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第七十六章

無邊盛夏，日頭曬的操場發燙，蟬聲沒完沒了，一聲比一聲長。

“哎，你這次給我匹配的搭檔是誰啊？”

宋然躺在工作室的躺椅上，因為剛從轉生艙出來，腦子還有些暈，看外頭的太陽都重影。

杜子騰拿着漢堡回答的模糊不清：“宋哥，雖然我成績墊底，但不要挑戰我作為一個轉生後勤的職業操守……這屬于絕密信息，不能透露的。”

“啧。”

宋然翻個身，背對杜子騰，沒一會兒又轉過頭：“那你回答我個不絕密的，你上次給我匹配的是不是他？”

三兩口解決一個漢堡，杜子騰打個飽嗝：“是啊，你倆過往任務的合作評級很高，屬于系統優先配對的搭檔。”

宋然坐起身，掰着指頭算：“從上個月開始算，迪爾塔星一回，赫聚星系兩回，加上我上學期的三次随堂測驗，搭檔的都是他吧？”

“是……是嗎？”

杜子騰沒留意。

不過這是能認出來的嗎？

胎轉的轉生會抹掉所有記憶，長相變了身高變了連性格也會有變化，這還能認出來？

騙人的吧。

宋然思忖片刻：“他出任務的頻率是不是太高了？胎轉部那邊很缺人？”

“沒聽說啊……”杜子騰也愣了，“哎對，他一個胎轉者怎麽出這麽多次任務？你是不是認錯人了啊？”

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宋然心裏有點不爽，這樣高強度無保護的任務頻率顯然是在透支胎轉者的職業壽命，但願是他認錯了。

“你下次還能幫我匹配到他嗎？”

杜子騰一攤手：“那得看對面的意願，咱們是幹支援的，怎麽着輪不到咱們挑三揀四啊。”

宋然不甘心，又問：“他會是我們學校的嗎？”

杜子騰搖搖手指：“幾率太小了，轉生者也不是咱們星球特産，說不定是隔壁星系的呢。”

“……算了。”

宋然重新躺回躺椅上，閉了閉眼，視野裏晃來晃去的三個太陽重新合并成一個。

杜子騰吸可樂，試探道：“怎麽啦宋哥？他在任務裏得罪你了？你想去報仇啊？”

宋然沒吭聲，裝作頭暈還沒好，趴着一動不動。

這話怎麽回？總不能說感覺對方……可能在等自己吧？

聽起來像自戀一樣……可能只是系統的優先配對導致的錯覺罷了

總不能說他對一個不知道模樣和姓名的人很有好感吧？

更奇怪了。

是不是一個人還不确定呢。

但如果他沒有認錯……那對方也太遲鈍了，每次總是慢半拍才意識到自己是站來幫他的，等他反應過來的時候，任務時限已經到了。

然後就是退出，下次見面又要重新認識。

想到這，宋然莫名有點煩躁，他一把抓過外套：“一股薯條味，我出去透透氣。”

杜子騰委屈：“薯條怎麽了薯條多香啊，薯條蘸冰淇淋絕配，宋哥你以前從來不嫌棄我的……”

把杜子騰的抱怨抛在身後，走過白色回旋樓梯，正是課間時間，學生三三兩兩，腳步匆匆，嫩黃色長喙的鳥栖在窗邊，歇得穩如泰山。

日光投下，兩個拉長的人影短暫交錯，漸行漸遠的腳步聲重疊在一起，逐漸蓋過走廊上的嬉鬧喧嚣。

宋然聽到身後有人高聲在喊誰的名字，尾音兩個字忽然拔高，抓住他的耳朵，像是重錘捶在古鐘上，清晰得無可辯駁。

“……蕭臨！”

他心口猛地一跳，驀然回首，空蕩蕩的回廊裏，窗明幾淨，白鳥已經不見了蹤影。

宋然猛地驚醒，把宋稚吓了一跳：“怎麽了？做噩夢了？”

他滿頭冷汗，垂下眼睛，驚疑不定地撫上左胸，那裏才被兩個字砸了個大窟窿，呼呼地漏冷風。

宋稚擔憂地伸出手試了一下他的額頭：“燒退了，還好有小李大夫在，這一趟真是……”

自從入了朔北的地界，宋然三天裏兩天都在昏睡，長期的旅途奔波和朔北惡劣氣候帶來的後果就是不斷發燒，最嚴重的時候宋稚甚至想返程，都被燒得額頭能煎蛋的宋然攔了下來。

小李大夫感覺自己的職業生涯受到嚴重挑戰，他發誓不能在自己地界兒上砸自個兒招牌，晝夜不休地熬藥灌藥，才把宋然囫囵個兒地帶到邊境。

“快到荒城了。”

宋稚小心翼翼打開一線車窗，朔北的雪化的差不多了，已經進入夏天，一望無際的荒原隐隐沁出嫩綠，但風還是刮得人腦袋疼，她又立刻合窗，免得冷風灌進來，皇帝又受涼。

“還有半個時辰就到荒城，”小李大夫補充道，“到了兵營就好了，軍隊一準得派人來接……哎，侯爺？”

宋然打開窗子，地平線的盡頭站着一隊兵馬，為首的影子看見馬車，駕馬走近了幾步，他不知道在那裏站了多久，日落的光鏽在鐵甲上，他看清了旗幟，策馬而來。

朔北的風也不是很冷，宋然想。

他把車窗打開，人影逐漸靠近清晰，久別重逢後的第一句話就是：“我餓了。”

一路颠簸，吃也吃不好睡也睡不好，宋然不想為難身邊的宮人，也不想讓姐姐擔心，一直忍着沒說，看見蕭欽延，那點忍久了的委屈翻出來，伴随饑腸辘辘。

他開始任性提要求。

“我想吃棗糕。”

蕭欽延笑了，像早有預料，從背囊裏拿出一盒棗糕，甜口的，能沖淡藥味。

“營帳備好了吃食，陛下先拿這個墊墊肚子吧。”

也不知道在哪找來的棗糕，和京城的口味很接近，一絲浸軟了的甜。蕭欽延倒是記得他愛吃什麽。

宋然靠在馬車窗戶邊，捧着棗糕慢騰騰地吃，溫熱的香氣撫平胃裏那點不适感，整個人都重新舒展開。

車輪轱辘辘壓過碎石泥路，一窗之隔外，是他的将軍騎馬随行，影子映在單薄的窗子上，一步不錯。

終于回來了。

宋然靠着窗子，昏昏沉沉地想。

終于回到他身邊了。

如果可以不走就好了。

馬車停在營房外時，宋然已經睡了過去，宋稚要叫醒他，蕭欽延卻比了個噤聲的手勢，低聲道：“公主一路奔波勞累，早點歇下吧，陛下交給臣就好。”

宋稚沒有再說什麽，她一向放心蕭欽延，提着裙擺先一步下了車，馬車裏只剩下兩個人。

這時天色已經快黑了，車廂裏沒有燃燭，車窗外有營地燈籠的淡光淺淺映進來，在沉寂又冰冷的藍中蒙上一層不可捉摸的光影。

蕭欽延擡起手，在虛空中輕輕描摹沉睡着的側臉。

從眉眼到鼻尖，從耳側到下颌。

他能聽清對方的呼吸聲，和自己的心跳聲。

最終，手還是沒有觸摸上去。蕭欽延輕手輕腳将人抱下馬車，安穩放在營帳裏早就收拾好的床榻上。

床墊是短絨的，用湯婆子捂得暖暖和和，帳子裏邊角都暖着爐子，常人進來就是光着膀子都不會覺得冷。點了助眠安神的香，找遍全朔北都找不着第二間收拾的這麽體貼的帳子。

就在蕭欽延幫人除了鞋襪外套，準備轉身離去的時候，一根手指忽然勾住他衣袍。

宋然半邊臉埋在被子裏，露出一只眼睛，目光有點散焦，是淺融融的琥珀色，像什麽小動物。

“冷。”

燒還沒全退，皮膚是燙的，但是身上發寒，捂也捂不暖和的寒意。

蕭欽延折回頭，手伸到被窩裏試溫度，皺起眉：“還冷？”

宋然伸出胳膊勾住他脖頸，把人拉近了，貼他面頰旁：“你給我暖。”

蕭欽延覺得臉頰燙燙的，不知道是小皇帝的皮膚燙，還是自己臉在燙。

宋然沒有讓人回絕的餘地，胳膊扣緊了就不松開，蕭小侯爺只能姿勢怪異地解開縛甲，和人擠到一張床上去。

他太瘦了，幾乎抱不滿懷。

蕭欽延心口有些酸澀，得知皇帝親往邊疆，他心裏第一反應是高興的，随即開始擔心，小皇帝的身子剛養好沒多久，着急來邊疆，吃得消嗎？

京城的馬車走了多久，他就在荒城外候了多久，日複一日，既盼望着看到馬車的影子，又怕他真的來了。

一路奔波，要吃多少苦啊。

現在看來，比在京城時又瘦了好多。好容易養起來的身體，全消耗回去了。

蕭欽延小心翼翼地抱着小皇帝，窗外寒風撕扯帳子，狼嚎聲遙遠而空蕩，回響在荒野之上，屋內只有柴火燒出細微噼啪的聲音。

不可一世的将軍小心翼翼低下頭，雙唇抵着懷中人的額發，呼吸綿長的像一個吻。

***

朔北的草原一望無際，比朔北更北的地方，風呼嘯穿過草原。

這兒沒有高高低低的土城，沒有破舊的城牆，食腐的禿鹫在蒼石堆成的山坡上盤旋，日光收斂最後一絲光芒，沉入地平線之下，遠處的厚毛皮帳子一頂一頂支起暖黃色的光。

孤狼的狼影在枯枝廢石邊徘徊，鎖定了目标，熒熒綠眸在黑夜泛起詭異的光。猛然被一只踏近的靴子驚動，攜帶着死亡氣息的身影靠近，餓狼受到驚吓，夾着尾巴轉身逃竄。

“阿帖那，你回來了。”

“世子，”身穿黑色鬥篷的男人坐在少年身邊，“你不應該在夜晚獨自行動，這兒的餓狼會撕破你的喉嚨。”

臉蛋白皙的少年渾不在意，他笑着轉過臉來，眼睛上蒙着一塊布。

居然是個瞎子。

“那不是很好麽？想必它餓了很久了吧。”

“太過仁慈的人，不适合成為北蠻的王。”

男人揭下鬥蓬，露出一張蒼老的臉，他話語裏是責備，神态卻很慈祥，像長輩看自家幼子：“格爾勒世子，你是要帶領北蠻諸部走向榮耀的未來王，應當具有搏殺群狼的勇氣，而不是去滿足它們的貪婪。”

“可是阿帖那，殺戮能夠解決所有事情麽？”格爾勒撫摸身邊的小馬駒，輕輕道，“倘若可以，為什麽還會一直發生殺戮呢？”

“請不要說這種話，”被稱為阿帖那的男人強硬道，“這太軟弱了。倘若被大君知道，又要責備你了。”

“那我們說點讓人愉快的事情吧，”少年輕快道，“你這次是從中原來的麽？我聽說，蕭王回到他的部族了，哦，用中原人的話說……應該是蕭侯爺，回到他的駐地了。”

說完，他對自己這種生疏的表述感到有趣，忍俊不禁。

“不是，”阿帖那無奈道，“我從諸星之地來。”

他對小世子沒有一點辦法，格爾勒的性子太純粹，如果他是個普通部落王的小兒子，會是個極好的人。

沒人見他生氣過，他好像天生不會生氣，哪怕下人打翻了滾燙的羊奶在他身上，他也只會擔心下人會不會因此受罰。

這樣仁善的品質啊，但若放在一個君王身上，便稱得上懦弱了。

更糟糕的是，小世子對中原文化十分感興趣，這是大君最厭惡的。

格爾勒好奇：“你去那裏做什麽？是神有新的旨意了麽？”

阿帖那道：“對于去年星空降下的異象，我在諸星之地找到了前幾任阿帖那留下的手稿，二十年前，也有一次天将星入世的記錄。”

格爾勒聽得很認真：“上一顆天将星？祂離開了嗎？”

“不，”阿帖那道，“上一顆天将星還在世，就在中原。”

格爾勒疑惑道：“可是，天将不雙生。”

阿帖那：“是的，世子，天将不雙生。按照歷代阿帖那的記載，天将星只和天衢星一起出現。只有一顆天将星隕落後，神才會再降下另一顆天降星。”

“那為何……”

“或許是因為，三十年前的那顆天将星，已經不能稱得上是天将星了吧。”

格爾勒不明白什麽意思，惆悵地嘆了一口氣：“連續三顆降星落在中原，中原是被神認可的地方，是諸星福地，真想去那裏生活呀。”

“這樣的話，不要被大君聽到了。”阿帖那再次提醒。

“父君不喜歡我，”格爾勒低下頭，滿天星光溫柔地披在他身上，“倘若不是諸神的旨意，父君不會立我這個瞎子為世子的。”

“世子是虔誠的孩子，是神庇祐的孩子……會把我們蠻族帶向更好的未來。”阿帖那無聲嘆息。

他也不明白，朔北的風雪怎麽會養出這種柔和的性情呢？

諸神的意願沒人可以揣測，祂們的視野跨越時間長河，為最虔誠的信徒指出不可思議的方向，那是人智所看不見的禁地。

“只是，日後不要在別人面前提起中原了，也不要提中原的皇帝和蕭王，那是十二部的敵人。”阿帖那叮囑道。

格爾勒乖巧點頭，在旁人面前，他不敢說這些話的。蕭王的軍隊和蠻族才大戰過一場，他們敗得慘重，他是蠻族世子，只能說仇恨的話。

所以他很多時候不願說話，會牽着小馬駒，走到夜晚的星光下。他看不見星星，但能感受到星光，就像神的安撫一樣，很清涼安穩的。

“那我可以說些什麽呢？”小世子道，“有沒有好消息？阿帖那，我好久沒有聽過好消息了。”

阿帖那道：“我有個消息，不過對你來講，或許不是好消息。”

“什麽消息？”

“中原的皇帝就要隕落了。”

阿帖那起身，遠處的獸皮帳篷在風中屹立不倒，微弱的燈燭飄渺伶仃，細弱河流穿過荒石和草原，往更遠的黑暗邊緣蜿蜒而去。

邊緣的盡頭是中原，那裏萬家燈火，鼓瑟笙歌。

“我此程便是來向大君禀告此事，我們的家鄉越來越冷，荒原已經無法繼續生存，蠻族要尋求新的駐地——中原混亂之際，就是我們一雪前恥的好時機。”