41 縣試

第41章 縣試

夏去冬臨, 衆人的個子又往上蹿了一截，尤以杜長蘭為最，平日裏他特意練身, 身形寬肩窄腰, 再尋常不過的長襖套在他身上，也顯得朝氣蓬勃, 神采飛揚。

年節時, 杜老娘帶着小兒子竄門走親戚，掙足了臉。

年後, 杜長蘭告知家人，他要參加縣試, 原本在堂屋裏吃茶話家常的杜家人一愣, 衆人心思各異。

小輩們也不在院裏玩了，跑進堂屋。杜蘊坐在他爹身邊, 握着他爹的手把玩。

屋裏響起杜長蘭清越好聽的聲音, 當提到找廪生作保時，張氏驚了：“要二兩銀子？”

杜老娘瞥了張氏一眼, 張氏讪讪閉嘴，杜長蘭點點頭道：“是的，這是縣試流程一環, 少不得。”

考生參加縣試前，需得先去禮房報名，登記自己的籍貫信息，為保考生身份真實性，不僅每五名考生互結, 還得本地廪生做保。

那二兩銀子是給本地廪生的風險費。

杜長蘭和崔遙他們共六人，如此就多出一人, 陸文英主動提出同甲室其他學生互結，但還差一人，于是從隔壁鎮尋來一名書生，互相探了底，一行人這才約好，二月初一起去禮房報名。

杜長蘭從袖中取出一張清單，上面羅列縣試所需物件兒，文房四寶是必需品。

其次氈布，食物，水，兩條幹巾子。

杜成禮不解：“小叔，帶氈布作甚？”

杜長蘭道：“防雨。”

杜長蘭将去歲出現倒春寒之事說與衆人聽，王氏道：“若真是病了，豈不是放棄考試？”

杜長蘭溫聲道：“縣試時，考生可以放棄，但往後的秋闱春闱卻是不行，我曾聽聞前朝一場春闱，考場起火，但彼時未至散考時辰，不給開考場大門，最後燒死了五名考生。”

Advertisement

杜家人倒吸一口涼氣，杜大郎磕巴道：“人命關天的事兒，怎麽能…”

他想說怎麽能這樣，但最後想起非議朝廷和天子，又忙閉了嘴。

杜長蘭笑了笑：“所以考生自己要多考慮。”

杜長蘭的目光掃過家裏幾個侄兒，詳細講述科舉相關流程和注意事項，也将每一個階段的大概花費提了提，叫衆人有個心理準備。

衆人瞠目結舌，他們原以為将孩子送進學堂，每年的束脩和書本費是大頭，誰知道這只是冰山一角。

杜二郎喃喃：“怪道是舉家之力才供出一位讀書郎。”運氣好，考出名堂自然皆大歡喜，若是考不上又不甘心，生生拖死一家人。

杜長蘭道：“一般考上秀才會輕松些，能減免一定徭役和田稅。考上舉人就更好了，若是會謀劃，還有一定幾率候補做官，你們也只聽過窮秀才，沒聽過窮舉人罷。”

杜家人又是點頭。

杜長蘭講的細致，杜家人感覺他們離縣太爺好近。這種感覺太奇妙了，那可是縣太爺，能主掌一縣生死之人。

張氏和王氏心道：原來考上舉人，就有一定幾率補官，任一地縣令。

杜成禮幾個小子忽然感覺身上刺刺的，一扭頭發現他們娘熱切盯着他們，眼中湧動他們看不懂又莫名畏懼的情緒。

杜長蘭見衆人聽進去了，點到為止。錢用了，花哪兒了，一筆一筆賬算明白，這個家就不會起龌龊。

轉眼至二月初，一行人約好去禮房報名，崔大郎親自接待他們去崔家院子居住。

衆人不好意思，但崔大郎只道縣試要緊。連陸文英那邊也照應到，陸文英原本不願，但崔大郎一番動情勸說，末了又隐晦提及付令沂的近況，于是陸文英便不吭聲了。

其他人不知內裏，對陸文英道：“你這位兄長當真體貼入微。”

杜長蘭知曉後，感嘆崔大郎真是天生的商人。

不僅在一衆跟風中，崔大郎将崔氏與盲盒鎖死，隐隐有打造自家品牌的趨勢，還不忘記為弟弟拉攏人心。

杜長蘭與陸文英他們兩組人需要作保的本地廪生也是崔大郎幫忙找的，兼之崔大郎言行爽朗，十分拉好感度。

他們将來這群人若有所作為，自然惠及崔遙。就算他們一事無成，崔家仁至義盡，誰談起崔家兄弟不得說句厚道人。

可謂是進退得宜了。

杜長蘭坐在院裏撥了撥茶沫，心中思量許多，少頃呷了一口，是上好的綠茶，崔大郎真是細致人。

忽然崔遙從屋裏出來，在院中來回踱步，杜蘊摸了摸狗，不解道：“崔二伯伯，您怎麽了？”

“我緊張啊。”崔遙煩躁的扯領子，力道頗大，以致他身着那件銀色滾邊繡青竹的錦袍被玉帶固定着也起了褶皺。

杜長蘭放下茶盞，“有甚緊張，你四書五經已經背熟了，慌什麽。”

小院倏地寂靜，也不知崔大郎有意還是無意，他們如今暫住的這座小院與鎮上的小院十分相似，除卻院中多了一株桂樹。

其他人也從書房出來，安慰崔遙：“咱們來之前，先生都給咱們出題模拟過了，肯定十拿九穩。”

成忱垂在身側的手在發抖，但也道：“阿遙，沒問題的。”

崔遙繼續向好友尋求認同，那柔弱模樣像個小媳婦兒，杜長蘭捏了捏鼻梁，心道崔家兄弟們的腦子都跑崔大郎身上去了。

杜蘊握住崔遙的手，仰着小臉笑：“崔二伯伯平日刻苦又認真，書背的那麽好，老天爺都看着呢，不會辜負你的。”

崔遙感動的眼淚汪汪，俯身抱住小孩兒，他道：“其實年後我去白雀廟求了一簽，簽子顯示我會心想事成。既然菩薩和蘊兒都這麽說，那我肯定穩了。”

杜長蘭：………

二月四日，寅時衆人就在禮房外排隊，火把驅散黑夜，照亮每一張或憧憬或緊張的面龐。

崔大郎特意跟來。

二月份的天氣乍暖還寒，又時逢後半夜，衆人裹緊身上的長襖。

崔遙為了風度，僅着長袍，被凍得瑟瑟發抖。他在崔大郎的催促下進自家馬車換了長襖，身上才暖和。

杜長蘭看着身前身後的隊伍，估摸人數差不多百來號人。

這個數量略少了。

卯正，禮房大門大開，衙役開始檢查。

很快輪到他們，一共兩個衙役，一個檢查杜長蘭書箱，通過身份文書比對杜長蘭的容貌特征，一個衙役對杜長蘭搜身，還要杜長蘭脫去鞋襪。

杜蘊摟着小黑，很是心疼他爹。

衙役道： “行了，進去罷。”

杜長蘭重新穿戴整齊，背上書箱進入禮房，通過考牌找到自己的號舍。

他們五人分布在各處。崔遙雙手合十，“求菩薩保佑我。”

辰時兩刻，縣令帶領縣丞，教谕出現，拜過孔聖人，宣布考場規則，士兵們就開始發放考卷，答紙。

第一天考帖經，即填空與默寫，只要将四書五經背熟，不成問題。

唯一需要擔心的是題量大，若是出了差錯，從頭謄寫也是一件不易的事。

杜長蘭先掃了一遍題，心裏有數，其他幾人只要穩住心态，第一場就能過了。

日頭逐漸爬上高空，氣溫迅速上升，穿着長襖的考生們浸出細汗。

禮房外，杜蘊坐在馬車裏，小臉上也冒出細密的汗，他用方帕按了按臉頰，末了，又按另一邊。

崔大郎發現小孩兒脊背挺直，也不似一般孩童玩鬧，十分坐得住，他心中對這孩子的評價又高了些。

至晌午，杜長蘭答完所有題，他手捧答卷，吹幹墨跡。肚子也咕咕叫，于是他提前交卷，出了考場。

“爹，這裏。”杜蘊跳下馬車，大步朝他爹跑去，杜長蘭反手牽住兒子，小孩兒蹦蹦跳跳：“爹是不是很餓，馬車裏有點心和茶水。”

申時正，其他人也出來了，每個人臉上都洋溢笑容。誰也沒有多讨論，回去後衆人洗漱用飯，早早歇息。

第二天考墨義，類同釋義。

第三天考帖經和墨義，難度漸深。從考場出來後，其他人的神色有些凝重。

第四天考經義，選段古人治理災情，可以理解為讀後感小作文。

杜長蘭回憶他打聽到的縣令平時作為，以及一年前縣令出游展露的秉性，很快有了計較，提筆書寫。

這位縣太爺比起實幹過程，更注重結果和形象。

杜長蘭撇撇嘴，正經作答題目在七成左右時，開始違心寫下恭維之詞，他不是在答題，是透過經義題給縣令讴歌。

寫完之後杜長蘭耐着性子瞧了瞧，确定沒錯漏就交卷了，出來後略有疲憊。他被小孩兒牽進馬車，杜蘊殷勤的給他端茶喂點心，兼捏肩捶背。

“爹辛苦了，爹好好歇歇喔。”

杜長蘭揉揉兒子的小腦袋。

申正，考生齊齊出考場。陸文英走出禮房大門時，聽見一名考生意氣風發道：“我引經據典，闡述應對災情之策，處處言之有物，這次縣試，我必定是案首。”

陸文英收回視線，神色淡淡。同行考生道：“文英，你覺得這次縣案首會是誰？”

陸文英搖搖頭：“我對其他考生了解甚少，無法預料。”