22 往事

第22章 往事

祝盛安道：“因為綁匪挑的都是貧苦人家的孩子。若為了贖金，為何不綁富人家的孩子呢？”

“這些孩子家裏沒錢、沒勢力，鬧不出什麽動靜。綁匪也怕麻煩，挑這些人下手，就不會有什麽麻煩。”祝盛安瞥了一眼案卷，“而且，都半個月了，沒有一點消息。城中出入、周邊村落都沒有發現線索，只有死了，才會這麽幹淨。”

餘非明面色淡淡：“殿下太武斷了。”

楊益在旁道：“殿下，辦案不能妄下定論。若先入為主，容易走偏方向。”

祝盛安臉色一黑，像随時要掀翻桌子。

他勉強忍住，站起身來：“那你們接着說。我餓了，吃飯去了。”

他氣沖沖地出了屋，王大海想去追，被餘非明一手攔下了：“讓他去。年紀已不小了，再這樣下去，遲早要摔跟頭。”

祝盛安出了府衙，黑着一張臉一路往前沖，不一會兒就走出老遠。

不過，少年人的脾氣來得快去得也快，他四下瞟了幾眼街邊的吃食和小玩意兒，立時就被吸引，跑去吃了個痛快。

寧安雖是縣城，但直屬于宜州，城裏十分熱鬧。祝盛安吃飽喝足，沿着大街一路逛下去，前方忽然傳來一陣騷亂。

“就是吃了你們家的豆腐花害的！我家大寶到現在還肚子疼呢！”一道尖利的女聲穿透人群傳過來，“賠錢！不賠錢我就鬧到縣太爺那裏去！”

同她争辯的是一道帶些稚氣的清亮聲音，音量一點兒也不比她小：“你家陳大寶天天胡吃海塞，就是好好的東西，吃那麽多能不肚子疼嗎？昨天他從街頭吃到街尾，家家都嘗遍了，家家都要賠你錢嗎？！”

祝盛安撥開人群擠到前頭，發現争吵的是一名婦人和一個半大少年。

那婦人身旁還站着個小孩，看模樣不到十歲，足足胖成了一個圓球，鼻子眼睛都被臉上的肉擠成了一團。

看他身子長得這麽大，膽子卻不大，他娘在前頭罵，他就躲在他娘背後一聲不吭。

那名半大少年卻讓人眼前一亮，眉清目秀，唇紅齒白，穿着打補丁的粗布衣裳，兩只袖子挽起來，露出白皙的手臂。

好看是好看，但他兩手叉腰，手裏還抓着個大鐵勺，罵起人來，風姿同那潑婦不相上下。

婦人大聲道：“我家大寶就是昨天吃了你家那一碗豆腐花，才開始肚子疼的！”

少年道：“那別人怎麽沒疼？就他一個人疼？！陳大寶！你是不是裝的！”

陳大寶被他一吼，吓得趕緊把自己團成一團，躲在他娘身後。

“陸悠悠！你吼大寶做什麽！你是不是心虛？！”那婦人上前就推了他一把，“我告訴你，要是我家大寶出了什麽差池，你賣到我家做牛做馬都賠不起！”

說到這裏，圍觀的衆人也清楚了她的算盤。

陸悠悠眼睛瞪得老大：“你這老不要臉！我一個讀書人，會賣到你家做牛做馬？！你做什麽青天白日夢！”

旁邊圍觀的路人也開了口：“陳大娘，你省省罷，人家十四歲就中了童生，又是坤君，提親的人都踏破門檻了，你在這死乞白賴的沒用哪。”

這人一說完，旁邊衆人紛紛附和。偏偏人群中有人覺得他說得不夠尖酸，開口補了一句：“癞蛤蟆想吃天鵝肉。”

這一下可踩中了陳大娘的痛腳，她立刻跳了起來：“誰說我家大寶是癞蛤蟆。”

她往人群裏一瞪，衆人不想招惹潑婦，紛紛避讓，唯有一位身着錦衣、腰間佩劍的俊美少年沒讓，挑了挑眉：“誰應說誰。”

陳大娘見他通身貴氣，雙臂纏着金絲臂縛，腰間束着白玉腰帶，登時氣焰消了一半，道：“這位公子，看你儀表堂堂的，說話怎麽這樣歹毒。我們街坊鄰居吵嘴，同你有什麽關系。”

祝盛安道：“我說話歹毒，哪及你心思歹毒。人家賣你兒子一碗豆腐花，就被你們訛上了，不止賠錢，還要賠人，你們這算盤打得也太響了。”

陳大娘哼了一聲：“他家窮困潦倒的時候，借了我家的錢，本來就要拿這小子來抵債！”

“我家何時欠過你的錢？”屋裏傳來一道聲音，“不過是借了一鬥米，第二年春天就還了，各位街坊都看着的，借條也當場燒了，你還要胡攪蠻纏！”

屋裏慢騰騰挪出來一位老人，拄着拐杖，腳有些跛。陸悠悠連忙叫了一聲爺爺，扶着他走出來。

陳大娘還要再說，一行官丁遠遠大喊一聲：“聚在這兒幹什麽？！都散了！”

見官差來了，陳大娘不敢再鬧，又不甘心。其他圍觀路人散開了，她仍拉着陳大寶站在原地。

祝盛安在旁道：“還不走？你不會以為鬧到官衙，縣太爺會聽你的歪理罷？”

陳大娘叉着腰：“我怎麽就是歪理了？他家不僅借了米，還借了錢的！”

官丁們走到近前，其中有眼尖的，一下子就認出了祝盛安。

“世子殿下，您怎麽在這兒？”

陳大娘目瞪口呆，一旁的陸悠悠和陸老頭也呆了。

祝盛安沒搭理套近乎的官丁，道：“你說他家借了錢，有什麽依據？”

陳大娘嗫嚅着不敢再說話，一旁的官丁道：“又是你，今日訛東家的，明日訛西家的，有這功夫怎麽不好好管教孩子，十歲了還不肯去上義學，像話嗎？”

東南藩地近十來年開始推行義學，雖不像正式學堂樣樣都教，但教的讀書識字、簡單算術都非常實用，且學費低廉，普通人家省一省，都能送孩子去上學。

祝盛安喃喃道：“義學？”

他腦中靈光一現——七人失蹤案的案卷中并未提及義學，但是坤君在讀書一事上向來比較靈光，想來就算家裏再窮，也會節省着送坤君去上學。

領頭的官丁仍在教育陳大娘，另一名官丁捏了捏陳大寶肚子上的肥肉：“看看你，胖成這樣，還好吃懶做，也不想想你爹娘老了你怎麽辦？”

陳大寶膽子很小，嗫嚅道：“義學的先生好兇的，只喜歡坤君，看不起我們，我不去……”

“先生當然喜歡聰明上進的娃娃了。你三天打漁兩天曬網的，不教訓你教訓誰？”

打發了陳大娘母子，領頭的官丁才又湊到祝盛安跟前：“世子殿下，您今日才來寧安，要不要弟兄們帶您四處逛逛？”

祝盛安一本正經道：“我在查案，不是閑逛。你們自去巡邏。”

領頭官丁被他拒絕，有些尴尬，讪讪應是，搔搔腦袋，領着手下繼續巡街去了。

“我要一碗豆腐花。”祝盛安踏進這家小店。

陸悠悠雖然年紀小，但手腳很麻利，立刻應了一聲，到櫃臺後給他舀豆腐花去了。

祝盛安撿了張空桌坐下，四下打量了一圈。

這店面雖小，卻收拾得很幹淨，店裏還有其他幾位食客，但往來招呼的，只有爺孫二人，看來陸悠悠的父母已經不在了。

陸老頭柱着拐杖慢騰騰挪進來，道：“多謝世子殿下，方才為我們爺孫倆說話。”

“舉手之勞。”祝盛安說完，陸悠悠已端着碗過來，将豆腐花擺在了他面前。

旁邊的食客要付賬，陸老頭便挪去收錢，拍拍孫兒的肩：“悠悠，殿下是來咱們寧安查案的，要是問你什麽，你要一五一十地告訴殿下。”

陸悠悠連忙點頭，而後沖祝盛安一笑：“謝謝殿下方才幫我們講話，這碗豆腐花不收你的錢。”

他笑起來單純帶些傻氣，祝盛安也忍不住一笑，拌了拌碗裏的豆腐花：“我确實要問你幾句。”

月上梢頭，祝盛安踩着縣衙後院落鎖的時間回來，直奔餘非明的屋子，在屋外把門拍得砰砰響：“老師！我找到了重要線索！”

餘非明屋裏還沒動靜，旁邊屋的楊益拉開門出來了：“殿下這一下午不是閑逛去了麽？還知道調查線索。”

祝盛安同他十分不對付，下午又受了他一句氣，登時就說：“關你屁事。”

楊益一口氣被他噎住，瞪着一雙眼睛：“大半夜的，餘大人早休息了……”

這時，餘非明拉開了屋門：“好了。有話快講。”

祝盛安連忙說：“與義學有關系！義學中有一位張夫子，經常給學生開小竈補課，這失蹤的七人，都是在他那裏補課的學生。”

餘非明道：“這位張夫子除了這七人，還有其他補課學生麽？”

“有。”

“那剩下的這些學生怎麽沒出事呢？”

“……”祝盛安抿了抿嘴，正面迎接餘非明審視的目光，“這失蹤的七人，有的是出家門買了個菜失蹤了，有的是去河邊洗個衣服失蹤了，都是毫無征兆，且無聲無息。”

“在家人報案的第一時間，寧安縣衙就查過了被害人可能去的地方，沒有發現任何掙紮、打鬥痕跡。這樣的表現，極可能是熟人作案。”

“而這些失蹤的半大少年，并無姻親關系，又不常在外走動，能有多少共同的熟人？”

“這位張夫子，會詳細了解每位學生的家中境況、每日什麽時辰做什麽事、每日會去哪裏。再者，他是夫子，學生們對他是毫無戒備的。”

餘非明摩挲着下巴，皺眉思索。

聽了祝盛安這番推斷，楊益才發覺，自己說了一下午，只是順着事态往結果想，在“拐賣”和“被殺”中打轉。

因為寧安縣第一輪調查未能發現作案人的任何線索，他便自動将這條逆着事态往原因想的路堵死了，沒能發現“熟人”這個重點。

而辦案是要兩頭抓的，一邊要找受害人，一邊要找作案人。

他下意識裏已放棄了尋找作案人，但是這位吊兒郎當的世子殿下，卻保持着對任何涉及兇手線索的絕對敏銳。

楊益看了祝盛安一眼，神色複雜，沒再說話。