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第五十章

都說瑞雪兆豐年，大武的雪一直下到年節也沒停。

武朝人看重過年，甭管什麽事情，遇到年節就得停一停，沒人肯忙碌了一年也不喘口氣兒的，朝廷放假，沿街叫賣的食館鋪子也都關了門，只有零星的醫館還開着，不時有人撩開門簾進進出出，裏頭飄出袅袅白煙，不知道是煮的藥，還是爐子上蒸的熱食。

一年末尾，宋然卻沒有假期，他早晨去研理院瞧過新研制的水車，和他預計中相差無幾，拍板定下來推廣的一幹事宜後，中午在尚武堂吃過了午飯閱了兵，下午看完了幾份天眼的新情報，才得空回溫泉山莊睡一會兒覺。

雪天很适合睡覺，屋裏的炭火足，被子烘的暖和，為了怕小皇帝凍着，還多塞了幾個湯婆子暖手暖腳，橘子的香氣被熱風一熏，滿屋子甜暖的柑橘香。這一覺睡到傍晚時分，宋然被小宮女豌豆晃醒。

“陛下，周給谏和寧統帥回來了。”

宋然被晃的發懵，發了半秒鐘的呆，腦子沒反應過來什麽給什麽谏，聽見外頭有人在說笑。

“……鐵衣這次可賺大了！嗯……若真要用這筆錢打通商道，可以等過了年後開始動工。從汝南往白涯山的路還算好走，雖說山匪橫行，但有汝南十二衛保駕護航，也不是難事。但是白涯山往朔北的路就難走了，崎岖嚴寒，一年只有夏天那幾個月勉強能通人，怎麽修路還得交給研理院去琢磨。”

有女子說話聲：“為何不從青州繞行？偏了一些，但路要好走很多。”

一道沉穩的男聲道：“如果想從青州走，得先把青州一帶的北蠻剿幹淨，那兒的地形易守難攻，自從上一任青州太守棄城逃亡後，就一直被北蠻占據。”

另一女子果斷道：“剿，那本就是我朝國土，遲早都要戰一場。我在汝南為你支援糧草，你不必有後顧之憂。趙王兩家吃掉的東西還不夠打下青州的？”

一開始說話的男子又開口道：“青州之事非同小可，牽一發而動全身。究竟如何還是要陛下拿主意，蕭将軍，你常年征戰朔北，對于拿下青州有多少把握？”

說話的不止一個人，有男有女，似乎圍在一起嗑瓜子，交談聲模模糊糊，時有時無，聊起國事來如同坐談閑話一般。

昏昏雪意，暗暗燈燭，伴随煮茶的咕嘟咕嘟聲，像把窗外的嚴寒天地都煮化了，流進一方溫暖的室內。

宋然慢騰騰想起來，自己在武朝，門外喊打喊殺的一群人大約是自己的心腹，許是來拜年了。

武朝的習俗是年前只在家人之間拜年守歲，年後才是官場上的人情往來，眼下還沒過年，要拜年也該等年後，他們怎麽這個時候過來了？

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啊，是。

宋然想起來。雖說君臣并非親眷，不過對于外間這一群人來講……可能他們的能稱得上親眷的關系只剩下自己了。

他不經意瞥過床頭，看見窗子邊排了一排矮矮的小雪人，歪歪扭扭，已經被熱的化了一半，用墨水點的眼睛鼻子花成一團，依舊堅強地頂着一朵小梅花，滑稽得像雜耍藝人。

肯定是這幫家夥趁他睡着的時候鬧的。

他随手把暖爐推遠點，免得小雪人化的太快，接着披上一件外袍，趿拉着鞋子，推開門，睡眼惺忪：“吵什麽……大過年的打打殺殺。”

蕭欽延起身給他系好外袍的扣子，把湯婆子塞他手裏：“睡醒了？”

周公子倚着門框，回頭瞧見小皇帝，笑得溫文爾雅：“陛下穿厚些，莫着涼了。”

話沒說完，一個雪球當頭砸過來，周公子反應不及，被砸個正着。

“葫蘆，你什麽準頭？說好了砸蕭侯爺不砸我的呢？！”

宋然沒忍住笑出來，周公子氣不過，捋起袖子在地上抓一把雪，團出雪球就扔出去。

院子裏小太監和小宮女們推嚷笑道：“哎喲！”

“快跑呀！”

“沒砸着沒砸着！”

雪球摔到院子池塘上，池塘已經結了冰，冰面下赤紅色錦鯉倏忽擺尾，努力往上浮，好像也想碰一碰雪。

孟清清順手扯過一張凳子讓小皇帝坐，位置剛好挨在火爐邊，火爐旁烤着橘子、地瓜和酥梨，還暖着一壺酒。許久未見的寧鐵衣圍坐在桌子邊，她難得打着述職的名頭回京過年，只是幾個月沒見，已經像變了一個人。

如果說原本的寧鐵衣是被扔在庫房鏽跡斑斑的刀，那如今經歷試煉的寧鐵衣已經利刃出鞘，鋒芒畢露，寒光如水，銳不可當。她雙目含笑，賀道：

“陛下，福年安康。”

“陛下福年安康！”院子裏滿地打滾的小太監小宮女們紮成堆簇擁着，笑嘻嘻地附和着吉祥話，好像只要喊的聲音夠大夠熱鬧，小皇帝這一年都能安穩康健，踏踏實實的。

“諸位福年安康，”宋然忍不住笑道，“讓豌豆去庫房拿金瓜子分吧。”

宮女太監們年歲小，喜歡壓歲錢，聞言哄鬧起來，豌豆一板一眼地一人抓了一把金瓜子，裝進口袋裏，沉甸甸的。

見狀寧鐵衣像想起什麽，湊過來：“陛下，汝南十二衛我可收拾的服服帖帖了，答應過的後羿弓還算數嗎？”

宋然震驚：“我什麽時候答應……少算計我的小金庫！”

寧鐵衣就當他已經答應了：“我記得庫房裏還有把赤龍槍，給我留着啊，別送蕭欽延了。”

一旁被提防的蕭欽延面不改色：“不跟你搶，我需要的話，陛下會找人專門給我打。”

“嘿你……”

周公子聞言回過頭：“那把槍我也喜歡，怎麽就給你留着了？我拿禦膳房偷來的桃花釀跟你換，你換個別的。”

寧鐵衣不屑：“單就你有桃花釀，我自己不會偷？”

宋然：我聽見了！

兩人顯然沒有偷東西要避着正主的自覺，周澤氣勢洶洶要捏個大雪球報複回去，被反應敏捷的寧鐵衣率先一步，抓了一把雪塞進衣領裏，一轉頭拉着爐子邊的孟清清就跑。

正在專心等烤紅薯的孟清清猝不及防：“你倆吵架，拉我幹什麽！ 紅薯快烤好了！”

紅薯确實烤好了，香氣四溢。鹬蚌相争，得利的蕭漁翁坦然拿過紅薯，外邊一層焦皮烤脫落了，輕易就能剝開來，露出裏頭蜜津津的軟瓤，裹着一層油潤的甜香，熱氣騰騰，遞給小皇帝。

“小心燙。”

被拉進院子裏遭受雪球大戰的無妄之災，孟清清左閃右避，回頭發現自己的紅薯已經沒了，瞪大眼：“堂堂朔北大将軍偷別人的紅薯吃？”

她在爐子邊守了好久！

蕭欽延神色自若：“替你嘗嘗味道，免得烤糊了。”

“鬼才信你！”

紅薯挺甜的，宋然靠在爐子邊，即使這麽近距離地貼着熱源，還是只能剛剛将身體暖起來的程度，他一點點掰着手裏的紅薯吃，看院子裏熱熱鬧鬧打雪仗堆雪人的場景，不自覺帶着笑意。

蕭欽延也回過頭來，眼底盛着一片清明的雪光，讓爐火煨化了，看上去很溫軟。

“好吃嗎？”

宋然低聲笑：“嗯，搶來的零嘴兒就是好吃。”

蕭欽延順手幫人攏好領口，指腹擦過他耳垂：“回頭給你多搶點。”

外頭打的火熱，沒人股顧得過來搶零嘴兒。兩人看在爐子前，橘子在烤糊之前被蕭欽延緊急搶救起來，剝開來，裏頭的橘子瓣都發燙，黃澄澄的小燈籠一樣，酥梨更是戳一下就流甜汁兒，咬是不能咬的，得放碗裏用勺子挖着吃 。

這個甜，那個也甜，吃膩了就喝碗茶水淡淡口，桌子上還有一盤剝好的松子和核桃仁。

宋然低垂眼睫，沒忍住笑出聲。

都是他喜歡吃的。

夜已經近了，月亮升起的地方，有繁星從厚重雲層背後露出銳亮的光芒。外頭響起鞭炮聲，噼裏啪啦喝彩一樣。衆人聽到覺得更是好彩頭，哄鬧嬉笑起來。

除夕守歲 ，今夜注定無人去睡，小宮女們把晚膳搬進房間，是特地按宋然的囑咐做的一個鴛鴦火鍋，一邊骨湯一邊辣湯，菜碟子堆了滿滿一桌，霧氣缭繞，宋然涮好一筷子羊肉，沾點厚厚的芝麻醬，還沒吃進嘴裏，眼睜睜看着幾雙手起起落落，鍋裏的肉就被刷刷搶完了。

宋然震驚：“你們餓了多久？！”

寧鐵衣大言不慚：“今兒特地一天都沒吃飯，等着這頓晚膳呢。”

周公子連連搖頭：“打雪仗是個力氣活兒，我得多吃點。”

孟清清一聲不吭，堅定的拿着勺子繼續打撈，誓要撈盡所有漏網之肉。

宋然看不下去：“把肉都下進去，都下進去，她快把鍋底撈穿了！”

最後孟清清如願以償在碗裏堆起一座高高的肉片山，調配好的醬汁從小山峰頂澆下去，碗底鋪着一層厚厚的米飯，粒粒晶瑩軟彈，肉汁浸透米粒，吃得心滿意足。

周公子一邊喝酸梅湯，一邊閑話：“聽聞研理院研制出兩種織機，打算推行出去？”

開始接手研理院事務的孟清清答道：“是有這麽回事。”

周公子開始琢磨賺錢的事：“若是能普及開來，也能為朔北商道的資金添磚加瓦了。“

朔北商道的事非同小可，幾個人的心思全牽在上頭，一聽話題又繞回來，都豎起耳朵。

孟清清道：“一時且推行不開，大型織機操作複雜，還需要兩人配合，得先培訓織工，我已經找到了傅姑娘，她答應教授織工們織機的使用方法，只是還缺個地方試行。”

宋然開口道：“既然如此，就在梅州開個織造所，教授新型織機，也方便梅州匪亂後的重建，讓更多人有個養家糊口的本領。”

寧鐵衣順口道：“如果要教 ，不如連武學一起教了，也讓她們在匪患面前有自保之力，免得梅州的悲劇再出現一次。”

周公子夾了一筷子肉丸，随口道：“那大可連數算一起學，梅州本就不少女子從商，浣溪閣明年打算在汝南多開幾家分店，正缺掌櫃呢，若是能教出來，好的直接送進研理院算學館，差的也能自己做點小生意。”

孟清清從碗裏擡起頭，認可道：“可行，算學館很缺人，教材我來編。”

蕭欽延沉思一瞬，認真地點點頭：“這倒是個缺口，如果籌辦，可以連同醫學也一起教了，我記得李老大夫說過，他以前行走民間時，遇到很多鄉間女子因為世風約束，不敢看男醫，又找不到女醫，小病拖成大病，最後生生病死。哪怕學不成大夫，會點常見病的預防和草藥辨識，也是好的。”

話講到這，宋然忽然停下筷子：“等等……你們這麽說，不如辦個女學算了。