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卓思衡第一次有屬于自己的房子。

當然産權可能是在皇帝手裏。

但普天之下誰家房子的産權不是皇帝的呢？

這樣一想，他心理格外平衡，自太府寺官吏手中拿了地契，和範希亮直奔新家。

他的新家地段很好，在大內外沿朱雀大街直行一段，拐入浚儀橋街再折回一點的右掖街，這裏離他未來的辦公地點中書省很近，卓思衡算了一下，他大概可以每天花個二十分鐘走着上班。

但這個想法剛說出來就被表弟否決了，他說自己家離老爹辦公的鴻胪寺更近，但他老人家也都是坐轎子去處理公務，因為穿着官府官靴再在大街上腿着走就太有辱斯文了。

卓思衡沒能将有辱斯文和上班順便鍛煉進行有效聯系，但他作為職場新人還是不要太出奇冒泡比較好，于是将此念頭打消。

或許是因為地段卓越，小小的嶄新卓府周圍聚集了好多官宦人家的宅邸，前後左右住着的不是尚書就是侯伯，都是恨不能占據半條街的極大門戶，偏偏路經過他家這裏折返出個小斜角，種着些雜七雜八不知名的樹，分隔開離大路較遠的一間院子。院子小小的正門沖內巷而開，不對着誰挨着誰，青牆黛瓦秀氣質樸，比旁邊的人家是小了太多，但對于卓思衡來說已是極大。

大門內有個鋪滿壓闌磚的小門廳，有水井樹木，四周圍一半的“短”廊和盡頭的廚房，穿過去後是正院，雖然只有一開一間，但內裏空間很大，若是隔開還能單獨隔出個房間來，而左右各有寬敞明亮的廂房，西側還有個單獨的小耳房。

最驚喜的是正院後有個大概七八丈見方的小院落，沒山沒水，但已有了花園的布局，略微栽種些樹木就能心曠神怡起來。園子當中還有個小小的亭子不像亭子、屋子不像屋子的建築，卓思衡從沒見過，範希亮知道他一直住在北方，也沒見過中京府這地處天下之中位置的府邸，便細細講道：“這叫涼閣，圍着的這一圈不像牆也不像窗的其實是可拆卸的亮格，夏天拿掉後在其內通風納涼，冬季若用則裝上後內裏再挂一圈簾幕，表哥也在帝京過了一冬，這裏沒有那麽冷，一年頂多下兩三次雪，就是有時北風逼人罷了。”

卓思衡不知道還有此種高級的操作，這小房間不過三四丈開，卻包含如此多設計玄機，配合外面的花園，當真是精巧匠心。

昨日前路未蔔的愁悶得以開解，此時他心中更多憧憬，忍不住跟表弟分享家中房間的安排：等家裏人來了，正屋給呼延老爺子住，自己和悉衡住一處廂房，慧衡和慈衡住另外一個，平常自己和家人讀書就在這間涼閣裏。

範希亮聽着也覺不錯，更替卓思衡高興，但似乎想起什麽，拉着表哥在就近的涼閣臺階上坐下問道：“表哥，你當我是自家人，我也問個自家人才會問的問題。”

“你說。”卓思衡當然是當他自己弟弟一樣。

範希亮憂色道：“之前你同我講慧衡表妹已是十八歲，為何……還沒許人家？是不是在朔州苦寒之地耽誤了？”

這個問題卓思衡真的不知道怎麽解釋。

他當然知道在這裏女孩子十六七就得嫁人，但他自己是很難接受的，然而如果為了妹妹好，還是要他去适應環境，而不是一味堅持反而害家人受累。

可慧衡的事更為複雜，他并不避諱範希亮，甚至希望對方也能幫自己想想，于是将家事一五一十說了出來：“父親在世時，曾想過如果在杏山鄉有樸實本分人家的上進誠實子弟或者賢惠女兒，便讓我們各自嫁娶，無須等到我有了功名。但杏山鄉人家不過二三十戶，其實人丁也少，我這個年紀前不挨後不靠，我又專心讀書也不太在意這個……也算不上耽誤。慧衡妹妹倒是有幾個合适年紀的少年郎，那時我父親也考慮過，然而慧衡妹妹身體不好，無法操持家務農活，在鄉下地方很難說親，父親心中也明白，便也不作他想，離世前千叮萬囑我要照顧好二妹妹，即使我有了功名官職而她未能得到良配，也不許為前途或者其他随意論嫁，更不許在家中怠慢未嫁的妹妹。”

其實沒有人比卓衍更了解卓思衡心性，知道他不是這樣的人，然而那時父親已是油盡燈枯，他最牽挂疼愛的便是體弱多病的慧衡，怎能不有所安排才能安心閉眼？

卓思衡是和慧衡一道識字讀書長大的，兄妹情分沒得說，他一直很郁悶的一件事便是慧衡讀書天分不輸自己，才學一流為人又穩重周正，只可惜因為是女兒身，卻不能求取功名。他有時天真胡思亂想，竟希望慧衡能穿越回他來的地方，自己的妹妹考個自己省的文科第一，定然不在話下。

而且他總覺得結婚要兩情相悅培養了感情才能步入婚姻生活，要是讓妹妹糊裏糊塗嫁給個不認識的人，也太草率了。只是這是他慣常的想法，與當世格格不入，他要真是讓妹妹自己出去自由戀愛，那兩個妹妹的名聲還不被毀得徹徹底底。

還是那句話，婚戀這件事只能他來适應時代。

當然這些想法是不能和範希亮說的，他只能在心中自我感慨。

範希亮聽完也是替自家表妹憂心，忍不住催促卓思衡：“表哥你現在可不是白身了，雖說不能委屈了表妹，但也不能耽誤了，我也幫忙看看有沒有合适人家，就算慧衡妹妹身體虛弱，慈衡妹妹也十五歲了啊！”

表弟的思維非常符合時代，他作為兄長當然替妹妹的年齡和婚事擔心，這是他的責任，卓思衡十分感激，也不能拿自己的思維去說服，只道：“也好，但你別到處說，默默看着就行，更何況你自己的官職也快下來了，好像就是這兩天的信兒了，咱們妹子的事兒我肯定上心，你的前途也很重要。”

話題每每說到自己身上時，範希亮就會蔫了，完全沒有他替人打算時的精細認真，只有些懵懂不知所措的言辭：“我也不知道如何呢……我打聽過的，我這個成績不上不下，留京大概就是個小衙門的差事，外派倒是還能做個一縣之令，可大概就要離家很遠了……我也不知道哪個合适，之前父親問我打算，我實話實說，被他罵了一通……”

卓思衡略有沉吟後問道：“姨丈沒有說對你的寄望嗎？”

範希亮神色低落地搖搖頭道：“他起先沒說，聽我說完大罵一通後說也罷了，問問他的老上司，給我在帝京謀個小職位，不求有多出息，但求能多幫幫家裏就是了。”

卓思衡蹙眉思考其中問題出在哪裏時，範希亮見他久不出言，又說道：“父親與其說對我有寄望，不如說是不失望就好，他與繼母都看好二弟，我也确實覺得自己不如二弟聰慧。”

卓思衡知道自己這個表弟又想自閉了，趕緊拍拍他的肩膀組織一下語言說道：“表弟，這世上小聰明總是更容易被人看見，但真正的大智慧卻要潛心相處才能發覺。但若不能潛心相處，這些隐藏在人行為當中的優點又如何得知呢？我雖是晚輩，但這幾次聽你說和見面後，都覺姨丈和夫人行事皆有不妥，實在有違長輩的慈行。”卓思衡覺得，是時候真正好好和範希亮談談了，如果現在不說清楚，表弟一輩子的未來可能就要囿于宅邸的麻煩之間了。

範希亮苦笑道：“表哥，父親不喜歡我，我一直知道的。而我不是繼母親生的孩子，人心都是肉長的，誰能不偏心呢？我雖然心中也有委屈，但也是理解她的。”

卓思衡聽罷卻極其認真搖搖頭道：“确實是人都會偏心，你我雖讀聖賢書也會如此，這不奇怪。然而偏心與壞心卻是兩回事。我聽範永說，你常來我山寺的事被你繼母知道，她暗中跟你父親誣陷你養了外室才到處亂跑不肯在家讀書，有沒有這件事？”

範希亮之前怕耽誤卓思衡讀書，并未将此事告知，而是範永氣不過，在考試後挑了個時間一股腦說出來，想讓卓思衡替自己家少爺想想辦法，他最佩服的就是這位表少爺的才幹，每次都能拿住老爺制服夫人，有他出主意少爺定能擺脫眼下的困頓。

“表哥，這事兒已經過去了……”範希亮趕緊想大事化小，“我和爹說了實話，是替朋友安排住處，總去看詩文的，後來他看了我在你那裏寫得文章，那麽老多，沒花時間怎麽寫得出來？想也不是去胡天混地，便也只是罰我書房思過，沒打也沒……沒怎麽罵。”

卓思衡此時正襟危坐，拿出卓衍教自己人世道理的架勢來字正腔圓道：“這件事如果不是你繼母故意，又怎會歪曲至此？即便是出于偏心不求真相，想要約束打壓你，她就該會在知道你曾經私自外出後，押了你的小厮去你父親那裏，告知他事态可能危及家門，然後由他對你教育懲罰，這至少是出于規正家風的目的，也是治家嚴謹該做的事情，然而她卻屢次由人跟蹤，明知你是去一處佛寺，仍要将事情壓在一起添油加醋故意誣告，這般作為定然是對你心懷歹念，已經不是偏心不偏心的問題了。”

表哥說得每個字都如此有力，其實範希亮并非愚鈍，又怎麽會不知，只是他總覺得天不憐他，命裏如此，便是這樣了。

此時他心中也只是悲憤難抑，卻并不憎恨繼母。

卓思衡看他難過，換回平常溫柔大哥哥的語氣，柔聲道：“所以，表弟，和你父親說，你想去謀個外任吧。”

“外任？”範希亮愣住了，“要我一個人……去很遠的地方嗎……”

卓思衡堅決點點頭：“對，一個人去到廣天闊地，獨自歷練，去解決真正的治世問題，遇見更多的人，探求更多的道理，而不是被不愛你的家人困在四方宅子裏，枉費自己的胸懷與學問。”

表哥描述得如此激蕩，範希亮再柔懦也是個少年郎，怎會不熱血翻湧心懷激蕩？可他還是略有猶疑：“我……真的可以麽？”

“當然可以！”卓思衡笑道，“表弟個性雖然過于良善又軟了點脾氣，但卻是有大善之德的心胸襟懷，你細心且勤勉又真摯克己，若為父母官，必能造福一方百姓！”