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第四十六章

蕭欽延自從貼身衛護宋然之後，很少回自己府上。一來是不放心，二來不放心，三來還是不放心。

尤其這段時間小皇帝身邊很很缺人。

小皇帝沒有照顧自己的自覺，吃藥要靠李小大夫盯着，李小大夫現在不在，李老爺子親身上陣，一個眼神過去，鎮得當朝皇帝也得乖乖喝藥，比李小大夫還管用。

現在秋桐和周公子也不在京城，寧鐵衣忙活汝南的事無暇分身，白家的生意、天眼和研理院的事全壓下來，小皇帝一個人扛不動，于是宮女太監們經常能看見一副奇景，陛下坐在桌子的這端批奏折，蕭侯爺坐在桌子的另一端整理軍情，不時接過皇帝遞過來的信件細細思索，批完後給陛下瞧一眼就算成了。

兩人之間有一種微妙的、不需言說的默契。

這絕不是正常的君臣相處之道。

但是小宮女小太監們年歲小，哪裏知道正常的君臣相處該是什麽樣子？在他們眼裏，蕭侯爺和皇帝一模一樣，啊不，蕭侯爺對他們不茍言笑，随身佩刀，眼神又冰又冷，吓人的要命，還是經常給他們零嘴兒吃的陛下更平易近人一點，陛下笑起來還很好看。

在年底之前，尚武堂的天字班總算結束了初訓的課。

蕭欽延從中選出幾個資質最好的做侍衛，他終于能趕在過年之前給自己放個小假，去把朔北的一幹事情徹底了結一下。

小皇帝親政後，別的不說，朔北軍隊的饷銀和撫恤再也沒拖欠過，還格外制訂了優待烈士家屬的一系列政策。糧草和一應軍用物資更是只拿好的送，從朔北的反應來看，戰士們受寵若驚，他的副将們還特地寫信來問他是不是對皇帝下蠱了。

蕭欽延在信裏冷靜警告副将诽謗上司可以杖責五十軍棍，交代好年關城防的事，再把最後一批物資檢閱完，看着一輛輛載滿厚棉衣和米面蔬果的牛車踏上前往朔北的路，心裏安定下來。

這可能是二十多年來，朔北過的第一個好年了。

他從宮裏出去時，宋然正捏着趙王兩家糧商的情報在看。

嶺南的地動過去不到一個月，在半工半赈的計策下，嶺南很快開始重建。

天眼借着這個時機，好好調查了下南方諸郡糧倉和糧商的問題。

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這一調查不要緊，竟發現趙王兩家豐厚的家底不是白來的，只是稍微一調查，這些年來兩家的滿手血腥躍然紙上。

和他們做過的那些事一比，當地官員狼狽為奸倒賣糧倉的糧食居然都不算什麽了，趙王二家從白手起家時，殺人越貨的事就沒少做，這才能在短短幾年之內清理掉所有攔路的同行。

宋然一邊玩着一把沒開刃的小刀一邊讀信，面色不虞。

沾滿血的錢，不如拿來給朔北商道鋪路吧。也算讓他們補償這些年倒賣朔北軍糧的罪。

至于人麽……

筆尖落在信紙上時，油燈燃盡最後一絲，忽然熄滅。

似乎是察覺到有什麽不對，宋然敏銳地擡起頭來。

大雪彌漫，即使是正午時分，窗外也陰暗得看不見光，只有厚雪反射的些微白光，撐起一點勉強視物的亮度。

他忽然意識到，屋內靜谧得可怕。

時值年節，留守溫泉山莊的人不多，多數都被宋然趕回宮裏或者家裏過年去了。

但門口有侍衛守着，外間還有留下的幾個宮女太監們燒水、倒茶、灑掃、備飯，多少會有細碎的噪音。

新招來的這批宮女太監沒經歷過葉阚時期的鐵血震懾，他們年紀小，宋然又不是愛擺架子的人，他們不怕宋然，經常在宋然眼皮子底下弄些好吃的，在外間偷偷分掉，被發現了，就分宋然一塊。

因此，偶爾宋然伏案累了，能聽到外間極力壓低、但還是模糊聽見的說笑聲，心裏也會淡淡一笑。

何況小宮女們雖然貪玩，但工作都上心，在油燈熄滅之前就會來添上，不會放任熄滅。

但此刻，山莊內悄無聲音，只有大雪壓斷枝頭，發出清脆的“咔擦”聲。

宋然非常冷靜，坐在桌子前，一動不動。

他在心裏迅速判斷，能在悄無聲息間放翻侍衛和宮女太監，還能準确知道蕭欽延今日不當值的究竟有誰。

方省？不，蕭欽延下值是臨時起意，不是事先安排，外人不會知道。

難道是天眼出了內奸？

不可能，天眼選人經過周公子、孟清清、寧鐵衣和冼桐四重關卡，如果要近身侍候還要蕭欽延再把關，從身世品性到能力層層篩選，如果這還能出問題，天眼取締算了。

難道是今日剛當值的天字班有問題？

培訓的時間最短，但有蕭欽延親自訓導，應該也不會出差錯，否則蕭欽延不會放心下值。

還是說……只是巧合而已？

到底哪裏出了問題！？

宋然靜默不動，屋子內一片寂靜。

暗中窺伺獵物的毒蛇在發動攻擊前都會尋找一個時機，一擊斃命。

他們都在等最佳時刻。

窗前，執筆書信的身影靜成一道影子，筆尖的墨汁已經凝涸。

***

蕭府。

“拜帖？”

蕭欽延拿着一張淡青色的拜帖，上面工工整整寫着太傅之子方知吾敬拜。

方知吾？

親兵交過拜帖，道：“這是快一個月前送來的，侯爺你一直不在，也就擱着。”

蕭欽延察覺到有點不對：“你沒和小方公子說我不常回府？”

親兵道：“說了，您一個月才能回府一次，我們不敢一直拖着方小公子。但是小方公子說無妨，他說你何時回府，跟他遞個消息，他再來拜會。”

蕭欽延捏着拜帖，一股不詳的感覺油然而生。

這是他在邊疆殺伐多年養成的敏銳直覺。

不對，有地方不對。

他拆開拜帖，裏邊寫的是一些常見的客套話，無非邀酒品茶一類，沒有什麽重點可看。

他腦中突地一下，又讀了一遍拜帖。

這拜帖沒寫日期。

尋常拜帖會寫明幾月幾日，何時何地拜訪，以免到時找不到人。

但這張帖子沒有寫。

也就是說，寫拜帖的人，壓根就沒想真拜見他。但他還要留下這一張拜帖，為的是什麽？

要讓他找上門？分散他的注意力？

還是……只是找個借口，探聽他多久回府一次？

蕭欽延越想越不對勁，心裏那股不詳的預感越來越濃重，在腦子動起來之前，他率先騎馬飛馳而去。

親兵還沒意識到問題：“侯爺，您現在去方府問消息，還是……侯爺？！”

馬匹嘶鳴一聲，飛躍而起。

“唉，”對街小樓上，一襲青衫的小公子輕輕嘆口氣，“我最讨厭狗了，嗅覺太靈敏，總能聞出正确答案。一點趣味都沒有。”

在他身旁，一身武裝、腰身纖長、帶着鬥笠的女子抱着刀，冷冷看他：“你這封拜帖就是多此一舉。”

方知吾聳肩：“十七，在故事結束前，我們都不知道會發生什麽，我怎麽知道這頭朔北來的小狼，通過一封拜帖就能嗅出來不對勁？我是方省之子，向他表露善意，無論是出于拉攏策反還是好奇，他也該見我一面才對。”

十七不願和他廢話，只是道：“你說過，你有把握殺了皇帝。”

方知吾輕輕笑起來，他笑起來的模樣有點可愛，頰邊一點梨渦，像誰家還沒成年的弟弟。

“是啦，我是和你保證過，但是你最想要的是殺了皇帝嗎？”方知吾的聲音又柔又淡，“這不是你姐姐的心願嗎？”

“你的心願，應該是殺了我吧。”

十七不置可否，看到蕭欽延的背影消失在街道盡頭，收回目光。

“那就和你沒有關系了。”

方知吾愉悅極了，仿佛找到很有趣的玩具一樣：“你們姐妹真的很有意思，你明明這麽想殺我，還要和我談合作，你姐姐——十三娘？她不是已經被東海二王招安了麽？那麽想殺皇帝，卻又要給皇帝幹活，哈哈！真有意思。”

十七不欲和他多言，只是道：“記住你的承諾。”

“當然，”方知吾輕輕一笑，“你也要記得，你答應過我要替我找人的。”

十七和這條毒蛇多待一秒都覺得渾身冰冷，天真笑容下潛藏的惡意比風雪還要寒人心膽，她返身離開，只扔下兩句話：

“你要找的人，我已經有線索了，皇帝死了後，我會告訴你他的位置。”

“這筆交易過後，我一定親手殺了你。”

***

溫泉山莊。

宋然拿過燈油，給燭火續燈，火折子亮起的一瞬間，屋子內亮堂起來。

他回到桌子前，拿起毛筆，在筆洗裏浸潤，慢慢重新濡濕筆尖。

宋然想到了被殺死在獄中的周家人。

嶺南太守，周家，趙家，王家。

禦國刺客。

這其中到底什麽聯系？

落下第一個字，濕墨暈染一片。

房間安靜的落針可聞，宋然行筆的速度很慢，仿佛時間被無限拉長。

影子在迷蒙的雪光中晃蕩，握筆的手沒有絲毫顫抖，纖長眼睫微微一眨，信紙終于寫完了。

就在收筆的一瞬間，宋然驀然擡頭，一道黑影如驟風襲至！

蕭欽延經過庭院裏的一地宮女太監的屍身，來到書房時，宋然靜靜坐在椅子上沒有動。

刺客的屍體躺在地上，還沒有涼透，雙目睜圓，死不瞑目。

宋然聽到腳步聲，轉過頭來，剛要張口，被人撲得幾乎向後仰倒。

蕭欽延把人深深扣在懷裏，像是失而複得，又像心有餘悸。宋然怔愣片刻，伸出手，像撫摸大狗一樣輕輕拍他背脊。

“你怕什麽？”宋然拍拍他的腦袋，聲音難得溫柔，“你讓師楊改制的袖中刺  正好能用上，我沒有事……你看，我好好的。”

開玩笑，他在之前的任務裏也是學過射箭的。什麽君子六藝、琴棋書畫、駕駛機甲、黑客入侵……轉生者要學的技能不要太多。

目前只是因為這副身體的原因用不出來而已。

師楊改制的袖中刺只有一指長寬，引動的開關系在手指上，輕輕撥動，短刃就會從袖子裏飛射出去，出其不意，刺客也沒想到弱不禁風的皇帝身上還有這種殺器，輕敵之下着了道。

但蕭欽延還是後怕。

第一次離開宋然，宋然火燒宮苑，差點死在火海裏。

第二次離開，刺客上門。如若不是孟清清從嶺南傳來信，說蔔出陛下有刀兵之禍，他預留了這一手，眼下躺在地上的只怕是另一個人了。

他明明知道孟清清的消息，怎麽還偏偏要請這麽半天假回府？

宋然察覺到他神色有異，捧住蕭欽延的臉，一雙清透的琥珀瞳直望過來，正色道：“蕭欽延，你在怕什麽？”

這是宋然第一次直呼蕭欽延的名字，他往常稱呼蕭欽延，都是半調笑半正經地稱呼他“蕭侯爺”、“蕭将軍”。這一次，“蕭欽延”三個字篤定又幹脆。

蕭欽延擡起頭，沒有出聲。

“蕭欽延，”宋然繼續道，“你是大武的将軍，不是朕的侍衛，倘若朕離開你就活不了了，那也不配做大武的皇帝。”

“你要信任朕，朕不是需要你保護的人，”宋然和他對上目光，一句句砸在蕭欽延心上，“朕是能支撐住你的人。”

“你身後有朕在。朕的将軍可以馳騁疆場，百無禁忌。”

蕭欽延緩慢露出一個艱澀的笑。

“是，臣明白。”

他明白，他一直都明白。

就算有一天小皇帝真的出事，他也只能盡臣節，守故土，忠新帝。

你我君臣之別，縱有生死之痛，也僅限于此。

我沒有資格做別的事。