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第十一章

偌大宮廷，人丁稀落，偶爾看見幾個宮女和太監，也是行路匆匆，掩着口鼻，生怕與人打了照面。

人人都知道這時疫的厲害，江州自從被瘟疫席卷，差點成了一座死城，若不是江州州牧第一時間封城，又重金招攬全國各地名醫會診，疫情只怕早就蔓延開了，周遭城池一座都逃不掉，京城更不會是如今的歌舞升平。

只是不知道，這要命的疫症究竟是如何傳進了皇宮？

宋稚難得行走一路，一個人都沒碰見。

長樂殿門口空蕩蕩的，值守的太監不見蹤影，宋稚行過庭閣，在金明池旁看見兩個身影。

高一些的捧着一件外袍，給另個人身上披去，那人看起來有些煩，還是忍着性子任人動作，揚起下巴等他扣好扣子。

宋然實在不喜歡這副身體。

原本以他的體質，在冬季也只需要短袖加外套，充其量加件薄毛衣，輕快方便，但來到這之後，大夏天都要裹得嚴嚴實實的。

蕭欽延對小皇帝的脆弱程度有了徹底的認識，吹一陣涼風都能頭疼半個晚上，他幹脆值守時把鐵甲也給卸了，只帶把刀随身護衛，以免鐵甲的寒氣冰到宋然。平日裏更是一點涼不讓他受，水喝熱的，不準赤腳，睡前關窗，出門加衣，把宋然從頭到腳管得嚴嚴實實，無微不至。

可能他對自己也沒這麽上心過。

兩軍交戰，蕭欽延萬萬接受不了自己這方的将領不戰而病。

宋然裹好外袍，春綠高領襯着白皙臉蛋，顯出幾分圓潤，可見這段時間吃得不錯。他從袖子裏摸出幾團已經被揉得不成樣子的東西，宋稚走近了才勉強辨認出，那正是京都城如今風頭正盛的四季花皂。

“撲通”幾聲，宋然将花皂直接丢進金明池裏，驚動一池錦鯉。

宋稚走近了問道：“陛下扔的什麽？”

宋然揚起唇角：“葉闞送的香皂。”

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原本宋然還苦于沒有借口将內廷重新洗牌，換上自己的人，葉闞送上的一盒香皂成了絕佳的機會。

畢竟下藥這種事，只要太醫仔細盤查，總會發現些蛛絲馬跡。但是宮廷上下都知道，長公主和陛下二人賞給下人的香皂乃是雍王進獻，他們縱使有一百個膽子，也不敢查到雍王頭上去。

可這盒香皂是雍王獻給陛下使用，如若真的有問題，那豈不是雍王要謀害陛下？

這種事情，他們有幾個腦袋打探！幫忙遮掩還來不及，哪裏會自作聰明去和雍王揭露說這病症不像瘟疫，除非真是活膩了。

一通算計，将人心利用到極致，宋稚重新打量起眼前的人，這一出偷天換日，有膽魄有心計，根本不是她認識的宋子明能想出來的。

“陛下究竟是怎麽替換的那些香皂？據說此物極其難得，制作工藝複雜，用料珍稀難得，每月只能制出寥寥幾盒，連雍王也只能得到一盒。”

宋然眨下眼：“這個嘛……”

宋然沒好意思說自己就是白氏富商的背後老板，工藝和用料都是托詞，香皂這東西他想做多少做多少，就是讓京城人手一塊都行，控制産出只是為了哄擡物價而已。

而且，他不想姐姐太過挂心這些瑣事。

在他還牙牙學語時，宋稚放心不下弟弟，幾乎是守在他身邊寸步不離，可當時宋稚也不過是半大孩子，宋然不想到了現在，她還要繼續為他擔驚受怕。

蕭欽然忽然出聲解圍：“是我買的。”

宋稚這才注意到一直在旁邊沉默安靜的男人。

蕭欽然的樣貌放在人群裏十分引人注目，但宋稚滿眼都是弟弟，這時才想起來打量這位據說與自家弟弟一見如故的年輕侯爺——

模樣好、性情好，兩個人站在一起般配得不行，想來古代君臣相得的景象就是如此吧。

宋稚憂慮道：“這香皂可是加了什麽？藥效這樣厲害，那些遭病的宮人可有性命之憂麽？”

蕭欽延答道：“是請朔北的軍醫配了個方子，香皂遇水後藥液滲透出來，會引起肌膚紅疹和過敏、發熱的反應，如同江州瘟疫的症狀一樣，但半月左右便能痊愈，不會有性命之憂。”

“可會傳染？”

蕭欽延道：“不會，宮人們都在浴池沐浴，香皂在池水浸過，藥液也會滲透進池水裏，所以沐浴過的宮人都會生病，各人體質不同，病情或重或輕，等藥效自然揮發掉也就沒事了。”

宋然點點頭道：“多虧了蕭将軍的藥方，這一計才如此順利。”

若不是李大夫正好身處江州，熟知江州瘟疫的表征，打着瘟疫的名頭狐假虎威，他說不得還要和太醫們打打心理戰。

宋稚和宋然自小在宮中孤苦無依，彼此相依為命十幾年，任人欺淩。蕭欽延敢在此時伸出援手，又何嘗不是拿自己性命做賭，一腔赤膽忠心天地可鑒，她忍不住深深一禮道：

“小侯爺智勇無雙，英姿過人，不愧是蕭家之後，如此我便放心将陛下交給侯爺了，日後還勞小侯爺多多費心。”

蕭欽延不知道長公主的心理經過了怎樣一番波瀾起伏，他一貫以不變應萬變，沉着臉回禮道：“長公主放心。”

宋然覺得氣氛有點怪，又說不上哪裏怪，擡眼一瞧，蕭小侯爺的耳朵尖又紅了。

***

江州，一方庭院之中。

一個白胡子的年邁老者盤腿坐在老槐樹下，他一身粗布長衫，打扮極為簡樸，像個出世的老神仙，正眯着眼睛挑揀筐裏藥材，身旁站着一個約莫十五六歲的少年，身手利索地将大筐藥材從門口往老者身邊搬。

“哎呦……這江州州牧可夠實誠的，讓他尋藥材，他也不挑揀挑揀，好的差的一并送過來，這要費去您多少功夫！”

李大夫頭也不擡：“連翹，你有這閑話的功夫，早就挑揀完了。”

連翹吐吐舌頭：“我這不是嘴巴閑不住嘛，師父，您多跟我閑話幾句，我就能把這一堆都給收拾完！”

李大夫翹着胡子哼一聲，手上繼續慢條斯理，藥材的挑揀要格外細心，疫情嚴重，江州如今藥材不夠，許多藥材是其他城池友情援助的，加上本城征調，質量參差不齊，需要先篩選一遍。

連翹嘴上不停，手裏也不停：“師父，師兄托人連夜送給您的信件裏頭到底寫了什麽啊？”

李大夫随手給他一腦崩：“叫什麽師兄，叫侯爺，京城不像朔北，容得你這樣沒禮數！”

連翹被兇了也不害怕，捂着腦袋笑嘻嘻道：“師兄才沒這麽小氣，我小時候他還抱過我騎馬呢！更何況這次師兄邀您出山，還特地叮囑了将我帶上，想來是好久不見我想得緊了，怎麽會因為這點小事責怪我呢？”

李大夫不由得想起自己那個最不成器的徒弟，嘆了口氣：“你們師兄弟幾個，就屬他學得最差，連夜送信來問我要個藥方——都是當年教過他的！如此看來，那些年教的藥經他是一點兒都沒學進去。”

連翹趕緊替師兄找補：“師兄本就不是學醫的人，他行軍打仗的材料，當年拜您為師，是怕請您入伍當軍醫後，原本的老軍醫們不尊重您，特地給您擡地位呢，後來您憑着一手針灸絕學在軍醫裏立了威，人人信服，他就連醫書都沒翻過啦！”

李大夫何嘗不知蕭欽延是好意，他年輕時仗着一身醫術縱橫江湖，上至達官顯貴下至貧民乞丐，沒一個不對他恭敬有加，誰知年紀大了收的徒弟一個比一個不省心：“你師兄在醫術上沒有天賦，也不用功，否則也不會勞動我這老胳膊老腿……連翹，扶我一把。”

“哎！”連翹連忙把老大夫從地上扶起來，爽快接話：“師父您放心，我們幾個做師弟的必然不會像師兄學習，肯定将您的衣缽好好傳下去。”

李大夫：“你也讓我省點心，進了京後就要改口了！”

李連翹摸摸腦袋嘿嘿一聲：“師兄不是說了麽，陛下許咱們助江州度過疫情後再進京，我多喊幾日師兄也不妨事。”

李大夫一聽，氣得舉起拐杖：“小兔崽子，又偷翻我和你師兄的信件，看我不打死你！”

“哎呦喂！師父我只是太想師兄了，你們又沒什麽見不得人的……嗷嗷嗷嗷師父！我錯了，別打啦！好痛啊！！！”

不一會兒，連翹頂着滿腦袋包，把挑揀好的藥材分好類送給門口來領藥的小仆役，叮囑好熬藥的注意事項。

仆役看了看藥，又看了看鼻青臉腫的連翹，伸腦袋去看了眼怒氣沖沖的李大夫，縮回腦袋小聲問道：“連翹哥，你這是怎麽了？”

李連翹感動道：“我師父打的，沒事……”

小仆役急忙打斷他：“李大夫懸壺濟世，菩薩心腸，若沒他，我們江州的疫情哪裏能好的這麽快！你是不是惹他生氣了？”

李連翹：“……”

我當你在關心我，原來只是關心我師父。

小仆役把藥搬上推車，一邊走一邊叮囑：“連翹哥，你莫要再惹李大夫生氣了！”

李連翹只得連連點頭，百般保證。

他師父受人尊重，享譽杏林，李連翹也早習慣了被師父的光芒遮蓋，看到旁人對李大夫敬佩憧憬的目光，他也與有榮焉。

畢竟當初若不是李大夫妙手回春，他如今都沒法好好站在這裏。

送走小仆役，李連翹記吃不記打，一腦袋包還沒消，又貼李大夫身邊去：“師父，師兄上次來信問的那個脈相着實奇怪，似乎是中了很深的毒，您給他回信了麽？”

李大夫不答反問：“依你看，那副脈相該如何用藥？”

連翹思索半天，嘆口氣：“師父，依我所見，這種脈相早點準備棺材才是正事。”

李大夫不知可否：“你小子，還嫩呢。”

“不是吧師父，這種脈相也能救回來？！”連翹慘叫。

李大夫摸出一杆煙槍，吧噠吧噠抽着：“哼，這便當作你的新課業，到京城之前，給我一個答案。”

連翹早就知道自家師父用藥古怪大膽，擅長使用毒物，以毒攻毒。

其實醫者使用烏頭、馬錢子等一類有毒的藥物也屬正常，許多大夫使用有毒性的藥材往往會多加思量，在用量上更是慎之又慎，但李大夫則把毒物當成尋常藥材來使用，在用量上更是毫無忌諱，毒性越強的藥材他越常用，往往一副藥方開出來，不知道的還當他和病人有仇要毒死對方。

但奇怪的是，李大夫的藥方效果很強，堪稱藥到病除，毫無後遺症，很多難纏的病到他手裏只需要一輛副藥就能根除，這也是李老大夫縱橫江湖的底氣。

否則也不會被蕭欽延花費大力氣請到朔北軍中，為此還不惜得罪朔北軍中一向享有盛譽的老軍醫，而朔北軍自從有李大夫坐鎮後，傷亡率直線下降——但師父竟然連這種脈相都能治得回來嗎？

不行，作為李大夫的關門弟子，他可不能差太多！

李連翹陷入苦苦思索。