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她說不稀得要， 以後得細細地挑， 卻說張繼比楊芷強太多了。

這話是什麽意思？

分明是說她辛媛比楊芷強出十萬八千裏去。

楊芷氣得沒再說話，扭頭進了屋子，連晚飯都沒出來吃。

第二天一早，在辛氏面前哭着回絕了親事。

辛氏已聽說她跟辛媛發生的口角，耐心地勸她， “阿媛口中沒遮攔， 你不用搭理她。姑娘家嫁人好比第二次投胎，千萬別因為置氣耽擱自己。”

楊芷不說話， 只是哭着搖頭。

辛氏又道：“你如今在氣頭上， 且不用着急， 等過個兩三日再答複我也不遲。”打發走楊芷後，轉身将辛媛叫了去，板着臉道：“阿媛， 你太令人失望了。平常你也只是心直口快， 沒想到竟是絲毫不懂人情，不近人情。”

辛媛辯解道：“姑母， 我确實沒想跟楊芷吵架， 就只是開個頑笑， 哪想到她連這點頑笑都經不起。再者我的話也沒錯兒， 張家公子那點不如她了？楊芷是姨娘生的，能嫁給官員家的嫡出兒子， 有什麽不滿足？我上面兩位姐姐嫁得可都不是官宦人家。”

辛氏也是覺得張繼完全配得上楊芷， 聽辛媛這樣說， 默了片刻道：“不管配得上配不上，你就不該說這樣的話，一個小姑娘平常不學點針黹女紅，倒是天天把嫡出庶出挂在嘴邊，是從哪裏聽來的渾話？”

辛媛小聲嘀咕道：“我娘說的，我大姐二姐是庶出，她們的親事我娘半點沒沾手，都是我爹獨自決定，我娘只幫忙置辦出嫁妝。”

所以，辛農将他的兩個女兒都嫁給了得意門生。

辛氏頓一頓，語重心長地說：“阿媛，以後你說話前先思量思量再開口，再不許這樣胡言亂語折人臉面。”

辛媛不情不願地答應了。

三日後，楊芷再給辛氏回話時，只一口咬定不樂意，其餘的什麽都不說。

她既然如此決絕，辛氏想着強扭的瓜不甜，便不強求，只得給薛太太寫信将親事推了。

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楊萱極是感慨，心想楊芷跟這位張繼果真是沒有緣分，前後兩世都錯過了。

而辛媛卻悄悄告訴楊萱，“我覺得阿芷姐本來就沒看中張公子，不過是拿我當替罪羊罷了。她這人心思真黑暗，你以後可得當心別被她欺負了。”

楊萱笑笑，沒應聲。

再過數日就是楊萱的十歲生辰。

跟頭幾年一樣，辛氏只吩咐廚房煮了長壽面，并沒有大肆操辦。

府裏衆人都備了禮，諸如筆墨紙硯香囊帕子等物，各自不同。

夏懷寧在學裏不得空過來，卻是打發小厮長福送來一匣子筆，有畫人物花鳥的狼毫，有用來暈染的大小白雲，還有排刷等等。

楊桐記着楊萱的話，推辭不受。

長福苦着臉打千作揖，“公子要是不收，小的回去免不了一頓板子，您老大人大量，體恤一下小的。”

楊桐想着總是夏懷寧一番好意，笑道：“現下二妹妹大了，母親吩咐過不得輕易往裏傳送東西。這樣吧，東西我留下，權當懷寧送給我的，我承懷寧的情。”

長福千恩萬謝地出了門，拐過胡同，瞧見辛氏旁邊的大丫鬟文竹正跟個三十歲左右的男子拉拉扯扯的。

男子像是給文竹什麽東西，文竹不肯要，那人卻硬塞進文竹手裏，頭也不回地離開了。

長福嘴裏“啧啧”兩聲，心道：原以為楊府是書香門第，沒想到下人也免不了私相授受，可見天下烏鴉一般黑，沒有哪處更幹淨。

文竹懷揣着荷包匆匆忙忙回到正房院，對辛氏道：“我以為誰找我呢，竟是三舅爺。三舅爺說二姑娘整生日，送了樣東西。我本是不想要，三舅爺非得給。”

說着将荷包交給辛氏。

辛氏打開來看，裏面是只極普通的銀镯子。镯身全無紋飾，只镯口做成丁香花形狀。

镯子看着挺粗，掂起來份量卻不重，應該是空心銀，或者裏面摻了假。

可不管怎樣，總歸他心裏還惦記着楊萱。

辛氏嘆口氣，将镯子仍舊放進荷包裏，“送給二姑娘吧，對了，三舅爺看着精神怎樣，胖了還是瘦了？”

文竹低聲道：“瘦了不少，而且看着比往常顯老相。”

“都是咎由自取，”辛氏恨恨地道，“自己不上進也怨不得別人。”

文竹不敢應，躬身退了出去。

楊萱見到荷包很是高興，先沒有打開，而是仔細問了辛漁近況，待文竹走後，才歡天喜地地戴在腕間。

辛漁的眼光是極好的，镯子雖然簡單卻很好看，尤其在丁香花下方，還刻着兩個小小的古篆字——忘憂。

萱草即為忘憂草。

楊萱心頭一動，想起辛漁束發的竹簪，簪頭也刻成丁香花。

于是輕輕旋轉着丁香花，旋過五六下，镯口脫落，裏面卷着兩張字條，一張寫着，“遙賀萱萱芳誕”，落款是三舅舅。

另一張則寫着，“镯子裏可以放仁丹，也可以把你的私房錢放進去”。

楊萱欣喜若狂，将兩張紙都撕成碎片，又急火火地翻騰長案下面的木匣子。

匣子裏本來盛着她歷年積攢的月錢，去年臘月，她把所有積蓄都給了辛漁，現在只有十幾兩散碎銀子。

碎銀子卻是沒辦法塞進镯子裏，得先換成銀票才成。

吃晚飯時，辛氏便瞧見楊萱腕間的銀镯子，嘆一聲，“你倒是跟你三舅舅投契，我給你的碧玺石手串怎麽不戴？”

楊萱笑道：“碧玺石太貴重，這幾天我要去廚房做菜，怕沾上水沾上油，銀镯子不怕。”觑着辛氏臉色，又低聲求懇，“我能不能去看看三舅舅，跟他道聲謝？”

辛氏毫不猶豫地回答：“不行。”

沒有半點通融的餘地。

楊萱只得打消這個念頭，倒是往廚房裏做了先前秦笙說的面疙瘩湯，又跟王婆子學會了用面引子發面以及怎樣給包子皮捏褶子。

等到落雪的時候，她已經可以很熟練地蒸出來一鍋包子。

肉餡的包成圓包子，素餡的捏成稻穗狀的長包子，再圍着擺一圈嬰兒拳頭大小的蔥油花卷，一鍋蒸出來既好吃又好看。

辛氏又單獨帶着楊芷去赴過幾次宴，可相看的人家不是沒有張家家世好，要麽就是人才不如張繼上進。

總之，都沒能成。

進了臘月，人們開始忙年，這種宴會也便暫且告一段落。

啓泰十九年的冬天格外冷，雪一場接着一場，前面殘雪未化，緊跟着又落上一層新雪。

京都的柴米糧菜價格飛漲，恨不得是冬月的兩倍。

饒是如此，鋪子裏也常常缺糧少菜。

百姓除了罵娘之外，并不着急，因為今年風調雨順收成不錯，只苦于路途難走，糧倉裏的糧發不到糧鋪裏。等天氣好轉，鋪子裏自然就有了糧。

楊家也不愁，楊修文找了個好天氣，到車馬行雇上兩輛車，從田莊拉回來一車米，半車菜和半車雞鴨魚肉，足夠他們應急。

楊萱開始學着和面擀皮包餃子。

王婆子本就有一手竈上的好活計，既然楊萱願意學，少不得使出渾身解數來教。廚房裏三個當差的有了口福，連續好幾日天天吃餃子。

過完年，雪仍是不見停，全國各地漸漸有災情傳來，尤其是遼東和寧夏，都有房屋倒塌百姓傷亡的情況。

雪上加霜的是，鞑子集結十幾萬兵馬在西北邊陲殺戮搶奪。

正月十三，榆林衛接連送來三道戰報，道道都是戰事緊急請求援兵。

也便是因此，啓泰二十年的上元節格外平淡，燈市上沒有搭建燈塔，而逛燈會的人也格外少。

楊修文倒是帶着楊萱與辛媛去轉了一圈，只買了數盞花燈就興致索然地回去了。

辛媛直抱怨沒意思，不若揚州的燈會熱鬧。

正月十八朝廷開印，太子自動請纓率兵禦敵。

啓泰帝允他二十萬兵馬，帶足糧草，并親自送出德勝門。

原先由太子坐鎮的幾處衙門則分別交由其他皇子暫管。

出了正月，天氣一天比一天暖了，下過兩場春雨後，柳梢抽出新綠，草芽也發出嫩黃，河面的冰早已解凍，而人心則漸漸開始活泛起來。

楊修文每天忙得不可開交，原本申正之前便可下衙，現在常常酉正時分也不能趕回家。

雖然忙碌，氣色卻極好，清俊的臉上總是挂着從容篤定的笑。

因為楊修文歡喜，連帶着全家的氣氛都很好，尤其是楊芷，先前因親事不順而沮喪的心情早已不見，又恢複成往常的端莊溫柔。

三月裏，楊芷滿了十二歲。

秦笙給楊萱寫信說她的親事最終沒有成，因為男方改了主意不打算往京裏調動而是留在大同戍邊。

楊萱很替秦笙感到高興，總算不用給人當後娘了。

與此同時，辛氏也接到了大舅母的信，大舅母打算在京都買處宅院，不日就要啓程進京……