42 風雲起（8）

第42章 風雲起（8）

“那你是否知曉案件進展到哪一步了？”

“錦衣衛到處抓人, 皇上對此不聞不問，嚴刑逼供之下，不少人開始攀扯, 三方勢力相互攻讦，朝堂之上人人自危, 京都百姓也是惴惴不安。”

小瓶子罕見地長篇大論, 卻并未回答楊清寧的問題，他不得不重複地問道:“那案件到底有何進展？”

小瓶子眉頭緊鎖, 語氣中難掩急躁，“錦衣衛根本不是在查案, 他們是在排除異己！”

楊清寧平靜地小瓶子, 道:“既然如此, 到底是誰殺了秦淮, 還重要嗎？”

小瓶子神情一滞，怔怔地看着楊清寧，好半晌才回過神來，急切地說道：“你的意思是秦淮的死根本不重要, 重要的是誰接手了這個案子？”

楊清寧搖搖頭，否認道：“咱家什麽都沒說，也什麽都不想管，只想守在殿下身邊過安穩的日子。”

小瓶子沉默片刻, “公公應該知道, 殿下本就在漩渦之中，根本無法獨善其身。”

楊清寧聳了聳肩，道：“至少在新的皇子出世之前, 殿下是安全的，至于将來如何, 那就将來再考慮。”

“若娘娘知曉公公的态度……”

楊清寧直直地看着他，“你是在威脅我？”

“不是威脅。”小瓶子下意識地否認，随後說道:“是提醒。”

楊清寧轉開視線，深吸了一口氣，冰涼的甚至帶着幾分凜冽的氣息被吸入體內，讓他忍不住打了寒戰，卻感覺無比清醒。

“無論形勢如何發展，娘娘都是殿下的母後，這一點不會變。若殿下也陷入其中，一旦娘娘出事，殿下自身難保，又如何幫得了娘娘？”

小瓶子聞言一怔，随即明白了他的意思，道：“公公說的是，奴才受教了。”

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“雪越下越大了！”楊清寧意味深長地說了一句，停頓了一會兒，轉頭看向小瓶子，“殿下還在等咱家，你若無其他事，就去忙吧。”

“是，奴才告退。”小瓶子行禮後，轉身走了出去。

看着他消失在視線中，楊清寧這才邁開步子走了出去，他拍了拍身上的落雪，這才多大會兒的功夫，身上幾乎落滿，剛才只想着該如何應對，未有所覺，如今精神放松下來，頓時覺得絲絲寒意直往衣服裏鑽，就好似有人拿着針在紮他一樣。

他明白小瓶子的意思，也清楚方才說的話，很快便會傳到張明華的耳朵裏，不過這正是他想要的。他總要為自己和淩南玉找個好的理由，躲避這場風暴。

坤和宮內，張明華正在發脾氣，桌上的茶盞被掃落在地，侍候在一旁的侍女和內侍，大氣都不敢喘一聲，唯恐殃及池魚！

“豈有此理！這于榮是瘋了嗎？敢抓我張家的人！”張明華被氣得臉色鐵青。

福祿勸道:“娘娘息怒，張家可都指您撐着，若您被氣出個好歹，豈不是順了他們的意。”

“你讓本宮怎能不氣？就算他抓的只是我張家的一個旁□□也是我張家人，你說他怎麽敢的？本宮何時受過這種氣？”

“娘娘，他們也就只能抓個旁支來逞逞威風，說明他們已經黔驢技窮。”福祿轉頭看向一旁的侍女，道:“還不收拾幹淨？”

侍女連忙應聲，手腳利落地将地上的碎片收拾幹淨，又重新泡了杯茶，放在桌子上。

福祿揮揮手，“行了，都退下吧。”

衆人應聲，相繼退出殿門。

張明華的怒氣一滞，轉身來到榻前坐下，端起茶杯喝了一口，壓一壓心裏的火氣。

福祿見狀走上前，擡手為她捶着肩膀，小聲說道：“娘娘，咱們只是被抓了個旁支，除了姓張外，根本是可有可無的存在。而他們那邊可是損失了幾個中流砥柱，若再攀扯下去，說不準他們會元氣大傷，這不正是我們想要的嗎？”

張明華将福祿的話聽進了心裏，臉色緩和了些許，道:“若真如你所說，對我們來說确實是個好消息。”

福祿手上的動作一頓，擔憂道：“奴才真正擔憂的是皇上的态度。”

張明華一怔，随即問道:“此話怎講？”

福祿提醒道;“皇上素來不關心朝政，卻對秦淮一死十分上心，不僅将此案交給了錦衣衛，态度還十分強硬，似有不抓到兇手不罷休的架勢，這有些反常。”

“死的是秦淮，皇上身邊最為信任倚重之人，還是被害死在皇宮之中，皇上震怒是人之常情。至于将此案交給錦衣衛，是因錦衣衛是皇帝親軍，是他最信任的人，這也無可厚非。若換成本宮，也定會這麽做，有何反常之處？”

福祿一思量，确實是這麽個道理，可他總感覺哪裏不對。

“現在不是想皇上如何，是要考慮怎麽能讓那些人閉嘴，将損失降到最低。”說起這個，張明華就壓不住心裏的火氣。

福祿為難道：“如今人在錦衣衛，人數又太多，咱們不好動手，一旦出了岔子，只怕會适得其反。”

張明華又開始急躁起來，“那你說該怎麽辦？”

“最好的辦法就是盡快找到殺害秦淮的兇手，讓這起案子結束，這樣他們便沒了由頭。”

張明華沒好氣地說道：“你說得輕巧，案子交給了錦衣衛，要怎麽查，查到什麽時候，還不是他們說了算。”

福祿聞言一怔，随即問道：“娘娘，您方才說了什麽？”

不待張明華說話，門外傳來通禀，“公公，小瓶子有事求見。”

福祿眉頭微蹙，出聲說道：“讓他等等。”

“是，公公。”

張明華接話道：“他這時候過來定是有事，你先去看看吧。”

福祿思量了思量，道：“那奴才便出去瞧瞧。”

福祿沒再多說，躬身出了大殿。

小瓶子見他出來，行禮道：“奴才參見公公。”

福祿揮揮手，直截了當地問道：“發生了何事？”

“請公公借一步說話。”

福祿看了一眼旁邊的內侍，道：“去偏殿說吧。”

小瓶子跟着福祿一路來到偏殿，随手關上了殿門。

“有何事，說吧。”福祿坐到了一旁的椅子上。

“公公，方才奴才回了東宮，問小寧子可知殺害秦淮的兇手是誰。”

福祿驚訝地看着小瓶子，“你為何問他？可是發現了什麽？”

小瓶子搖搖頭，“這段時日，錦衣衛對我們頻頻出手，奴才有些心焦，也不知為何就去問了小寧子，他說他不知兇手是誰。”

意料之內的回答，福祿笑了笑，道：“他每日待在東宮，兩耳不聞窗外事，能知道什麽，你還去問他？”

“雖然他不知兇手是誰，但他點中了重點所在。”

小瓶子将他們之間的對話，有選擇性地說了一遍，下意識地隐去了對楊清寧不利的幾句，這是他跟随福祿以來，唯一一次對他有所隐瞞。

福祿聞言頓時恍然大悟，忍不住感嘆道:“果然是當局者迷旁觀者清啊！小寧子一語中的，這起事件看上去是在圍繞着秦淮被殺，其實那不過是個引子，幕後之人要的不是殺害秦淮的兇手，而是我們。”

小瓶子的眼睛直直地看着福祿，道:“公公，您可猜到這幕後之人到底是誰？”

福祿深深吸了一口氣，并未回答小瓶子，而是說道:“小寧子說得沒錯，他們置身事外才是上策。你回去，好好在東宮呆着，務必保證他們的安全。”

“是，公公。”小瓶子躬身退出殿外，站在門口，他回頭看向偏殿，眼中閃過複雜之色。

福祿在偏殿呆了一會兒，将整件事的脈絡理清，這才重新回到正殿。

張明華見他進來，徑直問道:“東宮那邊可是發生了何事？”

福祿将小瓶子說的話，一五一十地複述了一遍，“娘娘，真正操縱這一切的是皇上，是要繼續，還是停止，主動權掌握在皇上手中。”

“皇上？”張明華狹長的鳳眼中滿是不可思議，“你的意思是說秦淮是被皇上所殺？這怎麽可能！”

“秦淮之死是否為皇上所為，奴才不敢肯定，但後來的發展都在皇上的掌控之中。”福祿回答得很中肯。

張明華也想明白了其中關竅，氣極反笑道: “三方勢力都被卷了進去，各自猜疑，死咬着對方不松口，恨不能置對方于死地，到頭來竟是被人算計了去？”

張明華在淩璋還是太子時，便嫁給了他，兩人有過一段甜蜜的婚後生活，張明華很愛淩璋，只是淩璋喜新厭舊，很快便有了新歡，張明華很是傷心，每日以淚洗面，性情也變得急躁且強勢。正因為如此，才将淩璋越推越遠，甚至是每月的初一十五，她都見不到淩璋的人。後來，她在福祿的開導下，開始醉心權勢，尤其是她坐上皇後之後，慢慢培植自己的勢力，讓張家的權勢越發壯大。而淩璋只是看着，從未出手阻攔。

難道他任由她折騰，是不屑出手，将她當成跳梁小醜？

福祿清楚淩璋是張明華埋藏心中的痛，安撫道:“娘娘，奴才以為應該是秦流和秦淮接連在宮中被害，惹惱了皇上，所以才會大動幹戈。”

不得不說還是福祿了解張明華，一句話就讓她高漲的怒氣一滞，甚至有下降的趨勢。

“你說的也對，這些年他不理朝政，只知埋首于後宮，流連于那些賤女人的床榻，如今卻突然動了手，定是宮中接連的命案，讓他覺得性命受到了威脅，這才出手整治。”張明華頓了頓，依舊心有不忿，道：“只是這與本宮何幹，他怎能不問青紅皂白，對我們出手？”

“娘娘，正是因為皇上感受到了威脅，這才以此為借口打壓我們，皇上的用意就是要收回權勢。”福祿一語擊中要害。

“收回權勢？”張明華皺緊眉頭，“皇上是想以一己之力，對抗朝中三大勢力，他就不怕我們……”

“娘娘慎言！”福祿急忙打斷張明華的話，“小心隔牆有耳。”

張明華到嘴邊的話又吞了回去，臉上依舊是憤憤之色。

福祿小聲說道：“皇上是在宣誓主權，他可以容忍咱們在私底下鬥，卻不能容忍算計他頭上，無論是誰做帝王，這都是禁忌。”

張明華惱怒道：“這個陳钰真是該死，若不是他殺了秦流，之後的事情就不會發生。”

“娘娘，為今之計咱們只能按兵不動。在這個時候，誰動了，誰就是皇上的靶子。”

張明華遲疑地說道：“若是不動，那損失……”

“咱們損失的都是蝦兵蟹将，他們損失的可是中流砥柱，說到底是咱們占了便宜。若他們再掀起風浪，那只能是以損失慘重來收場，這就正中咱們的下懷。”

張明華擔憂道：“那若皇上這次動真格的，當真想将咱們一網打盡呢？”

“這不可能。”福祿篤定地說道：“咱們三大勢力占據整個朝堂，若皇上一網打盡，那誰來處理朝政，南淩國又如何運作？所以皇上只不過是想給咱們提個醒，不要将主意打到他的頭上。”

張明華若有所思地點點頭，道：“那就傳令下去，讓他們最近都消停點，別再給本宮惹麻煩。”

“是，奴才這就去辦。”福祿松了口氣，躬身退出大殿。

“等等。”張明華又叫住了福祿，道：“最近江南剛進貢了些絲綢，你讓人送去東宮，給玉兒多做幾身棉衣。”

“是，娘娘。”

轉眼又過去三日，張明華這邊突然偃旗息鼓，打了另外兩方個措手不及，眼看着己方被抓進去的人越來越多，他們終于察覺到不對。

鴻吉心不在焉地結束上午的課程，正打算離開，楊清寧突然上前，塞給了他一張紙條，在他耳邊小聲說道：“出東宮後再看。”

鴻吉擡頭看了看他，随即将紙條握緊，微不可查地點了點頭，“殿下，今日的課業是背誦方才所學，練字二十張。”

“是，先生。”淩南玉乖巧地應聲。

鴻吉看了楊清寧一眼，轉身出了書房。他并未着急查看紙條上的內容，直到回到內閣，徑直走進隔間，關上房門後，這才打開了紙條。

待看清紙條上的內容，鴻吉這才恍然大悟，懊惱地小聲說道：“真是當局者迷！我竟蠢到如此程度！”

鴻吉再次看了看紙條，随後拿出火折子，将其付之一炬。

他出了隔間，将邱禮叫了過來，急切地說道：“你去告訴他們，所有行動全部取消。”

邱禮疑惑地問道：“大人，咱們好不容易抓到了皇後娘娘的把柄，若此時取消，豈不前功盡棄？”

“既然抓到了把柄，就不怕她跑了，只是現在不能行動。”

“為何？還請大人明示。”邱禮越發不解。

“你不覺得奇怪嗎？皇上為何放任錦衣衛到處抓人，讓我們三方勢力深陷其中，任由我們各自攻讦？”

邱禮聞言頗為不解，“皇上不是為了查清秦淮被殺一案？”

“秦淮被殺一案只是一個引子，皇上真正的目的是震懾！”鴻吉深吸一口氣，“秦流只是個乾坤宮的小管事，他死了，無關緊要。但秦淮可是皇上的左右手，他被人所害，死于非命，讓皇上感受到了威脅，所以讓錦衣衛調查此案，将我們的人抓了一波又一波，就是為了震懾，告訴我們，他才是掌握一國政權的帝王。”

邱禮若有所思地在房間裏徘徊着，随後說道：“所以皇後是看透了這一點，所以才偃旗息鼓？”

“沒錯。”鴻吉的臉色很難看，道：“我們自以為學富五車，卻沒能看透其中關節，真是羞煞我也！”

邱禮的臉色也不好看，他們的人被抓進去不少，且都是關鍵人物，本以為抓住了張明華的把柄，能将她拖下水，沒想到幕後之人竟是淩璋。

鴻吉來不及感慨，急忙吩咐道：“現在誰動，誰就是靶子，你快去通知他們，一切行動全部取消。”

“好，我這就傳令下去。”邱禮應聲，轉身就走。

“等等。”鴻吉叫住了邱禮，意味深長地說道：“你說若我們将手中掌握的東西，透露給那邊，他們是否會采取行動？”

“他們？”邱禮很快便領會了鴻吉的意思，“您的意思是陳……”

鴻吉給了邱禮一個心照不宣的眼神。

邱禮見狀‘嘿嘿’笑了兩聲，“大人高明，我現在就去辦。”

“記得要辦的不着痕跡，別讓他們有所察覺。”

“大人放心，我知道該怎麽做。”

時光匆匆，轉身即逝，三日後的奉天殿內，淩璋坐在龍椅上，俯視着殿下衆臣，這幾日以張明華為首的外戚，以及以鴻吉為首的文官集團，相繼偃旗息鼓，唯有以陳明威為首的武将還在活躍。他正琢磨着該從哪個下手，人群中突然有人出列，打眼一瞧，是兵部郎中孫遜。他挑了挑眉，不由在心中感慨：“真是瞌睡來了送枕頭，那就他吧。”

“啓禀皇上，臣有奏。”孫遜躬身說道。

“所奏何事？”淩璋淡淡地開口。

孫遜将奏折呈于頭頂，“臣參奏前司禮監掌印秦淮勾結蠻人，走私茶葉、絲綢，以謀取私利，圖謀不軌。”

淩璋的臉色頓時變了，轉頭看了一眼高勤。高勤會意，連忙步下禦階，接過了孫遜手中的奏折，呈給淩璋。

人群中的張瑞之聞言心中一緊，轉頭看向孫遜。張瑞之位居國公之位，是張明華的父親，封號安國公。

淩璋打開奏折一看，臉色頓時陰沉了下來，“你奏折中所說可為真？”

“回皇上，此事千真萬确，臣有他們的來往書信為證，還請皇上過目。”孫遜又掏出一個信封，呈過頭頂。

高勤見狀連忙步下禦階，轉呈給淩璋。

淩璋仔細看過書信，不禁怒火中燒，一巴掌拍在龍椅上，“真是該死！”

殿中衆臣慌忙跪倒在地，揚聲說道：“皇上息怒，臣等惶恐。”

“高勤，這件事就交給你，務必徹查此事，不管其中牽連何人，有一個算一個，全部嚴懲不貸！”

若是旁的事，淩璋還能睜一只眼閉一只眼，任由他們蒙混過關，但此事事關蠻人，決不能姑息！

高勤再次步下禦階，領命道：“是，奴才定不負皇上所望。”

位列首位的鴻吉和邱禮對視一眼，眼中閃過得逞的笑意。

張瑞之則是心焦不已，若此事當真查下去，那他們将損失慘重，怕只怕再不能與其他兩大勢力抗衡。

退朝後，鴻吉和邱禮慢悠悠地走在人後，看着張瑞之腳步匆匆地離開人群，眼底均閃過笑意。

見陳明威從身邊走過，鴻吉連忙出聲叫道：“國公爺請留步。”

陳明威腳步一頓，轉頭看向鴻吉，嘴角勾起微笑，道：“首輔大人可是有事？”

鴻吉走上前，瞧了一眼張瑞之離開的方向，意味深長地說道：“國公爺不出手則已，一出手便是一鳴驚人，您看有些人坐不住了。”

“首輔大人玩笑了，此事我是一無所知。”

鴻吉笑了笑，道：“國公爺謙虛了。說不知兵部都是您的人，如此大的動作，您怎麽可能不知情？”

“此事我确實不知情。”陳明威眉頭微蹙，接着說道：“我還有事，不便就留，告辭。”

“國公爺慢走。”鴻吉拱了拱手。

見陳明威走遠，邱禮小聲說道：“大人，看他神情，似真的不知情，難道是兵部的人擅自行動？”

“他就是只千年的老狐貍，你若是能從他的神情中看出真假，他又怎能在朝中屹立不倒？”

邱禮點點頭，道：“大人說的是，是我着相了。”

“我待會兒還要去東宮，咱們也快走吧。”

兩人沒在多說，加快了腳步，徑直回了內閣。

張瑞之快步離開人群，走向約定好的地點，一名內侍見他過來，急忙上前行禮道:“奴才參見國公爺。”

張瑞之示意內侍靠近，小聲說道:“你趕緊回去禀告，就說秦淮勾結蠻人走私的事，被兵部郎中孫遜告發，皇上震怒，已将此事交給高勤徹查。”

“是，奴才這就回去禀告。”

內侍不敢耽擱，腳步飛快地跑了出去。

張瑞之等了一會兒，待內侍消失在視線中，這才走了出去。

內侍腳步不停，氣喘籲籲地回了坤和宮，将張瑞之要求傳的話，一五一十地傳給福祿。

福祿聞言頓時變了臉色，慌忙去禀告張明華，“娘娘，不好了！”

張明華擡頭看了過去，見他神色不對，不由自主地坐直了身子，問道:“發生了何事，讓你如此慌張？”

“娘娘，方才國公爺讓人傳來消息，說早朝時兵部郎中孫遜參奏秦淮勾結蠻人走私一事，皇上震怒，将此事交給了高勤徹查。”

張明華神色一怔，随即說道:“此事不是已經處理好善後了嗎？為何他們會知道？”

“奴才在秦淮被殺之後，便已經将尾巴處理幹淨，也不知是哪裏出了纰漏。”說到這兒，福祿微微一怔，緊接着說道:“細作！一定是細作透露了消息！”

“又是細作！”張明華臉色陰沉了下來，“本宮将他們交給你打理，竟接二連三地出現細作，你是幹什麽吃的！”

福祿聞言跪倒在地，請罪道:“是奴才無能，還請娘娘降罪。”

“本宮就算殺了你，又有何用？”張明華被氣得一巴掌趴在桌子上，看着跪在地上的福祿，她深吸一口氣，壓下心底的憤怒，“本宮再給你一次機會，不管你用什麽手段，都不能讓秦淮定罪。還有無論如何，也要把那個該死的細作，給本宮找出來！”

“是，奴才這就去辦。”

護國公府，陳明威步下馬車，看向管家陳忠，道:“去一趟兵部，把大少爺給我叫來。”

“是，奴才這就去。”

陳明威快步進了院子，徑直走向書房，門口的侍從見他過來連忙掀開簾子，又推開了房門，随後退至一旁，躬身等候陳明威進門。

陳明威進了書房，将身上的大氅解下，遞給侍從，随後便坐到了書桌前。

侍從将衣服挂好後，便躬身退了出去，準備茶水。

等了約莫一炷香的時間，門口傳來通禀聲，“啓禀國公爺，大少爺來了。”

“讓他進來。”

侍從應聲，擡手掀開了簾子。

陳志方深吸一口氣，彎腰走了進去，來到近前行禮道:“兒子見過父親。”

陳明威擡眼看向他，怒道:“你還知道我是你父親？”

陳志方聞言心中一緊，連忙跪倒在地，道:“父親息怒，兒子知錯！”

“你錯？你堂堂兵部侍郎能有錯？錯的是我，我就該早點致仕，把位置讓出來給你！”