16 中秋

中秋

“從今往後，男婚女嫁各不相幹，還望兩家心中明朗，事後各自安好，不該說的話莫要亂言。”

禮郡王妃這話明着跟雙方說，實則是不放心，特意警告裴夫人。

只是她的一番苦心裴夫人并未在意，連連應聲之後，将文書與兒子庚帖拿在手中，尋個借口先一步離去了。

望着那步步生風的背影，禮郡王妃與孟玉嫤對視一眼，皆從對方眼中看到了無奈。

“玉嫤莫難受，全當出門踩了污穢之物，洗幹淨或者将鞋扔掉就好，不必介懷，等你出孝，本宮給你物色更好的。”

禮郡王妃拍了拍孟玉嫤的手，憐愛勸慰:“常山侯與你父親的關系比我家郡王還好，他那人品行自是沒得挑，方才我問杜氏，侯爺是否知曉，她眼神閃躲，想來是不知道的，你也別怨他。”

“只是事到如今，懷義非你良配，再拖只會害了你，本宮便做主逼那杜氏選擇，你也別怨本宮才好。”

孟玉嫤搖搖頭，乖巧回答:“臣女明白王妃的苦心，心中只有感謝，又怎會怨，至于裴伯父，他對臣女姐弟倆頗為照顧，臣女都明白，不會怨，只是辜負了長輩一片心，終究是臣女的過錯。”

“男婚女嫁，你情我願，況且即便有錯，也不在于你身上，好孩子。”

禮郡王妃并未久待，開解一下孟玉嫤之後婉拒留飯的邀約，由孟玉嫤親自送出齊國公府大門。

今日了卻心頭大事，孟玉嫤驀然覺得松懈下來，她獨自站在大門前，仰頭望着蔚藍的天空以及浮于半空的棉花雲，露出近兩個月來難得一見的真誠笑容。

從此之後，她恢複自由身，不必再擔心弟弟無人照看了。

至于自己的終身大事，她并不在乎，現下也不急着考慮，總歸離出孝還有兩年，屆時她二十歲，是人人口中嗤之以鼻的老姑娘，恐怕也不必再考慮此事。

“忠叔，派人去接世子回府吧！”

孟玉嫤從府門處回來，第一時間吩咐忠叔，“明日過節，難得松快，你就與先生請半日假，等節後再送世子過去，耽誤不了學業。”

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“巧了，老奴方才也是這般想，正準備詢問您的意見呢！”忠叔笑盈盈，瞧着小主子心情不錯便知退婚是個好事，想了想，提議道：“明日要不要喚長旺公子他們母子回來吃頓飯？”

“嗯，派人走一趟，意思到了就好，回不回看他們自己，不必強求。”

孟玉嫤心裏只有弟弟長興，以及身邊照料他們姐弟的人，至于其他，不過是些無關緊要的人罷了，不必花費太多心思。

“西苑那邊各送一份月餅，其他要求不必理會。”

“是，老奴明白。”忠叔欣慰地撫了撫下巴那一點點胡子，“這越拖越麻煩，原先沒顧得上便罷了，如今騰出手，姑娘還得盡快做決定，當斷即斷。”

“嗯，忠叔放心。”

孟玉嫤颔首，示意忠叔退下忙活，自己則回到明珠閣，一頭紮進書房，也不知在寫什麽，半晌兒不出來。

日落西山，漫天紅霞映紅了半邊天，也映紅了整個京城。

無日光照曬，書房內的光線很快暗沉下來，雙兒見自家姑娘還在埋頭苦幹便悄悄去點燈，又悄悄退下。

入夜秋風徐徐拂過，吹散白日裏尚存的熱度，将清涼送來，裹挾着淡淡草木香以及隔壁府邸桂花的香氣。

孟長興回家後第三次進入明珠閣，看見書房門依舊緊閉不由蹙起稚嫩的眉眼，擔憂詢問雙兒，道:“雙兒姐姐，我長姐在裏頭半天了，真沒事嗎？”

“世子放心，奴婢剛從裏頭出來，姑娘好得很，就是不知在寫什麽東西，奴婢不好偷看，您先去飯廳稍等片刻，飯菜好了奴婢再請姑娘陪您用飯。”

孟長興其實想進裏面看看，但雙兒都這麽說了，到底怕打擾姐姐，想想還是乖乖去飯廳等候。

只是他們方才的談話并不算小聲，孟玉嫤都聽見了。

她收尾放下筆，揉了揉發僵的肩頸，歇息一刻鐘左右才起身命雙兒收拾，自己則去飯廳找弟弟孟長興。

此時飯菜已上桌，孟長興單手撐着下巴百無聊賴地用筷子戳碗裏的飯，時不時擡眼看看門口方向。

是以孟玉嫤纖細的身影一進門，長興呆愣的雙眸立即綻放神采，猛地起身興奮喚“姐姐”。

“你忙什麽忙這麽久？我今日回府，往這邊跑了三回你都沒忙完。”

“你是不知道，先生今日誇我了，說我學得快。”

孟長興原打算抱怨幾句，誰知越說越歡樂，滔滔不絕，竟停不下來，早已将“食不言寝不語”的規矩抛到九霄雲外。

今日家中發生的事情他已經聽孟七細說，此時東拉西扯說到這個，難免忍不住将裴家人大罵一頓。

“要是我早生幾年就好了。”

說着說着，孟長興忽而失落下來，喃喃低估一句，心中滿是懊悔與自責，以及深深的無奈。

若是再大幾歲，他就能擋在姐姐面前為姐姐遮風擋雨，絕不可能讓姐姐被旁人欺負了去，受這種窩囊氣。

“興兒有心了。”

孟玉嫤如何聽不懂？

弟弟能有這樣的想法着實令她感到欣慰，心頭仿佛有暖流劃過，沁入心脾。

“可這世間沒有如果，凡事先來後到自有定數，現在姐姐罩着你，等你真正長大，成為一個頂天立地的男子漢，往後姐姐便由你罩着。”

“來，吃雞肉。”孟玉嫤往孟長興碗裏夾一塊雞肉，神色溫柔如水，而孟長興聽了姐姐的話心中滿是期待。

他今年八歲，還沒有保護姐姐的能力，距離長大也有好些年。

看來周衡哥哥說得不錯，若想成為姐姐的依靠，他還需要繼續努力。

努力讀書考取功名光耀門庭，努力習武強身健體保護姐姐，努力吃飯才能長高，才能頂天立地成為男子漢。

“嗯，吃飯。”孟長興一口将雞肉吃下，快速扒拉完一碗飯又讓丫鬟給他盛一碗新的，直到吃不下才罷休。

翌日中秋，京城各家各戶一大早便熱熱鬧鬧起來，忙着準備節日要用的東西。

像齊國公府這樣的高門，往日菜品肉食都是有專門的商戶配送，包括分發給下人們的月餅，也全部與糕點鋪子提前訂好在節日當天送至府上。

孟家人良善，對于府中下人也不像其他府邸那般動辄打罵，只要踏踏實實做活，沒有背主，基本都能在公府安安穩穩過一輩子。

與孟家作風相似的還有隔壁昌平侯府，周家乃将門，不拘小節，以前周家的下人除了伺候女眷的丫鬟婆子，其他都是從戰場退下來的傷兵。

如今只剩下周衡與他因傷躲過一劫的小叔，連個女眷都沒有，故而府中的丫鬟早些年便遣散了，剩下一些傷兵和家生子死活不肯離去，非要留在府上伺候僅剩的兩位主子。

人非草木，孰能無情？

周家出事那一年，周家小叔周榮峥才十六歲，突逢家中重大變故頹廢了很長一段時間，這些家仆日日照料，毫無怨言。

只是那個清朗如盛夏烈陽的赤誠少年自那時起一去不複返，最終還是聖上私服出宮親臨侯府，關起門來與他長談半個時辰，又将年幼的周衡帶入宮中給太子做伴讀，周榮峥才慢慢醒悟過來。

時至今日，一晃十二三年，他而立将至，卻依舊忘不了聖上當初的句話。

“周家之事另有隐情，朕明白，也一定會派人調查清楚還周家一個公道，此乃朕對你，對周家，對戰役中死傷無數将士的承諾。”

“但是朕貴為一國之君，身處高位不知多少人盯着，有些事不能由朕出手，你可明白？”

十六歲的周榮峥從未涉足過官場，又哪裏懂得其間的彎彎繞繞以及各種利益牽扯，他茫然地望着眼前貴不可言之人。

“朕要你棄武從文，成為朕鏟除朝堂蛀蟲毒瘤的一把利刃，你可願意？”

上戰場殺敵如此，攪動朝堂風雲亦是如此，既然都是刀，在哪裏都一樣，故而周榮峥毫不猶豫地答應了。

十六歲的他做不了什麽，但二十六歲的他不僅替聖上挖了許多毒瘤，成為酷吏，也手刃仇人替周家軍祭旗。

如今即将步入而立之年，他身居要職卻執意功成身退，聖上不允，他就擺爛，俨然又變回了當年沒去西北，不經戰事前的吊兒郎當不靠譜模樣，只是青春不再，到底不是當年了。

“小叔，你能不能正常一點？”周衡沒好氣地看着眼前坐沒坐相的所謂長輩，嫌棄之意溢于言表，“你能不能有個長輩樣？”

“我怎麽就沒長輩樣了？你小子當年瘦的像個猴崽子，還不是我拉扯長大的？”周榮峥懶得理會小侄兒，慵懶地斜靠在躺椅上，“這麽多年還不是好好的，一頓飯罷了，就你我叔侄何必講究？”

“那不一樣。”周衡嘟囔着，明顯是生氣了。

幼時他便羨慕其他人家能阖家團圓，一頓家宴在別家并不稀奇，但是對他而言就是奢望。

在他的記憶力，小叔總是很忙，偶爾回家還會帶着滿身傷，小叔很神秘，不茍言笑，外人都說小叔不好，但他從未那樣覺得。

直到他慢慢長大，知曉家中仇怨，方明白小叔心裏的苦，也開始幫小叔做一些力所能及之事，不再羨慕其他人，也不再對小叔懷有怨怼。

六年前，周衡十歲，一樁大案轟動京城，受牽連之人無數。

也是那一年，小叔帶着他跪在周家軍旗幟之下，親手斬殺仇人。

大仇得報，叔侄二人抱頭痛哭，翌日周榮峥便入宮面聖，表明了想要卸下職權的想法，逐漸成為不靠譜的模樣。

“怎麽不一樣？”周榮峥随手抓起旁邊的酒壺，仰頭灌了好幾口，随意散漫的目光将侄兒上上下下打量了一遍，突然笑問:“怎麽，孟家小姑娘退婚之後你就沒事可幹了？”

周衡聞言白了他一眼，沒答，不過面上神色略有些不自在。

“啧啧，裝什麽裝，人家姑娘退婚你可沒少出力，存了什麽心思當我不清楚？”

周榮峥也曾年少，怎會不明白，“只可惜人家姑娘死了爹娘已經夠可憐了，還被你小子從中作梗攪黃了婚事，也不知會不會躲在被子裏哭咯！”

“呸，孟姐姐才不會，再者這樁婚事黃了也不可惜，孟姐姐那般好的姑娘，配得上更好的姻緣。”