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第二十三章

寧鐵衣自從接手皇帝給的差事後，隔幾天就要去無名別院一趟。

對她而言，無名別院比寧府呆着要更舒服。

周公子之前每次去無名別院，都要先甩掉身邊眼線，繞幾條路偷偷去，這還是頭一回光明正大進去，大搖大擺的模樣不知道的以為他才是院子主人。

“上次給你帶的茶葉也沒見你泡，怎麽這麽會給主子省錢？”

寧鐵衣懶聲道：“太苦，喝不慣。”

“啧，慣的你，”周公子嫌棄道，“洛河陳家給我送了些泡茶的果幹，倒是甜味的，回頭去我那兒取去。”

寧鐵衣笑道：“這座院子都快被你送的東西填滿了，上次拿來的槐花蜜和棗糕還沒吃完呢。”

周公子彎彎眼：“當是我收買你的，接下來周某這條小命全系在寧姑娘手上了。”

寧鐵衣不驚訝，好似早知道有這一天：“葉阚要對你下手了？”

周公子長嘆一聲道：“都說宰相肚裏能撐船，那葉阚忒小氣，前幾日我就發現一直跟着我的那波人手不見了。”

作為京城新冒尖的富戶，來路不明，沒有靠山，還能屢出奇招，沒人盯着是不可能的。

寧鐵衣雲淡風輕道：“八成是由原來的小啰喽換成了有身手的專業刺客，這說明葉阚對你的警戒提高了一個檔次。”

周公子道：“英雄所見略同，所以我琢磨着，他對我下手的時候也快到了。”

寧鐵衣打趣道：“誰讓你最近動作這麽大，接連吞了三四家做脂粉生意的百年老鋪了吧？胃口不小麽，木秀于林，風必摧之。”

周公子無奈道：“主子有令，不敢不從，我也是為了給镖局賺錢，東海那頭還嗷嗷待哺呢。”

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“主子下定決心了？”

一直以來，無論是周公子還是寧鐵衣，都是在暗地裏悄無聲息地推動着自己手上的任務，但周公子這一遭算是将浣溪閣的野心明白擺上臺面——就是要吃掉所有競争對手，一家獨大。

那麽相應的，就會招來不少明槍暗箭。

“我們到現在還沒發現是哪裏出了問題，惹得葉阚這樣針鋒相對……總是忍讓也不是辦法。”

寧鐵衣稍稍思量了一下，感覺有哪裏不對：“葉阚未必是針對主子，否則只要一副湯藥就能廢了他，何至于從你這裏下手……”

周公子露出一個自得的笑，豎起一根手指搖了搖：“眼下再糾結葉阚的想法已經不重要了，重要的是主子不願意再受他掣肘。我們要廢掉現在京城商會，另立新商會，讓原本要流進葉阚財庫裏的錢都流到宮裏去。”

寧鐵衣沉默一瞬。

京城商會是立國初期開國皇帝為了聚攏貴族財富而親手建立的，幾百年來樹大根深，掌握着京城顯貴的財富命脈，勢力不可測度。

單是廢掉京城商會這幾個字，就讓人觸目驚心。

如此大刀闊斧、魄力十足的決斷，沒想到會是那個病弱文秀的人能做出來的。

明明那個人看上去下一秒就要斷氣了，倚靠在窗邊的模樣很适合賦上一首傷春悲秋的詩詞，卻有魄力和只手遮天的攝政王打對臺。

他如果是個身體健康的人，又會是什麽樣子？

“所以，接下來就要靠二姑娘護我……不，護主子的小財庫周全了。”周公子捂着心口可憐兮兮賣慘。

寧鐵衣瞥他一眼：“單是吞并脂粉鋪子，不足以讓葉阚對你下手吧？”

周公子燦然一笑：“不錯，我打算做白糖生意。”

若問天下最賺錢的生意，自然屬鹽鐵，這兩樣都被官方壟斷了，敢打鹽鐵的主意就等于在腦門上貼個要造反的标簽，周公子不會這麽自找死路。

其次，就是米面生意，但這就得和現在的幾個米商面商們鬥智鬥勇，需要費不少周折，于是周公子調轉目光，放在了糖上。

白糖生意是當下最好的選擇。

大武朝現在用的糖多是粗糖，有雜質，味道淡，質量好的糖塊只有貴族才用的起，然而也多是紫色或黃色。從沒聽過細膩如雪、味道甘甜的白糖，京城人嗜甜，吃甘蔗都要澆上一層蜂蜜，便宜又精細的白糖一出，只怕會讓市場遭受一次重大沖擊，重新洗牌也說不定。

在仔細思量過後，周公子當即決定用陛下給的白糖方子打開局面。

寧鐵衣曉得其中利害，點點頭：“我只能撥一半人給你，中秋宮宴快開始了，還要留人送進宮裏。”

“一半足夠了，你調丨教出來的人比市面上能買到的殺手還要靠譜。”周公子心滿意足。

寧鐵衣卻總覺得前途未蔔，憂心道：“陛下的軍事勢力還是太單薄，只依靠無名別院的人恐怕不夠。”

周公子道：“不是還有蕭侯爺麽？他快回京了吧？”

寧鐵衣搖頭：“蕭侯爺的勢力都在朔北，在京城猶如龍困淺灘，強龍尚且不壓地頭蛇，只怕他縱有助陛下之心，也難出全力。”

周公子閑散道：“京都缇騎倒是不可忽視的兵力，只是這幫公子哥過慣了太平日子，都是去混一混資歷罷了，只怕十個缇騎也打不過你手底下一個兵。但偏偏他們還是吃皇糧吃的最多的一群人，單是饷銀都是守邊士兵七八倍。”

寧鐵衣微微阖目：“若是能廢掉缇……”

話說到一半，止住了，她想起如今掌管缇騎的人，有些為難地把後半句話咽了回去。

“你說什麽？”周公子沒聽清。

“沒什麽。”寧鐵衣止住話頭。

軍隊改編是會影響一國命脈的大事，和另立商會不同，軍隊不能說廢就廢。

她只是太羨慕周公子了，與商會作對固然風險很大，又何嘗不能發揮出棋子的真正價值來？

哪個千裏馬不願縱橫草原，追雲逐月？

身為人臣，她太渴望遇到良主了。

寧鐵衣閉上眼，她又想起那日禦書房答對，陛下說過的話。

“大漠是個好地方，可惜京城的花開不到那裏，不然想必會是另一番風景。”

會是另外一副風景啊。

寧鐵衣攥緊拳。

她究竟還是為了一個不知道算不算承諾的承諾，孤注一擲，不惜賠上全部身家。

只希望皇位上的那個人，不要辜負她才好。

***

“朕只希望先生不要辜負朕才好。”

此話一出，殿中一片寂靜。

良久，跪在殿中的耄耋老者才顫巍巍擡起頭，努力睜開混濁的雙眼，似乎要看清面前的人，卻由于燭光耀眼，只能看見朦胧的影子。

老者揩掉眼角淚水，感慨道：“陛下，長大了。”

宋然雙手垂在袖內，他眉目低垂，不辨悲喜，似乎成竹在胸，但只有他自己知道，此刻掌心都快被掐出血來了。

他拿不準面前的老人。

自從葉阚不準宮外閑人随意入宮後，就讓太傅方省入宮面聖，給陛下講講詩詞歌賦一類的玩意兒。

太傅方省，宋然記得他。

在市井口碑中，此人是個兩袖清風的忠臣，先帝時就曾經幾次為民請命，以死上谏，可惜先帝性子執拗，從不聽言。直到臨故前，先帝幡然醒悟，拉着方省的手叮囑要他好好教導新帝，方省老淚縱橫，跪地願效諸葛孔明之能，不負聖恩。

這本是一樁君臣相合的佳話，只可惜，老太傅飽讀詩書，卻沒長幾個心眼，在政治上鬥不過葉阚，葉阚接手政權不到五個月的功夫，就被扔到犄角旮旯裏養老去了。

如今再度面聖，已經隔了十幾度春秋，曾經蹒跚學步的孩子已經玉樹臨風，老人捧着一本前朝詩人的詞賦，淚眼婆娑。

“老臣沒想到，此生還有機會能見到陛下。”

這是宋然轉生以來第一次面見朝臣，自然打起十二分精神：“朕空有學生之名，卻未同太傅學習過詩書，說來慚愧。”

方太傅顫巍巍道：“是臣辜負先皇囑托，臣有愧于先皇啊！”

說着，老人就要跪下行君臣大禮，宋然哪兒能眼看着他下跪，趕緊從座椅上站起來一把攙扶住對方。

“太傅不必自責，是……是朕貪玩怠學。”

老人擦眼淚，握着陛下的手反複摩挲，像面對一個後輩孫兒，滿眼疼惜：“陛下這些年吃了太多苦，葉賊把握朝政，迫害陛下，罪該萬死！老臣幫護不力，死後亦無顏面對先皇啊！”

說完，老太傅伸出骨瘦如柴的雙手，從袖子裏抽出一本薄薄的書冊。

宋然來到這個世界後，第一件事就是啃書，看見封面的幾個字就認了出來，這是大武朝用于給幼兒啓蒙的經學典籍。

老太傅一邊翻開書，一邊叮囑道：“老臣……偷偷給陛下帶來了這本，陛下一定答應老臣，要好好看……”

原本這是一冊很厚的書，但老太傅把字縮成了米粒大小，小楷秀麗精妙，難以想象這樣年紀的老人家是廢了多大的力氣，将厚厚一本書連夜謄寫成這樣薄薄一冊，又是抱着怎樣的心情，冒死将這本書運進宮裏。

“陛下這個年紀，鑽研學問已經來不及了，但學的一定要全……”

僅僅見了第一面，老人恨不得将自己畢生所學都教給他，宋然有些動容。

他沒想到，被葉阚控制了這麽久的朝政，還有這等忠臣義士，将他當成一國之君來看待。

如果真能得到方家鼎力相助，扳倒葉阚也多了一個助力，何況未來清理朝堂，重訂律法，定要有個知根知底的人幫自己規劃才行。

方太傅紮根朝堂已久，教導過幾任太子，又是先帝欽點的老師，在朝堂上幫助自己再适合不過了！

想到這，宋然幾乎按耐不住拉攏之心，他太缺朝堂上的力量了，哪怕只是微乎其微的一個小職位，他也一定能讓其發揮出最大力量，如果是三朝元老，一國之師，對他而言簡直是如虎添翼！

“太傅……朕亦不願被困在宮中。”

方太傅聞言擡起頭，形容枯槁的臉上露出幾絲動容，似乎是看到希望的曙光。

“朕亦是堂堂男兒，也不能總困于深宮受人掣肘……”

宋然正要開口坦言，忽然心頭湧上一股極其不妙的預感，話卡了一半下去，轉而道：

“……朕也想有一番作為，奈何有心無力。”

方太傅拉着陛下的手，沒有想象中的感動和誓死效忠，只是良久不言，微笑平淡道：“陛下有這份心，極好。”

說着像是頗感欣慰的話，但宋然的心，卻慢慢跌入谷底。

雖然理智還沒來得及分析出到底因為什麽，但這是宋然在多次轉生過程中，不斷深入險境後養成的第六感，他已經在直覺提醒下死裏逃生無數次了。

有些事情頭腦不明白，但本能一定記得。

宋然的本能察覺到了危險，于是他決定先将自己藏起來。

“朕只希望先生不要辜負朕才好。”

宋然收斂神情，小心藏起自己的心思，婉轉道。

“陛下長大了。”方太傅欣慰道，“長大的孩子，總是想離家的，這是好事啊。”

***

灰頂小轎出了宮，拐過幾個拐角，行至僻靜處，一個青衣人立在那裏。

“學生葉阚見過老師。”

灰頂小轎停了下來，葉阚躬腰靜聽指示。

良久，轎子裏的咳嗽聲才停下，穿出一個蒼老的聲音。

“把皇帝殺了吧。”

葉阚身軀微微一頓。

“為何？難道真如老師所言，那白家的背後不是蕭欽延，而是皇帝？”

“他有出宮的心，不論白家的事與他是否有關系，留下都是個禍患，”蒼老的聲音聽上去有些疲憊，不欲多言：“我早說過，宋家人沒一個省心的，你太大意了。”

“學生知錯。”

方省冷靜道：“你确實犯了彌天大錯，不過幸好，這個錯誤，現在糾正還來得及。”