68 鄉試·一

第68章 鄉試·一

今歲無甚大事, 衆人歡心愉悅過年，杜長蘭在家中待至元宵後，才攜子回縣。

然他剛進縣學, 就被人圍堵了。

杜長蘭：？？？

杜長蘭挑眉：“作甚？約架不成？”他調侃道。

張秀才一錯不錯的望着杜長蘭, 他呼出一口氣，大步上前緊緊把着杜長蘭的胳膊, 眼中踴躍異樣神采。

杜長蘭睨了兩人相觸的部位, 哼道：“有事說事，莫…”

“杜長蘭, 杜長蘭——”

一道熟悉的聲音打破氣氛，崔遙扒開其他人, 一把将杜長蘭抱個滿懷：“杜長蘭, 你…我…你真是我的好兄弟！！”

他激動的滿面通紅，恨不得抱着杜長蘭捶幾拳才能抒發心中的感情。

杜長蘭環視一圈, 目光重新落回崔遙身上, 懂了。

“童生冊刊印出來了。”杜長蘭用的陳述句。

崔遙重重點頭，他嘴唇都在顫。他沒想到杜長蘭會為他們做到這個份兒上。

誰能想到鴻雁文會時, 杜長蘭挨個記下每人名姓及所捐銀兩，是為在‘童生冊’後文作跋。言明本書所著者家境平平，無以批量刊印, 遂承友人情，衆籌印書分發。

往後翻閱此書的讀書人都會看到崔遙張秀才等捐贈銀兩的人的名字。

更叫人激動的是……

Advertisement

崔遙眼眶都泛了紅：“柳縣令還為你的童生冊做序。”

這說明縣令大人也肯定杜長蘭那本書的價值，往後定然被本地讀書人追捧。

他們也跟着一道沾光了。

崔遙吐出一口氣，松開杜長蘭，略有遺憾道：“你怎麽不早說, 你早說了，我就捐五十兩了。”五兩銀子怪羞人的。

衆人一梗, 你有錢，你了不起。

杜長蘭笑道：“原是各自一份心意，此為因。我有感衆人情意，這才做跋，此為果。先有因，後有果。你莫要颠倒了。”

原本認為自己銀錢捐少而扼腕的人一愣，長蘭一片赤子心，哪想到金銀俗物上。他們以果推因，委實狹窄了。

且如崔遙所言，真論銀錢來，崔遙一人能抵他們十人，二十人了。他們哪裏比得過，這般想來，還是現在的情況最好。

捐銀錢的人，彼此相差不大。不論錢多寡，只論心意。

杜長蘭喚着衆人往院內走，一路談笑風生。

頭頂明日豔豔，映着杜長蘭那張明俊秀美的笑面。

他若早道打算，豈不成了借機斂財的小人，別說揚名，最後估摸是賠了夫人又折兵。

柳縣令也更不可能為他的書做序。

何等愚蠢的人才會做出這種百害無一利的事情。

下午上課訓導也提及‘童生冊’，贊杜長蘭心思靈透。

崔遙和宋越他們咧着嘴笑，仿佛被誇贊的人是他們一樣。

時至酉正，訓導講課結束，一群人擁着杜長蘭去食堂吃飯，說說笑笑，待天色深了才陸續離開。

小院裏沒有外人，宋越和陸元鴻行至杜長蘭面前，朝他深深一禮。

杜長蘭扶他們起來，“這是要與我生分了？”

宋越不好意思的笑，陸元鴻心中有百句千句，最後出口卻是幾個字：“長蘭，多謝你。”

崔遙見狀，也給杜長蘭鞠了一個，樂呵呵道：“我大哥知曉後，讓我不要只拜白雀廟的菩薩，多拜拜你這位活菩薩。”

杜長蘭：

杜長蘭嘴角抽抽：“這就不必了。”

崔大郎還遺憾傻弟弟在鴻雁文會沒露臉，沒想到杜長蘭還有後招。若是他從文，非得把杜長蘭這根大腿抱牢了。不過現在也不晚。

杜長蘭屬于是一人拖海船了。

崔遙樂的不行，随後道：“先前統共只湊了二十多兩，我擔心不夠，不如崔家将後續費用補上。”還能給家裏人揚揚名。

杜長蘭搖頭拒絕。

“為什麽？”崔遙不解。

一直沒怎麽出聲的陸文英開口道：“過猶不及。”

杜長蘭緩緩磨墨，在沙沙聲中，墨條一點點化進墨盤裏，他提筆書寫。

衆人好奇來看，陸元鴻慢吞吞念道：“清、風、書、肆……”

杜長蘭擱下筆，“清風書肆在本地書生中頗有名氣，我們不必多做什麽，只待對方登門即可。”

不管是對杜長蘭，還是對清風書肆，前者少了瑣碎事，後者更添美名，二者皆是雙贏。

讀書人最怕跟金銀扯一處，落了俗。但諸般事宜，離了錢又辦不成。所以總得百般迂回。

果然如杜長蘭所料，兩日後清風書肆的少東家親自來縣學尋杜長蘭，兩人約在茶樓雅間，雙方都是敞亮人，很快達成一致。

臨走前，少東家遞給杜長蘭一個紅木纏枝蓮花式的匣子，“杜相公才智過人又心懷仁義，你如此為本地學子着想，我等感激，卻不能僅限于口，免叫仁厚之士寒心。”

杜長蘭推辭。

少東家嘆息，“杜相公飽讀詩書，想來是比我等俗人更明了‘子貢贖人，子路受牛’的典故。”

若是做了好事沒有回報，往後的人便不願做了。

杜長蘭面上一愧，拱手道：“是我思慮不周，長蘭受教。”

少東家側身避開，“杜相公言重，不過須臾，杜相公想通其中利害，在下深感佩服。”

杜長蘭心道眼前的年輕人不過二十五六，卻能帶領清風書肆更上一層樓，不是沒有緣由的。

上下兩片嘴，将黑的說成白的，聽起來還誠懇真摯。

杜長蘭順勢道：“少東家大義，也正如少東家所言‘子路受牛’之典故，長蘭希望将清風書肆所為，放在跋的最前面。”

少東家渾身一顫，不敢置信的望着杜長蘭，少頃他向杜長蘭深深一禮：“如此，多謝杜相公。”

杜長蘭微微一笑：“少東家客氣。”

兩人相談甚歡，杜長蘭離開茶樓拐進無人小巷，将匣子打開，日光下銀輝熠熠。

竟是整十兩銀子。

杜長蘭合上匣子：“真是個伶俐人。”

他出了巷轉身入琴行，精選細選……一本樂譜。

琴行夥計：...........

嚴奉若有玉笛，長年累月待帶在身邊，除非是頂頂好的玉笛，否則根本比不過去。還不如從樂譜下手。

嚴奉若收到譜子十分開懷，眨眼間看入了迷。杜蘊也湊在旁邊看。

笍兒無語，不明白杜長蘭的腦回路。既然知道他們家公子辛苦，好歹送些吃食啊。

杜長蘭倒是想，但嚴奉若每月有專門的大夫把脈調方子，杜長蘭哪敢送外面的食物。

真把人吃出好歹，杜長蘭得愧疚一輩子。

李道琦過來時正好瞧見這一幕，他壓低聲音：“我大哥來信了。”

他簡單提了提信件內容，同杜長蘭玩笑一會兒，又匆匆去給他大哥回信。若河縣發生的一切事情送往京城。

月餘，李道岫看完信之後，無聲嘆了口氣，他的眼光是極好的，可惜杜長蘭不願與他同行。

罷了，且安心學習，備戰之後的春闱。

——

日升日落，四季交替，眨眼間小孩兒又往上蹿了一截，愈發俊了。

他幾次掀開車簾，終于瞧見熟悉的青年，“爹……”

話音還沒出口，另一人喚住杜長蘭。

“張兄有何事？”

張秀才笑道：“上次奉若兄所謄抄書籍裏的一處注釋，我未明白，想同你一道去李府請教。”

杜長蘭想了想，同意了，不過有要求：“奉若兄近來身子不爽，你莫停留太久。”

“我省得。”張秀才同杜長蘭一起行進李府馬車，杜蘊理了理衣擺，下車見禮。

張秀才是知道杜蘊跟着嚴奉若念書，不過十歲卻已經熟讀四書五經，如今學習經史了。

若是杜蘊下場科考，未必不能考個童生回來。

當初一幹人得知杜長蘭還未及冠卻有個七歲兒子，所有人都覺得可惜。認為這個孩子拖累杜長蘭，以後杜長蘭也不好說親事。

還有人以此攻讦杜長蘭品行不端。

然而如今再看，誰不羨慕杜長蘭有個鐘靈毓秀的兒子。

老子出類拔萃，兒子也不遑多讓。

老天也太偏心了。

張秀才心中感慨，直到入了李府見着嚴奉若，才沒閑心想其他。

他同嚴奉若讨論了近兩刻鐘，才戀戀不舍離去，臨走時還一步三回頭。

杜長蘭忍不住樂出聲，“奉若真是太受歡迎了。”

嚴奉若笑着搖搖頭，同杜長蘭說正事，“如今已是六月下旬，鄉試在八月初二，你何時動身前往郡城。”

雖說還有月餘，但一路舟車勞頓，抵達郡城需得休息，适應适應。

杜長蘭也肅了臉色：“我得先回村一趟。”如此大事，總該知會家裏人一聲。

嚴奉若下意識看向杜蘊。

“蘊兒留在縣裏，我回去就好。”杜長蘭道。他一個人幹脆許多。

再者，這孩子同奉山村也确實格格不入。

杜長蘭次日一早回鄉，杜蘊還以為會等一日，沒想到當天夜裏他爹就回來了，身後還跟着杜大郎。

杜蘊拱手道：“蘊兒見過大伯父。”

杜大郎連連擺手。他覺得杜蘊跟小時候差距太多，一身華衣，粉面朱唇，舉手投足都書卷氣十足，跟富貴人家的嬌寵的公子哥兒似的。

他心裏對杜蘊頗有距離感，擺不出長輩架子。

這一次杜氏族裏衆籌了九兩銀子，杜家從公中出三十兩，但杜家老兩口私下給小兒子塞了整整十兩，老兩口多年攢得私房全給了。

杜長蘭又無奈又感動，推辭不過只能收下。

這一次鄉試，張秀才衛秀才等人也參加，崔家早就看好商隊，護送杜長蘭他們一行人前往郡城趕考。

臨出發前，崔遙提議道：“我們去廟裏求一簽如何。”

衆人猶豫，這要是抽中上簽，自然是好的。可若是沒抽中，一場“仗”還沒打，就先沒了士氣。

這不是自尋煩惱嘛。

杜長蘭笑道：“鄉試考中與否，全賴平日用心程度。我覺着與其求簽，不若拜拜菩薩，不求其他，只求個心安也好。”

“長蘭說的對。”頓時有人附和。衆人不提求簽，只道拜拜菩薩，表達敬意就好。

一群人往白雀廟去，近兩年白雀廟名聲翻起，多了不少香客，廟裏有了錢，雇人将廟前石階修繕，如今白雀廟少了寒酸，又有多年底蘊在，愈發顯得古樸莊重了。

杜長蘭聞着空氣裏的香火味，心中寧靜，往年的鄉試題，杜長蘭悉數看了，做了，他發現一個規律。

自今上登基，本地鄉試主考官多為務實風，間隔兩屆後，主考官又為華麗派。但最近一兩屆卻是破了這個規律。

杜長蘭也沒了十分把握。

華麗派非溜須拍馬。

鄉試答卷考後公布，若哪位主考官錄用溜須拍馬之輩，考生們能鬧翻府衙，甚至直抵京城。

華麗風是指詞藻華麗，在言之有物的基礎上，雖比之同等考生略有瑕疵，但憑借言辭優美動人也能勝出。

人為判卷很難做到絕對公正，尤其經義題和策論題這種主觀題。主考官的偏好在關鍵時刻十分重要。

一個郡城的秀才趕考，每一屆平均人數在1700人左右，有時候會在200的均值內上下浮動。

然而近兩千名秀才中，正榜錄取名額只有50個，副榜名額8個。

算算錄取率，低的吓人，因此舉人含金量頗高。有關系的還能謀一地縣令。

杜長蘭的策論和經義，連李珍和縣學教谕都稱贊過，平日他也努力練詩練詞，把這塊補上了。

但柳縣令曾給他評語，文章鞭辟入裏，華美不足。

杜長蘭仰望寶相莊嚴菩薩像，垂眸默念道：“長蘭在此，懇請菩薩保佑此次鄉試主考官為務實派。”

他合掌鞠禮。

旁邊崔遙嘭嘭磕頭：“……求菩薩保佑，信徒不貪心，正榜最後一名信徒就知足了，求菩薩保佑，求求了——”

那沉悶聲聽的旁邊人都疼，磕完頭，崔遙一口氣捐了十八兩香油錢，襯着額頭的紅印，猶如人傻錢多的大冤種。