26

楊萱回府後， 連衣裳都沒換，先去了西廂房。

雖已是入了春，可總有些春寒料峭， 西廂房裏仍燃着火盆， 進門便是一股熱氣。

辛氏斜靠在墨綠色的大迎枕上， 掌心捧着樣東西，正瞧得入神。

聽到腳步聲，辛氏擡頭，唇角綻出溫和的微笑， “萱萱你過來看看， 這好不好玩兒？給你弟弟的賀禮。”

楊萱脫下天水碧的棉布鬥篷， 湊上前， 見是只青灰色的玉鼠。

玉鼠約莫嬰兒拳頭大小， 尖嘴圓耳，滾圓的肚子，雕刻得活靈活現憨态可掬。

今年是鼠年， 楊桂屬鼠。

楊萱猜想十有八～九是夏懷寧送來的， 敷衍地說了聲，“還行， 就是顏色不好， 灰不灰青不青的， 不像是件好東西。”

辛氏無奈地笑， “這是火石青， 是岫岩玉， 玉的品相在其次，我讓你看雕工。你看見沒有，老鼠爪子還攥着花生呢。”

楊萱不忍拂辛氏興致，仔細端詳番，果然瞧見老鼠前爪下面露出半截花生殼。而最妙的卻是鼠目，剛好借了玉石上兩處黑點，顯得亮晶晶的，分外有神。

說起來，辛氏有時候還跟少女一般，最喜歡這種有趣好玩的小動物。

夏懷寧也太會投機了。

前世，他可不是這般斯文、沉穩、肯用心思的人。

夏太太出身漁家，一根腸子通到底，說話罵罵咧咧的。早晨天還沒完全放亮，就扯開嗓門罵下人偷奸耍滑，能嚷得家裏人全都聽見。

夏懷寧随她，也是動不動臉紅脖子粗的，說話扯着嗓子跟吵架般，有時候聽到夏太太哪句話說得不愛聽，摔了門就走，絲毫沒有禮數。

起初楊萱百般不适應，聽到摔門聲就會吓得抖一抖，慢慢就視若無睹聽而未聞。

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至于禮物，楊萱沒見過夏懷寧孝敬夏太太什麽東西，伸手去讨銀子卻是常有的事兒。

只是在她面前還能收斂些，不曾沖她喊叫過。

夏懷茹跟夏懷寧脾氣差不多，不同的是夏懷茹手裏有錢，吃穿上不受夏太太拿捏，反而在夏太太跟她讨銀子的時候，說兩句酸話報複回來。

沒想到重生回來，夏懷寧除了模樣跟前世一般無二之外，無論是言談舉止還是性情學識都跟變了個人似的。

但不管變得如何，只要看到那張臉，楊萱就會從心裏往外不自在，就想避而遠之。

她記得前世的這個時候，楊家跟夏懷寧完全搭不上幹系，自己也從來沒聽說過這個人，這一世倒好，竟然是陰魂不散了呢。

楊萱無奈地搖搖頭，取出陸氏給的兩只匣子，“長命鎖是補上弟弟洗三的，田黃石說留着給弟弟刻印章。”

辛氏沒在意長命鎖，倒是托着田黃石看了許久，“這是你外祖父的舊物。之前你外祖父為了磨練你三舅舅的性子，讓他學習篆刻。你三舅舅在外祖父案上瞧見這塊石頭，非要讨了去。你外祖父怕他刻壞了，特地囑咐等他刀法練熟之後再雕刻，免得暴殄天物。誰想到你三舅舅沒長性，剛學個皮毛就抛下了……你可別學你三舅舅，今兒尋思這個，明兒惦記那個。”

楊萱連忙道：“我知道了，娘也真是，明明是說三舅舅，怎麽又扯到我身上？”

辛氏笑道：“因為你也有這個習氣，給你提個醒兒。對了你三舅舅怎麽樣，能過得慣？還有你三舅母，她身體可好？”

楊萱隐去三舅舅受傷之事，只挑了好的說，“舅母在盆裏壓了月季和薔薇枝子，打算下個月移到院子裏，三舅舅還說買一棵梧桐樹留着乘涼。我覺得不如栽桂花樹，開花之後可以釀桂花酒，做桂花醬……廚房裏堆了好幾棵白菜，三舅母說中午包白菜餡餃子，留我吃午飯。若不是娘吩咐我早去早回，我還想嘗嘗三舅母的手藝。”

辛氏欣慰地笑，“适應就好，我還怕他們不習慣。”

京都人喜歡冬天裏囤許多蘿蔔白菜在家裏，逢年過節或者來了客人習慣包餃子待客。

而揚州很少包餃子，也沒有囤菜蔬的習慣。

辛氏将田黃石仍放回匣子裏，等拿起長命鎖時，又忍不住唉聲嘆氣，“你三舅舅從揚州到京都，一路花費了不少銀錢，典房又花了二百兩，也不知道手頭寬不寬餘，還花錢買這個幹什麽？都是些應景的東西，中看不中用，你小時候收了五六只，都不曾戴過。”

孩子年幼時戴着難受，而且喜歡亂抓怕劃破手，等長大了又不願意戴這麽幼稚的物件。

也只三四歲時能勉強戴幾天。

楊萱笑道：“這總是舅母的心意，不送這個又沒有別的可送……對了，姐來過嗎，有沒有問起我？”

“怎麽沒問？你剛走她就來了，”辛氏欠身從床頭矮幾的抽屜裏掏出一雙鞋，“鞋做好了，讓我試了試，又彈了兩首曲子。我看她眼底有些紅，讓她回去歇着了。”

這雙鞋，早在還沒完工的時候，楊萱就見過。

鞋底是青布包邊，裏面再襯一層白棉布，挺硬結實；鞋面是天水碧的錦緞，繡了兩朵紫玉蘭。

楊萱給她出主意，繡紫玉蘭的時候用兩根紫色絲線摻一根銀線，走動時不經意間會有銀光閃動，既漂亮又雅致。

楊芷果然聽從她的建議，将之前繡好的部分拆掉重新繡了，花費了許多工夫。

尤其是納鞋底，因為想舒服不硌腳，鞋底用了九層袼褙。

普通繡花針根本紮不透，得先用錐子鑽孔，再用大粗針紉了麻繩鑽進去，拔針的時候少不得借助小鉗子夾出來。

縫上七八針，再用錘子敲打幾下，以便袼褙更加緊實熨帖。

單只納鞋底，楊芷便用了足足十天工夫，食指的指腹都勒出道紅痕來，既費時又費力。

楊萱當即打消了學做鞋的念頭。

此時，見到這雙完工了的些，楊萱忍不住抱怨，“做鞋很費事，這半個月姐都沒空理我，而且白天她總是去西跨院，都看不到她人影兒……我不想去姨娘那裏。”

辛氏笑道：“阿芷有正事幹，哪能天天陪着你胡鬧？西跨院本也不是你該去的地方，你一個嫡出的姑娘往姨娘哪裏跑什麽？再者，你去了也不方便，姨娘有些體己話就不好對阿芷說了。”

楊萱遲疑着道：“姨娘會不會把姐教壞了？”

辛氏“噗嗤”一笑，卻是坐起身，耐心地給她解釋，“你九歲多，也該懂事了……撷芳以前是丫鬟，現在是姨娘，從身份上一輩子都越不過我去。她雖然生了兩個孩子，可都是我教養的，阿桐自不必說，從認字到描紅都是我手把手教的，如今又讀着書，當知道長幼有序嫡庶有別，而嫡母跟姨娘更不可同日而語……至于阿芷，王姨娘還指望我給她說門好親事，以後阿芷在婆家受了委屈，也得依仗我這個嫡母上門去讨道理，難不成還能指望她這個姨娘？王姨娘最多就是貪圖財物，只要別獅子大開口，就由她去，說起來阿芷也是咱們楊家姑娘，陪嫁太過寒碜，大家臉上都無光。”

說這一會兒話，辛氏便有些困倦，複又躺下，對楊萱道：“我稍微眯一會兒，你先回去吧，等吃中飯的時候再過來。”

楊萱點點頭，起身幫辛氏掩好被子，低頭時瞧見她眼角不知何時多了細細的魚尾紋。

恍然記起，辛氏已經三十餘三，這次生楊桂，雖說順當，可仍是傷身傷神，憔悴了許多。

楊萱在床邊默默站了片刻，才轉身離開。

春風迎面吹來，略有些涼，卻讓人神清氣爽為之一振。

玉蘭院的白玉蘭已經盛開，滿院子都是濃濃的甜香。

再過幾日，府門口的柳枝已經變得翠綠，桃花也開起來了，熱熱鬧鬧蓬蓬勃勃。

三月初八，是楊芷的十一歲生辰。

辛氏尚在月子裏，加上不是整生日，就沒有大辦，只讓王婆子煮了盆長壽面。

飯後，楊修文上衙，楊桐上學，楊萱姐妹則到西廂房陪辛氏說話。

辛氏打發文竹将她的妝匣拿過來，從裏面取出一只赤金蝴蝶簪，對楊芷道：“你過來，我給你戴上。”

楊芷上前，矮了身子。

因是生辰，她今天穿了件嫩粉色褙子，褙子的領口與袖口綴了襕邊，密密地繡着綠萼梅。烏黑油亮的頭發梳成雙丫髻，卻有兩縷結成了麻花辮，垂在腮旁。

辛氏小心地将金簪插在發髻旁邊，打量下，笑道：“好看。”

楊萱捧了鏡子過來，“姐照一下，真的很漂亮。”

楊芷半信半疑地擡眸。

金簪上的蝴蝶是用極細的金線盤繞而成，蝶翼嵌着細小的紅寶石，那對蝶目則用了黑曜石。每當她側頭或者說話時，蝶身會顫巍巍地抖動，紅寶石也會發散出耀目的光芒，較之平常更添三分顏色。

楊芷很滿意，卻局促地說：“母親，這金簪是不是太貴重了？”

辛氏笑道：“你長大了，往後少不得去親近要好的人家走動，該有幾件像樣的首飾充充門面。你戴這個就挺好看，我以前還收着幾樣差不多的側簪和頂簪，等哪天空閑了找出來給你們分分。”

楊芷忙屈膝行禮，“多謝母親。”

辛氏笑笑，看向楊萱，“你過生日，阿芷給你繡了帕子，今天阿芷生辰，你可備了禮？”

楊萱點點頭，從懷裏取出兩只荷包。

荷包都是繡的桂花。

一只是大紅色錦緞上繡着團團簇簇米白色的銀桂，另一只則是石青色錦緞上橫一枝傾斜的金桂。

桂花看着簡單，其實很不好繡。花朵太密顯得擁擠，花朵太疏，又缺少美感，像是即将凋零似的。

最重要的便是配色，用色彩的濃淡才凸顯花朵的層次。

楊芷細細端詳番，很是意外，“萱萱幾時繡得這麽好了？”

楊萱得意地說：“早就這麽好了，前陣子我給弟弟做的肚兜，也繡了桂花，娘就誇過我。”

話音剛落，便瞧奶娘抱着楊桂走進來。

楊萱忙上前接在手裏，輕輕地哄着。

楊桂吃飽喝足又剛小解過，正是精神旺盛的時候，瞪着一雙圓溜溜的大眼睛好奇地看着楊萱。

楊萱笑着逗她，“看姐姐長得漂亮吧，你要是聽話，姐還給你做肚兜。”

楊桂無聲地咧開了嘴。

楊萱忙讓楊芷看，“弟弟笑了，你瞧他嘴邊有對小酒窩，像我。”

辛氏忍俊不禁。

正其樂融融時，院子忽然傳來重重的腳步聲，緊接着夾棉門簾被撩起，楊修文鐵青着臉闊步而入。

門簾在他伸手落下，重重地打在門框上發出“咣當”的聲音。

楊萱手一抖，連忙将楊桂放在辛氏身旁。

辛氏訝異地問：“老爺這麽早就下衙了？”

楊修文“哼”一聲，怒道：“你還有臉問，你可知道三弟做了什麽？在揚州丢人顯眼不算，現在又把人丢到京都來了，我還哪有臉面去衙門？”

辛氏臉色頓時變得慘白，茫然地問：“三弟怎麽了？”

楊修文氣呼呼地坐在椅子上，猛地一拍桌面。

楊桂受驚，立刻“哇哇”大哭起來。

辛氏忙将他抱在懷裏，安撫般拍了拍，低聲道：“師兄且收着點兒，孩子們都在呢，別吓着孩子。”

楊修文重重出口氣，這才看到屋子裏的楊萱兩人，沉聲道：“你們都出去”，又吩咐奶娘，“把二少爺抱走。”

奶娘匆匆從辛氏手裏接過楊桂離開。

楊萱與楊芷面面相觑，低低應聲“是”，屈膝行個禮，随後跟了出去。

走出門外，楊萱有意放慢腳步，就聽到辛氏隐忍的聲音，“到底怎麽回事，師兄這麽大火氣？”

楊萱還要再聽，被楊芷用力拉着離開了。

楊萱百思不得其解。

在她記憶裏，楊修文從未對辛氏大聲喊叫過，更遑論當着她們的面兒。

三舅舅到底做了什麽天怒人怨的事兒，以致于楊修文如此生氣，竟然不顧公事，氣沖沖地回家朝着辛氏發火了呢？