19 梅花湯餅

梅花湯餅

年輕人叫葉輕舟字明溪，蘭陵人氏。出生當地世家大族，年紀輕輕便進士及第。他家人上下打點，給他安排到清安縣。

清安縣是幾路交接，道路四通八達，東通運河，這幾年剿匪、辦書院、納貢、辦美食節，縣域民生做得有聲有色，多次受到朝廷褒獎，上一屆縣令王好古來清安縣前仕途蹭蹬，來清安三年得以順利升遷，走馬山東學政任上。因此不起眼的清安縣是一個很不錯的跳板，在衆多郡縣中算是個極好的去處。

葉輕舟上任之時，清安縣多日陰雨一朝轉晴，而朝廷赈災糧也陸續給付。葉輕舟第一件事便是去問明穆紹庭出糧多少，穆紹庭也說不上來，還好富貴有領取記錄，取出來一瞧，出糧三千五百石，當即便是奏明朝廷，取官糧還了穆紹庭。

不止如此，葉輕舟還要代表朝廷來對這次水澇中自發赈災的鄉紳地主頒獎賜匾，這個頒獎的現場設在了碧山書院。

獎金是百金到五十金不等，倒也沒什麽，關鍵是匾額，是葉輕舟上報朝廷，兩宮太後首肯，皇帝親批，翰林院拟字，皇家造辦處禦制的。對于鄉野小民，這簡直是無上的榮光，因此頒獎那天是人頭攢動、人山人海，十裏八鄉的人都趕來湊這份熱鬧。

靈珑請蘭伯帶來了她精心熬制的梅花湯餅，送給在座的鄉賢耆宿，劉潤黼接過一碗香氣撲鼻的梅花湯餅，顧不得燙嘴，吞了一口，搖頭贊道：“了不得的手藝。”

接着他對身旁坐着的葉輕舟說：“葉大人，這清安縣是個好地方，美景美食優秀的年輕人，如今又來了您這麽一位仕林新秀，黎民之福，清安之福啊。”

葉輕舟表示不敢不敢，承讓承讓，看着眼前那碗梅花湯餅，五瓣梅花形的面棋子剔透光潔如美玉，那碗清湯，淡淡飄着些油星兒，聞起來雞湯的鮮，梅花的馨，檀香末的香融成了獨具一格的氣味，吃上一口，軟糯隽永，讓人不得不佩服靈珑的蘭質蕙心。

這聲勢、這場面、這影響度，還有靈珑送的梅花湯餅都令葉輕舟很滿意，不過重量級人物穆紹庭的缺席，總讓葉輕舟覺得美中不足，雖然穆紹庭的爹穆敬德代替其子出席，但其實葉輕舟更希望穆紹庭本人參加。

這個儀式結束後，穆敬德興致高昂地回家，把幾個仆人指揮得團團轉，尋思着把這禦賜匾額放到哪裏才好。卻見那匾，長約丈餘，寬四五尺，烏木金邊，上書：澤被鄉裏四個大字。

穆紹庭的母親也很高興，對穆敬德說道：“老爺，你總說庭兒無所事事，惹事生非，你看看如今他可給你臉上貼金了吧。”

穆敬德滿面紅光，在碧山書院，衆人圍着他，說的些個恭維話算是說到了他的心坎上，什麽教子有方，穆紹庭頗有乃祖風範，當然這和穆敬德嚴格治家的家訓家風不無關系；什麽穆家本就是清安名門大族，義行鄉裏，百姓之福；還說如今是澤被鄉裏，下一步便是澤被九州，拜相封侯了。

穆敬德這一日嘴就沒有合攏過，見仆從們笨手笨腳，他心中不喜，嚷道：“哎呀呀，蠢貨蠢貨，先把牌匾用軟巾擦拭幹淨再挂。”

這時穆紹庭從外歸來，臉色陰沉，好似誰又欠錢不還一般。看他爹把匾額視若珍寶，穆紹庭面露不屑：“看把你樂得，也就是千石糧食的事。”

“無知小兒，你懂什麽。這可是皇帝禦筆，清安縣也就賜了兩塊，是皇帝對咱穆家的肯定。”

“天下郡縣多如牛毛，皇帝哪有空知曉你清安穆家，這匾額怕是皇家造辦處堆了好幾倉庫，專門送給你這等邊野小民，你只當是莫大的榮光，在朝廷眼裏，也就是一塊木板而已。一塊木板抵千石糧，這生意劃算。”

“什麽一塊木板千石糧，葉大人有沒有把糧食還給你，你分文不出還得了一塊禦匾，你好意思說風涼話。”

“兒啊，趕緊去換身衣裳，娘做了梅花湯餅，可好吃了。”

穆紹庭換了身家常衣裳走到廳堂旁他母親的房間，穆敬德已經吃上了，感覺味道不對搖頭道：“沒有梅花的香，湯也油膩了，這梅花面棋子也不如蘭伯家的軟糯。”

一聽穆敬德提到蘭伯，穆紹庭眼睛一亮，來了些生氣：“你啥時候去吃了蘭伯家的梅花棋子。”

“今日碧山書院，蘭伯帶來了梅花湯餅，說是他家丫頭做的。味道确實沒得說，連葉大人都說京城名廚都做不出這等味道。”

“靈珑做了梅花湯餅？我第一次聽說梅花湯餅。”穆紹庭坐下吃上一口他娘親做的梅花湯餅，燙得吐舌頭：“不就是雞湯面疙瘩。”

“不不，蘭伯家的可不是這樣的。”

穆紹庭聽了，心中便有些後悔：“那蘭伯家的女孩子有去嗎？”

“這倒不曾注意，人山人海地，十裏八鄉的人都趕來了。”

一聽到蘭伯家女孩，突然來了些與他爹搭話的精神，穆紹庭這一變化，他娘看在眼裏，記在心裏，嘴角揚起一抹不易覺察的微笑。

知子莫若母，穆母心領神會地笑了，穆紹庭內心卻萬分煩躁。

今日早晨便接到消息，穆家的茶葉運到汴州被扣了下來，說是茶葉品質有問題，不能作為貢品。穆紹庭趕緊找來陳樹問情況，陳樹很篤定地說經過自己改良制茶工藝，此批茶葉品質比起上批肯定是超過的，除非有人存心做手腳。

畢竟自己朝廷乏人，就算是有叔父或者是王好古，但都同貢品搭不上界，幫不上忙，想去尋求晚照谷藍蝶衣的幫助，卻聽說她出了遠門。

陳樹建議穆紹庭可以向新上任的葉輕舟大人打聽，畢竟外人絞盡腦汁、用盡方法去打聽，也只能得到皮毛，但若是“內部”人士去打聽，定能知道問題的症結所在。況且清安的茶葉能夠受到皇家的青睐，他一方父母官臉上亦有榮光，豈能坐視不理。

穆紹庭不知葉輕舟底細，打心眼裏也沒看上這個嬉皮笑臉的家夥，不願屈尊相托。倒是陳樹特別上心，自己找到葉輕舟，表明來意，并說自家公子穆紹庭請葉輕舟喝一杯清茶，葉輕舟本也願意同穆紹庭結交，一聽如此，欣然應邀。

事情到了這個份上，穆紹庭想躲也躲不過，忍不住責怪陳樹多事，卻也不得不讓人張羅請客事宜。

想來想去，便擇了某日秋高氣爽的天，相邀葉輕舟往茶山一敘。穆紹庭家的茶園風景極美，秋末冬初，天高地闊，從半山腰的茶寮望去，整個茶園景致盡收眼底。茶寮左側有一處山泉，叮叮咚咚終日不絕，秋冬季節亦不枯竭。不得不說穆紹庭眼光很準，這真是一個得天獨厚的品茗閑談之所。

雖說天氣帶着一絲寒意，好在茶寮裏生着兩個煮水爐子，為這個深秋增添了些許暖意。

葉輕舟到茶寮之時，卻見幾個衣着光鮮的清俊小厮自顧自忙碌着，煮水、炙茶、碎茶、碾茶、羅茶幾個步驟做得有模有樣，分毫不亂。與穆紹庭彼此見過，穆紹庭手執烏金長嘴銅壺注水沖滌一只建窯銀兔毫盞，他手指細長，關節有力，注湯、擊拂潇灑從容，葉輕舟着實想不到平時看上去桀骜不馴的穆紹庭亦有斯文儒雅的一面。

待一盞冒着熱氣的純白茶湯調好，穆紹庭将其置于茶托之上，請葉輕舟品嘗。

耳畔山泉鳴玉，放眼茶樹蒼郁，品一口滋醇味厚的茶湯，葉輕舟心情大好，還沒等穆紹庭開口呢，他開門見山地說道：“紹庭兄放心，陳樹已經跟我說過了，江南路轉運使陸大人是我同鄉，我已經寫信去問詢，相信不日便有答案。”

穆紹庭淡淡一笑，道：“葉大人初到清安，不勝案牍勞形之苦辛，些許小事也來叨擾大人，我也實在是惶恐不安。”

“紹庭兄謙虛了。清安富貴吉祥團圓茶入貢怎麽能是小事，這可是清安縣頭等大事，能為清安貢茶出幾分綿力也是我一縣之長不勝榮幸之事。”

“葉大人，你還我公倉會糧食又賜我皇家匾額，這些事情我都銘記在心，若是之後有用得上我穆某人的，盡管吩咐，別的地方我不敢稱大，但在清安縣我還是有幾分薄面的。”

見穆紹庭說話如此爽利，葉輕舟哈哈大笑道：“穆兄之風，山高水長，我以茶代酒，敬兄長一杯。這裏沒有旁人，只有你我二人，何不兄弟相稱，更顯親密。”

聽葉輕舟如此說，穆紹庭心中一動，這葉輕舟是上趕子要跟自己交結，倒弄得自己有些措手不及。新官上任，多聽多問多思少說，這年輕人倒好，一上任就要拉幫結派，攀緣富室，也算是個急功近利之人。

見穆紹庭有些遲疑，機敏的葉輕舟問道：“穆兄？可是我說的有何不妥。”

穆紹庭道：“葉大人如此謙恭虛己，體達世情，又如此擡高穆某人，我不勝惶恐。若是得蒙葉大人不棄，盡管随時來我這小小茶棚，我也将淨手焚爐，親為大人煎茶。”

這次見面會就在咬文嚼字中度過，對于葉輕舟，穆紹庭始終持防範心理，而對于穆紹庭，葉輕舟只覺他是個謹言慎行的家夥，對于此前聞說橫行鄉裏的劣跡始終無法從他本人身上尋找到半點影子。按說魚肉百姓的惡少合該是一副吊兒郎當、吆五喝六的模樣，可穆紹庭明明教養很好，而且似乎還帶着些局促羞澀。怪事！

從茶園回來，穆紹庭縱馬奔馳，幾個小厮使出吃奶的勁兒都不曾追上他，待穆紹庭駐馬之時，好不容易追趕上的富貴氣喘籲籲問：“少爺，怎如此着急。”

“憋得慌，兩個男人，喝什麽茶，喝得本公子想吐。”

富貴沒有搭話，怪模怪樣撇撇嘴，心想那不是你邀請人家的嗎。

“不是我想邀的，那不是陳樹那家夥擅作主張。”穆紹庭看出了富貴的心思，還得意地補了句：“知仆莫如主。”

“蘭伯家的丫頭怎麽還不見回來？”

“大城市總歸比咱這小縣城好玩。”

“她該不會遇到什麽事了吧。”

“跟着晚照谷那位姑姑，多少繁華應接不暇，若這也叫事，估計人人都希望遇到這事吧。”

“你也就這點追求了。”

“少爺，我們現在去哪裏？”

“去古玩鋪子看看，幾個股東約着要見面。”

主仆幾人剛要走，卻撞見驿鋪郵卒，郵卒問了安，恭敬說道：“剛好有少爺的信，也省了我再跑一趟。”說着将信交到富貴手中。

富貴接過道：“上次你說請哥幾個喝酒的，可是忘記了。”

郵卒嬉笑道：“最近太忙，郵件忒多。這不還有一封從邊關軍營寄來的，怕是耽誤不得，我得趕緊給人家送去。下西街蘭伯，可有此人。”

富貴道“有的有的，下西街頭一家，開面館的。”

穆紹庭不動聲色地聽着，乃至長久注視郵卒揚鞭而去的背影，富貴知會其意問道：“要不我去打聽打聽誰送來的信。”

穆紹庭不答話，當然也沒有表示反對，他在想邊關軍營怎麽會把信寄到蘭伯這裏，蘭伯難道有子侄在軍營做事不成。