17 栗子糕

栗子糕

地裏的莊稼還沒來得及收，連綿不斷的大雨徹底絕了人們豐收的念想。

在這個節骨眼上，王好古走馬上任山東濟南府學政衙署，而因為這大雨，接任的官員淹留在半途上。

偌大的清安縣城因為無縣官主持工作，衙門處于“停擺”的狀态，臨時主持縣務的縣丞大人兩天發三封急電，救濟的糧食依舊是遲遲沒出京東。此次洪澇涉及面廣，那救濟糧沿路過來一路接濟，層層盤剝，十天半個月之後到達，怕也所剩無幾。

劉潤黼、蘭伯這兩個外鄉人連同幾個熱心本地富戶出糧熬粥接濟饑民，但到底是杯水車薪，更多的有餘糧的地主鄉紳大都睜一只眼閉一只眼，冷眼瞧着。不出錢不出力，畢竟這雨也不知道要下多久，自家吃的糧食先保證好是正經。

陰沉的天幕下，萬物凋敝，最為顯眼的便是穆紹庭家碩大的糧倉，這裏面有一部分是穆紹庭自家的糧食，但更多的是遠近加入公倉會鄉民捐的糧食。本來以為捐的這點糧食算是肉包子打狗有去無回，誰知遭了這個災，真的在公倉會領回救濟糧，算起來比自己捐的還要多，鄉民個個喜氣洋洋，如中頭彩。

那些沒有加入公倉會的後悔得要命，其實每年捐得不算多，若是不遭災，每年還能領回一半，若是遭了災，可以領幾倍的數，算來算去，也是很合算。

有熱心的人親自上門尋穆紹庭，希望他開倉赈災，解民倒懸，盡一方富室大家的責任。

穆紹庭愛理不理回道：“若說赈災，我出得最多，城隍廟門口的米粥攤子怕有五分之一是我家的米，怎麽還要我赈災，我又不是官府，也有一大家子人的吃穿用度要維持，這雨也不知道下到什麽時候，難道要我傾盡所有？”

衆人道：“公子那公倉會儲糧不下千萬石，您每日捐出的那三五鬥又夠什麽？您若是有心——”

穆紹庭擺擺手不耐煩地回道：“這一年我跟在那幫鄉民後邊苦苦哀求他們加入我的公倉會，這幫人以為我在訛錢，死活不願意。如今災在眼前，便想起了我的公倉會。對不住各位，我的公倉會的每一粒糧食是保障會員的，其他人一概別想。”

穆紹庭是口吞秤砣鐵了心，衆人搖頭散去。

為了活命，許多災民便成群結隊外出，或是投靠親戚，或是乞讨，攜妻帶子、呼兒喚女被迫離開世代居住的家園，好不凄苦。

穆宅，穆紹庭獨坐書房，看着窗外的雨，他想茶葉作坊裏面儲存的茶不知道會不會受到這陰濕天氣的影響，得找陳樹問一問。

進寶慌慌張張跑到書房，結結巴巴說道：“公子，公子，人——都——走了，全——全部都——走了。”

“走就走呗，糧食都泡爛了，不走出去找食等着餓死？我也算是盡了力，餘下的也要靠他們自己。”

“話雖這麽說，其實這些糧食夠他們吃的了，幹嘛要走呢。”

穆紹庭心想一天吃一頓稀粥也不算夠吃，這進寶是不是收了錢，想跟我求情呢：“不管了，走了也好，省了我的糧。”

見穆紹庭說得淡然，表現得也是雲淡風輕，雖有些不明白，進寶還是準備退出書房，走到一半，他突然想起什麽：“我把米面都放在店裏了，要不要拿回來，那店裏如今就柳琴兒一人。”

“什麽——”穆紹庭騰地一下跳将起來，一把抓過進寶吼道：“你說人走了人走了，是說的靈珑姑娘和蘭伯？”

“是啊，不然還能有誰。”

穆紹庭丢開進寶，抛下一句：回頭再跟你算賬。見進寶還兀自發愣，氣急敗壞地吼道：“還不随我去把他們追回來，他們往哪裏走的。”

“這我倒不知道，我聽柳琴兒說他們走了，就趕緊回來了。”

穆紹庭氣得發蒙，這幾日洪澇，富貴、吉祥、招財安排了要務，本來以為給蘭伯家送米面是個不要腦子的輕松活，沒想到啊沒想到。

穆紹庭也不指望蠢笨緩慢的奴仆了，獨自往下西街的蘭伯面館而去。

見到雨幕中匆匆而來的穆紹庭，柳琴兒吓了一跳，吞吞吐吐說店裏不提供面條，只提供熱水一杯。

穆紹庭嘆了口氣，問柳琴兒蘭伯攜靈珑去了哪裏。

“蘭伯說要回錢塘，讓我先好生看着店，我本想跟着去，蘭伯不讓。靈珑姐姐說若是那邊安頓好，便會來接我和娘。”

“接你？”穆紹庭臉色青紫，這靈珑丫頭看來是回錢塘就不準備回了，真是枉費自己一片苦心。

枯坐一會，柳琴兒也不敢搭話，她安安靜靜坐在一邊，驀地擡頭瞥見穆紹庭棱角分明的側臉，長長的睫毛很是濃密，別看他平時嚣張跋扈，安靜下來真是個美男子。就看這一眼，柳琴兒臉變紅了，從來都沒有這麽一個時候，一個與穆紹庭公子獨處的時候，而他還是如此跟平時不一樣。柳琴兒鼓足勇氣，想開啓一個話題，卻見眼前的穆紹庭站了起來，道：“不行我得去問個清楚。”說着跟柳琴兒告辭，便向着錢塘縣的方向策馬而去。

扶着門框的柳琴兒從心底羨慕靈珑，她知道穆紹庭肯定是去尋靈珑姐姐的，靈珑姐姐人美麗，行為舉止像仙女一般，自己就算跟着學，卻怎麽也學不像，也難怪眼高于頂的穆紹庭公子會對她心生愛慕。

在通往錢塘的官道上，成群結隊的災民緩慢行走在泥濘的路上，四處都是黑壓壓的面孔，怕是跑到錢塘都不一定追得到人。

此時的靈珑因為雨大，和女人孩子躲在一處簡陋的涼亭之下，蘭伯和劉潤黼諸人走在最後，怕是還有一會才能趕上。見孩子們餓肚得直哭，靈珑取出隔天做的栗子糕，分給衆人，走得倉促，攜帶也不方便，沒帶多少，如今孩子多，都不夠塞牙的。

看孩子們吃得津津有味，靈珑安慰孩子們道：“再忍忍，等到了錢塘就好了，栗子糕讓你們吃夠，好不好。”

“好，謝謝靈珑姐姐。”孩子們高興地回答，攪動起來的歡樂氛圍也讓涼棚下的大人們露出久違的笑容。

靈珑起身，用手撇開額前的細發，卻見涼亭外雨中戴着鬥笠、穿着細竹編織的雨披、踩着一雙長筒黑靴踏着泥水向她走來的穆紹庭。