1 .帝都學院

1.帝都學院

姜尚從學院長辦公室的巨型玻璃窗望向外頭，由于建築太高聳，所以外面朦胧模糊，只能隐約見到腳下的房子，像小盒子一樣一個挨一個，規矩而死板地排列着。這裏死氣沉沉，天空烏煙瘴氣，但至少還充滿了人跡，這在現代已經難能可貴。

這裏是帝都。

全世界約50%的人口都集中在帝都左近，因為其餘的只剩死海、不毛之地和充滿毒氣與驚悚生物的荒野。

姜尚轉回身，望着站在桌前微笑的諾賓斯小姐，她總是穿着得體，黑色的工作裝制服緊緊箍在身上，顯得輪廓窈窕又幹練。

“姜先生，已經是學期中間了，怎麽會有插班生來，您不覺得，這時候非常……不合時宜嗎？”

姜尚将桌上的電子屏打開，調出學生檔案，“為什麽這麽說，你看她所有成績都是A級，這很少有。”

諾賓斯擰起眉，“可是她只是一間鄉村學會的畢業生，我之前還以為這種學會是慈善組織呢，那裏竟然還開出了全A級的成績單，顯然難以為信。”

“可她的推薦信也很有分量，這位機械師曾經在帝國鐵血軍裏任職呢。”姜尚又抽出一張折疊過的信紙，那是一張黑色的、皴皺的破紙，材質很差，上面用潦草的字跡寫着短短幾行文字。

“我當然知道他，”諾賓斯又擰緊眉，“那位的名聲實在……我聽說他是在職期間酗酒，才被開除的，後來竟去了鄉村學會當教師，真是……荒唐！”

“不論如何，”姜尚撒手丢開所有的紙，“她已經在來的列車上了，你得去接她過來。諾賓斯小姐，為什麽不寬容友善些，你不是也曾經讀過小學會麽？”

她臉色冷了冷，随即點點頭，“沒錯，所以我才拼死拼活也要拿一張技術學校的證書回來，現在才能做最偉大的國家學院的宿舍管理員。可是這個村姑是怎麽搖身一變，成為我要服務的對象的？”

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列車裏還算平穩，但這趟漫長的旅程依舊教人感到難耐。到達帝都的最便宜列車，叫做平安號，可一直有人在走道上大呼着應該叫慢吞吞號才對。雖然是最便宜的交通手段，最便宜的座位，但買票仍然花費了所有的積蓄，那疊花花綠綠的紙幣和幾枚閃亮星幣，原本對于她是一筆巨款，現在變成一張輕薄的電卡車票，教她一時茫然無措。

諾裏蜷縮在硬塑座椅裏，因為十幾個小時一動不動，現在全身都麻木腫脹，巨大行李就堆放在一邊，将座椅周圍堆砌得像座戰壕。過去幾天的遠游，幾乎把這個世界所有的悲劇慘禍都參觀了一遍：遭遇了生物性感染的黑樹林；變成膠凍狀的近海區域；悲慘至極的貧民區，還有整天雷暴交加的氣候異常地區。只要全世界走一遍，就能變成最見多識廣的勇士。

列車到站，在站臺見到諾賓斯小姐時，她筆挺地站在迎客道上，臉上挂着抹輕嘲笑意，将諾裏從頭到腳打量一遍，輕輕說：“你……真出乎我的意料，原本我還以為會是個稍有姿色的鄉下小妞，結果比我預想得還要……平凡多了。”

諾裏淡然地點點頭，“我只是個平庸的書呆子。”

諾賓斯輕哼一聲，讓她将錄取證書用虛拟影像呈現出來，結果見到諾裏掏出她破爛的通訊器，免不了又鄙夷一番。

“天哪，這個破銅爛鐵是什麽玩意，你自己組裝的？像個破鬧鐘！”

諾裏自顧自打開虛拟影像，證書被藍色的激光投射在虛空，“帝都裏體面的通訊器不會流到鄉下販售，我們用的都是自己組裝的。”

諾賓斯小姐駕駛她客貨兩用的懸浮小飛艇，帶兩人回到國家學院，封閉的車廂內散發着固态香料的味道，她故意升起了駕駛座後的隔板，将諾裏隔離在後面，這一般是運送什麽科研用生物時才用得上的。諾裏仍然一言未發，靜靜待在座位上。

諾賓斯先忍不住問：“我看到你的信息資料上寫着，諾裏是你的全名？你沒姓氏？你應該不是國家福利院裏出來的吧？即便被收養後，也會加上個姓氏，改個後綴名再上報戶政局。”

諾裏搖搖頭，“諾不是我的姓，因為那時候，我的雙親因為取名的事争吵不休，他們兩個都覺得應該冠上自己的姓氏，吵了好幾天，最後……這件事就不了了之了。”

諾賓斯瞪大了眼，“你是說，因為他們吵架沒有結果，所以你的姓氏到現在也沒決定，幹脆就沒有了嗎？天啊！簡直瘋了！”

諾裏苦笑，“是的，實際上往後的十幾年，他們都沒有吵出結果，只有修辭水平不斷提高。有時候甚至大打出手，這時候一般我就躲出去，等到戰事平息後再回來收拾戰場。”

諾賓斯的神情漸漸緩和，“小可憐，你可真不幸，希望他們的壞毛病沒有遺傳給你，學校裏可不能有暴力。”

諾裏抓抓頭發，“放心，我一點也不暴力，相反我最擅長的就是忍耐了。”

沿街景致美好平和，商鋪有川流的人群，街市的天空上面霓虹璀璨。特別是越接近城市中心的繁華區，就越是簡潔精致，而彙集了全世界人才的國家學院，無疑是繁華文明的核心。這裏也是唯一擁有大面積健康綠植的觀景點，公共花園裏每一顆生命蓬勃的植物都價值一座小型飛艇。但是這裏最值錢還不是植物，而是庫房裏锃光瓦亮如同戰神的裝甲機器人。

一束刺目激光從高挺建築背後投射出來，有別于四周的藍綠霓虹，更像白熾火焰。諾賓斯挑起一抹笑容，顯得非常自豪，“是學生們在訓練，現在是……傍晚五點多鐘了，所以他們很快就要結束訓練。不過一會兒有其他晚課，學院的課程總是排得很滿，你要跟上可能要費點勁。”

諾裏沒答話，怔怔望着頭頂上如倒懸光瀑一樣的奇景。諾賓斯也不在意，只是繼續說：“我可以送你上去，畢竟你還摸不清宿舍位置，不是哪裏都可以去的。哦對了，我得發一份新的學生守則給你。剛來的一般都得去z小組。”

諾裏不解問：“Z小組？是學員的分組嗎？”

“親愛的，你真的一點也不懂嗎？”諾賓斯用近乎憐愛的眼神看她了，“我們沒有成績排名，也不按分數分班。不過我們有分組，重大事件、城市防護之類的任務，或者稀有外來種入侵這樣有額外加分的任務給誰呢？就是A組。有時候人員調配不過來，那就B組來協同，當然，某些特別要緊或危險的事會A、B、C組一齊協同。過去甚至還發生過十組的聯合會戰，比如十年前那場宇宙死海，現在的暗星雲大戰。”

諾裏點點頭，“所以說……Z組就是，跟以上這些都沒關系的一組？”

“答對啦！”諾賓斯小姐懸停飛艇，利索地停在街邊，“咱們得下來，這時間大門已經關了，得從側門進去。你的Z組現在正在禁閉期間，要在室內反省，迎新會就免了吧。”

閘門另一邊燈火通明，走道長廊裏悄無人跡。諾賓斯小姐從一進門就立馬挺直腰身，像個高級文秘似的把塑料文件夾歸攏到胸前。高跟鞋在鋼鐵甲板上冰冷地敲擊，她的褐色中長發也幾乎沒有搖晃，直順垂墜下來。

Z組宿舍在最靠近邊角的舊樓裏，難以相信國家學院這種文明的頂峰上，居然會有古董一樣的古式建築。諾裏自己将行李一件件搬下來，諾賓斯插着手站在邊上，望着她的行李箱滿臉嫌棄 。樓底下燈火微弱，只有一盞同樣老舊粗陋的太陽能箱燈，氣氛影影綽綽。諾賓斯按了門鈴足足三十秒後，木質的大門才從裏邊打開，裏面同樣灰暗，那邊人卻露出雙雪亮的全無善意的眼睛。諾賓斯依然窈窕優雅，一點沒有懼意，沖着諾裏的方向指了指，“你們來新人了，好好高興一下吧，你們一組不是全年都缺人嗎。我看這個還行，據說她的成績單很好看。”

諾裏默默拎着行李提手準備進門，裏頭的人卻慢慢走了出來，是個青年，面貌普通，一看就是沒有經受過基因改造的自然人，淺褐色短發，皮膚深棕，褐黃色眼睛好像獸眸，暗夜裏危險地緊眯着。諾裏不禁吞了吞唾沫，沖他幹巴巴擺擺手。諾賓斯又指了指青年，“這是多銳，是個福利院出身，很快你就會發現Z組大多都是這樣的出身。不過因為他是帝國最好的福利院裏出來的，所以當了Z組組長。”

諾裏覺得已經能感受到多銳散發出的寒氣了，只好又幹巴巴地說了句：“隊長你好。”多銳一直一言不發，諾裏尴尬地跟在後頭，這棟陳舊樓房外表雖然寒碜，內裏倒有幾分古色古香，像是要搬家似的，許多雜物堆放在走道兩邊，轉彎處斜向上的扶梯，走上去吱嘎作響，二樓是開放的廳堂，似乎所有人員都集中在這，諾裏一出現，就成了目光交集處。

她将行李擱在一邊，随意打個招呼：“晚上好，剛才開始我入隊了，相信我的詳細背景介紹，很快就會被上傳到學院網站上，很快你們就會知道我沒有姓氏，但不是從福利社出來，不過生活上并沒有什麽不一樣……順便問一下，我的相機記憶卡裏裝滿了毒物區、高污染近海區和無人荒野區的照片，有人想要分享嗎？”