奴才是做了些錯事，不過什麽事該做，什麽事不該做，奴才心中有數，絕不會讓皇上為難。那些攻讦奴才的奏折，如潮水般蜂擁而至，這明顯是有人心懷不軌，想除掉奴才，斷了皇上的臂膀，以達到他不可告人的秘密。”

秦淮也不知到底是怎麽回事，這幾日都察院和各科給事中，輪番地參奏他，還搞了什麽十二大罪狀，條條要人命。事情的導火索是洪海抓進東廠的巡察禦史郭軒。

東廠行刑的都是老手，若非下令處死，不可能出現用刑致死的情況。他們要從郭軒口中套話，雖對他用刑，卻不可能讓他死，可事實卻是他死了，死在了東廠衙門。

死了也就死了，不過是個巡察禦史，死在他手裏的，比郭軒官職高的大有人在，他根本沒放在心上。可就因為這個不起眼的巡查禦史，讓他陷入了陰謀的漩渦。

不過他坐在這個位置上多年，早就給自己留好了後路，那些參奏他的人，都有把柄在他手上，他會一一還回去。更何況他的身後還有張明華，這些年他可沒少為她做事，若是他出了事，張明華就相當于斷了一臂，無論如何她也會保全他。

“皇上，您好好想想，為何突然那麽多人針對奴才，這分明是陰謀。奴才掌管東廠，為皇上四處收集情報，就相當于皇上的耳目，他們對付奴才，就是要遮住皇上的耳目，不讓皇上了解朝堂之外的事，他們居心叵測，皇上千萬不要中計啊！”

秦淮雖然因近兩年權勢在握，而變得嚣張跋扈，卻并非沒了腦子，他知道如何為自己開脫。

“這般說來，這幕後之人真正要對付的是朕？”

“是啊，皇上，東廠和錦衣衛是皇上手裏的兩把刀，我們為此得罪了不少人，他們逮住機會，自然死咬着不放，因為我們的存在與他們來說是巨大的威脅。”

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跟随淩璋身邊多年，秦淮很了解淩璋的脾性，他幾乎不問政事，在禦書房裏坐着，也只是做做樣子，若非參他的奏折太多，淩璋也不會管。

只是這次他猜錯了，淩璋沉吟片刻，道:“既如此，東廠廠公的位置，你就不要坐了。”

秦淮傻了眼，竟不顧規矩地擡頭看向淩璋，道:“皇上，您……您這是信了那些人的話？”

“怎麽，你是在質疑朕的命令？”

淩璋的語氣依舊沒有起伏，卻讓秦淮聽出了危險的意味，他連忙垂下了頭，“奴才不敢。”

“你方才說的沒錯，東廠和錦衣衛是朕的耳目，也是朕手中的一把刀，身上的擔子确實重了。你既是司禮監掌印，還是不要再兼任東廠廠公了。”

淩璋這話聽着是為秦淮着想，可事實卻是在奪他的權。秦淮不懂淩璋為何突然如此，他平日裏分明很是倚重自己。

“是，奴才謝皇上恩典。”

即便南淩國被三股勢力瓜分，可南淩國的皇帝還是淩璋，他說的話就是聖旨，就算是秦淮也不能不聽。

“回去好好反省，今日你就不必侍候了。”

“是，奴才告退。”

若東廠廠公的位置能換來平安，沒了也就沒了，他還是司禮監的掌印太監，這宮中沒人敢小瞧了他。說不準皇上是為了讓他躲過這次災禍，故意而為之，待過段時間，他再和皇後謀劃謀劃，東廠廠公的位置還是他的。秦淮這樣安慰着自己。

秦淮剛回來，就聽內侍回報，說福祿來見他，他清楚福祿的來意，便讓人帶他來了自己的卧房。

福祿看着褪下外衫的秦淮，道:“若咱家沒記錯，今日應該是公公當值吧。”

秦淮苦笑着說道:“公公何必明知故問。”

福祿聞言微微一怔，随即問道：“皇上對公公可有為難？”

秦淮實話說道：“皇上方才罷免了咱家東廠廠公一職。”

現如今他得和張明華那邊信息共享，盡可能将對他的不利局面扭轉過來，這樣才能将損失降到最低。

“免職？”福祿的眉頭皺了起來，“皇上對公公有了不滿？”

“咱家覺得皇上是在為咱家善後。”

雖然要信息共享，但秦淮不傻，什麽該說什麽不該說，他心裏門清，尤其在這種危機時刻，不能讓張明華覺得他沒了利用價值，否則等待他的只有被舍棄。

“否則除去的不止是東廠廠公的職位，還有咱家這條命。”

“那司禮監的職位……”

秦淮笑笑，道：“公公放心，咱家依舊是司禮監掌印太監。”

福祿點點頭，道：“皇後娘娘說讓公公晚上去坤和宮一趟，娘娘有事要與公公商議。”

“好，咱家記下了。”

話已帶到，福祿也不逗留，轉身離開了乾坤宮。

禦書房內，淩璋正翻閱奏折，內侍高勤走了進來，躬身說道：“皇上，方才坤和宮的福祿來了，在秦淮的住處呆了片刻，便又走了。”

淩璋的注意力依舊在奏折上，頭也不擡地說道：“派人盯着點，他去了何處，做了什麽，和什麽人有過接觸，朕都要知道。”

“是，皇上。”

“東廠廠公的位置，便由你來坐吧。”

淩璋這話說得有些漫不經心，讓高勤有些不敢相信自己聽到的話，怔忪了好一會兒，才跪在了地上，道：“奴才謝皇上恩典。”

淩璋這才擡頭看向高勤，“位置，朕給你了，至于能否将東廠變成你的，就要看你自己的本事了。”

“奴才定不負皇上所望，但……”高勤停頓了停頓，接着說道：“東廠不是奴才的，是皇上您的。”

淩璋看着他，嘴角勾起一抹笑，“希望你能一直銘記這句話。”

“是，奴才定銘記于心。”

淩璋不置可否地笑笑，“退下吧。”

“奴才告退。”高勤領命，躬身退出禦書房。

高勤是個聰明人，比秦淮聰明得多，只是秦淮身後有張明華的支持，所以這些年雖然同為淩璋的內侍，他卻一直是被壓制的那個，也是最沒存在感的那個。

正因如此，他看到了淩璋的變化，以前的淩璋不問世事，每日待在後宮厮混，如今的淩璋雖然也極少問政，卻每日都會來禦書房翻閱奏折，朝中事都在他的掌握之中。

高勤覺得淩璋就好似一個獵人，饒有興致地看着獵物在他的地盤活動，只待他覺得玩得膩了，便将這些不聽話的獵物一網打盡。高勤明白自己也是獵物中的一個，要想不被獵殺，就做一個聽話的獵犬。事實不出他所料，淩璋終于開始動手，而第一個獵物便是秦淮。

很快，秦淮被免去東廠廠公的消息便傳了出去，各方勢力都有各自的猜測，多數人和秦淮一個想法，以為淩璋打算大事化小小事化了，免去秦淮東廠廠公的職位，就是給外界一個信號，秦淮已經被他懲處，識趣的就不要再揪着不放。

自陳慧帶來秦淮被參奏的消息，楊清寧便刻意留意這方面的消息，自然也得知了秦淮被免職的事，與其他人的想法恰恰相反，他隐隐覺得此事不會這般輕易揭過，這只是暴風雨來臨的前奏，之後的形勢會越發嚴峻。

三更時分，秦淮悄悄從乾坤宮出來，塞給守門的一張銀票，威脅他嘴巴閉緊了，随後才拎着燈籠朝着坤和宮的方向走去。

在路過禦花園時，他鬼使神差地朝梅林的方向看了看，梅林裏影影綽綽地好似有個人影閃過，他被吓了一跳，本能地往後退了一步。可他想起秦流被殺一事，就是因為撞到了陳钰和徐珍兒偷情，才慘遭滅口，便又上前了幾步。

若是能抓他們個現行，那便可以威脅陳钰和徐珍兒為他所用，陳钰是永壽侯陳訴的兒子，禁衛軍統領，徐珍兒是刑部尚書徐振羽的女兒，淩璋的寵妃，有了他們以及他們身後的勢力相助，那這場風波就會無疾而終，他也能全身而退。

秦淮思量了思量，将手中的燈籠熄滅，悄悄地靠近梅林。随着他的靠近，一陣窸窸窣窣的聲音傳來，伴随着女子壓抑地□□聲，聽得秦淮心癢癢的，更加确信這裏面定然有一對偷情的男女。可當他雙腳踏入梅林，那聲音便消失了，他頓住腳步，支着耳朵仔細聽，除了風吹樹葉的‘嘩啦’聲，并沒有其他聲音。

就在他思考着到底怎麽回事的時候，一陣風吹過，他聞到了一股特殊的香氣，說不出的好聞，卻又說不上來是什麽的香味。突然，他感覺脖頸一陣發涼，就好似有人在他身後吹氣，想想死在這裏的秦流，恐懼如潮水般席卷而來，渾身的汗毛都豎了起來。肩膀一沉，不知是什麽東西，搭在了他的肩膀上，隔着厚重的衣衫，都能感覺到絲絲涼氣鑽進來，讓激靈靈打了個冷戰。

理智告訴他不要去看，可身子卻不停使喚，哆哆嗦嗦地轉頭，只見肩膀上搭着一只慘白的手，指尖呈青色，指甲很長，又尖又利，只要它輕輕往前一送，就能輕易穿透他的脖頸。

“鬼！”

一聲驚叫後，他雙腿一軟倒在了地上，也因此看清了身後那人的模樣。那人身上穿着一身內侍的常服，衣服上沾滿了泥土，胸前的位置是大片的血跡，頭發亂糟糟地散着，根本看不清他的臉，卻能感受到他盯在自己身上，那令人毛骨悚然的視線。

“你是誰？”秦淮手腳并用地往後退，驚恐地瞪大了眼睛。

‘呼哧、呼哧’的聲音傳來，就好似破風箱被抽拉時的聲音，那人慢慢擡起手，伸向自己的喉嚨，随着他的動作，那‘呼哧、呼哧’的聲音越來越急促，那人佝偻着腰，痛苦地抽動着，随後竟将尖利的指甲刺進喉嚨，鮮血頓時噴湧而出，他蹒跚地朝秦淮走來。

“不……別過來，別過來……”

過度的恐懼讓秦淮的大腦陷入空白，手腳更是軟得無法支撐自己的身體，只能眼睜睜地看着那人慢慢靠近。而一陣風吹過，那人亂糟糟的頭發被吹氣，秦淮終于看清了他的臉，慘白的臉，只有眼白的眼睛，以及青紫的嘴唇。

他是秦流，是早已死去的秦流！

“鬼……鬼！”

極端的恐懼之下，秦淮的眼睛最大程度的睜着，一道道血絲在眼中出現，一眨不眨地看着那只滴着鮮血的手伸過來，在即将刺進自己喉嚨時，他兩眼一翻暈了過去。

坤和宮內，張明華側躺在軟榻上，單手撐着腦袋假寐，等着秦淮過來，可等到了後半夜，依舊沒見他的人影。

福祿看了看時辰，出聲說道:“娘娘，您去歇着吧，都這個時辰了，他大概是不會來了。”

張明華睜開眼睛，方才竟不知不覺睡着了，“現在什麽時辰了？”

“回娘娘，已過了子時。”

張明華氣極反笑，“這個狗奴才，好大的架子，竟讓本宮等他！”

福祿沉吟片刻，道：“娘娘，奴才覺得這件事有些蹊跷。”

張明華聞言神情一滞，道:“哪裏蹊跷？”

“秦淮如今被群起而攻之，理應最是緊張，娘娘叫他過來，便是要商議今後如何應對，這是在幫他脫身，他不會不過來才是，可……”說到這兒，福祿停了下來，皺着眉頭想了想，道:“難道他出了事，或者被什麽重要的事絆住了腳步。”

張明華若有所思地點點頭，“你派人去乾坤宮一趟，看看他在做什麽。”

“是，娘娘。”福祿應聲，躬身退出寝殿。

張明華坐起身子，道:“得了，不等了，侍候本宮歇息吧。”

“是，娘娘。”一旁的侍女忙應聲。

福祿派人悄悄去了乾坤宮，找了一圈，也沒找到秦淮，又仔細找了一遍，眼看着天色見亮，無奈之下只能回去禀告。

“沒在乾坤宮？”聽到禀告，福祿的眉頭皺了起來，道:“你再去東廠一趟，看看他是否在那兒。”

“是，公公。”

清早，楊清寧準點起床，在院子裏跟小瓶子學拳。在大學裏有專門的體能訓練，比如擒拿格鬥等，為了應對犯罪分子的暴力行為，楊清寧這方面的成績還不錯，只是相較于這個時代的功夫，還有一段遙遠的距離，就比如說內功。為了多一項保命手段，楊清寧決定和小瓶子學功夫，早上學拳，晚上打坐。

練了一個時辰的拳，楊清寧早上的功課算是完成，随後便讓人打了盆水，簡單的擦洗一番，又換了身衣服，這才去寝殿叫淩南玉起床。

上午有課，楊清寧依舊站在一旁陪着，可能是習慣了的原因，竟然全程沒有犯困，第一次精神奕奕地聽鴻吉的課。

課上到一半，見小順子在門外張望，楊清寧悄悄地退出書房。

“公公，宮中出大事了！”小順子臉色有些漲紅，氣息也有些不穩，似乎是剛剛奔跑過。

楊清寧好奇地問道:“出了何事？讓你如此大驚小怪。”

小順子吞了吞口水，潤了潤幹澀的嗓子，“秦公公自盡了。”

楊清寧聽得一愣，随即反應過來，“你說誰自盡了？”

“司禮監掌印，原東廠廠公，秦淮秦公公！”

楊清寧驚訝地看着他，有些不敢置信，那個老變态就算刀懸在腦袋上，他也不可能自盡，這其中定有隐情，“他怎會自盡，你這是聽誰說的？”

“奴才方才去禦膳房，路過禦花園時，見梅林外面圍滿了人，好奇之下便擠進去看了看，竟看到秦淮公公吊死在樹上，那模樣……太吓人了！”小順子邊說邊伸了伸舌頭，臉色也随之白了幾分，看上去确實受到了驚吓。

“你可看得出他是自盡，還是被謀害？”

“這奴才哪看得出？”小順子苦着臉，突然停頓了停頓，道：“不過奴才好像看到吊死他的是他的腰帶。”

“他的腰帶？”

楊清寧正要再問，守門的小櫃子腳步匆匆地小跑了過來，道：“公公，福祿公公來了。”

楊清寧聞言連忙朝着宮門口走去，卻見福祿已帶人走了進來，身旁跟着的正是小瓶子。

楊清寧行禮道：“奴才見過公公，給公公請安。”

“不必多禮，随咱家去一趟禦花園。”福祿語速很快，可見他此時的心情并不像表面看上去那般平靜。

楊清寧一怔，随即明白了怎麽回事，轉頭看向小順子，叮囑道：“小順子，咱家随公公去躺禦花園，可能要晚些時候回來，待會兒若殿下問起，你便如此說，可明白？”

“是，奴才明白。”

福祿見他吩咐完，轉身就往回走，楊清寧和小瓶子對視一眼，緊随其後。

“你可聽說了？”

福祿突然開了口，卻并未回頭，問得問題也是沒頭沒尾。

不過楊清寧很快便明白了他的意思，道：“是，奴才方才聽小順子說，在禦花園的梅林內，發現了秦淮公公的屍體。”

“沒錯，确實如此，是發現了秦淮的屍體。”福祿重複了一句無意義的話。

在別人聽來或許會這麽覺得，可停在楊清寧耳中，卻覺得有些意味深長，試探地問道：“公公是懷疑秦淮公公是被人謀害？”

福祿頓住腳步，轉頭看了楊清寧一眼，不過很快又轉過頭，繼續往前走，“你果然夠聰明！”

“多謝公公誇贊！”

“以咱家對他的了解，他絕不可能自盡，定是有人謀害。”福祿停頓片刻，接着說道：“他死的那個地方，也十分蹊跷。”

楊清寧微微一怔，随即說道：“難道是在秦流埋屍之處？”

“呵。”福祿輕笑出聲，再次贊嘆道：“不愧是咱家看中的人。”

楊清寧知道表忠心的時候到了，“公公對奴才有再造之恩，奴才願為公公效犬馬之勞。”

福祿笑了笑，沒再多說，三人徑直走向禦花園的方向。

他們剛來到禦花園的入口處，便聽到一陣吵嚷聲傳來，“福祿公公說了，在他過來之前，任何人不得進入梅林！”

“宮中發生命案，自然由我們禁衛軍接手，就算福祿公公是禦馬監掌印，也不能壞了規矩。”說話的聲音很熟悉，正是禁衛軍統領陳钰。

福祿除了是張明華的貼身內侍外，還是禦馬監的掌印。

“這個咱家不管，咱家只是奉命行事，還請陳統領見諒。”這個聲音有些陌生，楊清寧應該沒聽過他說話。

“這是幹什麽呢？”又一個陌生的聲音加入其中。

“奴才參見高公公，恭喜高公公升任東廠廠公一職。”

“聽聞秦公公在梅林畏罪自盡，咱家奉命過來查問，讓開。”

“這……”

“怎麽，皇上的命令都比不過禦馬監掌印的命令？”

“高公公這般說，是想将咱家置于死地啊。”福祿揚聲說道。

衆人聽到聲音，紛紛轉頭，看向走過來的三人。

楊清寧偷眼打量着陳钰身邊的太監，他曾見過一次，就是在冷宮中站在淩璋身邊的內侍，只是他存在感低，不那麽引人注意。

“福祿公公，咱家奉命過來查看情況，不想竟被人攔在外面，氣憤之下說的話不那麽中聽，還請公公見諒。”

“高公公現在可是東廠廠公，說話的底氣有了，不中聽也是應該的，咱家能理解。”福祿似笑非笑地看着他，道：“咱家之所以派人在這裏守着，就是不想被居心叵測之人動了現場。既然該到的都到了，那便都進去吧。”

見福祿發了話，攔在衆人前面的內侍閃開了通路，道：“請。”

看着這麽多人要進案發現場，還一點防護措施都沒有，楊清寧下意識地皺緊了眉，本能地出聲說道：“等等。”

衆人腳步一頓，紛紛轉頭看了過去。

福祿見狀出聲說道：“怎麽了？”

楊清寧話一出口便後悔了，這裏的人哪個不是大佬級別的，哪輪得到他一個小喽啰說話，不過事已至此，他也只能硬着頭皮說道：“公公，這麽多人進去，有破壞現場的風險，還是精簡一下人選為好。”

“說的在理。”福祿點點頭，看了衆人一眼，道：“那就由你、咱家、高公公、陳統領，我們四人進去，其他人都在外面等着。”

高勤打量着楊清寧，道：“他是誰，看着倒有幾分面善。”

不待福祿說話，陳钰接話道：“他是三皇子的貼身內侍小寧子。”

“小寧子。”高勤點點頭，“怪不得咱家有些面善，之前在冷宮有過一面之緣，只是如今大變了樣，咱家一時竟沒認出。”

楊清寧慌忙行禮道：“奴才見過高公公，見過陳統領。”

“既然都認識了，那便趕緊進去吧。”

高勤沒有理會福祿，轉頭看向陳钰，道：“陳統領以為如何？”

高勤想将陳钰拉到自己的陣營，讓他站在福祿的對立面。

陳钰一聽便知，自然不會被人當槍使，道：“我沒意見，兩位公公商量着便是。”

高勤瞥了楊清寧一眼，直接問道：“咱家想知道福祿公公為何要帶着他？”

“這是皇後娘娘的意思，若公公想知道，便走一趟坤和宮。”福祿懶得和他廢話，直接用張明華的身份堵他。

高勤聞言神情一滞，随即笑着說道：“原來是皇後娘娘的懿旨。既如此，那便依福祿公公的意思吧。”

福祿轉頭看向楊清寧，道：“仔細着點。”

“公公放心，奴才定盡心竭力。”

福祿率先進了梅林，高勤和陳钰分別看了楊清寧一眼，也跟着走了進去。

楊清寧落在了最後，他深吸一口氣，踏進梅林，仔細地查看着周圍的蛛絲馬跡。過了好一會兒，他才來到屍體旁邊。

高勤開口說道：“看這模樣是畏罪自盡無疑了。”

福祿沒有接話，眼睛追随着楊清寧，過了好一會兒，才開口問道：“如何？”

楊清寧沉浸在自己的世界中，根本沒聽清福祿的話，轉頭看向陳钰，“勞煩陳統領将屍體放下來，盡量不要破壞那條腰帶。”

福祿微微蹙眉，卻并未多說。陳钰轉頭看了他一眼，來到了屍體前，抱住屍體的雙腿，讓腰帶松脫，将屍體放在了地上。

屍體已經出現屍僵，且遍布全身，脖頸處有明顯的勒痕，呈八字形，未封閉，着力部分顏色最深，向兩側蔓延顏色逐漸變淺。除了有勒痕外，脖頸處還有抓傷。楊清寧看向屍體的雙手，果然在他指甲裏發現了皮膚組織，是想要掙脫掙紮所致。除此之外，屍體的手掌上還有輕微的擦傷，以及刺傷，傷口處還有木刺。

屍體的衣襟不太平整，似乎放着什麽東西，楊清寧伸手去掏，掏出一塊帕子和一張折疊好的紙，打開一看是一封遺書。他大體看了看，便将遺書呈給了福祿，随後繼續查看着屍體。屍體的膝蓋上有淤青，看情況應該是長時間跪在地上所致。除此之外，未在發現其他傷痕。

高勤上前兩步，看向福祿拿着的遺書，笑着說道：“這字跡就是秦淮本人的，看來果然是畏罪自盡！”

福祿轉頭看了他一眼，将遺書收了起來，低頭看向楊清寧，問道：“小寧子，你有何發現？”

楊清寧這次聽到了福祿的話，擡頭看了過去，道：“回公公，奴才以為秦公公并非自盡，而是被人所害。”