25 卡涅琳恩公主II

卡涅琳恩公主II

“聽說過鬣犬部隊嗎？”蓮锲什問她們，準确來說，是問楛珠，塔塔是一個搭在馬後部的懸囊，唯一緊要的緊要任務是不要掉下去。“聽說過的。”楛珠小聲說，而她說，塔塔就看話裏的實物。她和後邊馬上的士兵四目相對，塔塔不笑，士兵也不笑，她于是覺得十分新奇，因為她不笑，是因為腰痛，不方便笑，而那士兵銀色頭盔下的臉不笑，則更像是幹燥的皮膚被拉得緊緊的，直扣到嘴唇邊上的皮膚去。士兵的嘴唇也是抿着的。“卡涅琳恩殿下呢，聽說過嗎？”蓮锲什的聲音很溫和，楛珠卻窘迫了，她但凡有人的要求答不上來，就是這般神情，支吾半天：額，呀，唉。最後才說：“沒有，沒聽說過。對不起。”

蓮锲什笑：“有什麽好對不起的？卡涅琳恩公主是女王的長女，也就是未來的女王。殿下今年二十二歲，這支隊伍就是她的。她現在是我們的鬣犬皇後。”她身上浸潤着一股濃郁的酒味，令楛珠想到自己的母親，千因萬果，有口難開。她害怕每一個醉酒的女人，因為每一絲毛孔中沉溺的酵酸，都讓她想起她，蜷縮着，伸展着，沉默無言，歇斯底裏地，在黑暗中，光明裏，總在酒杯旁；蓮锲什和她母親有些許不同，恐怕只是她身上的酒水味散去入野外開闊的空氣，又混雜了夜晚微涼的冷冽，也或許是她喝的酒裏，曾被碾碎的不是粗制的麥，而是成熟的果。楛珠聞到她身後女人胸襟中氤氲的果香，她的舌頭發澀，卻嘗到了切開蘋果水亮的肉。

塔塔扒着馬的臀，看那個話裏的“鬣犬皇後”。卡涅琳恩正在隊伍中間騎行，她的眉頭總是微微蹙着，似乎心有不快，而眼睛淩冽地上挑，眼珠，仿佛一直觀察着周圍的環境，但總歸，有心的觀察者，譬如現在趴在馬背上的小孩會覺得，她實在是目中無人，誰也不拿正眼看。卡涅琳恩身材高大，面容銳利，理應很讓人讨厭罷，塔塔卻覺得自己沒法将她讨厭起來——此事說來也頗奇怪，雖然此女不受大多數人待見（楛珠是例外中的例外），她卻很少用厭惡回擊別人。亞廈——之前被她用石頭扔了一下的男孩可能不見得同意這觀點，不過，他要是有心詢問，塔塔恐怕也會回答，她并沒讨厭他。她完全是不帶一絲怨恨地向他極精準地扔出石頭，也是同樣态度告發他的，這其中的奧妙，應該說，塔塔自己，也要一會才明白。

隊列從鎮上山腳的西門走入，馬蹄聲在月下敲擊過半個城市的石磚，留在屋內的居民都從黑暗的窗戶中将她們凝望。又過了十幾分鐘，塔塔扭過脖子，餘光中見到教會的正門，門正微微開着，門口卻一個人也沒有。她見到那門扉前髒污的塑像，第一反應竟是：她餓了。大抵是基本的反射，原先，半個夜晚中她也不覺得想念教會提供的菜葉澀湯，但看見了石房子的樣子，胃腸還是誠實地屈服于了無趣味的進食活動，隊伍停時，她已經在往作痛的腹中咽口水，認定此時有塊骨頭扔到她面前，她也會拿起來舔兩口。

教會到了，蓮锲什将楛珠抱下馬；塔塔自個跳下來。她一落地，楛珠就握住她的手不放，眼睛卻轉向另一邊。蓮锲什見了，忍不住呵呵直笑，說：“你們倆關系好。”她将門推開，領着她們往內走，裏面，一個法袍比鎮上大牧首更華麗，嶄新的年輕牧師正對着一群女孩宣講：“鬣犬部隊是女王的直屬部隊，它的代統和大法官的稱號‘象王’對應，被稱為鬣犬皇後。這一任皇後，你們一會就能見到，正是女王的長女，她不比你們大幾歲……”

鬣犬部隊是全境最強力的部隊；沒有其餘任何軍隊能與之匹敵。沃特林的總衛隊不行，諾德的聯盟，也不行。鬣犬部隊從未戰敗過——它曾經受過挫折，是的，但它沒有輸過。她說。她說如果你們加入鬣犬部隊，發下誓言，這将是你們一生的榮耀和驕傲。

當她們走進去時，楛珠仍然抓着塔塔的手。蓮锲什領着她們，一些眼睛盯着她們倆。她将她們帶到位置上，而那牧師也不再說話了，只彎下腰，行了個禮，說：“卡涅琳恩殿下。”面前，一群成人遮住了卡涅琳恩的樣子，塔塔只聽見她的聲音，仍然是本人一樣，冰冷地按捺着些火一樣的不耐：“別再折騰這些沒用的禮節，快些進行。我沒看見有什麽好苗子。明天還要趕到下一個城市去。”于是，塔塔恍然大悟：原來她是從卡涅琳恩身上體會出了一絲同類的感覺。她說不出是為什麽，但那些孩子顯然都很厭惡卡涅琳恩的态度，像她們厭惡她一樣，她倒不是會惺惺相惜的類型，但仍然，塔塔踮起腳，瞧着她，只看見一簇紅發，從人群中伸出來，仿佛黑暗中跳躍的火花。