58 李道岫的打算

第58章 李道岫的打算

其他人識趣離開屋子, 屋內只剩下李道岫和杜長蘭二人。

窗牖半開，街上的喧嘩趁勢而入，杜長蘭給他倒茶, 心中雖有猜測, 卻故意裝傻：“不知大兄想與我說什麽？”

然而李道岫摩挲着茶杯，反問他：“長蘭, 你覺得大兄如何？”

杜長蘭放下茶壺, 發出輕輕的一聲響，仿若嘆息。

李道岫真的甩崔遙他們一大截。

本是杜長蘭詢問緣由, 占據上風，但對方輕松一句話就奪回主動權。

杜長蘭呷了一口茶, 笑道：“李府書香門第, 大兄是伯伯伯母傾盡心血教養，自然是頂頂好的。”

頓了頓, 杜長蘭補充道：“我有幸遇奉若兄, 得李伯伯指點，大兄照顧, 心中感激不已。”

此次院試，李道岫一應包攬雜事，待他們的好有目共睹。杜長蘭自是感激, 但內裏的分寸卻由他拿捏。

李道岫輕笑一聲，“長蘭啊長蘭，你真是聰穎過人。”此時此刻，這句話對杜長蘭而言卻算不得一句好話。

李道岫要杜長蘭的感激，才好引出後文。可杜長蘭卻一連感謝好幾人。他失去唯一性, 效用也就大打折扣。

罷了，跟聰明人說話繞圈子, 是自找煩悶。

李道岫曲指叩擊桌面，開門見山道：“長蘭，我有意八月份的鄉試。想邀你一道兒。”

這話就差沒明說，我想拉你入夥兒了。抛棄舊圈子，進入新圈子。

“這……”杜長蘭驚的起身，差點撞翻茶碗，他急忙忙扶正也晃出大半茶湯。他驚慌失措道：“大兄莫要同我玩笑了。你知道的，我才剛剛考完院試。”

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“可你早有準備，如今已是通了策論。”李道岫語氣蠱惑，慫恿杜長蘭：“鄉試三年一次，你既是有實力又為何推辭，難道要白白浪費光陰嗎？”

李道岫緩了神色，猶如一個知心哥哥：“長蘭，你對友人仁至義盡，沒必要在他們身上再耗費三年。”

他此前同杜長蘭交談，分明有感杜長蘭學問匪淺，完全有實力一逐鄉試。但杜長蘭卻耽誤這許久，他想來想去，只能想出是崔遙他們拖累了杜長蘭。

兩人對望，杜長蘭搖了搖頭，神色堅決，朝李道岫拱手一禮：“大兄誤會了。我與阿遙他們是互相扶持，不存在耗費心思與否。”

先前潑灑的茶湯順着桌沿墜地，嘀嗒——嘀嗒——，襯的窗外的人聲愈發嘈雜。

良久，李道岫嘆道：“到底是我一廂情願。”

杜長蘭一臉愧色：“大兄厚愛，弟心中歡喜。然，弟學問不佳，實在不敢冒進，還望大兄原諒則個。”

崔遙他們在隔壁屋，等的抓耳撓腮，他道：“有什麽事不能給我們聽啊。”他都快好奇死了。

一刻鐘後，杜長蘭從屋內出來，崔遙立刻迎了上去：“你們……”

李道岫先道：“我意在今歲鄉試，就不同你們回去了。”

崔遙大驚，随後想起李道岫早已是秀才，參加鄉試合情合理。他驚訝過後，只剩滿滿的羨慕。

他們還在這兒沾沾自喜秀才功名，李道岫已經往更遠的路行去了。

衆人的心情有些複雜，杜大郎看着比自己還小的李道岫，心道，人跟人真的沒法比。

不過一想到他的弟弟考取秀才了，杜大郎心裏又忍不住美滋滋。那是一種與有榮焉的驕傲。

他弟弟是秀才公，他是秀才公的大哥嘿嘿~

晌午杜長蘭做東，辦了一桌席面。他朝李道岫敬酒：“大兄對長蘭的好，長蘭一直記在心裏。願此次秋闱，大兄勇奪前名。”

話落，他仰首将一杯酒飲盡了。比起二人在上房的互相試探，此刻杜長蘭倒是真心實意許多。

李道岫望着他，少頃嘆了一聲可惜，拿過酒杯飲盡。他是真喜歡杜長蘭外圓內方的性子，學問也夠，他們兩人若是相攜，不知要順遂多少。

奈何杜長蘭不願。

李道岫只能退而求其次。

杜蘊端着一盞茶也來敬李道岫，頓時将氣氛推向輕松雀躍。

臨走前，幾人将原本該給的作保錢，換做一套上品的墨寶，送給李道岫：“大兄愛護我們，我們卻不能不知禮。這是我們的一點心意，大兄莫嫌棄。”

衆人跟着附和，李道岫猶豫片刻，還是接過墨寶，朝衆人道：“那就多謝諸位好意。”

他們揮別李道岫踏上回程的路。崔遙仍是好奇杜長蘭和李道岫在屋內說了什麽，追問不休。

杜長蘭無奈：“真沒什麽，他叮囑我們不要懈怠，争取三年後于鄉試中脫穎而出，榜上有名。”

崔遙臉色一變，弱了氣勢，打哈哈道：“李相公真是推己及人了。”

這世上多得是五六十還沒考上舉人的窮秀才，他們這才剛剛考上秀才，就讓他們準備下一次的鄉試，咋不說直接考個狀元，反正都是做夢。

杜長蘭看出他所想，心道崔遙當真生性懶散，抽一下才動一下。

衆人嘻嘻哈哈中，陸文英突然出聲：“長蘭，之後你怎麽打算的？”

船艙內忽的一靜，他們心知肚明杜長蘭現在搭上李府，往後未必會去縣學，或許有自己的途徑。

說他們自私也好，無能也罷，但凡享受過杜長蘭一路來的照顧，一想到往後與他分離，真是鑽心般的難受，猶如脫離港灣的船只。

杜大郎也不吃東西了，望着弟弟。這次弟弟不僅考上秀才，還是院案首。所以客棧房費，掌櫃都一應還他們了，只為留下弟弟的墨跡。

崔二公子，陸公子他們名次差了些，但因着他們一道來的，五人皆是考中，頗為吉利，所以掌櫃也退了一半房錢。

住宿這個大頭省了，但來往路費4兩，日常吃用加上給李相公的作保錢【作保錢每人6兩銀子，雖然那筆作保錢換成墨寶了】 ，還有宴請同鄉的席面錢，共花去二十多兩，剩下七兩銀子買了郡城的時興料子，杜大郎打算回縣裏倒手賣了，好賺一筆。

杜大郎抹了抹汗，如果不是長蘭争氣，賺回住宿費。他們帶來的三十兩銀子還不夠哩。

這院試花銷忒吓人。

杜長蘭想，以後成禮那小子不知有沒有長蘭的運氣。千萬要一次過，否則三十兩雪花銀就打水漂了。

而被衆人目光注視的杜長蘭，他沉吟片刻，道：“我之後打算入縣學。”

衆人松了口氣，杜蘊靠在他爹身側，把玩他爹的手，反正他爹去哪兒，他都是要跟着的。

杜長蘭經過若河縣，想把狗帶回去，但大黑賴着李府不走，他只好先帶兒子歸家。

只是時辰太晚了，他們在鎮上歇了一夜，次日一早杜長蘭揮別友人，帶上兒子回村。

日頭高高升起，村頭的泡桐樹迎風招展，樹下卻侯了一群人，杜二郎給杜老娘扇風：“娘，回家裏等吧。”

杜老娘哼道：“你懂什麽。”

杜老娘扭頭使喚孫子：“成禮眼睛放尖點兒，看你小叔回來沒有。”

杜成禮往前跑一段兒，不多時興高采烈跑回來：“回來了回來了，小叔回來了。”

一群人頓時呼啦啦沖過去，但大家有意無意的都沒有越過杜家人去。

杜長蘭見他爹娘跑來，老頭老太太跑的太快，整個人都顫顫巍巍，駭得他趕緊上前。

杜老爹将小兒子抱了滿懷，“好好好。”聲音都哽咽了。

杜老娘也抱住兒子，又是歡喜又是驕傲，“長蘭，我的兒，我的兒啊——”

衆人羨慕不已，他們看着清俊的杜長蘭，猛然驚覺小時候上山下河不着掉的混小子真的出息了，變成秀才公了。

衆人一時情怯，此時一道酸溜溜的聲音響起：“長蘭去參加院試，怎麽一點風聲都沒啊，老二還是拿我們當外人防着了。”

人群一靜，杜老娘眉毛倒豎，剛要罵杜老三，杜長蘭先道：“三叔誤會了，我這不是想着不鳴則已，一鳴驚人嘛。”

他笑盈盈面向衆人：“如果我早給你們說了，你們有心理準備。肯定沒有突然得知我考上秀才的沖擊大，是不是這個理兒。”

衆人：？！！

雖然這話有些離譜，但如果對象是杜長蘭，好像也就“合理”了。

因為這一茬，衆人對杜長蘭生起的陌生又淡去，眼前人還是他們從小看着長大的小子嘛。

一名上年歲的老人上前握住杜長蘭的手：“長蘭真是了不起啊，現在厲害咧。”

其他人也附和：“是啊，長蘭從小就聰明，我當初就說長蘭肯定能考上秀才。”

衆人嘴角抽抽，四叔婆，當初長蘭摘了你家的柚子，你跳腳大罵說長蘭以後三天吃不上五頓飯。

不過此時衆人都說着好聽話，沒誰像杜老三那麽掃興。

杜長蘭被衆星拱月般擁着回村，杜蘊又一次被擠出了人群。

小少年撇撇嘴，又跟上隊伍。這種事經歷的多了，也就無所謂了。

反正爹是他的爹嘻嘻~

一盞茶後，杜家小院傳來噼裏啪啦的爆竹聲，小孩們興奮的尖叫幾乎刺穿耳膜。杜長蘭感覺腦瓜子嗡嗡。

大多數熱鬧，總少不了孩子這一環。

張氏和王氏将家中提前備上的零嘴點心，悉數端出來，又添上茶水。

村長喝了一口，咂咂嘴，看着杜長蘭道：“你這孩子，總是讓人意想不到。”

杜長蘭剝着花生米，眯眼笑。

村長心裏軟和，對杜長蘭說：“你此次是案首，官府應是有賞銀。你名下可減免家中二十五畝地賦稅和一個免徭役名額。”

杜長蘭點頭，“是有這回事。”

杜老三眼熱壞了，道：“長蘭，我家中困難，你把減免的田地賦稅數和免徭役名額給我。你總不能看着你堂兄弟受罪罷。”

衆人不敢置信的望着杜老三，人不能這麽沒臉沒皮，憑啥啊。

杜老三振振有詞，“我是杜老二的弟弟，當哥哥的照顧弟弟有什麽不對，爹娘在天有唔唔唔…”

族老聽不下去，叫小子們把他捂了嘴帶出去。

族老蹙眉：“從前他也不這樣。”

‘從前我也沒考上秀才啊。’杜長蘭心道。

兩家差距越來越大，杜老三心裏失衡了呗。不理會就是了。

杜老三被拽走後，衆人又聊起來，杜長蘭笑道：“這次先顧我家，剩下幾畝地免賦稅由族裏分配。等我下次考上舉人，免稅的田地更多些，到時候就讓村裏挂靠我名下。”

此話一出，衆人臉上的笑容更真切。

杜長蘭與他們談笑，态度總要擺出來，給大家一點甜頭兒想着，也讓衆人盼他們家好。

若是從前，衆人只當杜長蘭說胡話，如今卻是信他的。秀才公的話哩。

還有人說起杜成禮：“有長蘭在前，成禮成亮他們将來也差不了。”

張氏和王氏樂開了花，她們也誇回去。花花轎子衆人擡。

聊的差不多了，杜老娘帶着兒媳做飯，杜家院子裏升起袅袅炊煙。鋒利的菜刀劃過肥瘦相間五花，切成拇指寬一片，滾過冒青煙的鐵鍋，霎時滋滋作響，浸出濃香的油脂小泡，微微卷了邊，十分誘人。

小輩們忍着不去廚房邊張望。于是尋着杜蘊說話。

“郡城什麽樣的？是不是比鎮上大？”

“郡城好玩嗎……”

廚房裏的香味陣陣飄來，年輕人咽了咽口水，起身離開，只有村長和杜氏的族老們留下。

族老對杜長蘭嗔道：“往後莫如此了，趕考花銷大，哪讓你家單頂着。”

杜長蘭點頭應下，杜老爹也應道，他哪裏能想到小兒子這般能幹。

在他心裏，小兒子還是以前那個需要他看顧照拂的調皮小子。可是不知不覺，小兒子已經成才了。他都沒有反應過來。