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第五十一章

女學？

這個詞很新鮮。

一時間，鍋裏的肉居然沒人去搶了，咕嘟咕嘟的薄肉片在鍋裏翻滾，奶白霧氣缭繞，幾個人停下筷子，仔細思索這件事的可行性。

周公子率先開口：“從前青麓學宮從前便在汝南梅州，汝南受其遺風影響，據說在青麓學宮鼎盛時期，就連路邊的叫花子都會吟詩作賦，守城士兵都懂五經七說。是武朝學風最濃郁的地方，女子求學再正常不過，在梅州開設女學，倒也不足為奇。“

孟清清補充道：“也正因青麓學宮，武朝的其他地方或許還以女子讀書識字為恥，但是梅州卻沒有這種風氣，無論找數算老師還是醫術老師都很方便，但是習武的女子卻不多。”

寧鐵衣道：“無名別院有，老師總是不缺的。”

宋然已經在腦海裏有了一個初步的規劃：“若是想立刻培養出來全才未免天方夜譚，但若教些養家糊口或者保命的本領，自然不會缺人來學。從入門到深造，次第學起，對外開放聽課，不分年齡皆可入學，總能吸引到生源。”

武朝地廣，人情複雜。汝南崇學，女學不足為奇，京城這一類的地方卻只提倡《女德》、《女訓》一類的書了，更有地方以女子識字為恥，但是凡事一旦打開了一個口子，之後的發展就會順其自然了。

這是一個戰亂的年代，人人都想活下去，家裏多一份收入，誰會不願意？什麽大道理都比不過挨餓的人想吃一口飽飯。

而待到戰亂平定，商路打通，城池間往來交流，民風互相影響沖擊，人們的觀念自然會發生變化。

女學之風，遲早會風靡大武。

沒有人懷疑這一點。

窗外風雪如沙，傾覆天地，屋內火爐烘熱，羊肉火鍋煮成了羊肉湯，碗裏的菜涼了，茶水卻續了一壺又一壺，幾個人就學館的問題商量起來，從學生束脩課程安排，談到教師薪資院校規模，無一不細。

寒風凜冽，大武朝未來希望的種子悄然發芽。

再過上幾天，過了年，冬天就過去了，然後是冰雪消融，百鳥歸巢，萬獸複蘇。

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那會是一個繁花似錦的春天。

不知多少個這樣的春天過後，東海的海上商路進一步打通，武朝率領世界進入大航海時代，大量武朝女學的師生随船前往外邦授課教書，成為傳播武朝文化知識的第一波先鋒。

為了紀念她們不畏艱險傳播知識的勇氣，許多海外國家的院校裏都立着一手拿書，一手持藥秤的女性雕像，将她們譽為散播智慧和健康的女神，世代崇敬。直到千百年後依舊是文化傳播交流領域的一樁美談，載入史冊的榮耀傳奇。

但卻沒多少人知道，在這樣輝煌的傳奇的起端，是一方風雪天地，幾個聚在一起烤火閑話、紮堆過年的年輕人。

***

到了夜裏，京城反而熱鬧起來。

過年期間沒有宵禁，從尚武堂走出來的禁中軍頭一次取代缇騎在年假時巡夜，禁中軍統領格外重視，燈街繁華，處處可見崗哨的身影，暗哨明哨互相配合，熱熱鬧鬧的街市居然連一個小偷都瞧不見。

聊完了女學的事，回頭發現鍋裏的肉都煮化了，幾個人幹脆從山莊裏出來找點吃的。

夜風挺冷，宋然坐在浣溪閣的店裏，掌櫃的早早回去陪家人過年了，此刻屋裏只有他和寸步不離的蕭欽延，桌子上擺着寧鐵衣和周公子尋覓來的一些吃食，熱氣騰騰。

宋然拿一塊棗子糕慢慢吃：“他們又去買什麽了？”

蕭欽延終于把火爐點起來，赤紅色火焰映亮側臉：“荷花燈。”

熱鬧的夜市街道上，星星點點的燈籠順着泗水河的這頭排到那頭，周公子捧着一堆荷花燈：“不是……怎麽還買？”

孟清清一個一個數：“這是鐵衣的、這是陛……公子的，這是蕭欽延的，這是我的，這是你的，還要給我哥哥買一盞，給他寫身體健康，萬事順意。”

商鋪老板笑得合不攏嘴：“好嘞好嘞！”

周公子哭笑不得：“荷花燈不是這樣放的，得自己親自放才有用。”

孟清清睜大眼：“可在我們梅州就是可以替親人放荷花燈，祈求來年平安。”

“但這裏是京城……而且我快拿不下了，不如先去放了吧？”

寧鐵衣伸手一勾孟清清脖子，把人拽遠了，戲笑道：“我們梅州人是要子時才能放燈的，現在時間還早，走，吃雪乳酪去！這兒有一家最好吃的。”

孟清清聽見甜食眼睛都亮了起來，被一拐就跑：“是你之前同我說過的那家麽？”

“你們等等……你算哪裏的梅州人！”周公子手忙腳亂，亂中有序地鑽進臨街一家浣溪閣的鋪子，把一懷抱的荷花燈都塞給那兩個人，扔下一句話：“她們身上沒帶銀子，我去付錢去！”

宋然眼瞧着他很有賬房自覺，也不提醒他以寧鐵衣的身份只要記賬就行，從桌上拿起一盞燈：“這就是荷花燈？”

浣溪閣臨着泗水河，窗下河面上無數荷花燈蜿蜒流過，仿佛星河流到人間。

蕭欽延道：“在朔北，跨年時放荷花燈順流而下，祈求心願，無有不靈。”

“真的？”

荷花燈有兩只手攏在一起那麽大，中間一盞矮矮的嫩黃色燈燭，做成荷花芯的樣子，用糯米紙染色紮成花瓣，看上去栩栩如生，若是點了燈，在燈光下一定晶瑩剔透，更加好看。

蕭欽延道：“或許，誰知道。”

戰死的人沒有因為放過荷花燈躲過一劫，但他也不知道那些人的心願是不是平安回家，或許他們其實只是希望家裏父母更健康一點，孩子活潑一點，妻子不要太操勞，來年五谷豐登而已。

“你許過心願？”

蕭欽延：“我沒什麽心願。”

他想做的事會自己完成，不需要依靠一盞燈。

“那我替你許一個吧！”

宋然挑挑揀揀，在一堆無比雷同的荷花燈裏選出一盞顏色微微鮮亮些的，好像特地對蕭欽延偏心似的。

蕭欽延心尖暖烘過的黃油似的軟塌下一塊：“你要許什麽願？”

宋然提起筆，在荷花燈的花瓣上寫小字，寫的是歲歲平安。

倘若蕭欽延在親長護佑下長大，他應該年年都有一盞燈，順着泗水河，飄出一年又一年的歲歲平安。

但他沒有，所以至今也只有一盞歲歲平安而已。

蕭欽延忽然不想放荷燈了。冬天的泗水河太冷，燈的燭火會被寒風吹到熄滅，然後被河水吞沒，沉進江底。

他就又沒有燈了。

宋然突發奇想：“不如這樣，我放你的，你放我的。”

蕭欽延的大腦空了一瞬。

在朔北，彼此愛慕的人會交換放荷花燈，私定終身。

“快，給我寫荷燈。”宋然已經把自己的那盞推過來，托着臉期待地看他。

“……好。”

……京城未必有這樣的習俗。蕭欽延想。因為這個開口拒絕太奇怪了，他只是不便解釋，才沒有拒絕的。

蕭欽延提起筆，筆杆上還有小皇帝握過的溫度，提筆又停，斟酌了半晌，久的讓人以為要寫下什麽長篇大論，終歸也只是寫下了“歲歲平安”四個字。

“你怎麽和我寫的一樣！”

蕭欽延不吭聲。

看起來很敷衍，但是他心頭幾次糾結反複，能想到的，世間最美好的，也就是宋然送他的這四個字。

願世間波折不擾君心，苦痛勞疾不近君身。歲歲平安，年年如是。

蕭欽延的字很漂亮，鐵畫銀鈎，舒展有力，宋然看了看，勉勉強強算是很滿意，又看了一會兒，覺得放河裏有點可惜。

“有一件禮物，一直想給你，卻沒來得及，不如我用它交換小将軍的荷花燈，這一盞我就不放了，我要收藏起來，放在書閣裏，日日批閱奏折時都能瞧見。”

宋然從櫃臺後拿出一柄木匣子。蕭欽延打開匣子，裏邊是一把弓箭，處處可見修補的痕跡，用玄鐵彌補了原本木料燒壞的地方，連接處還能隐約看見一點被火燒過的痕跡，弓弦清透堅韌，

這是在中秋夜裏燒壞的那把弓箭。

蕭欽延當時匆忙遺落在火場，沒來得及去找，以為已經燒壞，也就算了。

沒想到還能看見。

宋然仔細觀察蕭欽延的表情，心裏很得意。為了修複這把弓箭，他先後找了宋晚意五次，讓他搜遍東海能工巧匠，功夫不負有心人，才在年前把弓箭修好。

就是不知道還能不能拉開，還是不是和原來一樣好用。

“聽說這把是老侯爺留給你的，雖然估計不能用了，留着總是個念想。”

這是一把傷痕累累的弓。

它曾跟着老侯爺在戰場上撕殺拼搏，後來到蕭欽延手中，飲飽鮮血，為了救宋然被燒斷，蕭欽延本來不打算找了。一把弓箭最好的歸宿就是爛在戰場，能為救皇帝而毀，算它善終。

但看見這個模樣的弓，蕭欽延覺得，能在木匣子裏安穩腐朽也很好。

哪怕被遺忘、被擱置，在漫長的歲月裏生血腥味的鐵鏽。

安安穩穩總是很好的。

他輕輕撫摸過冰冷的玄鐵紋路，宋然很有心思地讓人鑄了花紋上去，仔細分辨是一個“蕭”字，冰冰冷冷的，怎麽也捂不熱。

宋然又說的什麽，蕭欽延沒聽清。

午夜子時，窗外車水馬龍，人聲喧鬧，煙花在夜空中炸開，碎成無數耀眼奪目的碎片，每一片都窮盡燃燒，滋滋地灼他耳膜。

蕭欽延發現了，自己不太對勁。他一直想忽視掉，但是越是想忽視，那股情感就越清晰，比煙花還耀眼，燒痛他的心髒。

“……你怎麽不說話？不給換？”宋然打斷他，有點不滿意，“一盞荷燈都不換，小氣不小氣？”

蕭欽延這才回過神：“換。”

漫天煙火在呼嘯聲裏墜落，人群發出驚喜地歡呼，新一年到了，數以千百計的燈沿着窄窄河道緩慢飄向遠方。

小将軍湛黑的眸子裏映出黑夜，還有黑夜中一道明亮的身影。

“既然你不放了，我也不放了。”

我也想收起來，放在一個風吹不到，雨淋不着的地方，日日能瞧見，歲歲護我平安。