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第二十章

木匣通體漆黑，四角包金。獸形銅鎖盤踞匣上，虎首猙獰，線條粗犷，分明是國立之初的工藝。

匣中裝有何物，從銅鎖形制就能推斷出一二。

林珩垂下視線，凝視袖擺上的花紋。腰側佩戴的玉飾浮現微光，潤澤潔白，中心處卻有一點紅，恰似嵌入的血痕。

“如何？”

國太夫人敲擊銅鎖，指尖叩在虎首上，一下接着一下，十分有規律。

林珩沒有急着開口。

他能猜出盒中之物。但要思量是否該要，又是否能要。

夜風漸涼，卷過廊下嗚咽作響。

風尾流入室內，靠牆的銅燈蹿起焰光。燈芯聚熱燃燒幽藍，火焰搖曳投影在牆面，延伸出扭曲的黑影。黑影末端持續生長，交織成一張黑色的網，攀爬覆蓋整面牆壁。

林珩終于有了決斷。

他擡頭看向國太夫人，出口的第一句話無關晉室，而是道出天子放諸侯公子歸國的真實意圖。

“諸侯國日漸勢大，上京衰弱，此消彼長，天子寝不安席食不甘味。數年前強索質子，鬧得天下議論紛紛。質子入京未能牽制諸侯，反而削弱上京威嚴。”

林珩斟字酌句娓娓道來。

國太夫人眸光微閃，收斂起笑容，神情逐漸變得嚴肅。

“執政向天子進言，諸公子年長，國內兄弟亦長成，不妨放歸質子并授爵位官職，必使兄弟阋牆父子反目。”

想到上京朝堂的詭詐，林珩嘴角掀起一抹諷笑，很快又消失無蹤。

執政意在攪亂諸侯國，使諸侯國內部生亂。

“離京之前，天子召見我等，言歸國後步履維艱，上京必定施以援手。”

質子離國多年，在國內根基不穩，欲同兄弟一争高下勢必要尋求外力。

質子得權也好，不得權也罷，諸侯國內掀起風雨，父子兄弟離心，上京穩居不敗之地，天子也好坐收漁翁之利。

“你要如何做？”國太夫人正身危坐，注視林珩的目光變了幾變，從審視到評估，再到喜愛。短短幾句話，她心中掀起波瀾，不曾想幼時孱弱的嫡孫成長至此。

“要給上京交代，遮蔽天子窺伺，晉國必亂。然亂有章法，我意在借力打力，壓下新氏族，再逐個擊破懾服勳舊。”

“借力可不是白借的。”

國太夫人微微傾身，歲月沉澱的智慧深印在腦海。

在晉國數十載，歷經兩代君侯，見多氏族作風，她比任何人都清楚這些龐然大物是何等貪婪。

想滿足他們的胃口，讓他們如臂指使，必須給出足夠的利益。否則就要效仿先君，以戰功和血腥壓服所有人，令其不敢造次。

想到先君的赫赫戰功，國太夫人無聲嘆息。

她摩挲銅鎖把守的匣子，指尖描摹匣上的花紋，對林珩所言頗為意動，卻認為實現的可能不大。

紙上談兵。

終究是太年輕。

她的神情逐漸冷淡，林珩看在眼中，絲毫不覺氣餒。

“大母，我自幼孱弱，在上京時又遭逢變故，恐難上陣殺敵。”林珩不諱言自己的劣勢，緊接着話鋒一轉，“但我能給出足夠的好處，讓氏族為我所用。”

國太夫人心中不愉，當場緊鎖眉心。

“氏族貪婪，恐喂出饕餮。”

“饕餮又如何，只要他們能吞得下。”

“你說什麽？”

林珩一語石破天驚，國太夫人瞠目結舌。

“大母，我言中所指不在晉國，亦不在天子掌控之地。”

林珩單手探向腰間，解開一只從不離身的錦囊，從中取出一張折疊成方塊的獸皮。

經過特殊手段硝制剝離，獸皮薄如蟬翼，展開對光近乎透明。

獸皮完全展開後占據小半個桌面，其上繪制山川河流荒漠草原，近百座城池座落圖上，大大小小星羅棋布。

每座城上都有标注，上京最為醒目。

“這是輿圖？”

國太夫人移近燈盞，細看圖上描繪的城池。最讓她驚訝的不是線條細膩，而是諸多城池聚集在方寸之地，外圍竟然廣闊數倍。

“正是，我親手繪制。”

林珩手指點在圖上，先是上京，再是晉、越、楚等大國，然後是中等規模的諸侯國，最後是封土有限的小國。指尖停在蜀國之上，以上京為中心畫了一個不太規則的環。

“諸侯所知天下僅在尺寸之封。走出藩籬天高地闊，何不銳意進取，重蹈高祖開疆拓土之志。”

林珩語調不高，未見慷慨激昂，卻讓國太夫人雙眼發亮，呼吸急促半分。

她凝視圖上，許久無法轉開目光。對土地疆域的渴望烙印在骨子裏。從怦然心動到勢在必得不過分秒毫厘之間。

“此圖屬實？”

“千真萬确。”

“從何所得，有多少人知曉？”

國太夫人抑制住激動的情緒，目光灼灼看向林珩。

“除我之外，唯有大母看過此圖。”

“哦？”

“大母，昔有越侯夢會神女，得攻城九械，我在上京時偶得機緣，得強弩火油，知天下之廣。”林珩言之鑿鑿，只為打消國太夫人的顧慮，“強弩交由智氏鑄造，不日可得。火油用在邊城，一日下城池。肅州城外敗四家私兵，傳烈火遇水不滅，即是潑灑火油之故。”

“原來如此。”國太夫人面露恍然。

火油僅是聽說，她未曾親眼所見。強弩也是一樣。但她出身越國宗室，對先祖夢會神女的傳說耳熟能詳。

事情記載在國史之中，三名史官共同撰寫，細節分毫不差，難以作僞。

攻城九械乃是至寶，使越國所向披靡，一躍成為數一數二的強國，更是不争的事實。

換做晉侯，未必采信林珩之言。

國太夫人則不然。

她親眼見證過祖先的神異，看到過越國攻城拔寨的氣勢。

她信林珩心口如一，所言确實。

“大母，氏族好戰貪婪，在內危險，對外則是一件好事。”林珩手指輿圖，沿着晉國向北勾勒，劃出一片廣袤之地。

草原，森林。

高山，河流。

土地意味着資源，意味着更多糧食，意味着增長的人口。

“地廣則國強，國強則人茂，人茂則兵甲興旺。”林珩看向國太夫人，道出他從未對人展露的野心，“我所圖者，凡兵鋒所指，馬踏之處，皆為囊中之物！”

說話間，林珩張開五指，掌心覆上輿圖，遮蓋住上京二字。

“天子無能，諸侯不朝，禮樂崩壞，有能者霸天下！”

鼎盛時期，晉國曾于灤河畔邀諸侯會盟。

聲勢浩大，氣吞湖海。

林珩要重振先祖之風，還要更進一步立于群山之巅。

“欲成大事，國內需平。”林珩話鋒一轉，出口之言浸染血腥。

勳舊誘之以利，新氏族能用則用，不能用盡數鏟除。

有狐氏是例外。

這個家族必須湮滅，從晉國的版圖上徹底消失。

聽完林珩的一番話，國太夫人長舒一口氣。再看桌上木匣，她釋然一笑，從袖中取出鑰匙打開銅鎖，裏面赫然是一枚虎符。

虎符呈卧虎形，以銅打造，通體燦金。

卧虎一分為二，一半在國太夫人手中，另一半則留在軍中。兩枚相對嚴絲合縫，方能調動先君留下的軍隊。

國太夫人拿起虎符，握住林珩的右手，将虎符放入他的掌心。

“阿珩，你肖似先君。這枚虎符交給你，晉國也交給你，我終能對先君有所交代。”

虎符落入掌心，沉甸甸的重量，一如交托的責任。

林珩将虎符置于身前，正身整理衣冠，其後雙手交疊俯身下拜，肅然道：“必不負大母期望！”

再拜後林珩直起身，突然臉色一白連聲咳嗽。

國太夫人連忙拍了拍他的背，親手遞過杯盞。發現盞中茶湯已涼，皺眉召喚婢仆：“來人！”

廊下婢女和侍人聽宣，迅速推門走進殿內。

“速去召醫，取熱湯。”

“諾。”

婢女前去準備熱湯，侍人出殿一路小跑，去找專為國太夫人診脈的良醫。

缪良聞聲走入室內，見到林珩的樣子不免皺眉。

茯苓從身上解下錦囊，快行兩步送至案前，恭敬道：“奴婢禀國太夫人，這是公子常服的藥。”

“近前。”

“諾。”

茯苓膝行上前，解開錦囊倒出藥丸，說明需要溫水送服。

“取溫水來。”缪良吩咐侍人。

林珩咳得無法說話，拿起藥丸送入嘴裏，喝水時灑出些許，浸濕了他的唇角和下巴。

醫随侍人入殿，正準備彎腰行禮，國太夫人不耐煩地揮手，示意他立刻上前。

“無需多禮，診公子。”

“諾。”

醫放下藥箱，三指扣上林珩的手腕。片刻後換了一只手，眉心越皺越緊。

“如何？”國太夫人問道。

“昔年正夫人早産，致公子體弱。多年疏于調理，恐是又遇大寒，體內寒氣不散，遲遲不能好轉。”醫一邊說一邊取過林珩服用的丸藥，用銀簪刮下少許送入口中，其後點了點頭，“此藥對症卻不能根治。進一步調理，需西南之地的的幾味草藥，熬煮藥湯內外兼用。”

林珩咳嗽稍有緩解，臉色依舊蒼白，唇也失去血色。

國太夫人首次見他發病，想到他在上京的遭遇，對晉侯更添一層怒火。

“需要哪種藥，全部寫下來。若是國內沒有，我命人去越國取。”

醫領命退至階下，在殿內鋪開竹簡，一口氣寫下七八種藥材，其中有一半是越國獨有，并且數量稀少，唯有國太夫人才能取來。

“勞煩大母費心。”林珩聲音微啞，不複方才清亮。

國太夫人對他皺眉，擡手覆上他的額頭，沉聲道：“上京九年，你吃苦了。我曾書信越侯，讓楚煜設法看顧你幾分，可惜仍抵不過人禍。”

聽到這番話，林珩動作微頓。

“您曾書信越侯？”

“正是。”國太夫人颔首。

晉越聯姻簽訂盟約。

國太夫人出身越國宗室，從輩分上論，越侯要喚她一聲姑母。只要她還活着，兩國盟約始終存在。

林珩沉默下來，端起杯盞飲下兩口。

困擾他許久的問題得到答案。楚煜為何在宮內幫他，如今終于有了解釋。