78 杜大郎回村

第78章 杜大郎回村

九月十一一大早, 杜大郎帶着此次賺的豐厚私房和小弟給爹娘的信興高采烈回奉山村，村口的泡桐樹蒼翠碧綠，墜滿了橢圓形的黃色小果。一群孩子在樹下尋摸, 旁邊大人們焦急的望向遠方。

“算算日子, 該是這幾日回來了。”

“怎麽還沒到？”

忽然人群中不知誰驚喊：“那是不是大郎！！”

杜老爹和杜老娘精神一抖擻，互相攙扶着去迎, 杜大郎适時擡頭見爹娘朝他而來, 激動不已：“爹，娘……”

杜老娘一把拍開他, 向杜大郎身後看去，空空如也, 她急問：“長蘭呢？”

杜大郎剛要說話, 其他村人也趕了來，七嘴八舌, “你怎麽一個人回來？”

“衙門派喜人來過了, 道長蘭考上解元。天爺啊，那可是舉人老爺裏的頭名。”

“我們都等着長蘭回來開宗祠。”

“大郎你怎麽不說話, 急死個人了。”

杜大郎有口難辯，他想開口，可每次都被人聲淹沒。好不容易尋個空隙, 他一口氣将杜長蘭赴京趕考的事道出。

周圍倏地一靜，四下鳥鳴清脆，山風撩人。

杜老爹和杜老娘愣在原地，原本的笑容僵持太久，逐漸漫出苦意。

杜老娘道：“這是說長蘭不回來了？”

“…等…等翻年就回。”杜大郎支吾道, 他不忍多看老娘落寞的臉，遂低了頭去：“長蘭寫信讓我轉交, 我們先回家。”

Advertisement

衆人這才進村，只是與之前的歡欣雀躍相比，顯得沉寂了。

一行人進入杜家堂屋，杜成禮接過信，清清嗓子開始念，開篇杜長蘭問候爹娘可安好，道自己考上解元，爹娘不要高興的昏過去。

短短幾句話诙諧調皮，仿佛小兒子笑盈盈坐在他們面前，逗得杜家老兩口重展笑顏，杜老爹吧嗒一口旱煙，哼道：“臭小子少看不起人，老子經過大風大浪，不至于為這點小事起伏。”

衆人詭異沉默，杜成亮低頭撇嘴，爺爺騙人。

喜人來道賀時，爺爺奶奶差一點就撅過去了，還好大伯娘和他爹娘及時扶住人，用力掐按人中，爺爺奶奶才醒轉。

村長催促杜成禮繼續念下去，信上杜長蘭跳着郡城有趣的事講，提了提鄉試報考人數和難度，以及正榜副榜區別，叮囑成禮等家中小輩念書不可懈怠。

杜老爹心念一動，看了杜成禮一眼，目光又落在成亮和成磊兩個孫子身上。

旁人未覺異樣，凝神靜聽杜成禮念信。杜長蘭寫的淺顯，通篇大白話，是以衆人皆能聽懂。人群竊竊私語，又誇杜長蘭能從近兩千名秀才中殺出來，何等聰穎。

“二嫂子，我早說長蘭那孩子打小就機靈。”每次偷她家果子都逮不到人，老婦人親熱的攬着杜老娘：“長蘭果然是個出息的。”将杜長蘭翻來覆去誇出花兒。

杜老娘矜持昂首，假假道：“長蘭還年輕，還有很多學的。”

心裏樂翻了天，我的兒真是天下第一聰明人。

堂屋裏熱鬧不已，此時杜成禮打開第二封信。

杜長蘭考取舉人後，最直觀的利處是他名下免賦稅的田地增至160畝，以及12個免徭役名額。

杜老三立刻擠開其他人，蹿至杜老二身邊，道：“二哥，我們可是親兄弟。長蘭如今這般出息，你們不能不照拂我啊。你看看你侄孫，前兩日又病了。”

衆人靜默，杜氏族老也不好多言，杜老三一番話雖然不要臉，但親兄弟打斷骨頭還連筋，杜老二若是不管兄弟，對長蘭的名聲也不好。

杜老二沉吟道：“既如此，免徭役的名額給你家一個，再将你家10畝地挂在長蘭名下，免取田稅。”

杜老三眉頭不展：“二哥，我家不止10畝地。”按他的想法，是将家中所有地挂在杜長蘭名下。

堂屋鴉雀無聲，村長不疾不徐的飲了一大口粗茶。杜老三糊塗，杜老二卻是個明白人。

果然，屋內響起煙杆扣擊桌面的脆響，伴着杜老二年邁沉悶的聲音：“先前長蘭趕考，不論是族裏還是村裏都籌了錢，如今長蘭考過，正是回饋村子的時候。”

杜老三不耐：“長蘭足有160畝地的免稅田額。整個奉山村加起來也沒有160畝地。”

“這正是我要說的。”杜老二對衆人道，“屆時每家得三分之二的免稅田數，村裏将剩下的免賦田數份額賣出，得了錢辦村學。”

衆人一愣，連村長都詫異的望了杜老二一眼：想不到杜老二一個莊稼漢居然有這般瞻前眼光。

杜老爹回憶過往：“從前長蘭如何頑皮，村裏有目共睹，一切轉變皆是将他送去學堂開始。如今長蘭考上舉人，又是免田稅又是免徭役，衙門還發錢，可見念書是極好的。”

衆人深以為然。

杜老爹環視堂屋內外的年輕小子們：“就算無心功名，多認幾個字，往後也可尋個賬房，夥計的活計，總比地裏刨食輕松些。。”

這話說到衆人心坎裏，杜長蘭如今的成就離他們太遠了，比起舉人功名，家裏人多掙錢，掙輕松錢才是他們最想要的。

衆人沒有異議，于是村長和杜氏族老當下敲定此事。杜老三想反對，奈何勢單力孤，無人在乎。

至于免徭役的名額怎麽分配，杜老爹将主動權讓出去，由村長和杜氏族老們商量着來。

他輩分不高不低，一個處理不妥容易遭怨怼。還不如撒手不管。

果然杜老爹此話一出，心思活絡的就去尋村長和族老們說話了，一群人陸陸續續離開杜家。

杜大郎親自跑院門瞅了瞅，見人走遠了，他這才上好門闩，又将家中小輩趕去廂房，他才從褲腿裏取出一封信：“長蘭讓我私下給你們。”

衆人一凜，杜成禮打開信件快速浏覽，怔住。

杜老娘問：“怎麽了？”

杜成禮神情有些夢幻：“小叔在信上說，蘊哥兒進賭場買小叔高中解元，得了一百一十兩銀子。”

張氏和王氏驚恐擡頭：多少？你說多少？！！

其他人也沒好到哪裏去，一個個呼吸都緊了。杜大郎點點頭，對衆人解釋：“鄉試前沒人看好長蘭，壓他中解元是1:20的賠率。”

張氏激動的望着杜大郎，如果丈夫也買了長蘭高中的話……

面對日子和二房熱切的目光，杜大郎搖搖頭：“我沒有買。我不敢去賭場。”

張氏心痛不已，仿佛看見到手的銀子飛了。她忍不住道：“蘊兒才10歲都敢去賭場，你…”

“咳！”杜老爹警告的睨了大兒媳一眼。

杜成禮趕緊道：“小叔說他已經教訓過蘊哥兒了，蘊哥兒指天發誓不再去賭場。小叔還說他們去賭場取錢那天，正好看到賭紅了眼的賭徒在賣兒賣女，小叔和蘊哥兒取了錢離開，身後有人跟蹤他們，差點将他們父子套麻袋。”

杜老娘急了：“長蘭傷着沒有，有沒有事啊。”

“奶奶放心，小叔說他們有驚無險。”杜成禮安撫道。

這也打消張氏和二房的一些僥幸心理。杜老爹又是一通敲打，才把苗頭掐死。

這事是必須要說的，不然無法解釋杜長蘭趕考的盤纏從何處來。

晚上杜老爹躺在床上翻來覆去，腦海裏浮現鄉試之前小兒子同他嬉笑：‘我這麽聰明，肯定能考上舉人，再過不久就考上進士做官了。’

‘哎呀，我做官後一個人在朝中，也沒個幫襯，我好可憐啊。’

‘如果成禮或者村裏有聰慧的後輩讀出來就好了，這樣我也能同他們報團取暖，省得受欺負……’

當時杜老爹嗔笑兒子白日做夢，鄉試還沒考就覺得已經考上了，還暢想做了官如何如何。

不踏實。

如今回想，杜老爹仍像做一場夢。恍惚之餘，他想給小兒子做點什麽，于是有了賣免稅田份額辦村學的提議。成不成另說，總要着手嘗試。

杜老爹又翻了一個身，被忍無可忍的杜老娘按住，“還睡不睡了？”

杜老爹嘆道：“也不知長蘭這會子睡下沒有？”

“阿嚏——”杜長蘭揉揉鼻子，總算舒坦了，然而釣竿下的魚也跑了。

杜長蘭：“唉——”

杜蘊勸道：“爹，天晚了，夜裏江風寒，先回船艙罷，明兒再垂釣。”

杜長蘭不甘不願收了釣竿，随意往甲板一個角落丢去，無人會拾。

因為.........

杜蘊看着比清竹還直的魚鈎，嘴角抽了抽，這種魚鈎能釣着魚才怪了。而釣線和魚竿也是他爹從船上廚房随便薅的。

小半月後，大船在京碼頭靠岸，杜蘊看着人流如織的碼頭和看不到盡頭的船只，驚得失語。