24 二十四

二十四

青蘭背着書箱從馬車上跳下。從監牢脫身後她日夜不停趕了兩月路終到京畿。作別南下的馬隊，踏着金黃的落葉加快腳步去向烨京。

路人好奇問：“姑娘從何處來？要如何處？做何事？”

“來自偏遠鄉下，進京城見恩人。”

“恩人在何處？”

“皇城之中。”

“姑娘說笑了。”

青蘭禮貌一笑。仰頭看沉重的雲與晦暗的天，加快腳程，進烨京剛過午，醞釀許久的大雨便傾盆而下，道路頃刻泥濘一片。她在屋檐躲雨，餓了，掏出懷中的幹糧啃兩口，愁眉苦思該如何進宮。

“滾！”

一少女被臨街商鋪推出重重砸入了道路上的泥水潭，泥水飛濺，她從頭到腳裹滿厚重的泥層。

路人匆匆過。

從水塘中掙紮出，那少女顧不得抹掉面上泥水，尖着嗓子破了音：“你們不敢！你們分明知道卻不敢！？”

一婦人立于門口，面有不忍卻還是甩手道：胳膊拎不過大腿。丢下幾兩紋銀，商鋪門重重合上。

少女從水中掙紮出，抓起那包銀丢出，卻又爬着從水中摸出被污水浸透的銀兩小心翼翼塞入懷中。

青蘭不忍。

闖入雨中将少女攙扶出，坐于屋檐下，撩起自己的衣擺抹掉少女面上、手上的污水。

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掰下一塊糕餅給她。“再苦，吃飽了再說。”

少女睫毛上裹了一層泥水，遲疑片刻将那銀子塞給青蘭，道：“姐姐，小妹沈思善，不得不做一件大事。若失敗，小妹連個收屍的都沒有……不知姐姐可否做小妹的收屍人？”

青蘭：“何事。”

“告狀。細處暫不可告訴姐姐。”

掰下一塊餅丢入口中，青蘭舒展開手腳。“我叫青蘭。走吧。”

“青蘭姐姐不問？告何人？”

“你說了，不可說。你說話頗有條理，手雖粗糙，但手指纖細，骨節細窄，因曾是個嬌生慣養的大小姐。大小姐獨自一人抛頭露面應有不得不如此的緣由。我信你。”

雨停，沈思善帶着一聲濕噠噠的泥水欲走。

青蘭攔住她，道：“思善妹妹即有斷頭之心，這般模樣終究不妥。”她從書箱中拿出一身嶄新的衣裙，這衣衫本是她帶來見恩人用的。“洗幹淨再去。尚有時間。”

雙手接過，沈思善只道多謝。

烨京籠入夕光。沈思善青衣粉裙一路直奔烨京府，敲響門口鳴冤鼓。

鳴冤鼓響，定有大冤。

看熱鬧之人奔走相告，簇擁來看一場大戲。

衙役吆喝，殺威棒引目。

烨京府尹魏昌慌忙升堂，卻見來的是兩個女子，年幼的十五六歲模樣；年長的看來不過二十，一身布衣，背着書箱。

“你是何人，有何冤情。見到本官為何不跪！”

沈思善站直，道：“告狀之人面對被告者，自不用下跪！”

“堂下何人，狀告本官？”

沈思善擡頭，圓溜溜的眼睛亮晶晶，一字一頓，清清楚楚：“小女子沈思善，身後之人是收屍人，與思善并無親緣。沈思善今日狀告烨京府尹魏昌殺我沈家上下六十七人，奪我沈家萬貫家産！罪行罄竹難書，依照律令，或五馬分屍，或淩遲處死，家産充公，全家上下盡數流放！”

看客們靜了片刻，喧鬧不已。

驚堂木敲響，殺威聲不休。

魏昌又氣又怒，怒罵不休。

沈思善張大眼，面不改色。

蘭雲一拍前額。

難怪沈思善請她來幫着收屍。清官多在話本中，即便擊鼓鳴冤，也只有民告民，何來民告官？

何況是在官的面前告官本人。

還是罄竹難書之罪。

她難得保住性命，此種事本不應插手。

但見沈思善年幼，拼盡全力而為，便覺自己不得不管。

既來之，則安之。

青蘭站定，細聽前因後果。

魏昌怒道：“你這小女子，胡言亂語陷害本官清譽！”

沈思善尖着聲音，毫不退讓：“十三年前，大人以‘養子’身份入我沈家，我沈家對你照顧有加，助你科考進士，助你官運暢通，不曾想升米恩，鬥米仇！一年前你趁京中有亂，尋一群江湖人士屠我沈家滿門！若不是思善偷逃出門玩耍——你之罪！罄竹難書！”

青蘭眉梢一挑。

沈思善之怒，雖清楚明白，但若無證據——

“胡言亂語，你有何證據？！”

沈思善眸光暗了，道：“無人證，無物證。若有證據，思善早已拼着這條命闖入皇宮告禦狀！爹爹臨死前說你來過我沈家，親眼看我沈家被戮！爹爹，總不會騙人！”

魏昌大笑，頃刻有了底氣，重重叩擊驚堂木。大罵：“無人證，無物證！也在在堂前叫嚣！”

青蘭揉揉頭，道：“妹妹，你……”

“姐姐，小妹輾轉一年餘，求告無門，一無所有。”沈思善青着臉，慘然一笑，轉身對簇擁在一處看熱鬧的衆人道：“思善求告無門，便舍了這條命，只為将此惡人罪行宣揚，令惡人伏誅！”

“來人，将此女打入地牢！”

沈思善摸出五個銅板交給青蘭，道煩勞買一床破席裹屍。

青蘭抓抓頭，見差役如狼似虎将沈思善拖走，終用力清嗓喝令停手。

她摸出金令高舉，推搡開差役，将沈思善護于臂彎之下，聲音铿锵有力，道：“在下青蘭。手中的是當朝皇後娘娘恩賜的留名金牌。見此金令如見皇後娘娘！爾等，還不下跪！？”

雲灦本以為打了長威镖局便能打出那不知蹤跡的紅珠，不曾她費心打草，蛇卻藏得更深。

布局已緩緩展開，她也不急。

得空一日，便得一日空閑。

荷塘支棱起幾根奄奄一息的荷葉。

黃小魚挽着褲腳踩着金燦燦的夕光挖藕，她連着挖了好幾日，越挖越有性子。宮女太監幹看着，幫不上忙。

伴君如伴虎，宮中的女人柔軟的腰肢上挂着全家的腦袋。

唯有黃小魚是個例外。

公冶瑜對她極為放縱。雲灦去公冶瑜曾住的宮中看過。一個皇子，宅邸尚不如葉家。皇子成婚後，出宮另尋尋住處。公冶瑜是不曾婚配卻在宮外的沒有封地的皇子，手中不過一些按月發放的銀兩，連個充臉面的官職都不沒有。

葉詩寧已在身邊，他在宮中留黃小魚這個身份低微的妃子不知是為了奪人所愛，還是時刻提醒自己，他是如何從絕望走向如今。

“皇後娘娘，看！”

舉起碩大的藕節，黃小魚面上滿是泥水，卻笑得燦爛。

雲灦看她十分精神，很是喜歡，下意識擡手打了個招呼。

“姐姐，黃小魚妹妹好看？”葉詩寧幽幽道，她畫着殘荷，目光溫溫軟軟，像兩條蛇纏住雲灦。

雲灦擱下茶盞，淺淺一聲咳嗽，道：“本宮是六宮之主，需得關心各種嫔妃。”

“不知皇後娘娘何時穿上夜行衣去新入宮的妹妹那處走走。”

雲灦咳了聲。

宮人皆道皇後娘娘管理後宮有方，黃貴妃，寧妃，荷昭儀相處和睦，宛如姐妹，嫔妃間絲毫不見過往的針鋒相對。

唯有張嬷嬷很是心急。

成婚好幾月，皇帝始終不曾在皇後宮中留宿。七日前宰相家的二女兒黃怡入宮為淑妃。又有四個出身不低的年輕貌美的少女被選入做秀女，其中已有兩人受寵。

她又乘機道：“娘娘要為自己打算才是，得早些誕下皇子，繼承大統。貴妃娘娘本就家世雄厚，今日太醫又道她已有了兩月身孕，只怕——”

若是男孩，便是皇長子。

若是身份低微的嫔妃便也罷了，皇後奪嫔妃的孩子養大本就天經地義。“可貴妃背後是宰相……”

張嬷嬷憂心忡忡，勸雲灦早些服軟，早些誕下皇子。

“嬷嬷不用擔心。詩寧，畫本宮。”雲灦問黃小魚要來一截長藕，別人舞刀弄棍，她頭戴鳳釵，身披華服，手握長藕也舞出幾分潇灑意味。

白羽磨墨，葉詩寧另抽一張白紙，眼中帶笑。提筆，筆下女子本英姿勃發，偏手上握着長藕，有些滑稽，她便又畫下兩個藕筐。

“畫得極好。”

“畫得可笑。”葉詩寧道。

雲灦貼近，看着她明亮的眼睛，笑道：“可你笑了。不氣了？”

葉詩寧抿唇一笑，欲開口，卻來一小太監慌張道出了大事。

今日有兩個女子闖入烨京府尹處，狀告烨京府尹草菅人命。烨京府尹本想秉公處理、為自己伸冤，卻被一名為青蘭的女子阻擾，那女子手中有皇後娘娘的金令——見金令如見皇後娘娘！

“烨京府尹雖不信，卻也不敢動皇後娘娘的人，故來宮中告禦狀。”

雲灦冷笑：“此種小事還跑來告禦狀？與其說是告那兩個女子，不如說是告皇後娘娘恣意亂為。”

雲灦眼睛一亮。事發至今不過兩月光景，她竟真的趕來了京城。

“是誰？”葉詩寧聲音幽幽。

“還記得徐招娣，那因開女學而下獄的女夫子？”批閱奏章時雲灦放過徐招娣的性命，令傳令者快馬加鞭趕去救她脫離監牢，若她願意，可入京。憂心當地官員阻擾她入京，雲灦特意送上一枚保命金令。

路程遙遠，雲灦本以為要年末才能與她相見。

“來得快，也來得厲害，一來便鬧出大事。”

她起身打理衣衫，笑問葉詩寧可知了“權力”的意思？她與公冶瑜糾纏，一點一點要，便是為了這“權”。

“詩寧，可一起去看看？”