21 酥瓊葉

酥瓊葉

上了一段日子的藥，靈珑手臂上的烙傷已經大好。醫師是尼姑庵的老尼，很有些治療跌打損傷的土方子，只是尋常人不知道罷了，也不知道穆紹庭從哪裏打聽來的。

每日靈珑都瞞着蘭伯來半山腰的尼姑庵換藥，雖說山路鮮有行人，但靈珑并不害怕，因為她知道，從她出門開始，就有人寸步不離地跟着她。

一日出了尼姑庵，走到半路的靈珑突然停了下來，自顧自說道：“出來吧，我知道你一直都在。”

身後竹林沙沙響動，穆紹庭出現在她身後。

靈珑轉身，眼前的男人睜着一雙無辜的鹿眼，神色愧疚地望着自己，好似做錯事的孩童一般。

“你不必多心，這傷是我自找的，與你無關，而且也好得差不多了。”靈珑盡力擡起右臂向着穆紹庭非常笨拙地搖搖。

還沒搖上半下，穆紹庭上前拉住了靈珑的手，輕聲說道：“小心傷口。你讓我看看怎麽樣了。”說話的功夫，已經去掀靈珑的衣袖。

“哎不行，包紮着呢，看不見。”靈珑喊住了穆紹庭，而他也就适可而止了。

“師太說傷好之後定會留下印記，你放心我會尋最可靠的人去掉這印記。從前有刺配的犯人後來發達了想掩蓋臉上的刺字，聽說找人用藥水洗過，一點疤痕不留。”

“那藥水可是叫綠礬油，若是使用不當，不光是印記沒了，怕是眼睛鼻子全沒了吧，我才不要用呢。”靈珑氣得跺腳。

見靈珑生氣，穆紹庭亦有些急道：“誰敢用這個，我砍了他的手。你想哪裏去了，自然不是用這毒物，所以才要慢慢去尋。”

剛剛師太換藥的時候，靈珑鼓足勇氣瞥了一眼傷口，大約是臂彎上三指的距離，殷紅的篆體隐然在現。自己又不是那類袒臂狂人，尋常都有衣物遮擋，誰又能注意到那隐蔽之處。

“我怕疼，就算尋來藥我也不塗的，你就不要再管我了。”說着靈珑一路小跑，穆紹庭并未去追，滿腹心事地看着姑娘遠去的袅娜身影。

到了下西街，剛進面館後門，角落裏柳琴兒拼命給自己使着眼色，靈珑笑容頓斂，果然北向偏西的位置站着一臉嚴肅的蘭伯，手中拿着一柄八寸竹節狀玉戒尺。

“跪下！”蘭伯厲聲說道。

靈珑面朝北端端正正跪下。

“相爺留下兩樣東西，一是你手中的玉夔龍，一個便是我手中的玉戒尺。相爺說了，手持玉戒尺，我便是他。你現在面朝北方，好好跟相爺說說，你這幾日鬼鬼祟祟到底在做什麽？”

“我也沒做什麽，只不過去半山腰的庵裏聽姑子講講經。”靈珑嗫嚅道。

“可是撒謊，你把你那左臂的袖子撸起來，讓我看看你手臂上的傷。”

靈珑心想事情敗露，索性向着蘭伯解釋了一番。

蘭伯不聽則已，破口大罵：“烙子烙人，簡直喪盡天良。”

靈珑想怎麽就聽不明白呢，解釋道：“是穆公子給青銅尊烙印子，我自己不小心弄到手臂上，與穆公子并無關系。”

“烙子烙青銅器，簡直喪盡天良。老祖宗留下來的，多少人捧若珍寶，他倒好，什麽印子要烙在青銅器上，無知小兒，無知小兒啊。”蘭伯氣得胡子紛飛，眼珠都快破框而出了。

“那青銅器大約是仿品，一律是巴掌大小的。”靈珑依舊幫着穆紹庭開脫。

待蘭伯平靜下來，他鄭重其事說道：“相爺生前說過，嫁人之前一切大小事全由我做主，我雖是奴仆，卻是相爺的奴仆，自然是你的長輩。如今我以長輩的身份命令你，不許踏出家門半步，不許跟穆紹庭再有往來，我自會打點帶你回錢塘，日後托你藍姑姑為你尋一位人品過硬的夫婿，如此我也算是對得起相爺的在天之靈了。”說話的功夫，蘭伯是老淚縱橫，手中直立的戒尺頹然地順着腿垂了下去。

每次都是這樣，蘭伯說完戒命，自己就先哭起來，好像那戒尺是打在他身上一般。

玉戒尺是唬人的，蘭伯自然不會真打，蘭伯的殺手锏——無休止的老淚卻是靈珑無法招架的。

“別哭了，我全部照辦。”

當靈珑說出這句話，蘭伯這才以袖拭淚，小心翼翼收好玉戒尺。

“老奴都是為了您好啊，小姐。”蘭伯道。

為了靈珑好，除了限制自由，還在靈珑房裏面河的窗上交叉釘上兩根木條，這樣靈珑開不了窗，自然也沒法再見到窗外河對岸的人。另外，蘭伯還檢視了靈珑的傷口，用藥倒是滿意，只是這可笑的印記要去除，得費一番腦筋了。蘭伯頗懂醫藥，假以時日，找出個方子消除印記，倒也有七八分的把握。

穆紹庭一天在河對岸轉個七八回，始終不曾見靈珑露面。想去找柳琴兒問個究竟，柳琴兒也沒個蹤影。他整日跟丢了魂一般，沮喪不已。

一日在面館外通往小河的巷子裏，蘭伯叫住了穆紹庭。

不知道怎麽的，天不怕地不怕的穆紹庭倒很有些畏懼眼前的幹瘦老人。

一雙三角眼射出兩道光，那光好似無形的匕首，能将穆紹庭的五髒六腑剖開一般。

“穆公子你是個聰明人，小老兒不跟你廢話。我家小姐與你并不相配，家世門第人品都是天壤之別，我說的你可明白。”

“我不明白，多少聘禮我都出得起。”

蘭伯冷哼：“這便是我所說的天壤之別。凡事總拿錢來衡量的人，可做不了我們玉家的女婿。即使如今玉家敗落，但這份傲骨是重若千鈞。”

“蘭伯您是看不上小人商戶的出生吧，可你不也是在經營面館嗎？”穆紹庭恭敬地反問。

“哈哈，”蘭伯笑道：“我經營面館并不逐利，這且不說。小老兒可不是看不上商戶，這話傳出去，小老兒擔待不起。只是小老兒但凡活一天，你就別想見到我家小姐。”說完也不等穆紹庭答話，轉身拂袖而去。

蘭伯以為如此羞辱一番，心高氣傲的穆紹庭自然會知難而退，卻不知道正是這番話成為他做出人生重要決定的導火索。

打道回府的路上，穆紹庭遇到一路尋來的陳樹，他告訴穆紹庭葉輕舟托的江南路的轉運使大人有音信了，說是那批出問題的茶葉卡在了一個叫蕭青玦的皇商的人手裏。

“葉大人說，這蕭青玦還算識時務，只要公子肯去拜拜碼頭，相信他會放過我們一碼的。”

“放過我一馬？什麽東西都要去拜，當我穆紹庭是什麽人，成天燒香拜佛的老婦人。”穆紹庭不再理會陳樹，任憑陳樹如何講道理，都絕不松口。

待穆紹庭揚長而去，進寶悄悄湊上去告訴陳樹：“先生，這段日子我家公子心情不好，等過段日子他心情好了再說不遲。”

陳樹是個老實人，嘴上不說，心裏卻想，這穆紹庭豈止是這段日子心情不好，自從陳樹認識他，就沒見他心情好過幾日的。

從下西街到穆宅，十幾裏的距離，穆紹庭走得飛快，但他的內心卻是越來越平靜，心中醞釀的想法也是越來越清晰。

他生于清安，長在清安，清安的人恨他怕他但又不得不服他，長久以來他總有一種少年得志的優越感。然而他清楚自己有不得不為之屈服的東西——權力。

就好像跟王好古的交往，雖然常人眼中，他們是恨不得穿一條褲子的忘年交，但其實更多的時候自己得讓着他，遷就他，最讓他忍受不了的是，從晚照谷回來的路上，靈珑的馬車得給那勞什子的官夫人讓路，憑什麽，就憑他們有權？

那幹柴一樣的蕭青玦有什麽啊，啥也不是，但人家有權，有權堵住自家進貢的門。

什麽叫讓自己去拜碼頭，那不就是去搖尾乞憐，求他高擡貴手嗎？憑什麽？

他穆紹庭咽不下這口氣！

心中有事，沖到家中廳堂，都覺意猶未盡。見到風塵仆仆而來的兒子，穆紹庭母親忙拿出撣子幫着穆紹庭撣塵，又見穆紹庭眉頭緊鎖，穆母踮着腳，仰着頭，用手去撫摸穆紹庭的眉心。

穆紹庭沉浸在心事中，被她母親的舉動吓了一跳，退後幾步道：“母親，你做什麽？”

“乖兒，皺眉頭難看，娘幫你摸摸順。”說着又伸出手。

“哎——”穆紹庭靈巧地躲開，坐在離穆母最遠的圈椅上，接過丫鬟遞來的茶，喝光一盞。

見穆敬德正捋須望着澤被鄉裏的匾額，穆紹庭道：“接下來田莊還有我的那些生意，你得多花點精力照看。”

沒等穆敬德反應過來，穆紹庭開始給他爹作交代了：“田莊的事情主要是大伯在負責，他幾個兒子，我看也就小兒子穆紹恩比較得力些。義倉的事就交給富貴，幾個小厮他算可靠。茶園交給陳樹，富貴也要去搭把手。最近京城有個叫做蕭青玦的貨扣了我們的茶，要不你就去幫着說說好話？古董店的掌櫃還不錯，幾個股東要防止劉大麻子使壞——”

“停、停、停，你小子這一股腦兒丢給你爹，怎麽，你要離家出走。”穆敬德乜斜了自家兒子一眼，很是不滿。

想到穆紹庭早年表現出對道教的興趣，穆母驚叫着撲到穆紹庭的腳邊，險些把一旁的丫鬟撞倒。

“我的兒啊，自從我嫁給你爹，一直懷不了孕，你太婆婆一步一跪一磕頭，磕到三十裏外的觀音廟，我四十歲才懷上你，你可不能丢了娘自個兒去當道士啊。”

“火居道士一樣可以結婚生子。”穆敬德道。

“果真？”穆母問。

這都什麽跟什麽啊，穆紹庭此時只想對天狂呼，他這麽一個認真嚴謹的人怎麽攤上這對異于常人的父母。

穆紹庭将他母親扶起，讓母親安座，說道：“當什麽道士，我此前只是對太極劍頗有興趣罷了，深山修道卻是不必了。如今我要鄭重其事告訴你們二老，我要棄商從政了。”