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秦業領着兒女暫避到太平镖局，因秦可卿本來便在此處上工，極為熟絡，到後頭稍稍清理了兩間屋子給他們安置了，又安慰老父幾句，叮囑秦鐘好生溫書，便出去了。

她前腳剛走，秦鐘立時蹿到秦業跟前：“爹！剛才那個長得還算過得去就是好黑的镖師大哥！”

秦業讓他說糊塗了：“什麽亂七八糟的。”

秦鐘比手劃腳：“那個陪着琮三爺一道進來的！那個藍衣服的镖師大哥！長得蠻好看、就是黑！”

秦業想了想：“那個小夥子啊，幫了不少忙的？”

秦鐘跺腳：“你這麽只記得他幫忙呢！他好黑！”

秦業叱道：“混賬！那位壯士一瞧就是位镖頭，若非人家打跑了寧國府那群狗腿子，你姐姐保不齊都讓人搶走了！況人家身為镖頭，日曬雨淋的，黑點子有何不妥當？你當都是你麽？四體不勤、五谷不分！”

秦鐘嘟囔道：“那他肯定是個粗人。”

秦業道：“我瞧那位镖頭性子倒是頗精細，咱們方才收拾東西那會子，急匆匆馬上風似的，他倒是有條不紊，還極為有禮。”

秦鐘瞄了他老子一眼，慢慢的拖長調子道：“那爹是挺滿~~意~~他了？”

秦業一愣：“滿意？我又不是他東家，談何滿意？”

秦鐘長嘆一聲，将賈琮在門口指着柳湘蓮說“我這位大哥有心于她很久了”告訴他老子。

秦業登時直起腰來：“什麽？你沒聽錯？”

秦鐘哼道：“當着我的面說給賈蓉聽的，我上哪兒聽錯去？別人都不敢動賈蓉，唯有他，跳下馬來上去就給了十幾個耳刮子，賈蓉那臉立時成了豬頭。倒是蠻威風的。”

秦業皺起眉思忖了半日，又背着胳膊在屋裏踱了會子步才說：“你姐姐……大戶人家只怕也不敢娶她。那樁事兒，耽誤她這些年了。她生的好，旁人有心于她倒是不奇怪。只是她從前乃是……那麽個身份，嫁個镖師恐怕不慣。”

秦鐘道：“模樣兒倒也配得上，只是太黑。”

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秦業搖搖頭，半晌又問：“他叫什麽呢？家境如何？多大年歲了？”

秦鐘撅起嘴：“我哪裏知道麽，起先急得要死、後來又沒法子打探。不如爹回頭問問琮三爺。”

秦業抓着胡須嘆道：“也好，你姐姐素來都是我的一塊心病。雖說如今咱們家靠她養着，女孩兒還是須得嫁了人才是。”遂坐在炕上盤算回頭問賈琮些什麽問題，又與秦鐘一處商議着。可巧秦可卿方才替他尋了文房四寶來擱在案頭，便命秦鐘磨墨，他想一條寫一條，不多時便滿滿的寫了一大張。

另一頭，賈琮往大書房去尋龔三亦。龔三亦正琢磨地圖呢，耳聞他進來也不擡頭，口裏只問“如何？”

賈琮便将方才之事随口說了，因問：“先生瞧着，賈蓉是怎麽知道的？”

龔三亦道：“不是秦家的街坊告訴他的？”

賈琮默不作聲。

半日，龔三亦擡起頭來：“你想着呢？”

賈琮道：“我想着，是龔先生設法唆使秦家的街坊去告訴他的。”

龔三亦瞧了他一眼，又低頭去看地圖。“何出此言。”

賈琮道：“我竟是回來的路上方想明白的。”

他因想到原著中薛蟠那個無能的纨绔因調戲柳湘蓮挨了打，竟吓得柳湘蓮連夜逃跑；饒是如此薛蟠仍是命人去拆他的房子打死他。雖讓薛姨媽攔住了，可見在薛蟠心裏，柳湘蓮這等破落人家的子弟仍是與那馮淵一般無二的。連薛蟠都這麽想，遑論身為寧國府嫡長子的賈蓉？

“秦姐姐極少回家的，平日多住真無庵。偏昨兒才回去一趟，就讓賈蓉堵上了？此事太巧，我素不信巧合的。只怕是先生瞧出來柳二哥欽慕秦姐姐多時，使了什麽法子——許是秦家的街坊、許是旁的——引的賈蓉偏就能極巧的在今日堵上秦姐姐，又恰逢咱們镖局無事、柳二哥也在，豈能不過去搭救？先生這是特意安排了一出英雄救美。”

他又冷笑道：“偏我的性子是個張狂的、柳二哥又是個磊落的，只怕我倆随便誰一個不留神便将柳二哥的來歷交代了。縱我們都忘了，賈蓉要查出來也容易的緊，因為他們從前是認識的。此事一查出來，寧國府勢大，平日行事也肆無忌憚，賈蓉又吃了這麽大的虧，豈能放過柳二哥？自然，他也可依着我父親的勢力與賈蓉強抗。只是，一來既賈蓉懷恨在心、想必正路子走不通、會走歪路子，防不勝防；二來，柳二哥絕非願立于旁人庇護之下的人。第三條，”賈琮伸出手指頭點了點地圖，“人選遲遲定不下來，乃因并無完人之故。我聽先生平日所言的條件，柳二哥恰極為合适。偏他是個世家子弟，平白無故的怎肯落草？”

龔三亦靜靜聽他說完，含笑點頭道：“差不多了。”

賈琮沉着小臉看了看龔三亦，正色道：“不行。”

“柳二郎委實乃是最好的一個。”

賈琮緩緩搖了搖頭：“不行。”

龔三亦問：“如何不行？”

賈琮微微一笑，問道：“龔先生以為，水泊梁山何以會敗落得那般下場？”

龔三亦略一思襯：“緣故頗多，首要的蓋因宋公明一意孤行投降朝廷之故。殊不知朝廷之官員，豈是幾個草寇能随意當的了的？”

賈琮笑道：“委實緣故頗多，這算一條。”

龔三亦也笑道：“你看呢？”

賈琮道：“梁山做的太大了。不擴充是等死，投降即找死，這一節沒什麽好商量的。率土之濱、莫非王臣，天子從來不缺人才。一次不忠百次不用，反了一次誰知不會反第二次？若是三兩只小耗子還罷了；梁山泊那般膽大錢多将足的，哪個皇帝敢不用卻不殺？”

龔三亦點頭：“有理。”

賈琮又道：“這麽簡單的道理，宋江本是個尋常小吏、吳用不過一村舍教書先生，不知道倒是情有可原；他們山寨那麽一百單八頭領各色人物皆有，就沒一個能想到的？”

龔三亦不禁擡起眼來定定的看着他。

“旁人還罷了，小旋風柴進之出身、才學、閱歷，就不能推測出什麽來？另有那許多降将，也都是當過大官的。怎麽就人沒告訴他呢？”賈琮嘆道，“梁山好漢多是多，偏心不齊。一個個數下來，其實倒有一大半是讓梁山賊子下了極陰狠的黑手、斷了好端端的日子、迫不得已落草為寇的。要命的是，他們居然還告訴了人家、‘此乃吳軍師與公明哥哥之計也~~’”

他随手取案頭的茶壺篩了盞茶喝了，接着說：“哪有這麽蠢的壞人！好事當只說不做，壞事則只做不說。他害了人家的家小、搶了人家的財物、絕了人家的生路、逼人家好端端的良民、財主、官宦落草為寇，人家縱因形勢所迫不得不從賊保命，心裏能歸順麽？再有，宋江玩窩裏鬥最是能耐。晁蓋就不提了；後來他當了首領之後依然将山上旁的能人都壓制的分毫動彈不得，人家心裏必不服的。一個團隊，沒有凝聚的人心，不論外頭瞧着多光鮮亮麗、一時片刻多風光，稍稍遇上點子事兒便散架了。”

他後頭兩句又忘了翻譯成這個時空的口語，偏龔三亦依然是聽懂了，大驚：“你竟能想到這麽多！”

賈琮道：“故此，我不願意咱們的山寨也落得那般下場。”

龔三亦想了想道：“柳二郎必沒法子知道根由的。依着你方才的話，壞事只做不說。”

賈琮苦笑道：“那又怎樣？龔先生，柳二哥乃是自己人，我不會騙自己人的。”他見龔三亦才要張口，忙擡手道，“先生先聽我說完。”

龔三亦道：“你說。”

賈琮道：“先生之意的我明白，橫豎柳二哥不知道你的計謀，咱們的山寨也頗為齊全，只怕你還有其他甜頭給他吃。故此，你雖诓了他，來日也會補償的，合到一處抵消了，最終并不虧欠他，可對？”

龔三亦點點頭：“這頭虧待了他，必有別處補償于他。”

賈琮哼道：“補償，乃是天下最冷血最殘忍的一個詞。補償的前提是傷害，故此，唯有先傷害了才能有補償。補償尋常當用于有意傷害了仇人、或無意傷害了陌生人。絕對不可用于有意傷害自己人。這等事，我賈琮是不肯做的。”

龔三亦苦笑道：“此為不得已而為之，實在沒有旁人比他合适了。”

賈琮也苦笑道：“龔先生，這于吳用謀取盧俊義何異？做人不能這麽無恥——縱然無恥也當對着仇人無恥去。沒有什麽事是不得已的，不得已必是實力不足。若咱們給的好處足夠蓋過壞處，人家何以不去？”

龔三亦道：“柳二郎乃是世家子弟。”

賈琮道：“不妨先問問他，保不齊他肯答應呢？他連镖頭都做了。若實在不應，那就換人。我信的過柳二哥，此人極義氣，不會去告密的。咱們镖局這麽些人，不會沒有第二個得用的。翻回頭來說，若當日柳二哥不肯來做镖師，還不是得挑自己人麽？難道沒有他山寨便不立了？再者，這等坑自己人的事兒做多了，會得疑心病的。疑心之害，大矣；遠大于山寨一時尋不得極佳的首領。”賈琮遂一躬到地，“還望先生三思。”

龔三亦不禁吸了口涼氣，瞪了眼，定定的瞧着他。

賈琮背着雙手道：“不如，我去說。”

龔三亦又發了會子愣，移目出窗外許久，忽然輕嘆一聲：“罷了，你試試吧。”因轉身坐到藤椅上，閉目養神。賈琮向他行了一個禮，擡腳往外走。龔三亦忽然道，“人心難測，保不齊有一日你讓自己人背叛了呢？”

賈琮停步于門口，不回身，道：“機密之事，須得大半依照完善的規章制度來保密，而非依靠人的忠誠。若因制度不足夠完善周詳而露了機密，是我自己本事不夠，怪不得旁人。非機密之事若能傷了我，那愈發是我自己本事不足了，更怪不得任何人。再則，若是我能與人足夠的利、又不肯傷人，人家做什麽要背叛？背叛必有代價的，何苦來平白的費心背叛？故此，若有一日，我因讓人背叛傷己，皆唯因自身實力不足爾，誰也怨不得。”遂拿起腳來直往外頭去了。

半晌，龔三亦向屏風後笑道：“件件皆是人主之思。這小子來日不反，你信嗎？”

秦可卿款款走了出來，欠身道：“秦氏絕非有意偷聽。”

龔三亦道：“我本有意讓你聽見，不然他進來那會子便喊你走了。你看着，來日我們大事可成否？”

秦可卿道：“我本女流，并無多大見識，不過得了庵主幾分教導罷了。依着我的淺見，琮三爺來日必是個人物。不論反不反、跟着他總不會錯的。縱然錯了，小女也不悔。只是，龔先生另外謀的那件事，只怕極難。”

龔三亦笑道：“那個我自有打算。”

秦可卿才張了張嘴，又咽下去，向他福了一福，辭去了。

另一頭，賈琮出去尋柳湘蓮。柳湘蓮這會子正坐在廊下細細擦拭自己的寶劍，因他模樣兒生的好，頗有幾分前世電影裏頭大俠的風味。賈琮笑向他拍手道：“柳二哥，如今才是真的好看！”

柳湘蓮也笑吟吟瞧了他一眼：“從前是假的好看麽？”

賈琮老實道：“你從前太白了，男人太白的不好看，有損陽氣。”

柳湘蓮愈發笑的歡喜了。

賈琮因略一思索，正色道：“我有件事想問問柳二哥。你若答應自然是最好的，若不答應也沒什麽，只是，求柳二哥千萬保密。”

柳湘蓮忙道：“何事？只管說來。但凡我柳二能辦的必不推辭。”

賈琮苦笑道：“其實我只是來試試的，依着常理，想來你不會答應。故此，只求柳二哥萬萬不可告訴旁人。”

柳湘蓮見他苦笑中帶着肅然，只怕此事當真要緊，忙起了個誓。他一面起誓一面觑着賈琮。見賈琮毫無阻止之意，便愈發好奇了——依着此子的性子，當不會讓他說完誓言才對。

偏賈琮就那麽聽着他發了半日的誓，面上愈發繃得緊了。聽完了才嘆道：“不是我不攔着柳二哥，此事委實過于要緊。”遂來到柳湘蓮身旁坐下，抱着膝蓋低聲道，“早年有許多榮國府的豪奴外宅遭劫，想來柳二哥是知道的。”

柳湘蓮何等聰明，他腦中一動，霎時便明白了：“莫非是……”不禁笑出聲來，“赦老爺好主意！”

賈琮哼道：“是我出的主意好麽？”

柳湘蓮愈發笑了：“是、是，你的好主意。你方才那般正色半日，還讓我起誓，就是因了這個？這算什麽呢，奴才本是你們府裏的。”想想又笑，“合着镖局做的本是無本生意。”

賈琮遂告訴他：“那些財物本是他們貪墨府裏的，若尋回來了，依理也當有二叔一份子——雖然少些。”

柳湘蓮想了想，也有道理，乃道：“你只放心吧，此事我縱知道如何會去告訴人去？”

賈琮道：“這個不算什麽，如今還有一件事呢。我們仍預備接着朝別家的豪奴下手、甚至還有京外的，将那無本生意接着做。只是上回劫掠豪奴本是得了聖人默許的，日後不便再這般無遮掩。故此我們預備尋一處占山為王。”

柳湘蓮便是一驚，擡起眉頭來。

賈琮撇脫道：“龔先生前思後想了許多人，沒有比你更合适的。”