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且說這一日南安王霍煊訪友畢，策馬回府途中見一青衣女子攜大黑犬于人群中悠然走過，立時憶起避而不見的秦三姑，心思驟起，撥馬往城西而去。半路上，忽有個伶俐的小女孩跑過來，揮着手大聲喊道：“騎大黑馬的将軍~~穿紅氅衣的那一位~~有人找你~~”遂勒住了馬。

那女孩穿着藍色的碎花小襖，亮晶晶的大眼睛，甚是可愛。她羨慕的瞧着霍煊的大黑馬，湊上前來仰起小臉說：“将軍，有位公子想見你呢。”

霍煊問：“什麽公子？”

“他穿一件白色的好漂亮的衣裳，長得也好看！”

霍煊好笑道：“他有沒說他叫什麽？”

那女孩道：“說了，他叫水溶！”

霍煊一怔。老北靜王去後，因水溶乃一文弱書生，幹脆交了兵權，倒是讓聖人撿了個大便宜。兩家從前極為親近，近年卻往來得愈發淡了。卻不知道他尋自己作甚。因問：“他人呢？”

女孩指着路邊道：“他說在那得夢樓二樓的雅座，什麽菊花的，單等你。”

霍煊思忖了會子才說：“多謝。”遂欲撥馬過去，見那女孩只眼巴巴的望着自己，便問，“還有何事？”

那女孩喏喏的說：“他說……他說你會給我十個銅錢。”

霍煊大笑，命人給了她十個銅錢。女孩接了錢歡喜的喊了聲“謝謝貴人”，一溜煙兒跑了。

霍煊拍馬到了得夢樓下，手下的親兵遂替他打聽二樓有什麽雅座是帶菊花字樣的，店小二點頭哈腰道：“想是二樓品菊小軒，已有位客人在等人，想來是等的大爺？”

霍煊乃問：“那客人什麽樣兒？”

那小二伸出大拇指來：“一位好富貴的白袍少爺，端的氣派！”

霍煊又問：“他帶着幾個人？”

小二道：“唯他一個。”

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霍煊點點頭，随小二擡步上樓，來到品菊小軒門口略一思襯，轉身道：“你們且在外頭候着。”親兵們忙應了。

霍煊推門而入，說時遲那時快，他才踏入門口一步，一盆水汪汪的豬血劈頭砸下，躲閃不及，霍煊頓時澆了個紅透。旋即又是一個黑乎乎足酒壇子那麽大的圓物飛來，霍煊來不及多想，按繃簧拔出寶劍一招力劈華山下去，只聞“撲”的一聲，惡臭散開，頓時飛濺了滿屋子五谷輪回之物。只聽四面銅鑼聲起，有人在下頭高喊：“澆他一頭豬血大糞——兔兒爺搶別人丈夫——”

霍煊大怒，心知舊年造謠之人恐怕就在附近，舊怒添新怒，顧不得全身又腥又臭沖進屋中，裏頭沒半個人影，一眼望見外頭有個露臺，露臺上有個白色的影子正往外掠去，立時拔腿便追。誰知露臺上還藏着一人，從後頭偷襲了他一腳正中背窩，踢得他猛撞上露臺的雕花欄杆，只聽“嘩啦啦”一陣響，欄杆斷了，霍煊直掉了下去。他在空中已清晰的瞧見了，那白色的影子不過是件衣服！心知上當，遂于半空翻了個身。依着他的功夫本可以穩穩立住，偏樓下不知哪個缺德的倒了一大攤子水汪汪的油，恰将他滑了個四腳朝天！霍煊因是仰面摔的，擡目正好看到他摔下來的那露臺上垂下一幅直落到地的白色長布匹，上頭用朱紅的略有些歪斜的正楷寫着：“兔爺霍煊搶人丈夫迫人和離天理難容！”

銅鑼聲又響起：“看他偷情摔下樓來——兔兒爺搶別人丈夫——”

他的親兵這會子早沖進屋裏，偏他們慢了幾步，沒看到霍煊是讓人踢下去了，只見他摔着了，都急了，忙擁下樓去看他們主子。故此皆不曾發覺那露臺上挂着的鵝黃色軟绡後頭，就藏着一個穿一樣顏色衣裳的人。

四面圍觀者愈發多了，有三姑六婆、有市井閑漢，有笑的有喊的指指點點的，還有識字的大聲将那白布上的字念了出來，搖頭晃腦拖長了音。霍煊頓時知道此事只怕難以封住衆人之口了，又覺腿疼的厲害，心中羞憤難當，一口血噴了出來，氣昏過去。

衆親兵也知道主子讓人耍了，喝罵衆人散開，人群反而越聚越多。終有兵士耐不住怒火拔刀大喝了幾聲，旁的見了也随着拔出家夥來。圍觀的一瞧人家動兵器了，嘩啦啦立時散了個幹淨！偏這會子才有人想起來要找對頭，四周哪裏還有人？

兵士們立時回頭進店，揪住那店小二。小二跪地求饒：“小人真的什麽都不知道！大爺們饒命……”又有怒火燒天的提着刀進去一間間搜，吓得衆位酒客抱頭鼠竄，皆不曾見可疑之人。

忽聽不知哪個喊道：“那塊大白布還挂着呢！”幾個人又沖上樓去七手八腳的撕白布。因那白布太長，又結實，竟是撕了半日。鬧了半日，終于有人想起霍煊還躺在地上呢。

待霍煊讓親兵送回府裏，王妃等雖都立時趕了過來，因受不得腥臭熏人，都吐了，倒是唯有一位他舊年納的通房喚作柳枝的，強做無礙，輕手輕腳與他更衣梳洗幹淨了。一時大夫來一瞧，說是右腿摔折了，須得靜養百日。

霍煊這會子已醒了，喊道：“我回營中去養着！”

太妃怒喝：“你與我消停些！”因吩咐府裏的下人若有閑言碎語，直接打死不論。

京中本來流言傳的快，如此大熱鬧縱有人攔着也攔不住，遑論壓根兒沒人攔着。不過半日功夫，街頭巷尾盡人皆知。

早有耳目通靈的小太監報予戴權，戴權又報予聖人，聖人大笑。次日司徒磐進宮，兄弟二人笑了個痛快了。聖人道：“此事莫非又是賈家那小子做的？”

司徒磐道：“我尋思着仿佛不是。”

聖人忙問：“怎麽不是？”

司徒磐道：“賈琮還是個孩子，撞見一出是一出。霍煊又沒招惹他，前些日子雖踢了賈寶玉一腳，賈琮與他那個堂兄并不熟絡。若挨踢的是賈環還說得過去……”因問可查出什麽來沒有。

聖人苦笑指着案頭一封折子道：“你自己瞧。”

司徒磐遂拿起了一看，果然是查此事的。

原得夢樓的品菊小軒早讓那個白衣青年包了四五日了，每日來喝酒數壇酒，有時點店裏的，有時候竟還自己帶酒，只是他包的齊全，連收拾屋子都有自家下人幹。得夢樓因得了許多租錢、還不用人去收拾打掃，自然樂得少件事兒。當日他特尋酒店借了一個幹淨的銅盆，說是為了盛西域葡萄酒，與朋友豪飲用。

去查的人在屋內尋得一個牛皮袋子，讓霍煊劈成了兩半，內有五谷輪回之物殘餘。門口旁邊有個木頭架子并一根長竹竿，想來是頂那豬血盆子用的。露臺上尋見了一身黃绡的衣裳，恰與露臺上挂的簾兒一般顏色材料。又有兩截兒麻繩，麻繩上頭還蹭着白線，大約是捆那白布的。樓下有件上好綢緞做的新白袍子。那露臺的欄杆被鋸開了，小鋸便撂在露臺上，顯見老早便挖好了坑在這兒候着霍煊。還擱着一錠五十兩的銀子，想是賠得夢樓的欄杆錢。

至于那打翻油瓶兒孩子并敲鑼大聲喊的閑漢們，都是一位哭哭啼啼的女子雇來的。那女子道，有個兔兒爺勾搭走了她男人，她兄弟今日替她将此人約了出來，她想臊臊他出氣。只是那孩子并閑漢們都道，此女委實長得無趣了些、身量也太高了些、腰肢也粗，瞧着性子大約也不好，她男人若耐不住去外頭尋花問柳倒是怨不得。有個閑漢還笑道，“那位滿頭豬血大糞的霍爺我瞧了幾眼，小臉兒長得不錯，她兩個都配不上人家。”

偏折子到最後，竟是沒查出誰幹的來！

聖人冷哼道：“這麽大的陣仗，竟沒查出來。”

司徒磐皺眉想了半日，道：“且使人畫影圖形，看看那個醜女與這位白袍公子身量、體态可有相近之處。”

聖人道：“你疑心那女子便是這冒充水溶之人扮裝的？”

司徒磐點點頭：“尋常女子也有醜的，只是腰粗者多為極胖。若如那孩子并閑漢所說，一眼瞧着倒是身材合中，只怕為男子所扮。”

聖人忙使人重新下去查了，次日果有消息報上來，各色都對上了，那醜女與白袍公子果為同一人。又悄悄領着他們偷窺了怡紅院管賬的小龔先生，都道不是。至于賈維斯，因平日太方正老實，壓根兒沒人疑他。

司徒磐一時也拿不準此事是否與賈琮相幹，遂打發馮紫英去探他。

賈琮連聲叫好，只是矢口否認是他幹的。他擺手道：“他又沒惹我，我去惹他作甚？閑的！下回他再惹三姑姐姐，我也去幫這位好漢一手去！”

馮紫英因他素日胡鬧從沒不認過，習慣成自然，竟立時信了，還笑罵他“不許胡鬧。”

這幾日外頭對得夢樓之事鬧得愈發火熱、都編出段子講評話了，且盡人皆知“霍煊”原來就是南安王爺的大名，當年龔鲲所做傳言自然被翻出來，還添上許多新鮮花樣兒，一時滿城津津樂道。南安王府的人個個如敵兵壓陣一般，不敢多說一句話。賈元春橫豎閉門養病，外頭的熱鬧一概不管。只是此事來的突然，龔鲲三回出現都神出鬼沒、賈琮當日信中言辭又極大膽，她早已疑心到這個堂弟頭上去了，不由得暗自舒心。

賈赦遂将他小兒子拎來道：“霍煊那事兒你又鬧什麽呢？”

賈琮眨巴眨巴大眼睛，無辜道：“并不與我相幹的。”

賈赦哼道：“你若說旁人還罷了。敢冒北靜王爺的名兒去收拾南安王爺，除了你誰還有這般的大的膽子！”

賈琮一時無可駁，只得嘿嘿兩聲。

賈赦并不知元春之事，還以為他是替寶玉報仇，因皺眉道：“他踢了寶玉一腳，如今他自己摔斷了腿，莫再鬧了。”

賈琮哼道：“我後頭還有一招沒出呢。”

賈赦乃問：“什麽？”

賈琮道：“冒水溶的名兒給他送禮，讓他親自打開。”

“什麽禮？”

賈琮又嘿嘿了兩聲：“這麽冷的天兒，不多氣他幾回怎麽對得起羅貫中？”

賈赦奇道：“與羅貫中何幹？你尋霍煊麻煩還罷了，為何要拉上水溶？”

賈琮随口說：“便是因為羅先生寫‘三氣周瑜’我們才明白，氣人須得一而再三而三方能有效——爹別瞪着我，這是劉豐的提議，不幹我事。他說翼之當日幹的那事兒已是打了個底子，不如趁機翻出再用用，不然豈非浪費了才智？此事都為他們幾個出主意，我只給了個膽子罷了。”他歇了口氣，接着答道，“能與王爺攪和到一處的自然王爺最好，司徒家的又不敢惹，異性王我只聽過水溶的大名兒，其他王爺不知他們叫什麽。要不爹告訴我，東平王爺西寧王爺都叫什麽？偶爾我也換個名兒耍耍。”

賈赦瞪着他：“罷了，你少胡鬧。水溶就水溶吧，橫豎我也與他沒交情。”因揮手放他走了。

次日賈琮果然使人雇傭了馬車冒水溶的名頭給霍煊送去一個精雕細琢的檀木盒子，盒子上頭有鎖，鑰匙另放在一個一般精致的小盒子裏。

王妃聽說了忙道：“前些日子北靜王妃聽了外頭的傳話，親使人來說的，此事與他們府裏半分幹息沒有，乃是小人假冒的。恐怕這盒子裏頭的東西有詐。”

偏霍煊連日躺在炕上無聊的緊，又見那盒子好看，好奇心驟起，笑道：“縱有詐能詐出什麽拉？”乃親取出鑰匙打開大盒子。一眼看去，裏頭整整齊齊排着許多相公樓子風月之物，倒是件件都是好東西。霍煊勃然大怒，将盒子摔于地上，指着半日數不出來話，吐出一口血來。

龔鲲等人安排精密，司徒磐費了許多功夫竟分毫沒查處底細來，不禁向聖人道：“能掩藏過我的耳目，若知道是誰幹的，必須重用。”

轉眼到了夏日，這一日紅.袖忽然向賈琮回到：“爺早年讓我提醒的日子，到了。”

賈琮一愣：“什麽日子？”

紅.袖道：“小爺沒告訴我，只是到了今年六月要提醒你一件事，到了日子只管提醒，你自己會想起來的。”

賈琮立在屋裏轉圈兒想了半日，忽然拍案：“我想起來了！”

遂命她去廚房取來紅棗、花生、桂圓，蓮子，親拿小石磨細細研磨了一塊“童子糕餅”，取新帕子包了，命紅.袖送給王熙鳳。“告訴二嫂子，今番得子，萬萬不可勞頓。她命中只此一子，若是沒了，可怨不得二哥哥納二房進門。”

紅.袖見他說的謹慎，不禁下拜了才應的。

待王熙鳳聽了此言，更是又驚又喜、險些砸了手裏的茶盅子。忙親自來接了，捧在手心裏頭，睜大了眼問道：“你們三爺說了，是兒子？”

紅.袖又重複了一遍，末了道：“奴才多一句嘴。二奶奶，我從不曾見三爺那般正經的。奶奶還請多加小心才是。”

王熙鳳再三謝過，才張口欲喊人過來，又苦笑道：“琏二爺是個花心的麻稈子，你們大約也都知道。他與老爺雖喜歡福兒，福兒終歸是個女孩子，不得為靠。”因潸然淚下，“紅.袖，我今兒就不賞你什麽了。縱你只是奉命而來，我也記下你的情。”