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卻說霍煊次日睡醒了，恍然明白過來，躺在炕上喊道：“哎呀，那個賈家的女人會不會凍死！”

王妃在枕畔笑道：“這會子急了？無事，我讓人将她們院子的門鎖了，又特叮囑她那兩個小丫頭子，聽見敲二更天便将她攙進屋裏去。算來不過凍了兩個時辰罷了，死不了的。”

霍煊這才放下心來，說：“既是宮裏賜下來的，半年便死了，聖人面上恐怕不好看。”

王妃嘆道：“王爺既知道是宮裏賜下來的，縱然不給榮國府顏面，也需給太後顏面才是。回頭且瞧瞧她去罷。”

霍煊哼道：“本是個侍妾，太後哪裏管得了臣子家裏頭的事。”

王妃不禁問道：“怎麽你與榮國府有怨麽？”

霍煊登時光火，怒翻了個身：“我卻不認得賈赦那廢物！”

王妃見他惱了，不敢再問。因服侍霍煊起來洗漱，又命人去探賈姑娘如何了。

不多時，那去看的婆子急匆匆回來道：“賈姑娘昏死在院中！”

王妃大驚：“怎麽竟在院中？不是讓她二更天便回屋的麽？人可還有氣兒？那兩個丫頭呢？”

那婆子回到：“雖然凍得冰涼，老奴探她鼻息尚熱，已使人擡到炕上去了。那兩個丫頭睡死在椅子上，我們進去喊了半日才醒。”

王妃撫了撫胸口：“還好，人活着便罷。”又命人快去請大夫。

霍煊道：“早年我随父王在北邊打仗時聽人說，女人比男人捱凍，有女人在雪地裏頭凍了數日都不死的。”

王妃嗔道：“那都是粗人，與這等嬌嬌弱弱的女子能比麽？王爺，你且瞧瞧她去，莫惹了榮國府。”

霍煊哼道：“一個芝麻大小官的女兒，有什麽打緊的，況賈赦我也不怕他。今兒還有事呢，趕緊取早飯來要緊，我吃完便要出門。”

王妃忙服侍他用了飯，又目送他離去，望着他的背影輕輕嘆氣，道：“罷了，既是王爺處置不妥，只得待會子我親去瞧瞧她了。”遂收拾了往太妃處請安去。

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太妃聽聞賈氏凍了一夜，大驚，因問：“你可知道煊兒何故對她發那麽大的火？”

王妃道：“我猜着仿佛是與榮國府的赦公有怨。”

太妃思忖道：“怎麽會，當年他老子與賈赦交情不錯的。”乃問可請大夫了沒有，王妃回到已去請了。太妃點點頭，道，“你回頭去瞧瞧她。”王妃低眉順眼的應了。她又命身邊一個得用的婆子取兩根上好的老山參給賈姑娘送去，說讓她好生養着，這些日子不用來請安了。待王妃辭去，方對左右嘆道，“這個賈氏竟是個沒福的，指望不上了。”因不得不盤算起其他人來。

王妃回去理了理府內頗為要緊的幾件事物，便親往元春的小院子去探望。這會子大夫已走了，說是元春風寒入體，幸而不傷根本，須得好生養些時日方可，又留下一張藥方子。王妃嘆道：“你竟是個傻子，旁人都走了，不會自己回到屋裏藏着？”

原來，龔鲲去後，元春自己想到，若直至開門那會子才去外頭呆着，恐怕自己還渾身溫熱、惹人猜疑，便早早卧出去，故此也着實凍着了。大夫來時便裝作醒來，後王妃派來的那婆子悄悄說過王妃昨日的話、知道她有心留自己性命，乃向王妃黯然道：“謝王妃慈善、容我一命。只是既然王爺要罰我，自是有我的過錯，不敢妄動。”

王妃見她連眼淚都不曾掉兩滴，言語淡然，只道心已如灰，忙寬慰了幾句。忽然面色一寒：“那兩個丫頭目無主子，連我的話也不聽。”乃喝令拉出去打死。那兩個小丫頭本來在外頭跪着，聽聞立時哀嚎起來。

元春心知肚明，昨晚二更天時她兩個在早被賈琮派來的夜行人打暈了，忙說：“她們不過是孩子，受了驚吓、茫然無措間不曾聽清楚王妃之命也是有的。上天有好生之德，橫豎我無礙，求王妃饒她們一命。況這會子快要過年了，傷了人命也不吉利。”

王妃因想着，連她性命都罔顧的奴才，想來也不過那般，便假意嘆道：“你是個心善的。既這麽着，暫死罪可免，活罪難逃……”

元春忙笑道：“也莫要打壞了，我還指着她們煎藥熬湯呢。”

王妃只得說：“這頓板子先寄下，待你好了再打。先她們革半年的銀米。”

元春苦笑道：“多謝王妃體諒，這份恩情也不知如何回報。”

王妃瞧她比往日多憔悴了幾分，忽然心下恻然，遂又說了幾句寬慰的話才走，回頭還使人多送了些補品來。王妃等人一走，那兩個小丫頭子因得了性命，忙撲過來感恩叩謝，個個賭咒發誓不知怎麽睡着的。元春默然了會子，嘆道：“你們睡着了，也好。”

不多時，榮國府的人上門來送禮，說是替寶二爺致歉的。王妃聽聞啼笑皆非，向心腹道：“還有這樣的人家！”遂回了一份厚禮還他們，又想了會子，幹脆命人将榮國府送來的東西悉數送給賈姑娘去，算是補償她了。

王熙鳳收到回禮，又聽南安王府的人說元春尚好、吃穿用度樣樣比旁的姬妾強了幾分、今兒還得了太妃賞的兩根極難得的老山參，忙使人報給賈母，全家放下心來，都慶幸南安王爺大人有大量，寶玉也安心養傷不提。

另一頭，霍煊因昨日回京直往城西去尋秦三姑，卻眼睜睜望着她騎了馬領着黑子跑沒影兒了，極是煩悶。今兒又去，早已人去房空，連門都沒鎖，遂調轉馬頭往知古齋而去。

知古齋的掌櫃竟笑嘻嘻的迎他：“王爺好久不見，近日安好？”

霍煊淡淡的瞧着他：“琴思呢？”

那掌櫃的笑道：“琴思仿佛是王爺府上什麽人的名兒？此事貴世子曾親使人來致歉，說是太妃認錯了人，他早已查清楚了，那人與我們東家雖有幾分相似，絕非同一個人。世子手中有許多證據，莫非沒給王爺瞧麽？”

霍煊一愣：“怎麽回事？怎麽扯進去太妃世子的？”

掌櫃的嘴角扯出一個諷意來，道：“因太妃羨慕我們東家生意做的好，特領着人往我們東家的住處去搶人，還來問我要賬冊子呢。說是連我們東家都她的人、東家的生意自然也是她的。”他倒是不怕霍煊回去與他老娘核對，“只是我們東家性子烈，将太妃摔了個大跟頭，還吓得她手下那幾個管事兒的女人尿了褲子！太妃眼見一群人也綁不走我們東家一個，只得撂下狠話、要同我們打官司。東家都預備求鄰舍親友寫萬民表作證了，誰知忽然來了個峰回路轉、果然皇天不負苦命人。貴府世子委實是個妥帖有禮的、不愧為高門貴人。他特使人來道歉，太妃恐怕是老眼昏花、認錯了人。他那會子已是得了證據若幹，查明我們東家與貴府的什麽側妃乃是兩個人。”

霍煊目瞪口呆。半日才明白過來，想是他母親眼紅琴思這些家當，欲依着王府的名義奪了去，琴思自然不肯，才鬧出了這許多事故。不禁愈發急了。琴思若當真将他母妃摔了，便是斷了回府的路。一面想着，愈發埋怨起太妃來。又恨賈琮，當日若非他們搗亂，早就将人帶回來了。只不知他兒子又在裏頭湊什麽熱鬧，可是讓琴思哄了。遂一徑回到府中，直往世子處去。

世子見了父親忙行禮問好，霍煊乃問：“我去營中之後你祖母尋琴側妃去了？”

世子忙說：“父王，那個女人不是琴側妃，我早使人打聽過了，證據都留着呢，我這就拿給您瞧。”

霍煊惱道：“你瞎了眼沒看見她麽？”

世子一愣：“我委實不曾親見，她是女人麽，不論是不是琴側妃，我去見都不便的。”見霍煊面色緩和了才說，“然我使人尋了各色證據……”

霍煊立時又變臉了，喝到：“什麽證據！證據都可以捏造的！”

世子道：“我樣樣都細查了，豈能是捏造的？都是真的，父王看了便知。”遂趕忙取出當日他搜集的證據出來。

霍煊一把奪了過來，起初還怒氣騰騰，一看證據也呆住了。那些證據，委實是真的。琴思本是個武者，又是家生子出身，只當日跟着自己依稀認得幾個字罷了。依着她的本事，只身在外流浪，能活命倒是沒問題，卻上哪兒去弄這些出來？這般齊全的證據，必是什麽大人物幫她做的。他立時疑到馮紫英頭上去，旋即搖頭。馮紫英當日與他相見之時，雖站在琴思那一頭，他的眼睛看得真真、二人無私。如此說來，琴思身後另有他人。霍煊一時各色念頭湧上心間，思前想後，不禁脫口而出：“莫非琴思不肯回府另有苦衷？”

世子輕哀掠上眉頭。待送走了胡思亂想的霍煊，他親往王妃院中去了一回，将方才那句話轉給他母親。王妃捏着帕子含笑道：“這些話以後不必再說給我聽了，他是什麽樣的人，這麽些年下來，我縱是個傻子也明白了。可笑我今日還在盤算賈氏的那兩個丫頭不是好的，留給她無妨……”一語未了，早垂下淚來。

世子乃握了他母親的手道：“母妃，你有我呢。”

王妃将兒子攬入懷內摩挲了會子，泣道：“若你哥哥還在，該多好……”

世子安撫道：“哥哥必也願意母親過的快活些，故此他豁出去性命也要将那琴側妃轟離府。”

他母子二人偎依着說了會子話，待世子走後，王妃便命人給各位庶妃姬妾賞物品過年，比往年更加厚了些。賈姑娘因受了委屈，比旁人更多加了些。偏這會子有人來悄悄回話，說是太妃招了某庶妃去說了半日的話，還給了不少賞賜。王妃笑了：“随她去吧。我且看看她們誰還能有本事越過琴側妃去。”

另一頭元春還想着若霍煊派人過來安撫，當如何應付才好。她腦中轉了十來種法子，偏足足候了三日，霍煊沒半點動靜。元春不禁苦笑。還是高看自己與榮國府，人家王爺大約早将這個差點凍死的賈氏忘到九霄雲外去了。橫豎王妃與太妃都命她不用請安、養着便是，遂一心閉門不出，病倒是好得很快。那兩個小丫頭因她求情得了性命，服侍得愈發殷勤了。因王妃如今已沒了心思防她，偶爾打發小丫頭去外頭買些書籍來解悶子也沒人攔着。

數日後賈琮又拜托龔鲲探了一回南安王府，見她人雖病着，精神仿佛更好了些，便安心許多。元春如今已放開胸懷來，又信任了這個不曾見過的堂弟，因她好琴，乃試探着問可有法子替她弄些琴譜來。

這等事兒賈琮湊什麽趣兒？遂悄悄哄寶玉說，他那日出去逛街，在路上遇見兩個小丫頭說話，聽了半日竟是南安王府服侍賈姑娘的！原來元春諸事都好，唯有當日離宮匆忙，許多琴譜都忘了帶出來，如今去街面上尋卻是不易尋得好的。

寶玉素日聽聞女兒但有所求皆一心去替她們弄的，如今輪到他親姐姐有東西尋不着了，登時傷都好了一大半，鬧着要出去尋琴譜。賈母哪裏肯答應，連罵帶哄的命人好生守着他，又打發了許多人去外頭各色鋪子去，見琴譜就買、買回來讓寶玉挑揀。寶玉自己不會琴，也不知道什麽是好的、什麽是不好的，每日只胡亂翻書、愁眉不展。

倒是黛玉聽說了，向探春道：“他雖不會琴，咱們或多或少都學過幾日的。”

探春一想也是，遂命侍書去寶玉屋裏将琴譜都取來，姑娘們替他挑揀出了些不俗的，黛玉又将自己私藏的琴譜抄了許多，一并送還給寶玉。寶玉喜得在炕上連連向侍書作揖，又灑淚寫了一封書信極述說思親之情，拿個包袱包好了，交給賈琮。

次日，123言情親抱了包袱去往南安王府後門，塞給守門的婆子二兩碎銀子，求了元春的一個丫頭子出來相見，将包袱無聲無息的送了進去。

元春見了寶玉的信，淚如雨下：“果然進益了……”後遂愈發安心如隐形人一般過起小日子來。

霍煊每日只為琴思煩惱，卻不知另有人将黑叉畫在了他的名字上。

賈琮聚集了他的神盾局，另拉了龔鲲算是參謀，正式開會。

他道：“現任南安王霍煊，狂妄自大、目無人命，險些害死了我大姐姐。雖不曾見過，也總歸是我賈琮的堂姐。這口氣豈能不出？故此，”他拿起炭筆來，重重叉在霍煊的名字上。“此人，務必給他個極大的教訓，方能不負我等立此自衛之用的神盾局。”