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第二十五章

一個時辰前，乾恩殿。

宋然高坐玉椅之上，靜靜地看着下首處群臣交杯飲酒。

很顯然，往年的宮宴裏，皇帝都是裝飾品，雍王葉阚才是主角，這群大臣顯然是早已習慣了皇帝的無能和懦弱，堂然皇之地向葉阚敬酒獻好，臉上谄媚之色被酒氣熏得漲紅。

宋然越看越覺得有意思。

他一直以為葉阚是個野心勃勃、縱情名利的人，但在一波又一波的獻好親近中，葉阚的不耐煩越來越明顯。

食指抹着杯沿，渾濁酒液蕩漾開昏昏燈火，宋然若有所思。

倘若不為錢財名利，他和皇家有什麽深仇大恨，要背着叛臣賊子的名號對自己親侄子痛下殺手？

不過，這些都不重要了。

過了今夜，風雲巨變，往事一切都是風中塵灰。

葉阚，也會成為過去式了。

“叮——”

宋然手指輕輕一彈，金色酒杯順着桌子滾跌到地上，骨碌碌滾到一片鎏金色裙擺旁。

三十二位舞姬持劍而立，飒飒然像一陣秋後冷雨潑進這荒唐一夢。

“這便是陛下特地遣人訓出來的舞姬？果然個個身姿妖嬈，傾城美貌！”

“不愧是寧家二小姐的手筆，寧校尉，你可教個好女兒啊！”

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寧校尉聽了這番話，悄悄觎葉阚臉色，讪笑道：“聖命不可違，小女也是沒辦法，叫諸位笑話了……”

衆人哄笑開，一衆不善的目光在舞姬身上來回打轉，還有喝醉酒的官員們伸出手去，想要摸一把那飄若纖雲的衣擺，卻眼睜睜看着衣袖飄然擦過，一衆舞姬自始至終沒有掃他們一眼。

她們眼中只有高位之上的那個青年人。

宋然托着下巴，目光溫柔，仿佛自天宮而來的仙人，向人間投來驚鴻一瞥。

酒杯被一雙纖潤玉手重新端上桌面，宋然輕輕笑了：“讓朕看看你們的本事。”

領舞的舞姬狀若羞赧，眉眼卻鋒利如刀，澄明無比。

她溫聲道：“奴家遵命。”

樂師調好琴弦，肅殺之聲從指端迸發，舞姬們蓮步輕移，在群臣座次中款款而行，衣袂染香，歌舞悠揚。

宋然低下眼。

可惜了，如果沒有方太傅這個意外，他還可以徐徐圖之，但有了這個變數，宋然賭不起。

他必須先下手為強，葉阚今晚非死不可。

宮宴是殺葉阚的最好時候。歡聲笑語，莺歌燕舞，美酒佳釀。

誰也想不到，今夜這裏會成為殺人場。

看到一切按照計劃進行，宋然心裏松了一口氣，喝下今晚的第一杯酒。

酒液濁辣，劃過嗓子像砂紙磨過去似的，宋然一邊品一邊心中嘀咕，回頭讓周公子把蓬萊酒莊買下來，非得好好提升下大武朝的釀酒工藝不可。

樂聲逐漸高亢起來，為首的舞姬手持烏黑長刀，腳步翩跹旋轉，向葉阚越來越靠近。

越過起舞的少女衣袖，宋然愕然發現，葉阚正看着自己，目光清醒篤定。

他半分也沒有醉。

看見宋然喝下酒，葉阚流露出一分笑意，那是一種遺憾的笑，帶着幾分憐憫和輕松。

宋然心裏莫名一沉，忽然覺得不好，還沒來及喊出聲，舞姬拔出長劍，“铮——”，劍鳴聲刺破樂曲，悍然沖向葉阚頸側！

驚叫聲此起彼伏，葉阚似乎也沒有料到這一變故，起手掀桌，利刃破開桌案，去勢銳不可當！

首先反應過來的是負責殿內守衛的缇騎，但是來不及，殿門口距離葉阚的位置太遠，暗殺的劍鋒距離葉阚頸側的距離太近。

電光石火間，葉阚迅速拉過身邊一個老臣，只聽“嗤”一聲悶響，刀尖沒入老臣喉嚨，一聲掙紮都來不及呼出，斷氣的屍身被葉阚用力一推！

舞姬來不及拔刀，立刻側身閃避，就在一拉一推之間，缇騎已經迅速奔來。将舞姬們團團包圍。

時機稍縱即逝，來不及了。

“當啷”一聲，刀掉在地上，葉阚眼神中露出幾許玩味。

“原來白家不是蕭欽延的人，而是你的手筆。”

葉阚徹底懂了。

他本以為小皇帝自小長在深宮不谙世事，可能會被人利用，卻沒想到他才是幕後主使。

這一切都說的通了。

宋然卻沒有力氣回應他。

他幾乎趴伏在桌岸上，從丹田處湧上一股強烈的絞痛，撕心裂肺，好像他的七經八脈都要立刻爆開，必須要去做些什麽才行。

但他什麽也做不了，汗珠順着額際一滴滴流下來，宋然痛的連直起身也做不到。

“可惜，你敗了，”葉阚有些失望，拿出手帕擦幹淨衣袖上沾到的血，随手丢棄在老臣的屍身上，“差點讓你得逞，勇氣可嘉，但手段幼稚。”

“你喝的那杯酒，我放足了一品仙——你知道什麽是一品仙麽？不知道也沒關系，你很快就知道了。”葉阚冷漠道。

“噗嗤。”

誰在笑？

衆人茫然四顧，這種情況下還有人能笑得出來？

是很輕的一聲笑，夾雜隐忍的痛苦，宋然顫抖地吸一口氣，忍着巨大疼痛開口道。

“好舅舅，你小看我，可我從來不小看你。”

“什麽？”葉阚皺眉，沒聽懂什麽意思，剛要詢問，就見宮殿大門被直接破開！

冼桐一腳踹開殿門，她身後是滔天火焰熊熊燃燒，火光潑天，映亮一雙雙恐懼的眼睛。

衆目睽睽下，冼桐行到宋然面前，單膝跪地，行了一個軍禮。

“已奉陛下旨意，将苑內一圈點上火，保證一只蒼蠅也飛不出去。”

還好，還好事先想到刺殺失敗的情況，預留了一手。

宋然絕不允許自己的計劃出現漏洞，哪怕代價慘烈，他想完成的事，必須完成。

聲音铿锵有力，滿室寂靜，王公貴族們聽了個清清楚楚。

乾恩殿的花園不大，種滿了各類奇花異草，院內着火，用不了多時就會燒到殿內來。

大火為牆，他們跑不出去，同樣的，想救援的缇騎也根本進不來。

這是一場死局。

随着她話音落下，熾熱火海咆哮沖天，火越燒越近，在熾熱扭曲的熱浪中，皇帝纖弱的身姿逐漸扭曲，仿佛修羅惡鬼。

當即有人痛哭出聲，大武朝的官員們今天才發現，這個他們尊供了二十年的皇帝根本不是他們想象中的傻子——

他是個瘋子！

宋然痛得伏在桌上，腦海像被千百雙手來回撕扯，狂躁到發怒，又痛快無比，血腥氣從喉嚨湧上來，他吐出一口血，染紅名貴的香雲紗。

還是走到這一步了。

皇宮內苑都是葉阚的人，如若刺殺成功，一切好說，如若不成，他們只能玉石俱焚！

今日一場大火，燒死的都是大武朝最有權有勢的人，足以讓整個天下重新洗牌。

亂世已至！手握軍權者當睥睨天下——而天下兵馬，誰不畏朔北三分！

蕭欽延……我能做的就這麽多了，你可要好好把握機會啊。

火海中，衆人看見伏在桌岸上的小皇帝顫抖地笑了起來，他好像聽到了什麽極有趣的笑話，笑聲越來越大，幾乎無法自抑。

“諸位愛卿！今日中秋佳節，朕邀諸位同下地獄！”

***

蕭欽延心頭忽然一痛，痛到難以忍受。

朔北出事了？

不，不是朔北。

蕭欽延深深閉眼，選擇相信自己的直覺，開口道：“趙安，換路，不走這條。”

“侯爺，我們馬上就到府裏了，您要去哪？”

趙安不解。侯爺一直挂心京城，東海的事還沒處理利索，就帶着一行人風塵仆，加急趕進了京城，這一路上連眼睛都沒怎麽閉過，就等着到府裏好好休息一番安頓下來，現在又要去哪？

“進宮。”

蕭欽延一揚馬鞭，疾馳出去，趙安還沒來得及阻止，就被塵土揚了一臉，再睜開眼時，連背影都瞧不見了。

***

“好漂亮的星星。”

“少爺，這星星有什麽好看的，東海不也有嗎？”

“東海的星空比這裏美一萬倍。”

“那你還說好看。”

“笨，我說的又不止是星星。”

“少爺，那你說的是什麽？”

“自然是這片星空下要上演的好戲。”

“聽不懂。”三七奮力搖頭，他不聰明，打小沒離開過東海，全王府上下就他腦子最轉不過來彎兒。

但偏偏這次琅王出行就帶了他一個，看中的也是他口風緊人老實。

畢竟宋晚意親口說的，笨點沒關系，反正在他眼裏世上沒有聰明人。

“少爺，你是說你要進宮獻驢的好戲嗎？”三七掀開轎簾，瞥一眼馬匹後頭背着的大麻袋，深深嘆一口氣，“陛下會把我們趕出來的。”

東海什麽寶貝沒有，珍珠玉礦紅珊瑚，再不濟送點小魚幹也行啊，少爺怎麽想起來送驢子？還是這麽一大坨，裝在麻袋裏的死驢子？

送出去人家會以為他們東海窮的揭不開鍋了的……

“說你笨，你還真笨，”宋晚意搖頭，拍了拍麻袋，“這匹驢子，可是舉世無雙的好驢子。”

“那您非要今晚去獻嗎？這都要子時了，皇帝也得睡覺的。”

宋晚意高深莫測：“這匹驢子越早送越有價值，晚了就一文不值了。”

三七沒聽明白，茫然道：“為什麽？”

宋晚意微微一笑，阖目不語，軟轎順着宮裏的青石板路一晃一晃，嘈雜的人聲和腳步聲逐漸熱鬧起來。

三七好奇，又撩開簾子，只見宮人們都抱着水盆，奮力跑向一座着火的宮殿。

“走水了！”

“走水了！走水了！”

“少爺，這兒怎麽走水了，咱們繞開吧，換條路去長樂殿。”

宋晚意睜開眼，熾熱火光映亮眸中：“看來，我們正趕上時候了。”

***

大火如猛獸張開的巨口，頃刻間吞噬了殿宇雕刻精良的門窗，有的官員渾身浴火，滿地打滾，有的人将自己縮成一團，不斷在口中禱告着什麽。

裝滿美酒的酒罐此刻成了最好的助燃器，熊熊烈焰間，冼桐帶着舞姬們沖開缇騎的圍剿，刺殺每一個試圖沖出火焰包圍圈的人。

整座殿宇成了火海地獄，哀嚎遍野。

葉阚出奇的冷靜，他似乎現在才看明白自己的這個外甥，露出幾分恍然。

“你也恨我。”

宋然覺得好笑：“朕不能恨你嗎？”

“你應該恨我的，”葉阚認同地點點頭，“就像我也應該恨你。”

宋然沒聽明白：“你恨朕？為什麽？”

“你殺死了我的姐姐。”葉阚平靜道。

宋然：“母後是難産，這并非朕本意……”

“不，她是你殺死的，你和宋廣先一起殺死的。”

葉阚褪下手腕上的碧綠色珠串輕輕撥動，就像以往每一次回憶起他記憶中那個音容笑貌鮮活的少女一樣。

宋然對于先皇和葉皇後的記憶不多，但他記得，先皇與葉皇後是一對恩愛的夫妻，先皇立後之後甚至遣散後宮，獨守一人。

這樣感情至深的愛人怎麽可能殺死對方？

“你神志不清了。”

“我很清醒，我從來沒這麽清醒過，”葉阚也笑起來，“我們從來沒有這樣談過話。”

他們二人是血緣深厚的親人，卻從來沒有這樣坐下來好好談過一次話，終于在這場煉獄般的火海中，找到了對談的機會。

“姐姐身體虛弱，不堪受孕，但皇家卻不能無後，宋廣先說是為我姐姐調養身體，卻不顧一次又一次透支她的身體。”

“一次滑胎後，有了宋稚，兩次滑胎後，才有了你。”

“你出生的那一天，宋廣先好高興，他大赦天下，差點忘記了自己還有一個死去的妻子。”

“好深情的皇帝啊！人人道他政績卓越、知人善用、躬勤政事，天下百姓對他贊不絕口，史書也只會寫下他為了妻子遣散後宮獨守一人，我姐姐福薄英年早逝——誰管她一次又一次被逼着産子時的痛苦？她的身體根本不堪受孕，卻被逼無奈。滑胎了，就再受孕。還要被前朝指責為獨占皇帝的妖後。”

“人人都羨慕宋廣先寵愛她，宋廣先也自以為有多愛她，哈，真是奢侈的帝王之愛，他把我姐姐當什麽？任由自己心意擺弄的小貓小狗嗎？”

葉阚駐外回京，看到的就只有一封沾血的家信，信上寥寥幾行，寫的都是好想回家。

阚兒，帶姐姐回家吧。

直到最後，葉阚也不知道，姐姐臨死前到底經受多少痛苦，但他知道，姐姐一定後悔嫁進皇家，恨透了宋廣先，恨透了宋家。

葉阚恨到幾乎發瘋，眼神癫狂又隐忍：“而你——如果不是為了生你，宋廣先又怎麽會把她逼到這個地步，你的出生就是一種罪，你是殺我姐姐的兇手，你身上有一半宋廣先的血……我恨你，難道有什麽不對嗎？！”

宋然忍住陣陣襲來的劇痛，濃煙滾滾，嗆得他難以呼吸，自嘲一笑：“難怪，你不殺朕，卻要用毒物一點點損毀朕……你想讓朕嘗受母後受過的痛苦。”

“這樣的痛苦宋廣先也嘗過，可惜我總忍不住給他多下些藥，沒撐過三年他就死了。”

“你這麽做，也不過是給他人做嫁衣，你以為權柄最後會落到你手裏嗎？”

葉阚癫狂大笑，痛快極了：“我不在乎誰掌權，也不在乎這天下亂不亂，便是天下人全死幹淨，又與我何幹？方太傅想坐收漁翁之利就讓他收去好了，我只要你們宋氏的江山——土崩瓦解！”

難怪。

如果直接殺死宋然，便是東海的王爺繼位，宋晚意的心智成熟，他無法把控。所以他不能讓宋子明，但又不能讓他活得太痛快。

真是好算計，東海、朔北和皇帝，三方勢力任何兩方聯合起來，都是他葉阚頂不住的。

所以葉阚先借皇帝的手打壓朔北，使君臣離心，又讓皇帝下旨令東海裁軍，使二者結仇，再命蕭欽延查東海私兵，使東海朔北兩軍互不對付，可謂是絞盡腦汁使三股勢力割裂，讓他們彼此仇視。

只是，一人之過，天下大亂，百姓何辜。

“原本我不想殺了你，你活着才是宋家最好的報應。但現在，你必須死。”葉阚目光沉下來，“一個愚蠢的皇帝可以活，但是聰明的皇帝必須死。”

說完，他從地上撿起一片摔碎的碗碟。

宋然已經透支所有力氣，他甚至沒精力去看火燒到哪裏了，因為他此時全身無一處不痛，火是不是燒到身上了？

宋然不知道，他只能眼睜睜看着他向自己走來。

“我得親手殺了你才安心。”

似乎是因為藥物的作用，視線逐漸扭曲。

我可能不行了。

眼皮重重墜下，宋然能清晰感知到自己的呼吸在逐漸放緩，肺部的空氣一點點擠出去，強烈痛苦從四面八方席卷而來，淹沒他的所有意識。

記憶的最後，是一道亮銀色的破空之聲。

“嗖——”

葉阚的手忽然萎頓下來，他感覺到有風湧進自己的喉嚨，力道強大地拽着他整個人向後踉跄幾步。

他努力想保持住平穩，卻只能重重摔在地上，血液從脖頸間噴灑出去，濺濕看見的一切景色。

直到最後一刻，他好像還不明白發生了什麽，睜着眼睛，望向一片虛無的方向。

有人被這一幕吓破了膽，凄厲尖叫貫穿夜空：

“雍王！雍王被射殺了！！”

這一聲叫喊就像一記悶錘，所有負隅頑抗的缇騎們動作滞緩下來，沒有人敢相信。

雍王死了？

統攝大武朝二十年的雍王……死了？

“誰……是誰殺了雍王？”

滔滔火海中，走出一個沉重的身影。

他身披重甲，甲片已經被大火燒的熏黑，冠纓和後背還沾着火焰，卻一聲不吭，只是沉默地屹立着，漫天火焰對他避之不及。

他随手扔掉燒爛的弓箭，忽視掉身邊哀嚎打滾的人，一步步走向群座上首處，那個不知生死的身影。

“你比我想像的還要瘋。”

好極致的一場計謀，把自己也算了進去，以身作餌，算的淋漓盡致，沒有絲毫破綻，不惜以命相博。

蕭欽延低下身子，将人抱在懷裏，宋然模模糊糊間聞到熟悉的氣味，将腦袋往他懷裏縮了縮，眉頭皺緊，從牙縫間咬出一個字。

“……疼。”

聲音含混，淹沒在嘈雜的火場。

“哐——”

龐大宮殿終于受不了強烈的燒灼，從邊緣開始坍塌，蕭欽延仰頭望向坍塌的屋頂，再不走已經來不及了。

“你不給自己留退路，沒關系，我會成為你的退路。”

蕭欽延把小皇帝緊緊護在懷裏，一腳踏進火場。

火勢狂烈，見風便長，整個花園的泥土都燙得難以下腳，火苗竄起時，蕭欽延只能用身體替宋然遮擋。

沒走幾步，防火铠甲也耐不住這樣長時間高溫炙烤，率先脆裂，火舌滋滋燎過肌膚，蕭欽延卻感覺不到痛。

他全部注意力都在懷裏的人身上，怕他受到一點損傷，為此，別的他都不在乎。

如果皇帝死了。宋晚意就要撤離東海，到京城繼位，且不論他到底有沒有當好皇帝的能力，介時海寇無人可擋，東海必起戰事。更不要說更不要說汝南十二衛軍閥割據，京城世家各有籌謀，朝堂之上群臣離心。

這世道，會徹底陷入混亂。

大廈将傾，覆巢之下無完卵。亂世将至，誰能保全自身？

但如果，這場綿延十數年的禍事終将有個盡頭，如果這世道可以免于四邊戰亂，天下掙紮求生的百姓能夠有個善果——

蕭欽延雙目赤紅，無盡火海已經阻擋住所有去路，他無路可走了。

他擡起頭，漫天大火将一小片夜空燒得通紅，幾乎看不見一顆星子。

蕭欽延此生經歷的生死絕境不計其數，無數次從北蠻的詭計暗算中求取一線生機，他從沒怕過什麽。

但此刻，戰無不勝的朔北大将軍終于體會到什麽是畏懼。

——那諸天神明該救他懷裏的人一命！

驀然，一滴水落在他的眼角。

像是神跡，又像是蒼天悲憫世人，垂下的一滴淚。

“下雨了……”

“下雨了！”

不知是誰驚喜地先叫起來，剛開始，雨絲細微的幾乎難以察覺，還沒落入火場，就蒸發在空中。

逐漸，雨勢越來越大，熾盛火苗有了退去的勢頭，雨水平等落在每一寸土地上，潤澤着天地萬物。

一場秋雨一場涼。

這個秋天最大的一場雨，終于還是來了。