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卻說賈琮等人在翰林院與六王爺正臉對正臉撞上了，回府忙使人去請龔鲲過來商議了半宿，預備了好說辭套路替幺兒暫推掉他，偏等幾日沒有動靜，賈琮竟如同等樓頂的第二只靴子一般靜不下心來。

倒是蘇铮來告訴他們，翰林院的藏書都整理好了，擇日讓他們抄書去，三人登時迸出一陣歡呼來。蘇铮滿心以為他們乃是為了可以去抄書看書而歡喜，足見好學之意極誠，滿意得直捋胡須。

過了幾日，他們三人跟着蘇铮又去了一趟翰林院，分頭去尋黛玉書單子上的那些書，中午對了對，果然大都有的。

賈環得意道：“莫忘了最初是我的主意！”

幺兒道：“你們的功夫還欠些，晚上我自己來借書便是。”

那兩個小的想了想，也對，跟着來保不齊還添亂，便說了兩聲“大俠辛苦”。幺兒如今已經是老綠林了，甄家賈家都走過，區區一個翰林院不在話下。他下午又往各處走了幾遭、為的是記住存書之處。因今兒來的人多，他又放出話去暫不議親，倒是不曾惹人留心。

偏這日才離了翰林院不多時，馬車忽然停了下來。只聽車夫在前頭喊道：“三位爺，有人找！”

賈琮探出腦袋到外頭一瞧，車旁有匹大黑馬，馬上坐着的人顯見是個軍漢，向他抱拳道：“琮三爺，我主子在前頭的酒樓恭候三位。”

聽這語氣就知道，請他們定大有來頭，至少能分得清賈琮與賈環。賈琮撇撇嘴問：“有點心麽？”

那人道：“有。”

賈琮道：“領路吧。”撤身回去。片刻後馬車便動起來，跟着那人的馬跑去。

賈環忙問：“誰啊？”

賈琮道：“領路的是個兵士，大約……老六或老六和老四。”

幺兒道：“保不齊還有老七，六位王爺合縱了一半兒。”因笑問，“環兒怕麽？”

賈環哼道：“有點心呢，怕什麽？”

不一會子，馬車停了，眼前是座酒樓，招牌上寫着三個大字，“聚仙樓”。他們三人下車來随那兵士進去，樓內客人還不少。酒保笑嘻嘻過來圍着說了許多恭維的話，領他們上樓去。

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才進包廂的門，眼前是一座大紫檀屏風，繞過後頭去，頭一個照面賈琮就怔住了。好家夥，屋裏極大，都能算個廳堂了，主位上六把椅子、六個大叔，齊刷刷的一排，跟五岳劍派似的。再傻也猜出來了，人家六王爺的合縱并非只成了一半，乃是當真将六位王爺都合到一處了。

賈環忽然開口，聲音不低：“幺兒哥哥，看這架勢，我猜大約是六位王爺？”

幺兒低聲道：“是吧，四王爺和六王爺都在。”

“那應當是找你的罷？把我和琮兒算上是怎麽回事？莫非預備你不答應的時候當人質麽？”

賈琮忙說：“我方才問過那位領路的大哥了，他說有點心，咱們倆是來吃點心的。”

“噗哧！”不知哪位王爺笑出聲來，偏賈琮擡頭一瞧，那臉上分明是冷笑。

賈琮讪讪的自我圓場：“好吧，這笑話有點冷。”

幺兒泰然自若往前走，兩個小的跟在後頭一道過去行禮：“見過衆位王爺。”

六王爺先站起來道：“不必多禮，此處并無外人。”

賈琮忙回頭一看，門不知何時關上了，那領路的大哥也不在屋裏。

六王爺因指着他們往客位上坐了，道：“維斯，孤就不與你繞圈子了。那日你在寧國府花園子的一番話，孤與兄弟們都以為有理。不知維斯可願為蘇秦乎？”

幺兒淡然一笑：“學生年幼，再有天資也不過這麽點子大。蘇秦絕非學生能當的起的。”

六王爺道：“不着急，你自然還是念書去，只是先做個約定罷了。來日學成再來與我們為謀，如何？”

幺兒嘆道：“學生絕非故作謙遜，實在腹內并無多少才學。那日學生偶爾妄言湊巧合了王爺當下之境遇，王爺必然期盼學生每言必中、每計必得。一旦不中不得，少不得要失望了。到時候縱然王爺不責怪學生，學生又如何自處？學生父親乃是軍營出身，素來教導學生只能先行後言、不得妄做許諾。蓋因人力有限而世事無常之故。這會子學生力有不逮，斷不敢妄出狂語應下王爺的，還望王爺海涵。”

一席話說的六王爺頓時無語。

倒是另一位王爺點頭道：“聽聞你是個實在的人，果然如此。孤只問你，來日你學成出山，可願來與孤王為佐。”

幺兒含笑道：“王爺以為，屆時六位可還能這般齊整的聚于一室？”

又有一位道：“你是恐怕我們有人死了，還是連橫去了？”

幺兒立時直言：“連橫。”

六王爺身上殺氣頓起：“維斯這是擺明了信不過我們兄弟能齊心了？”

幺兒道：“學生早年曾于集市上聽一擺棋攤兒的老者說過一個故事。不知列位王爺可願一聽。”

六王爺哼道：“說。”

“他家鄉有一回抓到了兩個竊賊，起初都死咬着不肯認，偏捕快又去遲了一步不曾拿到證據。恰那會子，縣令因……因故……”他忽然猶豫了會子，“因故丢了官，兩個盜賊便在那牢裏白白關着。直至新縣令來了，将他二人分開關在兩處相隔甚遠的牢房。後遂使人分辨假意對他二人道：你兩個若都不招供、新縣令大人便預備再關個一年半載的将你們放了算了。二人都大喜。然若一個招供，一個不招，招的那個當即功過相抵釋放出獄，不招的那個入獄八年。若兩個都招供，則一并坐兩年的牢。王爺們猜後來怎麽着了？”

六王皆默然。

“兩個人都招了。”

半晌，有位王爺問：“那老者是哪裏人氏？那新縣令叫什麽？”

幺兒道：“學生那時年幼，不曾問過。那老頭早已離京。”因又苦笑，“學生出身市井，自幼見過許多忠誠仗義之輩，也見過許多陰狠背叛之舉。今上勢大，人性畏死。學生一身倒還罷了，偏上有父母下有兄弟。王爺們但凡有一位連橫去了，學生定是死得最早的那個，比列位王爺還早些。”

四王爺忽然說：“保不齊我那三哥惜你之才呢？”

幺兒苦笑道：“聽聞今上疑心極重，眼裏容不得半顆沙子。他縱惜才，‘才’定然不在首位。九王爺倒是興許惜才，他說了又不算。”

六王爺點點頭：“不錯，你今日但凡進了這個門，不論答不答應都與孤等捆在一處了。”

幺兒默然。

坐在上首那位、瞧年歲大約是二王爺的忽然道：“既這麽着，我們就不留你們吃飯了。”因端起茶來。

幺兒忙站起來，賈環賈琮手裏頭捏着點心，都怔了怔才同他一道站起來，向六王行禮，退了出去。

到了外頭，賈環瞧着手裏的點心，略有些失望：“這就完了？太短了吧。我還以為要辯個把時辰呢。”

幺兒好笑的瞧了他一眼：“快些回車上去。”

三人遂趕忙出了酒樓，回到馬車上。

直至馬車動起來，幺兒才望着賈環道：“那是一群王爺！言多必失，務必速戰速決。”

賈琮也道：“難怪把我倆也喊進去吃點心，原來是為了三個一塊兒圈。他們以為是圈羊呢？也不問問我們可是羊不是。”

賈環懶得搭理他，扭頭問幺兒：“要是真的誰跑去跟今上連橫可如何是好？”

賈琮笑道：“不會的。所謂距離産生美、得不到的謀士最聰明。因為幺兒哥哥沒答應他們，上回在東府裏的話他們又極贊成，在他們心裏頭幺兒哥哥已被貼上了一個‘大才’的簽子。但凡哪位王爺想去連橫，必得将許多事斟酌再三，今日這極短一番話必會反複憶起。方才幺兒哥哥說了，‘才’是次位的。他跑去跟聖人連橫無非是想活命麽，聖人這般多疑、容不得半顆沙子，将兄弟都賣了之後當真還能活命麽？”

幺兒接着說：“他們縱然想找人連橫，也是找賢王。賢王……就好辦多了。”

賈環奇道：“他與聖人不是一夥的麽？”

賈琮低聲道：“聖人本事沒他大。有本事的上司都心胸寬闊，因為他不怕下頭有人不服他或是超過他。只有沒本事的才小肚雞腸、成日擔心有人想造反。”

賈環“噗”的笑出聲來，又問：“那幺兒哥哥來日豈不是定要與他們當謀士了？”

幺兒滿面無辜：“我什麽時候答應了？我怎麽不知道？”

賈環道：“他們非要迫你呢？成日都是你們在說皇帝家的人不講理的。”

幺兒笑摸了摸他的頭道：“多年之後的事，現在就憂心作甚？誰知道屆時是個何等情形。橫豎就這麽混着，咱們保不齊也有能用他們的時候。”

賈環嘆道：“罷了，你倆都不憂心，我憂心作甚。”遂不再想此事了。

另一頭，三個姓賈的小子前腳才出去，二王爺見那門阖上了，忽然笑起來：“方才那小子倒是提醒我。”

六王爺忙問：“何事？我說麽，二哥這麽着急讓他們走作甚。”

二王爺道：“咱們那個小九兒，委實是個人物。只可惜啊……”他故意頓了頓，賣了個關子，“如今老三有老頭子要對付，他自然是極好極貼心的。老頭子一死可就不好說了。凡臣能勝主的，最終無非是霍光與諸葛亮那兩種結果，或是疑死、或是累死。他若累死，咱們只管等着便是，當推一把力氣之時則推他一把；若是疑死……”

四王爺不禁擊掌：“就在此處給他加一把椅子！”

幾位王爺呵呵的笑起來。

忽有一位道：“卻不知那縣令是誰。”

又有一個笑道：“若不怕麻煩，只往那年受老大牽連丢了官的縣令裏頭尋去，定有一位是他前任。”

屋裏頓時又靜下來。半晌，二王爺嘆道：“有一件咱們都不如老三。他最狠。”

是夜，幺兒一身黑色夜行衣潛入翰林院，輕松的在裏頭逛了一圈兒，借出了一大摞書。

本欲散給大家一道抄寫，賈琮瞧見那些書頭皮子都麻了，忙道：“不用咱們自己動手吧？請人抄不就得了？”遂使紫光去尋了些代人抄書的，并幾個能臨摹插圖的，又臨時賃個小院子，讓這批抄書匠每日來抄。幺兒去看了兩回，見他們委實抄的不錯，便罷了。

這會子年關将近，賈四忙的很。幺兒近來時常回家住着，可巧見了賈四帶回去的賬冊子，又看他爹湊在油燈底下昏頭昏腦的對賬，便問了一聲：“爹，你這賬冊是怎麽對的？”

賈四素來知道小兒子聰明，這會子又委實忙暈乎了，便當真将如何看賬冊子、如何對賬講給他聽。

幺兒聽完了奇道：“仿佛多半乃是算數？怎麽爹忙得如此厲害？你是怎麽算的？”

賈四便算了兩筆給他瞧。幺兒立時明白難在哪兒了。他爹沒學過算盤，算賬極費力氣；也沒背過九九乘法表，遇上用的着要用乘法的更只能一次次加；除法就更別提了。乃笑道：“爹，你再與我說說對賬的事兒，算數我會。”

賈四大喜，精神頭都上來了，立時拉他坐在旁邊，頭頭道道的說給他聽。父子倆教學了半日，幺兒大致弄明白了。遂取出平日用的炭筆來，直接用阿拉伯數字列出豎式，加減乘除的算起來。賈四一直在他身邊守着，遇見幺兒有不明白的立時告訴他。雖全然看不懂兒子寫了什麽，見他動作極快、面色沉穩不慌忙，喜出望外。不過一個時辰多的功夫，一本賬核完了！賈四歡喜道：“有個能幹的兒子實在好的緊。”

幺兒揉了揉眼睛笑道：“還有麽？爹只管帶來，我替你核。”

賈四想了想，道：“賬冊子本是極為要緊之物，我今日有些不妥了，明兒且問問将軍去。”

幺兒點點頭：“也是。”

次日賈四得意洋洋的向賈赦告罪，說自己擅自拿了賬冊子讓幺兒幫着核，不過一個時辰便核完了。賈赦果然大加贊賞，誇了幺兒半日。

偏龔三亦那會子也在，他想起一事來。龔鲲前些日子來問他，可有法子早些讓镖局馬行怡紅院的人都心知肚明他們來日的東家乃是賈琮。故他便在旁道：“我聽鲲兒說，劉豐與小溪那個丫頭都極能算，琮兒更厲害。這幫孩子了不得，頂十個大人。”

賈赦想了想，問：“你可知道他們時常去護城河南邊的那宅子是做什麽去了？”

龔三亦道：“我卻是沒問過，鲲兒因近日在教那兩個孩子，偶爾聽他們聊天，猜他們乃是在念書、商議各種事物。”

賈赦又問：“他們幾個小孩子，商議什麽？”

龔三亦道：“琮兒曾拿了史書上瞧來的故事與他們一道琢磨，例如你是周瑜當如何、你是劉基當如何；又有什麽開綢緞莊當如何經營、紅白喜事當如何操辦之類的。”

賈赦罵了一聲：“臭小子！他以為周瑜劉基那麽好得來的？”不禁滿面得色。

當晚賈四便帶了一大疊賬冊子回家。

次日神盾局聚會，只見幺兒手裏拎了個大包袱，衆人都問他那是何物。

幺兒笑道：“既然有事彼此相幫，就煩勞大夥兒了。”遂開來包袱，只見裏面包着許多冊子。“這是镖局的賬冊子，我爹不太會算數，近來被這些煩得頭昏眼花。咱們且來幫他核核。”

賈琮大驚：“我爹知道麽？”

幺兒道：“本來便是将軍的主意。”

賈琮不禁捏了捏拳頭。好家夥，這便是默許了嘛。忙說：“這個我不會看呢。”

幺兒道：“我會。”因取了一本，教他們幾個看賬冊子。這幾個都知道賬冊子是何物，故此極為仔細。如今要緊的乃是核賬目，接下來數日他們便都來此處核賬，每人每本核一遍，竟讓他們挑出了不少毛病。

好容易核完了，數日後，幺兒又捧了一大堆馬行的賬目來，說是“能者多勞”。

賈琮囧然，道：“該不會怡紅院的也給咱們來核吧。”

幺兒道：“那個歸小龔先生。”

賈琮瞧着那堆賬冊子，忽然笑起來，道：“我怎麽忽然覺得，其實我也藏着一顆野心呢？”