24 廣寒糕

廣寒糕

都城汴梁，富麗堂皇天下無。

城分三重，五水貫之，雕車競駐于天街，寶馬争馳于禦路。

本以為濟寧已經無敵了，來到都城，穆紹庭的三個貼身小厮是五道廟的神仙 —— 沒受過大香火，一臉沒見過世面的樣兒，見啥都新鮮。

擔心自己這個侄子在京城不安分，穆紹庭在翰林院供職的小叔叔穆敬靖早就出城二十裏親自迎接，将一行人帶回自己在潘樓街附近甜水巷的宅邸。

穆敬靖比穆紹庭大不了幾歲，前些年發妻去世，也沒續弦，如今也就跟着小女兒清靜度日。

這個女孩名喚莺歌，不過三四歲，但比同齡人都要早慧，聰明懂事，很得穆敬靖的寵愛。

如今她知道家鄉一個叫穆紹庭的哥哥要來，早就牽着奶娘跑到大門外張望。

及至見到一輛馬車停到自家門口，那車上下來了自己的父親，父親身後接着跳下一個眼神亮亮的年輕人，笑意融融地看着自己，她便知道這是素未謀面的庭哥哥無疑了。

掙脫奶娘的手，莺歌跑到穆紹庭跟前，仰着小腦瓜，清脆地叫了聲庭哥哥。

大約是血緣使然，第一次見到這個妹妹，穆紹庭就喜歡得不得了，抱起莺歌，從如意手裏拿過早就準備好的小禮物。

一只用細而有彈性的繩子吊着的草編五彩黃莺鳥，更巧的是，這黃莺鳥肚子裏裝着一個氣囊，用手按壓肚子，那黃莺鳥還能發出惟妙惟肖的叫聲。

禮物雖小，造價不菲，市面上甚至都買不到。

一向節儉的穆翰林哪會給女兒買這樣的玩具，莺歌看得入神，伸手想接，又難為情地瞧了瞧父親。

及至見到父親點頭，才迫不及待從穆紹庭手中接過小黃莺，紅撲撲的臉蛋笑得跟花一樣。

“破費了。”穆敬靖有些責怪穆紹庭的意思，但見到女兒的笑容，又感到一絲安慰與感激。

“千金難買開心顏，圖一樂呵。”穆紹庭回道。

“你也挺會讨巧，怎麽婚事就一直耽擱着。你看我倆差不多年歲，我這莺歌都可以幫着去醬園子買醬菜了。”沉厚寡言的穆敬靖也難得八卦一回，主要也是穆紹庭的父親在來信中多嘴了幾句膝下冷清之語，所以他也一直記挂着此事。

穆紹庭臉色微變，故作鎮定地回答：“等考完試再說。”

穆敬靖只道是侄子的搪塞之語，實際上穆紹庭确實打算考試完就趕緊回家提親。

四月省試若是合格就參加五月的殿試，參加殿試基本就是天子門生，官肯定是有得做了。

省試連考三天，科目是詩賦經義以及一道策問。

這三天，雖是已然入春，但連日的陰雨讓氣溫陡降。

許多考生凍得手腳發抖，幾乎不能握筆，穆紹庭也就穿了一件松江棉布袍，但他畢竟是習武之人，比一般人能抗凍。

他對驟降的氣溫反應遲鈍，對着考題也是信馬由缰地書寫，他心中并未怠慢考試，但覺得科舉考試并沒有他想象的那般高不可攀。

省試結束，令所有人始料未及的是，穆紹庭以頭甲第三名進入殿試。

也虧得穆紹庭忙着逛街，帶着小厮為親友購買禮物，沒去看榜，否則榜下捉婿那些人搞不好就要令他原地結婚了。

※

甜水巷南去不遠有一條巷子，因為巷口有數棵百年榆樹，被人稱為榆林巷。

吏部侍郎沈白石從衙門返回榆林巷宅中，與妻子談起了這屆科考。

說是頭甲三名，狀元、榜眼都是年逾不惑的中年，唯獨這探花不滿十九，最關鍵的是尚未婚配。

說話的工夫沈白石不忘看了一眼窗外回廊上憑欄對着苗圃嗑瓜子的小女兒沈紫陽。

父親的話她聽得一個字不漏，面露不屑，她清楚這是父親又在催嫁了。

沈夫人膝上放着個小小的竹編篩子，她一邊仔細挑揀着去歲的幹桂花，一邊跟丈夫搭話：“果真是少年得志，這位探花郎将來必定前途無量，老爺可認識此人？”

沈白石捋捋胡須道：“探花郎不認得，他叔叔我倒是熟悉。”

見夫人停下手中的活計，沈白石繼續道：“他叔叔是穆翰林啊。”

“哪個穆翰林？”

“還有幾個穆翰林，自然是甜水巷的穆翰林。”

“了不得，穆大人是二甲進士出身，如今他這侄子進士及第，到底是書香世家，将來必定也是一門簪纓。”沈夫人嘆道。

沈夫人對穆敬靖頗有好感，因為兩家住得近，她經常在潘樓街附近撞見獨自帶女兒的穆敬靖，見他眉眼間盡是慈愛，心想世上也難得有像他這般深情之人。

“穆翰林怎麽就一直不肯續弦，雖說是夫妻情深，到底天人兩隔，應該再說一門媳婦是正經。”沈夫人說這話的時候，也不知道是有意還是無意，眼光停留在廊下女兒的身上。

沈紫陽坐不住了，把剩餘的瓜子往小盤裏一扔，拍拍手，借口乏了，逃離爹娘跟前。

二十三的未嫁之女，其實她也急，也不是她挑，只是比旁人謹慎些罷了，這一謹慎，自然就費時間，年紀也就大了。

探花郎倒也罷了，可氣的是母親，怎麽提到了不茍言笑、暮氣沉沉的穆翰林，自己再怎麽着也不能嫁給老鳏夫啊。

※

已然是探花郎的穆紹庭在街面得知高中的消息，他的第一個反應便是同名同姓，第二個想法是定是考官評錯試卷了。

待趁着夜色回到甜水巷穆翰林宅，看着叔叔多年不曾見的融融笑意，穆紹庭心中篤定了七八分。

“我中了？”穆紹庭的口氣很像是玩關撲的人下了一注大的，贏了個頭等獎。

穆敬靖不覺好笑：“多少人熬白頭，三甲末流都挨不上邊，你倒好，稀裏糊塗便成了探花。”

“會不會評錯試卷了？”穆紹庭還是不敢相信。

“你不想做探花郎，人家二品禮部尚書的頭銜可不會輕易放棄。如今皇帝重視人才選拔，三年一次的科考上上下下都盯着的，誰敢做手腳，更遑論粗心大意，張冠李戴。別看三、四品的京官遍地，他們跟你一樣，曾經都是進士及第呢。”

“倒不是小瞧別人，就是不敢相信而已。”穆紹庭有些難為情。

穆紹庭回來得晚，莺歌被奶媽抱去睡了，晚飯也就叔侄二人而已。

穆敬靖指着桌上一盤糕點，示意穆紹庭多吃幾塊，說這是附近榆林巷的吏部沈侍郎夫人送來的。

穆紹庭吃了兩口，甜膩膩的，不就是遍大街的桂花糕麽。

“叔叔，你剛說這叫什麽名字？”

“廣寒糕，取廣寒高甲，蟾宮折桂之意，送給考功名的人，圖個口彩，京城很興這個。這時節又沒桂花，市面上價格貴得咋舌。”

穆紹庭嫌棄這名字太過冷清，又覺得京城生意到底好做，一個桂花糕都能整出這般花樣，可不是錢多人傻。

見穆紹庭眉頭微皺，穆敬靖道：“怎的，不合口味。”

穆紹庭本就不愛這口味，加上這麽一個名字，他嫌不吉利，随口道：“我不愛吃甜食。”

穆敬靖偏就再給穆紹庭夾了兩塊：“不好吃也吃下，後日就要進殿面聖了，最是應了這廣寒高甲之意。”

穆紹庭道：“這名字太過于清冷，又廣又寒的，讓人起雞皮疙瘩，我考這舉業可不是為了過孤家寡人日子的。”

穆敬靖是翰林，聽到侄兒如此說，本該長篇大論教訓一番。但他為人謙和，并不愛以言語壓着別人。

“你考舉業是為了什麽？”穆敬靖突然來了興致，停箸看着侄兒。

為了讓蘭伯瞧得起，為了給靈珑賺诰命，這些想法他穆紹庭能說出口嗎。穆紹庭想都沒想，脫口而出個大衆答案：光耀門楣。

穆敬靖淡淡一笑：“光耀門楣也好，為國為民也好，與衆不同的人終究是清冷寡淡的，其實也不是自己選擇的，皆是命中帶的。”大概覺得自己說的東西又太沉重了些，侄子才多大，正是鮮衣怒馬的年紀，何必套上這等沉重的枷鎖，“早些歇息，後日進殿也別緊張，從容應對。”

穆敬靖想必多慮了，他這個侄子不是一般人，孤身進賊巢穴的事情都幹過，根本沒把上殿觐見當回事。

在穆紹庭眼裏，皇宮只是更高級別的清安縣衙，而皇帝是更高段位的王好古，跟此類人打交道，只要不涉及原則，捧上天就對了。

他唯一擔心的是，皇帝可別讓他當庭對着牡丹芍藥吟詩作賦。畢竟考試的時候，詩賦做下來，他直接都起了棄考的心，也不知道怎麽就高中了。

大宋國景泰三年四月，宣和殿中春意融融。

年輕的皇帝趙璟在宣和殿召見貢士，他并沒出考題，只是挑了些人，随意問了些家鄉風土民情等問題。

輪到問穆紹庭時，趙璟直接問他：“聽聞愛卿獨自一人進了匪山，還自募義勇剿匪，殲滅了多年的匪患，可是真的。”

趙璟一席話，滿殿的人都将目光投向這個年輕的探花郎，有欽佩，有妒忌，但更多的是驚愕。

穆紹庭深知自己就是考運好，不想太招搖，恭敬回道：“剿匪之事全賴鄉人襄助。”

“心系百姓，福澤鄉裏，到底難得。”趙璟嘆道。

穆紹庭想到朝廷賞賜的那塊福澤鄉裏的匾額，臉微微有些發燙，總感覺這個年輕的皇帝在說反話。

好在貢舉人夠多，皇帝也深谙雨露均沾的道理，雖說對穆紹庭比較有興趣，也沒有多問，畢竟還有大把人翹首以待皇帝的垂詢。

殿試之後，穆紹庭被賜進士及第，領着皇帝賞賜的綠袍、朝靴、笏板出了宮。

過幾日便是走馬汴京城、賜宴瓊林苑以及同年之間互相請客。

穆紹庭還沒參加瓊林宴，一封封從清安縣發出的急信攪亂了京城的喜樂氛圍。