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第七十一章

黑夜席卷建城。朔北的夜伸手不見五指，能聽到餓狼隐隐嚎叫，好像下一秒就能撲上來撕碎人的喉嚨。

因為連年的戰亂，建城的人家多數逃到外地去了，只剩一些年紀大的，邁不動腿腳的老人還守在這裏，到了夜晚也不敢點燈，生怕招了什麽野獸，裹在單薄的被子裏，和呼嘯的風做伴。

但今夜的建城燈火通明，守衛森嚴。因為修路的隊伍已經駐紮進城，成百上千號人浩浩蕩蕩，廢棄已久的房屋重新點上燈火，人影攢動，說笑聲和吵嚷聲擾亂這片土地的寒風，讓人有種過年的錯覺。

這是建城這些年來最熱鬧的一個夜晚了。

二更，正是人最容易犯困的時候，秦予成剛交接上班，拿着長槍守在城牆上，目光所及之處一片遙遠沉寂的黑暗。

視野的盡頭是地平線，再過幾個時辰，初升的太陽會從下端露出光來，為整個世界上色，奔騰的雲，缱绻的霞，刺骨的風，還有漠漠荒野，和永無盡頭的蒼穹。

這個場景他看過很多遍了，從黑夜到黎明，如果朔北的天空有厚度，他都能盯出個洞來。

雖然盯出洞也沒用，天沒亮之前，洞也是黑的。火把照亮的區域之外，什麽都看不見。

但他還是忍住哈欠，繃緊弦，一眼不錯地警惕着。

這是新兵營第一次投入正式戰場，進行巡邏和戒備的工作。

秦予成不敢有絲毫放松，因為黑暗的盡頭不止有地平線，還有蠻族。

占據他們城池的蠻族。

秦予成的底子不算出色，騎兵營裏只是中等水平，四周的巡邏工作交給老兵，他們新兵分成幾隊，負責城樓警戒，在敵軍來襲時吹響第一聲號角，點燃烽煙。

不知道看了多久，可能眼睛都失焦了，秦予成忽然感覺到一陣風。

朔北最常見的就是風，寒冷的、漫長的，長鋸一樣擦着人的臉頰拉過去。

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但是這股風不一樣。

說不清是哪裏不一樣，秦予成本能在心裏感覺到不好，立刻大叫：“敵襲！”

“敵襲？”

一同值守的士兵還沒有反應過來哪裏有敵襲，就聽“嗤”一聲，一柄長羽箭穿過他的眉心，将他死死釘在城牆上，他眼睛裏的疑惑還沒散去，就被定格成永恒。

“敵襲！！！”

號角聲大作，城防士兵立刻熄滅所有火把，防止被暗中的敵人當成活靶子，霎那間，整個世界漆黑一片。

廣闊的黑暗裏，腳步聲訓練有素，武器碰撞發出讓人牙酸的金屬聲，秦予成耳膜“砰、砰、砰”地響。

是戰鼓聲？還是自己的心跳聲？他分不清，也沒有功夫去分辨了！敵人居然悄無聲息地突破了巡察士兵和崗哨，直接攻到城牆，顯然準備充足，籌謀已久！

黑夜裏，雙方全部陷入黑暗中。此時，只要不開城門，守住城是綽綽有餘的。

除非……他們有攻城梯！

有人反應過來，大喊：“滾木！用滾木！”

可惜來不及了，建城不是青州，地勢平坦，城防設施本來就差，就這麽一喊一愣的功夫，攻城梯已經撞在了秦予成面前的石牆上。

露出來的一截樓梯有力顫動，昭示城下的人正在奮力向上攀爬。

來不及思考，秦予成立刻将火油順着攻城梯澆了下去，火把一碰，一條火龍瞬間竄起來，兇猛撲向接二連三的蠻族士兵。

大火把石城牆燒得發燙，秦予成一步不敢後退，因為已經有不要命的蠻子殺上來了，他們身上燒着火，半張臉融化在火裏，嘶吼着揮舞斬刀，分不清是因為憤怒還是疼痛，他們是第一批敢死先鋒隊，可以死，不能退。

秦予成也是。

他能死，但是他身後是數千無辜勞工，是朔北通商的希望，讓這片土地綿延生命的未來，他不能退。

“殺！！！！”

分不清是哪邊喊的，或者都在喊，駭人的嚎叫聲滾在一起，秦予成握刀的手在發抖，抖也要握住，他機械性的劈砍下去，就像訓練時無數次練過的那樣，區別是這一次砍在活人的身上，每砍下去一刀，就帶走一個人的生命。

砍到後來，手不抖了，他殺紅了眼，他感覺自己好像也在喊殺，但是聽不清自己的聲音，鮮血噴到臉上，視線是紅的，人頭撞到腳邊就踢出去，腳下踩的城牆發出猛烈的撞擊震動，是敵人在攻城門。

我不能讓他們進城。

秦予成想，我可以死，但是他們不能踏進我的家園，傷害我的家人，侮辱我珍視的一切！

“殺！！！！”

咆哮聲比洪水還要猛烈，從頭頂灌進去，長成新的脊梁，秦予成站起身，把刀柄上的布死死纏在手上，他的小臂已經揮得疼到發麻了，刀刃被敵人的頸骨崩出豁口來，火光和鮮血潑在城牆上、地面上，他渾身浴血，又砍下一顆頭顱扔下城牆，自己也受傷了，但感覺不到，呼吸都是空氣裏沸騰的血氣，喉嚨也嘶啞了，敵人還是沒完。

怎麽還沒完？

怎麽殺不完！

不知道第幾刀砍下去，天邊終于露出曙光。

火焰熾熱不熄，第一波蠻族的攻擊退下了。

但是沒人敢懈怠，建城烽煙已起，四境皆知來敵，蕭欽延的親軍和寧鐵衣的近衛會以最快速度來援，借這次沖突将蠻族最後的武力剿滅殆盡。

他們準備充足，不懼任何變故。

然而，天光躍進建城時，秦予成發現，城下已經沒人了。

抛下的屍體，燒爛的碎肉，黏在攻城梯上，在城下堆的像一堆垃圾，可能有活口，不知道，都和死人堆在一起了，是活是死也沒區別。

遠處黑煙滾滾，有大批馬蹄踩踏過的痕跡，顯然有軍隊駐足過，應該是主力部隊站在黑暗處觀察了很久，最終還是決定在天亮前撤走。

“怎麽撤走了？”秦予成皺眉，他隐隐覺得事情不太對。

“西城門！”有人氣喘籲籲跑上城牆，“西城門被主力突襲，傷亡過半！”

西城門，是白日裏試用炸藥的城門。

秦予成心髒差點停跳。

難怪，他們第一次上戰場就能抵擋住蠻族拼死圍攻，原來蠻族的主力根本不在這邊！

他們是來搶炸藥的！

西城門。

一片慘狀，死去的戰友有不少是秦予成認識的，有的人教過他握槍，有的人教他怎麽喂馬。此刻，這些人屍體被橫七豎八砍爛，和武器凍在一起，血液幹涸成黑色，眼睛也沒有閉上。

秦予成蹲下身，試着幫頭顱合上眼，手撫下去，眼睛又睜開。

“炸藥丢了多少？”

“沒丢。”

孟清清走上城樓，她不是第一次看見屍橫遍野的景象，卻是第一次看到士兵為了護衛城池而戰死，她垂下眼睫，看起來很悲傷。

她這次從京城帶來兩批炸藥，一批用于修路，一批用于軍事。士兵們拼死守護，炸藥沒有丢。

“我們早就轉移儲存的地方，只有三包是原計劃今天試炸，結果沒來得及用的，放在原處，被他們發現了要搶走，士兵只能當場點燃……一起犧牲了。”

勞累一宿，孟清清顯然有些疲憊，道，“是我沒想到，如果我多考慮……”

“和你有什麽關系？炸藥包在城內，守城的不是你，”秦予成打斷她，“讓敵人堂而皇之攻進城門，屠戮我們的同袍，入大武境界如無人之地，這個仇如果不報回來，蠻族只會覺得我朔北軍無人了。”

他很冷靜，冷靜到孟清清一時有些陌生。

“看來他們不知道我們手裏到底有多少炸藥，不敢多停留。研理院的人都轉移完了？”秦予成問道。

其實炸藥剛剛研制出來，産量不大，孟清清帶來的數量有限，炸不了幾回。幸好蠻族撤的快，否則一直打下去，炸藥和建城他們只能保一個。

戰争來得突然，孟清清和周公子第一時間去轉移研理院的人，他們都是大武朝最珍貴的人才資源，一旦出事，整個修路的計劃就會徹底擱淺，這是最大的損失。

“都撤了，沒有傷亡。”

這是不幸中的萬幸。

“周給谏呢？”

“去轉移城外的農戶，一會兒就回來。”

“我去接他，”秦予成反身折回去，“蠻族随時可能再回來……他一個人，不安全。”

***

“繞不開的。想打通朔北的路，繞不開青州，也就繞不開蠻子，他們不可能眼睜睜看着我們把朔北經營起來無動于衷。不是打就是和，總有這一遭。”

蕭欽延得了偷襲的消息，立刻扔掉葉由的線索，連夜風塵仆仆趕到建城，聽過細報，立刻下令，“立刻攻青州。”

“立刻攻青州？”魯副将略有遲疑。

“青州……不好攻。”

青州不像建城，地勢易守難攻，若不是當時的青州太守棄城逃跑，青州本該是抵禦蠻族的重要城池，攻打起來就是人血磨盤，足夠耗上好幾個月。

“他們不會眼睜睜看着我們修路修到明年，朔北入夏了，現在不動手，冬天更難打。”

“去年一場大戰，蠻族和朔北都傷亡慘重，這一冬天朔北養比他們的好。那就先打一場，把蠻族打疼了，他們才知道消停。”

魯副将立刻想通了：“我明白了，将軍的意思是，這一場仗不是非得贏，但一定要把他們全部兵力都牽制在這裏，給修路争取時間。為将來的大戰做準備。”

沒辦法，朔北的環境太惡劣，冬天能活活凍死人，修路和打仗都得在夏天進行，兩者偏又相輔相成，只能齊頭并進。

若是能攻下來青州，那更好。

蕭欽延點頭：“他們攻建城，多半是另有圖謀，建城易攻難守，此刻吃建城，需要費更多兵力駐守，他們去年冬天損失慘重，沒有那麽多兵力。所以我們此刻攻青州，進可以城易城，退可圍魏救趙。”

青州可不是個簡單的地方，它的軍事價值比建城高出太多，青州若是到手，即使建城淪陷，要打回來也比現在的局面容易很多。介時攻守易勢，蠻族吃進去多少都得原封不動吐出來。

“将軍，他們攻建城，應該是沖着炸藥來的。”魯副将撓撓頭，提醒道。

“炸藥？”

光顧着彙報軍情，把這個重點給漏了，魯副将立刻将研理院的新成果講給蕭欽延聽。蕭欽延聽完，露出一絲罕見的笑意。

現在，他終于明白皇帝當初為何執意建立研理院了。

能研制出這種天災一樣殺傷力的武器，研理院無論在哪個朝代，都得被當成眼珠子一樣護着。

“真是瞌睡給枕頭……派一隊人馬去建城，護送研理院院生回戰線後方，修路勞工裏願意留下來的，給雙倍報酬，如若犧牲，家屬撫恤與士兵同級別。想避戰的，将他們撤到建城防線以後，保證他們的安全。”

一軍統将，靠的不是一股蠻力和傳說中冷酷殘暴的性情。是對軍中諸事爛熟于心，無論發生什麽變故，第一時間統籌調度，關鍵時刻殺伐果斷，膽大心細，樣樣不能出錯，出錯就是人命。

“蠻子選擇了今年動作，這也好，我還怕他們養的時間太長，忘記去年那仗到底有多疼。”

魯副将得令狠聲道：“屬下即刻出發！必定不辱使命！”

***

城外，籬笆搭起的小院，院裏種着一株黑漆漆的樹，枝頭零落幾片白色花瓣，已經被血染紅，搖搖欲墜。

樹下，新立起來的墳前，擱着一支幹淨的梨花。

“周給谏。”

周澤回頭，秦予成黑漆漆地站在風沙中，他的眉眼成熟穩重了很多，恍惚間，梅州時那個年輕冒進的身影已經不見了。

戰場果然是能讓人脫胎換骨的地方，只是代價太慘烈。

“蕭侯爺如何說？”周澤裹緊外袍，風吹進骨子裏，冷的緩不過來勁兒。

“将軍下令攻青州。”

“也好，你們在青州牽制住他們，建城也得以修路。”

“正是這個意思，”秦予成目光瞥過新墳，沒有說話。

周公子忽然開口：“你什麽時候出發？”

“就這幾天。”

周公子點點頭。孟清清勸秦予成來朔北從軍的事情，早在梅州時就和他說過。

雖然周公子不太理解星算，但是孟清清做的事，必然有她的理由。

看見現在秦予成的樣子，周公子好像有點明白她的理由了。

說實話，他從沒想過秦予成也會有這樣一天。會拿着刀，即将踏入戰場，與敵人搏命。

他以為像他這樣的公子哥，會永遠風花雪月，意氣飛揚，不知人間疾苦。

京城的纨绔少年長大了，已經可以扛起家國大地，黎明百姓，站在黑暗裏，當一柄沉默而尖銳的刀。

“我有一封信，”秦予成說，“是給……寧寒露的。”

他從貼身的衣衫裏拿出一封皺巴巴的信紙，他來回用手捋了幾下，可能是貼身的時間太長，褶皺已經撫不回來了。

這封信他換了好幾個地方收着，都覺得不夠安全，還是要貼身放着，現在貼身也不安全了，得找個人替他收着，他才能放心。

想來想去，想到現在身邊認識寧寒露的，也只有周澤了。

“我若是沒回來，你就交給她。我在京城還有三處別莊，都是我自己偷偷買的，地契都在裏頭，家裏人不知道，她要喜歡就去住，或者賣了也行，随她高興，就是……”

就是不要再等我了。

最後一句話說不出口，秦予成頓了頓，眼眶有點紅。

周公子的手頓在半空，按住他手裏的信，推了回去:“這種偷藏小金庫的事兒，還是留着自己當面讨饒吧，周某可不擅長替人頂罪。”

狐貍公子露出有些疲倦的笑，還是強撐起一分希望，送給即将遠行的戰士。

“武朝的江山百姓就有勞秦公子了，等你回來，我帶你去皇宮裏偷酒喝。”