22 酥瓊葉

酥瓊葉

本以為父母會有巨大的反應，然而待穆紹庭說完，穆敬德兩口子毫無反應，穆母覺得只要能見到兒子，兒子還能娶媳婦生孫子，不管商啊政啊，那都不是事。

“多大個事，你敬靖小叔叔供職翰林院，推薦你去當個府吏幕僚還不容易。”穆敬德道。

“是啊，我兒。”

“說起來你經營這塊能力超群，派你去管個田莊或是鋪子，幹起老本行還不得心應手。”穆敬德道。

“說得沒錯，不過老爺，庭兒是要棄政從商，兜兜轉轉一大圈又去管理鋪子，那不還是做生意。”穆母道。

“瞎說什麽，什麽府吏幕僚，那不就是達官貴人的小厮。好好的少爺不做，去當小厮？我要去參加禮部貢舉，我要當天子門生。”

這下子可把穆敬德老兩口震住了，他倆是面面相觑，半晌沒說一句話。

好半天穆敬德才道：“貢舉要經過解試、省試、殿試，先不說省試，這解舉人咱們清安縣就沒幾個。”

“站在你面前的正是解舉人本人了，八月參加的秋解，雖說是最後一名錄取吧，但好歹有了進京的資格了。”穆紹庭表面得意洋洋，其實對于下一關的考試，他本人并沒多少成算。

“老天爺啊，你咋對我這麽好，文曲星君下凡，剛好砸到我。”穆母雙手合十，開始念阿彌陀佛。

“夫人——”

“母親——”

父子倆一齊面朝穆母，表示她實在有些聽到風就是雨。就算是眼高于頂的穆紹庭，就算僥幸過了解試，他從不敢認為自己有讀書的天賦，至于說文曲星君，估計眼瞎了才能投胎到自家身上。

穆敬德提到了劉潤黼，建議穆紹庭可以去碧山書院求學。

穆紹庭擺擺手道：“碧山書院适合打基礎或者是進一步深造的，像我這種沒基礎但又希望短期提升的根本不适合去碧山書院。再說了劉潤黼未必看得上我這種急功近利之人。”

“那就出重金延請名師，有錢還怕請不到好老師，對吧，庭兒。”穆母眼中充滿對兒子無比的愛意，那膩乎乎的視線讓穆紹庭離他母親又不自覺遠離了幾步。

“王好古準備科舉的方法比較适合我，針對考試短期密集培訓，他當年就是抱佛腳考上的末甲。而且他也喊我過去，說是會親自督促我準備考試。”穆紹庭說道。

“去山東濟寧府？”老兩口驚呼。

“不必多言，我已經決定了。”穆紹庭篤定地說道。

※

接下來穆紹庭便是交接好手頭的事情，安排好清安去濟寧的車船，至于說行李自有穆母打點，她恨不得将整個宅子都打包送到濟寧府。

要跟着穆紹庭去的七八個小厮，特別是吉祥、招財、進寶三個貼身伺候的，穆母是反複叮囑，唯恐有疏。

穆紹庭長到二十歲，身邊沒有貼身丫鬟，一是他嫌女子身上的脂粉氣太沖鼻子，二是嫌女孩子動作太慢耽誤時間，說話聲音太小聽不見。這樣的情況一度讓穆母不無擔心地認為自家兒子會不會是有斷袖龍陽之癖。

直到穆母發現兒子似乎對靈珑有些好感，才長舒一口氣，原來自己兒子只是要求高，尋常脂粉不入法眼，一想到這，她更是對自己能生出這樣的兒子，感到無比的驕傲。

油燈下穆母為自己的兒子縫制厚底黑靴，鞋頭還有金線勾勒的如意雲紋，她一定要趕在兒子離開清安前完成，穆敬德反複催促她上床休息，見她只是不理，氣呼呼自個兒躺床上，被頭一蓋，只管睡覺。

月光下，穆紹庭披着烏裘，坐在一只烏篷船上，劃水而來。

船，悄無聲息地停在了下西街蘭伯面館，幾只水鴉呱啦數聲，振翅竄遠。

釘在窗上的木板，一頭固定，一頭已經人為弄得松動，因此其實也早已經是擺設。

靈珑聽到水聲，碰了碰一旁昏昏欲睡的柳琴兒，柳琴兒蹑手蹑腳打開房門，跑到樓梯口，見将睡塌堵在樓梯口的蘭伯睡得正沉，忙回房告訴靈珑。

柳琴兒從櫃子裏取出軟梯，打開窗戶，固定住軟梯的一端，另外一端沿着外牆緩緩放下。

靈珑從窗口望去，男人高大的身影出現在軟梯的底端。

看了一眼柳琴兒，柳琴兒的眼睛亮亮的，嘴角微微揚起。

屋裏沒上燈，借着皎潔的月光，靈珑學着古人的缒城而出，踩着軟梯上了船。

她身形輕捷，樓也不高，倒不費事。下面的穆紹庭扶着她，見她只是單穿了一件薄棉素色襖裙，忙将她帶入船艙。

船艙中已經燒好熱騰騰的暖爐，小幾上備有茶水點心。

“琴兒說你晚上會來找我，等到這麽晚，還以為你不來了。”靈珑有些興奮，這是她頭一遭做如此膽大妄為的事情，剛剛缒牆而下的新鮮勁兒還沒過去。

“對不住，我是怕蘭伯發現為難你。只是我要出一趟遠門，一年半載怕是回不來，有些事情得跟你說說。”望着眼前明麗的少女，穆紹庭內心湧起說不清道不明前所未有的感覺。

聽說穆紹庭要出遠門，靈珑有些意外，她坐在穆紹通對面的茶幾上，接過穆紹庭遞來的一盞熱茶。

“你解開衣服讓我看看——”穆紹庭的話還沒說完，靈珑一口茶水差點噴出。

“這青天白日，朗朗乾坤，你當我是什麽人啊。”靈珑有些生氣，望着對面的男子。

“想哪裏去了，我真想看看你的傷口怎麽樣了。我都打聽過了，這印記要徹底去掉，不毀肌膚卻是很難。你若是嫁給我，那印記不消倒也罷了，反正除了我，也沒第二人可以看到。”

穆紹庭說話是一本正經的，對面姑娘卻聽得粉頰微熱，放在膝蓋上的蔥白指頭絞成了麻花。

“我是在說正事。你若對我無意，不會深夜跟我來船上，我若對你無意，也不會特地來告別。既然有意彼此，年歲相當，父母長輩若不十分反對，自然就該長久在一起。不過我最擔心的是蘭伯，他好像并不喜歡我。”

“放心，我非你不嫁。蘭伯的話自然也要聽，但他畢竟是我家老仆，做不得主。”

靈珑的一席話讓穆紹庭黯淡的眼眸生起欣喜的光芒，他迫不及待地說道：“那麽，等我回來，就去提親，好嗎。”

“嗯。”靈珑始終不敢正眼看穆紹庭，垂睫颔首。

這時幾聲悠遠的鐘聲若漣漪陣陣傳來，靈珑心想下西街向來聽不見鐘鳴，便覺得奇怪，起身推開艙門。

入眼是寬闊寧靜的清安江面，初雪後，遠山泛白，月光一瀉而下，滿世界是靜谧的灰白色，好似一幅水墨山水畫，而自己正是畫上的舟中人。

原來船已經沿着內河進入了清安江。

見靈珑與穆紹庭陸續步出艙門，船頭撐篙的富貴一聲不響躲到了船尾。

“好美啊，我從來沒有見過夜半的江面。”靈珑眉眼若彎月，笑望身邊的男子。

穆紹庭将皮裘解下替靈珑披上，自己則坐在了船頭：“那就好好欣賞，明月如霜，清景無限，美景美人俱難得。”

靈珑也在他身邊小心坐下，江面有風，帶着男子溫度的皮裘抵禦了陣陣寒意，令她感到無比溫暖。

倆人不再說一句話，在這天地寥廓中沉寂。

“說說你吧，你是錢塘人嗎，還有你什麽時候于我有意的？我不算是個和善的人，許多人見了我都繞道走。”

聽了穆紹庭的話，靈珑只是好笑，她覺得穆紹庭雖然看着桀骜，有時還有些莽撞，其實內心卻很通透。

靈珑沒有回答她何時有意于穆紹庭，她第一眼見到穆紹庭的時候，是在亂哄哄的後廚，自己正幫着刮魚鱗，卻見一個年輕人在衆人的簇擁下出現在後廚，他眼睛大而明亮，好像鹿的眼睛，透出孩童的純真，眉骨立體，山根挺拔，英氣勃勃，因為看他，自己走神差點被刀割到手。蘭伯嫌自己動作太慢，又安排自己去舀水。自己端着水，與他迎面相遇，內心慌張不已，失手将水潑濺在他簇新的衣袍上。

這終于引起了他的注意，他向自己投來的目光帶着撕裂的淩厲，卻不知道怎麽，這目光又變得游離躲閃，最終他濕答答地從自己身旁走過，溫和地小心地，生怕碰到自己的。

靈珑不知道那算不算是有意，但從那個時候開始，她希望能再見到他。

關于自己的家世，靈珑所知零碎，她的童年過得平靜無憂，因此并不願意去深究出生前那段血與火的歷史。

“我出生在韓國，後來遼人打到了韓國，城破民亡，父母死之前把年幼的我托付給了蘭伯。從小我長在宋國的錢塘，耳濡目染是後廚的煎炒蒸煮，因此我最開始只想做個廚娘，自食其力。後來晚照谷藍蝶衣姑姑找到了我，她說她是我父親的師妹，說我父親是韓國的丞相，我母親是韓國的公主，還說要帶我去宋國的都城汴梁，蘭伯婉拒了，我自然也不願意去汴梁，浮華不如平淡，就算我父母是達官顯貴又如何，那都是過去的事情。我無意糾結過去，只想過好此時此刻。”

靈珑平靜地敘述自己的身世，好似講一個久遠的故事一般，穆紹庭安靜地聽着，江面偶爾有魚兒躍出水面發出的潑剌聲。許久見靈珑沒有說話，穆紹庭轉頭見她眼裏瑩瑩若有淚光閃動。

“你哭了。”穆紹庭問。

靈珑輕輕低頭，擦拭眼角，“沒，只是風迷了眼。你呢，你也說說你。”

“我，”穆紹庭有些遲疑，長這麽大，就沒跟人，別說是姑娘家這麽聊天說話。日常的話語總是帶着斟酌與考量，如此敞開心懷，他開始無所适從了。

“我生在清安，長在清安，遠門出過幾趟，最遠還去過樓蘭吐蕃，沒什麽愛好，平時想着如何多賺錢，人多的地方感覺煩，煩的時候便打拳練劍或者是看賬本。你還想知道什麽？”穆紹庭有些無奈，他感覺自己乏善可陳，哪像身旁玲珑剔透的姑娘，有一段非比尋常的身世。也難怪蘭伯說自己與靈珑天壤之別，可不是。

“你快樂嗎，發自內心的。”靈珑問。

快樂，穆紹庭皺眉思索，好像自己要麽是平靜的，要麽是煩悶的：“我現在跟你在一起很快樂。”

靈珑轉頭看着穆紹庭，穆紹庭亦看着她。四目相對，靈珑不再躲閃，她嘴角噙笑，梨渦微漾，大大的眼睛，目光溫柔。在穆紹庭眼中，她嬌柔卻無媚态，豔麗卻不俗氣，還有她缱绻婉約又不失天真活潑的性格，這一切都無比吸引着他。近在咫尺間，靈珑袖袂間若有若無的冷香敲擊着他敏銳的嗅覺，一度讓他有些暈沉沉的。

他試探着将靈珑柔軟的手握住，卻發現她的手異常地冷。靈珑并沒掙脫，在男人投來溫暖懷抱的一剎那，好似魚歸大海一般她輕輕地靠了過去。

好暖，從未有過的，好似抱住了一個錦袍包裹的暖爐。

沉浸在溫暖的迷醉中，男人厚重的呼氣聲在耳邊吹起，弄得耳朵癢癢的，她剛一仰頭，嘴唇便被他包裹，那一刻她耳朵嗡了一下，想推開他，卻又迷戀，想就此沉淪在他熱烈深沉的吻中，卻又隐隐覺得這是一件可恥的事。

男人亦是矛盾的，他的心跳動得厲害，全身熾熱無比，他的手輕輕環在姑娘曼妙的腰際，想發狠抱住，卻擔心姑娘厭煩，他甚至有些恨自己這雙平時抓鐵有痕的手此時早已不聽使喚，一個勁兒發抖。

靈珑感覺到他的遲疑與猶豫，害怕從他的溫暖中抽離，索性将手環在了他的頸項，迎合着他綿長的吻，同時也感覺到男人手逐漸箍緊了她的腰，好似要與她俱融一般，而此時此刻，天與地似乎更靜了。

三天後，穆紹庭帶着父親諸如好好學習、天天向上的訓誡，母親準備的好幾車的行李，以及以吉祥、招財、進寶為首的四五個小厮上了路。他們準備沿着運河、汴河、濟河幾條漕運路線蜿蜒而上濟寧府。

他起了個大早，在晨霧未散，小商販帶着睡意的叫賣聲中離開了清安縣，誰也不知道他此次北上備考的事，劉潤黼因跟王好古交好，得聞此事，特地長亭相送。

令穆紹庭沒想到的是，葉輕舟也跟着來了。

對于未蔔的前途，穆紹庭懷有隐憂，面對兩位儒者，他自認為自己擔不起他們的青眼相待。

幾杯淡酒，三五句問候，穆紹庭接過二人遞來的折柳，也是難為他們，竟然在初冬找到生發嫩芽的柳條。

“穆兄，小弟提前祝你金榜題名，蟾宮折桂。”葉輕舟道。

“紹庭，你天資聰慧，我十分看好你，可惜王好古那老東西跟我搶了你，明年你若高中，他便欠我一名天子門生。”劉潤黼道。

穆紹庭苦笑：“折煞我了，紹庭盡力而為。葉大人、劉先生，感謝相送，不管此去我能否博個前程，待我回清安，定請二位痛飲達旦。”

告別二人，繼續趕路，穆紹庭未曾乘馬，坐在搖搖晃晃的馬車中，看着随身攜帶的四書五經。

馬車突然停了，車外只聽吉祥道：“前面有個女子。”

一聽是女子，穆紹庭內心一陣慌亂，他希望靈珑會來，但也知道蘭伯警覺地沒收了軟梯，甚至又加固了松動的木條，靈珑怕是出不來了。

他下馬趨近，瞧見的是柳琴兒那張被風吹得通紅的臉。

柳琴兒遞給穆紹庭一個帶蓋的藤編籃子，哆哆嗦嗦說道：“姑娘昨晚做的，讓公子帶路上吃。我得回了，蘭伯還不知道我出來了。”

“有勞了。這是什麽。”

“酥瓊葉。”

別了柳琴兒，穆紹庭小心打開蓋子，裏面放着一沓沓薄餅，每只用薄油紙隔開，咬一口，酥脆香甜，有蜂蜜的甜味。

這算是她第一次單獨為我準備的吃食了吧，穆紹庭心想。