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第四十三章

周府和太守府的搜查進行了整整七日，一車車金銀珠寶流水似的運出府，還不斷地發現新的贓物。

“能确定來路嗎？”孟清清掂起一個太守府搜來的花瓶，在手裏轉了幾圈。

周公子搭眼一瞧，冷靜道：“不确定，看着像古董。”

“這不是挺新的？”

“古董也不都是很舊吧。”

孟清清狐疑地看他，兩個人面對贓物，除了真金白銀能認出價，其他的都一竅不通。

一個早年離家，市井裏混大的少年，一個家道中落和哥哥相依為命的小姑娘，對這類貴族的玩意兒能認識才有鬼。

“哎，這不是青州雨瓷麽，看這式樣，應該是前年禦供的貢品才對，怎麽流到嶺南來了？”秦予成走過來，大咧咧随手拿起瓷瓶。

“哦，還有東海的玉珊瑚？這也是禦供品吧，我記得前些年呂家的姑娘得了一條玉珊瑚手串，戴上就沒摘下來過，這和她手上那條品質倒是相近，用來做簪子倒好看。”

“這什麽？路夫子的手抄《國策》？嗯，是真跡，可惜是殘本……”

秦予成挑揀了一下，看完熱鬧又擱回去，一回頭，茫然道：“你們看我做什麽？找到證據了？”

周公子和孟清清沉默片刻，一起搖了搖頭。

“那怎麽辦？”秦予成無辜狗狗眼，“一點海寇的蛛絲馬跡都搜不到，怎麽和陛下交代？”

“既然是海寇，還是要從東海那邊……”

話沒說完，忽然之間天地色變！

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強烈的震感從大地深處炸裂開，仿佛整個世界被巨人握在手中強烈搖晃，天與地混在一起，震得人大腦滾成一團漿糊，只一瞬間，房屋像被推倒的積木，潰散垮塌下來。

周公子反應不及，只來得及拉着孟清清退到空地上，秦予成反應更快些，一腳踢開掉下的磚瓦，護着兩個人撤到空地上。

然而更強烈的巨震緊随其來，就像地底下有什麽東西炸開，大地随之震蕩。

“地龍翻身了！”

“是地動！”

“快跑！！！！”

***

“嶺南地動？”

方省接過折子，随便看了一眼。

“是，嶺南太守被羁押入牢，這個消息怕是瞞不過皇帝，太傅大人，咱們要不要把這個消息放出去？”

方省微微颔首：“陛下剛剛親政，就有如此不祥之兆，我們這些做臣子的，是該提醒陛下時刻自省，以免惹動天怒人怨。”

京城太守領會意思：“我這就上書勸陛下下罪己诏。”

方形不緊不慢補充：“只是上書，陛下是不足以看出這件事的厲害的，得讓陛下明白，他的所作所為，究竟天怒人怨到了什麽地步，他才可能反省自己，改過自新。”

能撼動帝王之位的唯有民心，民心怨憤，帝王也需敬畏三分。

方省在民間的名聲本就高過二十年來不作為的皇帝，若能借民意挾持皇帝下罪己诏，再好不過。

京城太守臨走前，向幽深的後院瞧了一眼。

那道溫潤如玉的身影今天在府裏嗎？

“小少爺。”

方府的馬車停在後門，下人連忙上前，迎接方家小少爺。

“父親回來了嗎？”

時入盛冬，方知吾披着厚厚的外袍，一張小臉陷在白毛毛裏，抱着一只暖手爐，說話輕聲慢語的，白色霧氣随他嘴唇張合，飄渺消散。

“老爺早到了，這幾日不上朝，他一直在府上，少爺遠行歸來，要去問安嗎？”

方知吾低頭：“只怕父親不想見我。”

下人心裏也嘆氣，小少爺乖巧懂事，對誰都謙遜有禮，誰看了小少爺都喜歡，偏老爺不喜歡。也不知是怎麽回事。

也沒人敢問。

方知吾下了車，揣着袖子站在旁邊，看仆人們把一溜行李收拾整頓好，随口問道：“回來的路上，我看到永安街的蕭家山莊重新修繕了？”

老仆回答：“是，聽說蕭侯爺住進去了，那本是蕭家的祖産，現在葉王走了，蕭侯爺在京城能多松口氣。”

方知吾點點頭：“一旁修建的小樓也是蕭家的？”

老仆想了想：“那似乎是白家的産業，白家人今年在京城可出風頭，快過年了，家家戶戶都等着他們家的禮盒添作賀年禮品呢。”

方知吾指尖點着錦繡暖手爐，仰頭看見大雪紛飛，明澈的眼眸裏映出點微亮的光。

“唔，白家。”

聲音消失在風雪裏，沒有後話。

老仆收拾完東西，跟在小主子後頭回到院裏，方知吾的院落很雅致，處處透着文人風骨，窗前竹林上落了一層厚雪，雪粒擊打竹節，發出空明的細碎聲音，屋內很暖和，熏着清淡的香，燭火明亮，照映一小方天地。

畢竟方省嫡子，吃穿用度一向是最好的，哪怕他爹不喜歡他。

方知吾遣退下人，拿出張淺青色拜帖，新墨濡濕筆尖，坐在桌前展鋒鋪毫。

***

“今年開年以來，先是朔北與北蠻大戰，雖然守住了領土，朔北軍也付出了很大代價。接着江州瘟疫，死傷無數，現在又是嶺南地動。天災人禍，都不知道哪一個更可怕。”

宋然披着外袍，坐在小案幾前，慢慢整理着各地的消息。朝廷這個掌控國土的消息渠道目前對他完全不開放，他只能借用天眼來探聽四方。

蕭欽延正色道：“地動非同小可，稍不注意便會連帶發生瘟疫、饑荒甚至兵變。”

宋然點頭：“我已經知會了李小大夫，讓他即刻帶人出發，他有江州瘟疫的經驗，處理起來更得心應手。寧統帥也會就派人帶兵過去，順便把嶺南的兵力重新整備一番，也能帶些汝南的米糧去應急——嶺南太守貪污受賄嚴重，糧倉只怕早就空了。”

蕭欽延搖頭：“嶺南太守貪污受賄，汝南的那群蛀蟲又能好到哪裏去？汝南比起嶺南富了百倍不止，又是盛産糧食的地方，倒賣米糧的事做起來更順手。”

就像朔北的軍糧，名義上說是用汝南最好的新米，但送到時，都變成了發黴的陳米，不知在哪個環節讓人克扣去了。

汝南的米糧貪污問題确實很嚴重，官商勾結，雪上加霜。碰上地動這種事，一下子全掀了出來。

就算小皇帝氣的想嚴懲涉案官員，都得先忍着等秋後慢慢算賬，現在最關鍵的是要先把糧食的問題解決，多耽誤一天，都是活生生的人命在等着。

宋然已經在腦子裏把那群蛀蟲千刀萬剮了，按着脾氣問：“那怎麽辦？”

蕭欽延只思考一瞬，就答道：“可高價向汝南糧商征糧。”

“高價？汝南糧商基本被王趙二家壟斷，他們富的連家門口臺階都恨不得鑲上金邊，得多高的價格才能成為他們眼裏的高價？他們現在只怕卡準了我們缺糧，等着坐地起價呢，我們哪來那麽多錢……”

宋然沒說完，立刻反應過來話中深意，不由挑眉。

“蕭小侯爺，你一肚子壞水啊！”宋然哈哈大笑，摸着下巴琢磨了一下，道，“單單擡高價可不夠，朕還要給寧統帥去封信，讓她也幫幫忙。”

兩人略一合計，把對策寫進密信。

宋然寫密信看折子從不避開蕭欽延，有時甚至讓他幫忙批注。蕭欽延為此還仿了他的字跡。兩個人半點君臣的模樣都沒有。宋然也壓根沒把他當成過臣子，就是抱着讓同學幫忙寫作業的心，把自己搞不定的活兒都扔給他。

事實上，從入冬之後，很多事情都是蕭欽延代理了。

蕭欽延也接受程度良好，或許是潛意識裏對宋然就沒有距離感。又也許自小在朔北沙場縱橫的小将軍，只以為君臣相得就該如此。

“這是什麽折子？”蕭欽延随手從框裏拿起一份折子，這個框裏裝的都是晚飯時候拿去燒火的折子，內容離不開指責蕭欽延勸告陛下一類的話，但是往常攢幾天也就攢出來半框，他才一白天不在，怎麽這就塞滿一筐了？

小皇帝又被他們抓住什麽把柄了？

“哦，勸朕寫罪己诏呢。”

蕭欽延“咔擦”捏碎了折子的木封。

宋然卻懶得看那折子一眼，方省三番四次給他找事，他都快習慣了。

至于什麽罪已召，不知道方省又想搞出來什麽新花樣，還當他是以前那個乖乖聽話的宋子明，吓唬吓唬就忙不疊聽話？他就是再罵，也就是上朝的時候陰陽怪氣那幾嗓子，還能搞出來什麽事？

宋然不以為然。

***

孟端年率兵到達嶺南時，這座原本熱鬧繁華的小鎮已經一片狼藉，廢墟裏有一身褴褛的人掙紮哀嚎，而有些樓房的廢墟，已經一片死寂。

駐兵原地紮營，絲毫不敢耽誤時間，立刻開始災後救援。

“傷員按傷情分區，傷情重的先救治，輕的京城大夫到了再慢慢看！“孟端年一聲令下，手下士兵有條不紊地自覺分成組隊散開，他找到在傷員區搬運災民的秦予成，問道，“周澤和清清呢？“

在孟端年的隊伍到來之前，秦予成率領幸存的天眼已經完成了小部分的救援工作，此刻灰頭土臉，一身衣服破的不像樣子，只有腰上挂的禦賜令牌能讓旁人識別出他的身份，聽到問話頭也不擡：“他們去籌糧了，嶺南的米倉裏只有最頂上一層的米還能吃，底下的全捂爛了，撐不了幾天。”

嶺南太守是個不管事的，每年新米都拿去盜賣，米倉也是做做樣子，真遇上事情了，還得現想辦法。

孟端年沉着臉，寧鐵衣在汝南分身乏術，只能先将他派了過來。難民如果糧食不到位，很容易出亂子，那麽他率領的軍隊只能開始鎮壓。

這是孟端年不想看見的情景。

他們能去哪裏籌糧？

嶺南的地動牽連甚遠，一山之隔的梅州都有所感應。雨天傘貴，他們兩個人，能籌多少糧回來？

“你帶了多少糧來？”秦予成放下傷員，一旁等候的天眼立刻接手，憑借一點簡單的醫學知識包紮搶救，他才有片刻喘息的空間，拉着孟端年到一旁沒人的地方小聲問話。

孟端年沉默片刻，比了個數字，兩個人一起陷入沉默。

他甚至不敢說出聲來，這是一個一旦被第三個人聽見，就會立刻掀起恐慌的數字。

正兒八經的糧倉儲糧要用席子夾糠法隔濕保溫，就是在糧倉口鋪上一層厚谷糠，再敷席子，泥土封窖，便于防蟲防火防腐，這樣保存的糧食能存很久不腐壞，按道理是不可能有問題的。

但是好方法能防蛀蟲，防不了內鬼，真正放眼望去，汝南根本沒有幾個糧倉是正兒八經按照席子夾糠法存的糧，只因為看管者監守自盜，好米全被他們半道截下來流到市場上去賺錢了，捂臭了的陳年爛米才會被扔在糧倉裏頭無人問津。

就孟端年運來的這一些，還是寧鐵衣扒幹淨了十二衛的老底兒，加上對各地太守軟硬兼施換來的一些糧。

孟端年不禁在心裏暗暗祈禱，希望他們動作快一點，再快一點，至少趕在災民嘩變前……他真的不想将刀刃對準原本要保護的人。